Bab 0106: Panggilan Tim Nasional
Di tengah penantian semua orang, Adam Silver kembali berdiri di atas panggung untuk mengumumkan hasil pemilihan putaran kedua: "Dalam NBA Draft 2019, Washington Wizards memilih di urutan keenam belas pada putaran kedua... Yi Yaojie dari Tiongkok! Dari Shanxi Fenjiu!"
Saat itu, terdengar sorakan ejekan dari bangku penonton. Bagaimanapun, Yi Yaojie belum pernah bermain di Amerika Serikat dan selalu berkompetisi di CBA, sehingga sebagian besar orang tidak mengenalnya. Hal serupa pernah terjadi saat Yao Ming terpilih sebagai pilihan pertama di putaran pertama; bukannya tepuk tangan, ia justru disambut dengan cemoohan, yang mungkin menjadikannya pilihan nomor satu dengan ejekan terbanyak dalam sejarah.
Setelah seluruh putaran kedua diumumkan, nama Shen Qixuan dan Lin Ce tetap tidak muncul. Seperti yang dikatakan oleh Blue, keduanya memang tidak terpilih. Luan Jiye merasa kasihan kepada mereka; setelah berjuang begitu keras, pada akhirnya mereka tetap gagal. Luan Jiye tidak melihat keduanya, mungkin mereka langsung pergi begitu hasil diumumkan.
Luan Jiye dan Gao Yang bertemu kembali dan berencana untuk bersenang-senang. Tiba-tiba, Maggie berlari menghampiri mereka, memeluk keduanya dengan gembira, dan berkata, "Selamat untuk kalian berdua! Satu pilihan pertama, satu pilihan kedua!"
"Haha, ini namanya bicara dengan pembuktian!" ujar Gao Yang.
Namun, di saat yang sama, Asosiasi Bola Basket Tiongkok telah memutuskan untuk memanggil pulang ketiga pemain yang terpilih tersebut ke tim nasional. Kejuaraan Asia kali ini sangat krusial karena kemenangan di ajang ini menentukan tiket ke Olimpiade Tokyo tahun depan. Oleh karena itu, memanggil kembali ketiga pemain terbaik ini adalah sebuah keharusan.
Di Los Angeles, Amerika Serikat, ketiganya menerima telepon panggilan dari tim nasional secara berurutan. Saat mendengar kabar bahwa ia bisa mewakili negaranya, Luan Jiye melompat kegirangan. Setelah mengetahui hal itu, Zhang Chunming pun merasa sangat senang dan mulai berpesan kepada putranya agar menjaga hubungan baik dengan rekan setimnya dan tampil maksimal demi mengharumkan nama bangsa.
Selain itu, Luan Jiye telah berkoordinasi dengan tim Lakers, lalu pada hari yang sama ia segera terbang kembali ke Tiongkok bersama Zhang Chunming. Artinya, Luan Jiye tidak akan bergabung dengan Lakers hingga masa pramusim dimulai. Begitu pula dengan Gao Yang dan Yi Yaojie yang langsung kembali ke tanah air.
Saat itu, para penggemar yang mengikuti perkembangan Kejuaraan Asia sangat peduli dengan komposisi skuad tim nasional Tiongkok. Banyak berita dari Sina Sports berspekulasi apakah Luan Jiye akan dipanggil pulang.
Akhirnya, di tengah harapan banyak orang, Asosiasi Bola Basket merilis daftar pemain: Yi Jianlian, Guo Ailun, Zhou Qi, Ding Yanyuhang, Wang Zhelin, Li Gen, Li Muhao, Liu Xiaoyu, Yi Yaojie, Gao Yang, dan Luan Jiye. Total dua belas pemain yang semuanya merupakan atlet papan atas tanah air.
Seperti yang diharapkan para penggemar, Asosiasi Bola Basket benar-benar memanggil ketiga pemain yang terpilih di NBA untuk kembali ke tim nasional. Artinya, Luan Jiye akan menjalani debutnya membela tim nasional, yang membuat para penggemar semakin tidak sabar menantikan dimulainya Kejuaraan Asia.
Hu Hanying dan Liu Yu juga melihat daftar tersebut. Mengetahui keduanya terpilih, mereka tentu sangat senang. Mengingat liburan akan segera tiba, mereka berjanji akan menonton pertandingannya secara langsung. Kejuaraan Asia kali ini diselenggarakan di Beijing, tepatnya di Cadillac Arena, gedung olahraga Wukesong yang digunakan saat Olimpiade Beijing.
Gao Yang dan Luan Jiye tentu berharap mereka bisa datang menonton, namun karena sedang di dalam pesawat, mereka tidak bisa menyampaikan kabar baik ini, meskipun keduanya sudah mengetahui rencana tersebut.
Setelah menempuh perjalanan selama satu hari, pesawat akhirnya mendarat di Tiongkok. Luan Jiye dan Gao Yang beristirahat di rumah selama satu hari sebelum bertolak ke Beijing keesokan harinya. Dengan membawa surat undangan dari tim nasional, ketiganya melangkah masuk ke pusat olahraga tersebut.
Luan Jiye langsung melihat Yi Jianlian sedang berlatih bersama rekan setimnya. Banyak pemain yang menyadari kedatangan ketiganya dan segera menyapa.
"Kita bertemu lagi!" sapa Yi Jianlian kepada Luan Jiye dengan nada akrab layaknya kawan lama.
"Halo, Kak Lian! Hehe!" Luan Jiye masih merasa tidak enak atas kepergiannya dari tim lama. Meski saat itu ia masih muda dan penuh gejolak, jika diingat kembali, Yi Jianlian sebenarnya berniat membimbingnya, namun ia justru meninggalkan tim Guangdong.
Namun, tampaknya Yi Jianlian tidak sedikit pun menaruh dendam. Gao Yang dan Yi Yaojie juga menyapa sang senior di tim basket putra. Pelatihan kali ini mungkin akan sangat berat, tetapi demi tiket Olimpiade, mereka siap berjuang habis-habisan!
Sesuai tradisi, sebelum Kejuaraan Asia dimulai, tim akan menjalani pertandingan pemanasan melawan negara dari Eropa atau Amerika. Kali ini, lawan yang dihadapi adalah Rusia!
Pelatih kepala Du Feng, setelah melihat semua orang berkumpul, memegang daftar hadir dan mulai memanggil nama: "Grup A, Zhou Qi (Center), Yi Jianlian (Power Forward), Zhou Peng (Small Forward), Li Gen (Shooting Guard), Guo Ailun (Point Guard), Zhao Jiwei (Point Guard)."
Beruntungnya, Gao Yang dan Luan Jiye ditempatkan bersama di Grup B. Grup B terdiri dari Wang Zhelin (Center), Yi Yaojie (Power Forward), Ding Yanyuhang (Small Forward), Gao Yang (Shooting Guard), dan Luan Jiye (Point Guard).
Setelah pembagian grup, kedua tim harus menjalani pertandingan pemanasan. Luan Jiye merasa sedikit gugup karena ini adalah pengalaman pertamanya bertanding di tim nasional. Begitu pula dengan Gao Yang dan Yi Yaojie yang merasakan hal yang sama.