Bab 0088: Berjuang Demi Juara (Bagian Kedua)

Langkah-langkah Eropa yang dilakukan Gao Yang berbuah dua angka, tampak jelas ia telah banyak melatih teknik menembus pertahanan, menyadari bahwa ia tak bisa terus-menerus hanya melepaskan tembakan tiga angka dari garis luar. Luan Ji Ye sekilas memandang Gao Yang tanpa berkata apa-apa, menerima lemparan masuk dari Deng En. Saat bola sampai di tangan Luan Ji Ye, ia pun memilih untuk tidak menahan bola terlalu lama dan segera mengoper kepada Giles. Giles menerima bola berhadapan langsung dengan Mike, namun jelas Mike lebih kuat darinya dan memiliki pertahanan yang lebih baik. Baik dalam hal tembakan maupun serangan langsung, Giles bukan tandingan Mike, tetapi Walter masih memiliki peluang.

Giles lalu mengoper kembali kepada Luan Ji Ye. Deng En sudah bersiap di area dalam, hanya dengan sebuah tatapan Luan Ji Ye, Deng En langsung paham maksudnya. Luan Ji Ye pun segera melemparkan bola ke arah Deng En, yang melompat dan menangkap bola di udara, lalu dengan cepat berputar dan melakukan dunk di atas kepala Lonning.

Kerjasama alley-oop ini membuat seluruh penonton yang hadir di stadion menjadi gegap gempita! Semua berdiri dan berteriak histeris!

Deng En pun berlari penuh semangat untuk menepuk tangan Luan Ji Ye, merayakan alley-oop yang sempurna itu. Rekan-rekan di bangku cadangan juga melambaikan handuk dan memasang ekspresi terkejut yang berlebihan.

Luan Ji Ye pun menampilkan senyum yang sudah lama tak terlihat di lapangan. Lonning yang menjadi korban dunk itu tampak sangat kesal, lalu melemparkan bola ke arah Gao Yang. Gao Yang berkata, "Jangan buru-buru, pelan saja!"

Gao Yang jelas telah menjadi pusat tim. Melihat Gao Yang menenangkan diri, Lonning mengangguk, lalu Gao Yang membawa bola. Luan Ji Ye tidak lengah sedikit pun dan segera menghadangnya.

Kali ini Gao Yang memilih untuk menembak tiga angka dari jauh, namun Luan Ji Ye tidak memberi kesempatan sedikit pun, terus menempel ketat. Saat akhirnya Gao Yang berhasil melepaskan diri dan hendak melakukan jump shot, Luan Ji Ye dengan kecepatan luar biasa segera mengganggu tembakannya, hasilnya bola hanya memantul keluar dari ring.

Itu adalah satu dari sedikit tembakan tiga angka Gao Yang yang gagal. Deng En mengambil rebound dan mengoper kepada Morris. Mendapat bola, Morris melesat tanpa henti, melewati dua pemain, dan melakukan dunk satu tangan! Rentetan poin yang didapat membuat semangat tim Harvard semakin membara.

Itu juga merupakan dunk langka dari Morris sendiri, sehingga ia pun terlihat sangat semangat. Lonning kembali mengoper bola ke Gao Yang, yang kali ini berniat mencetak angka dengan tembakan tiga angka yang matang dan terukur.

Namun kali ini, Luan Ji Ye gagal menjaga pergerakan Gao Yang, sebab ia sama sekali tidak menduga Gao Yang akan memilih menembak tiga angka langsung dari jarak dua meter di luar garis tiga angka! Itu jelas tindakan nekat, namun bola justru memantul ke papan dan masuk ke dalam ring!

Gao Yang pun berlari kembali dengan penuh semangat, bahkan membentuk angka "tiga" dengan jarinya.

Luan Ji Ye sampai tercengang, kemampuan tembakan tiga angka Gao Yang sudah sampai tahap seperti ini? Kali ini Deng En melihat Luan Ji Ye belum kembali ke pertahanan, jadi ia mengoper bola kepada Paul, lalu Paul mengoper kepada Luan Ji Ye.

Ketika Luan Ji Ye berhadapan dengan Gao Yang, Giles langsung datang untuk memberikan screen pada Luan Ji Ye. Dengan kesempatan itu, Luan Ji Ye pun berhasil melepas diri dari Gao Yang dan menembak tiga angka dari luar garis!

"Swoosh!" Bola masuk sempurna tanpa menyentuh ring, menjadi tiga angka pertama Luan Ji Ye hari ini.

Skor kini menjadi 10:5, tim Chicago masih tertinggal, tapi ini baru awal. Hujan tiga angka dari Gao Yang bisa saja meledak kapan saja.

Oleh sebab itu, tak ada satu pun yang berani lengah, semua tetap fokus pada pertahanan. Kualitas serangan tidak lagi utama, yang terpenting adalah kualitas pertahanan, terutama dalam menjaga tembakan tiga angka dari lawan.

Dengan keberadaan Gao Yang di pihak lawan, tim Harvard bahkan di detik terakhir pun masih mungkin terkejar dan kalah!

Di sisi lain, Liu Yu dan Hu Hanying juga sedang menonton pertandingan final ini. Mereka sangat tegang, karena kekasih masing-masing sedang bertanding, bahkan saling bertaruh siapa yang akan menang.

Sebab teman lama pun bisa saja menjadi musuh di lapangan, seperti Kobe dan Artest, yang nyaris berkelahi saat bertanding, tetapi di luar lapangan hubungan mereka sangat dekat.

Karena itu, saat pertandingan berlangsung, jangan pernah membawa perasaan ke dalam lapangan. Meskipun kamu merindukan masa-masa bersama teman lama, mereka pun mungkin juga merasakan hal yang sama, namun saat pertandingan, tak akan ada belas kasihan.

Gao Yang kembali membawa bola ke setengah lapangan lawan, kali ini ia memilih mengoper kepada Ozwa. Ozwa mencoba menyerang Morris, namun justru mendapat blok keras yang mantap dari Ozwa.

Namun bola jatuh ke tangan Mick, yang langsung melakukan tembakan setengah lingkaran di atas kepala Deng En. Bola pun meluncur mulus ke dalam jaring.

Namun daya tahan Deng En masih jauh lebih baik dari Lonning. Ia hanya mengangkat bahu, lalu mengambil bola dan mengoper kepada Luan Ji Ye. Tugas utama Luan Ji Ye hari ini bukan mencetak angka, melainkan membagi assist dan bertahan.

Giles memanfaatkan celah, menyusup ke bawah ring, dan Luan Ji Ye langsung mengoper bola. Giles pun melakukan dunk putar di bawah ring, bola masuk sempurna.

Lonning merasa bersalah atas kelalaiannya, lalu kembali memberikan bola ke Gao Yang. Kali ini Gao Yang mengembalikan bola kepada Lonning, yang perlahan membawa bola ke setengah lapangan lawan, sementara Gao Yang masuk ke area dalam.

Deng En segera bertahan. Meski Lonning bisa menembak tiga angka, kemampuannya sangat terbatas sehingga ia tak berani sembarangan menembak, dan memilih mengoper ke Gao Yang di area dalam. Gao Yang menerima bola, langsung melompat, Luan Ji Ye pun segera melompat ingin melakukan blok, begitu juga Giles yang hampir bersamaan meloncat untuk bertahan.

Namun Gao Yang berhasil melakukan dunk dua tangan, bahkan memancing pelanggaran dari Luan Ji Ye sehingga tercipta tiga poin sekaligus. Gao Yang berdiri di garis bebas, setelah wasit menyerahkan bola, ia yang kini jauh lebih andal dalam free throw pun dengan mudah memasukkan bola satu angka itu.