Bab 0078: Merasakan Nuansa Keputusasaan

Dengan usaha keras dalam mengejar ketertinggalan, skor berhasil dipersempit menjadi 68:75, hampir saja menyusul! Tim Universitas California Selatan terpaksa meminta waktu istirahat, karena jika dibiarkan seperti ini, mereka pasti akan kalah.

Pelatih Universitas California Selatan segera memasukkan seluruh pemain inti, sedangkan Harvard justru menurunkan semua pemain cadangan. Walter dan Charles tampil cemerlang, bersama-sama mencetak 12 poin.

Sementara itu, para pemain inti lawan terus mencoba menembak tiga angka tanpa henti, tapi hasilnya hanya 3 masuk dari 12 percobaan. Tangan mereka sudah tidak panas lagi, sehingga mereka malah dipermalukan oleh cadangan Harvard.

Tak lama, kuarter ketiga pun berakhir. Berkat usaha mengejar skor, Harvard menutup kuarter ketiga dengan 78:84. Meski masih tertinggal, semua yakin Harvard pasti bisa menyusul!

Akhirnya kuarter keempat dimulai. Luan Jiye dan Paul langsung meledak dengan tembakan tiga angka, dan sepanjang kuarter tersebut, Universitas California Selatan hanya mampu mencetak dua poin! Sedangkan Harvard membalikkan keadaan di penghujung laga dengan kemenangan 105:86!

Hasil ini sungguh mengejutkan. Tim Harvard yang sebelumnya selalu tertekan justru menemukan ritme permainan, dan bahkan menggunakan strategi paling sederhana untuk menang! Sungguh ironis!

Maggie berteriak bahagia, sedangkan Blue hanya bisa menahan malu. Ia tidak menyangka bisa dikalahkan oleh strategi yang begitu biasa! Benar-benar memalukan!

Para pemain saling berpelukan dengan gembira. Meski ini baru pertandingan pertama babak playoff, kemenangan ini layak disebut sebagai "klasik"!

Maggie menyapa Blue sejenak, lalu pergi mencari Luan Jiye. Blue pun bertanya-tanya dalam hati, "Sebenarnya, kau dukung tim mana?"

Maggie menghampiri Luan Jiye, menepuk pundaknya. Luan Jiye menoleh dan saat melihat Maggie, ia tersenyum dan berkata, "Bagaimana? Aku kelihatan keren waktu main tadi, kan?"

"Tentu saja keren!" jawab Maggie sambil tersenyum.

Luan Jiye lalu mengeluarkan ponsel, memanggil rekan-rekan setim dan pelatih, dan meminta seorang staf untuk memotret mereka bersama. Ia juga tak lupa mengundang Maggie dan Blue untuk ikut berfoto.

Meski almamater Blue kalah, ia sungguh menyukai Luan Jiye sebagai pemain, sehingga ikut berfoto bersama. Setelah itu, Luan Jiye langsung mengunggah foto tersebut ke media sosialnya.

Ia menulis, "Kemenangan sulit di babak pertama playoff hari ini! Akan terus berjuang di pertandingan berikutnya!"

Di tanah air, keluarga dan teman-teman Luan Jiye melihat unggahan tersebut. Ibunya untuk pertama kalinya melihat foto anaknya bersama begitu banyak orang asing. Ia mengamati dengan seksama, meski Luan Jiye kini lebih berotot dibanding sebelum berangkat ke Amerika, di antara orang-orang asing itu, ia tetap yang paling kurus! Maka ibunya selalu khawatir Luan Jiye akan cedera.

Hu Hanying yang melihat foto itu langsung merasa, di antara semua orang, pacarnya lah yang paling keren.

Sementara Li Ming dan teman-teman yang lain, begitu melihat foto itu, langsung bertanya, "Astaga! Kau ketemu Blue?"

Setelah semua kembali, mereka sempat berjalan-jalan sebentar di luar. Karena dua hari lagi masih harus bertanding di Los Angeles, mereka tidak perlu kembali ke Boston, jadi harus tinggal satu hari lagi.

Luan Jiye kembali mendapat undangan dari Maggie. Awalnya ia ingin menolak karena teman-temannya masih di sana, tapi akhirnya tidak bisa menolak juga. Ia sempat berpikir Blue juga akan ada di sana, tapi Maggie bilang Blue sudah kembali ke tim Lakers.

Sebenarnya, kalau Blue ada, suasananya tidak akan canggung. Tapi sekarang, hanya berdua di rumah, seorang laki-laki dan perempuan, suasananya terasa agak kikuk! Kalau saja Gao Yang ada, pasti tidak begini.

Sesampainya di rumah Maggie, Luan Jiye merasa seperti kembali ke tempat yang akrab. Mereka mengobrol sejenak, lalu Maggie sudah menyiapkan konsol game, mengajak Luan Jiye bermain bersama.

Baiklah, toh mereka sahabat lama dan sudah beberapa bulan tidak bertemu, temani saja Maggie bermain, pikir Luan Jiye.

Saat sedang bermain, Maggie tiba-tiba berkata, "Aku ingin memberimu dan Gao hadiah yang sama!" Sambil berkata, ia masuk ke kamar.

Luan Jiye bertanya-tanya, "Apa ya hadiahnya? Lagipula, rasanya tidak enak terus-terusan menerima hadiah dari seorang perempuan."

Tak lama, Maggie membawa dua bando berwarna kuning, dan itu bando khusus pesanan! Satu bertuliskan "LUAN" dengan huruf putih, satunya lagi "GAO", jelas itu untuk Luan Jiye dan Gao Yang.

Luan Jiye sangat senang menerima hadiah itu, dan berkata pada Maggie, "Terima kasih ya!"

"Iya, aku harap kau mau memakainya di pertandingan selanjutnya!" kata Maggie.

"Tentu saja, bahkan kalau aku masuk NBA pun, aku akan tetap memakainya saat bertanding!" jawab Luan Jiye.

Maggie tersenyum bahagia, lalu dengan nada sedikit menyesal berkata, "Andai saja Gao juga di sini, jadi aku bisa memberikannya langsung pada kalian berdua."

"Aku yakin, kita berdua pasti bisa masuk final! Saat itu, serahkan saja langsung padanya! Kalau kau tidak bisa datang, aku yang akan menyampaikannya," ujar Luan Jiye.

Maggie berpikir sejenak, lalu berkata, "Tidak perlu, biar aku sendiri yang memberikannya."

Sementara itu, Gao Yang juga telah menyelesaikan babak pertama playoff dengan mudah mengalahkan lawan. Melihat foto yang diunggah Luan Jiye, ia berkomentar, "Tunggu aku, bro! Jangan sampai gugur!"

Beberapa saat kemudian, Luan Jiye memotret hadiah dari Maggie dan mengirimkannya kepada Gao Yang, juga satu foto bersama Maggie. Setelah melihatnya, Gao Yang tertawa dan membalas, "Jangan sampai Hu Hanying lihat ya!"

Luan Jiye tertawa sambil mengetik, "Sialan kau!"

Setelah berbincang dengan Maggie beberapa lama, Luan Jiye kembali ke hotel yang disewa timnya, masuk ke kamar, meletakkan barang, rebahan di atas ranjang, lalu melakukan panggilan video dengan ibunya. Di sana masih siang hari, jadi ibunya dengan cepat mengangkat panggilan.

"Nak, kenapa kau masih kurus saja?" tanya ibunya.

Luan Jiye meraba otot bisepnya, lalu berkata, "Mana ada kurus?"

Ibunya berkata, "Di foto, kau yang paling kurus!"

"Tentu saja. Orang Asia kalau dibandingkan dengan orang Amerika maupun Afrika, sekuat apa pun tetap kelihatan kurus, seolah-olah tertiup angin saja bisa roboh," jawab Luan Jiye.