Bab 10: Memeluk Bulan Mengalahkan Angin Musim Semi

Mucikari melihat Gao Fei bersama rombongannya keluar dari kamar dengan wajah muram, sambil memikirkan asal-usul Tuan Feng. Dari cara bicaranya, sepertinya dia tidak memandang County Lord atau pejabat tinggi, bukan sikap yang biasa dimiliki keluarga pedagang pada umumnya.

Mucikari memasang senyum dan berkata, "Xiang Xiang, layani Tuan Feng dengan baik." Setelah menghapus keringat di dahinya dan hendak pergi, ia mendengar suara Nan Qiang, "Ibu Bai, tunggu sebentar. Hari ini saya ingin meminta sesuatu dari Ibu Bai."

Nan Qiang berjalan mendekati Xiang Xiang, matanya penuh pesona seperti seorang bangsawan, membuat wajah Xiang Xiang bersemu merah.

Mucikari menoleh, memaksakan senyum penuh pujian.

Nan Qiang mengangkat dagu Xiang Xiang dan berseru, "Wanita ini, saya sangat menyukainya. Ibu Bai, bisakah Anda rela melepaskannya?"

Xiang Xiang terkejut mendengarnya, matanya berbinar penuh pikiran, berubah menjadi merah dan menahan air mata.

Nan Qiang melihat Xiang Xiang tampak jatuh hati, lalu melepaskan tangannya dengan canggung, menoleh ke mucikari untuk menyembunyikan rasa gugup yang tiba-tiba muncul.

Wajah mucikari seperti baru saja memakan buah asam, berkerut lalu perlahan melonggar, menghela nafas, menggumam tak jelas, lama tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

"Apakah Ibu Bai tidak rela?"

Mucikari mendengar nada tidak senang dari Nan Qiang, menatap tuan muda ini, yang bahkan bisa membuat keponakan County Lord tak berkutik, dan asal-usulnya tidak jelas, takut menyinggung perasaannya, bisa-bisa rumah bordil ini hancur.

Melihat sikap angkuh orang di depannya, kata-kata “tidak rela” hanya berputar-putar di perutnya, tapi tak berani keluar.

Nan Qiang mulai kehilangan kesabaran, mengerutkan alis, matanya penuh amarah yang menakutkan.

Mucikari berkeringat dingin, “Rela, Tuan Feng menyukainya, tentu saya rela! Tuan Feng ingin menebus Xiang Xiang, kan? Xiang Xiang baru saya beli bulan lalu, kecantikannya Tuan Feng bisa lihat sendiri, tubuhnya bersih belum pernah melayani siapa pun. Saya anggap Xiang Xiang sebagai primadona, menghabiskan banyak uang. Kalau Tuan Feng ingin menebusnya, berikan uangnya, saya segera ambilkan surat penjualan Xiang Xiang, agar bisa dibawa pulang.”

Nan Qiang mengabaikan mucikari, berbalik menatap Xiang Xiang, “Berapa harga yang kau bayarkan saat masuk ke rumah bordil ini?”

Xiang Xiang merasa sangat terhina, menggigit bibir merahnya, setetes air mata jatuh.

Nan Qiang bingung, berkata santai, “Kalau kau tidak ingin saya menebusmu, ingin tetap di rumah bordil ini, saya tidak akan memaksakan kehendak.”

Xiang Xiang mendadak mengangkat kepala, menatap Nan Qiang, suara lirih seperti nyamuk, “Dua... dua puluh tael perak.”

“Kau ini tidak tahu terima kasih, ibu sudah merawatmu selama ini, memberi makan, minum, pakaian! Makan makanan lezat, minum anggur manis, memakai emas permata, kosmetik lengkap, bahkan ada pelayan yang melayani, ibu sudah menghabiskan banyak uang untukmu, kenapa kau tidak bilang!”

Nan Qiang merasa ribut, mengeluarkan kantong perak dari saku, “Kau bilang hari ini tagihan saya, kau bebaskan. Di pintu masuk saya beri kantong perak, isinya sepuluh tael, ini ada lebih dari dua puluh tael, ambil uang ini, dan ambilkan surat penjualan Xiang Xiang untuk saya.”

Mucikari memandang kantong perak kecil di tangannya, wajahnya hijau menahan amarah.

“Tuan Feng, ini sama saja membunuh saya, ini tidak sesuai aturan.”

Nan Qiang mengangkat alis, “Kau mau berapa?”

Mucikari melihat peluang, “Saya tidak berani meminta banyak dari Tuan Feng, tiga ratus tael perak, saya akan ambilkan surat penjualan Xiang Xiang.”

“Ibu Bai memang pandai bisnis, beli dua puluh tael, dijual ke saya tiga ratus tael. Nanti saya pulang, akan meminta paman di rumah belajar bisnis dari Ibu Bai.”

Mucikari tahu itu sindiran, buru-buru memasang wajah memelas, “Tuan Feng, setiap pekerjaan punya aturannya, ini aturan rumah bordil.”

Xiang Xiang melihat Nan Qiang berpikir, maju selangkah, “Kalau saya tidak bisa menarik pelanggan, Ibu Bai tidak akan memperlakukan saya baik, bulan ini saja saya menghasilkan dua hingga tiga ratus tael perak, Ibu Bai memberi makan, minum, pakaian mewah, hanya ingin jadikan saya pohon uang!”

“Karena kau menjual diri ke rumah bordil, tentu harus menarik bisnis untuk saya. Bahkan jika diajukan ke pengadilan, saya tetap benar.”

“Ibu Bai mengancam dengan pemerintah lagi. Saya tahu, Ibu Bai punya hubungan baik dengan Tuan Xin. Karena Xiang Xiang sudah menghasilkan banyak untukmu, saya beri tiga puluh tael, kalau Ibu Bai bijak, segera ambilkan surat penjualan, kalau tidak, bahkan tiga puluh tael pun tak dapat.”

Nan Qiang berkata pelan, “Ibu Bai, hadiah ulang tahun ke County Lord berupa Buddha giok putih nilainya lebih dari tiga ratus tael, entah apakah saya bisa mendapat hadiah serupa dari Ibu Bai.”

Mucikari mendengar, mulai merasa takut. Menatap Nan Qiang, sesaat, seperti menelan empedu, wajahnya pahit memerintahkan anak buah mengambil surat penjualan.

Sebelum pergi, Xiang Xiang melepas tusuk konde emas, mengganti pakaian lama sebelum masuk rumah bordil, semua emas dan permata yang didapat dilemparkan ke depan mucikari.

Mucikari pucat karena marah. Nan Qiang mengangkat alis, “Saya semakin menyukaimu.”

Nan Qiang merangkul Xiang Xiang keluar dari rumah bordil, menarik banyak perhatian sepanjang jalan.

Mucikari melihat pembantu di sampingnya, “Ngapain bengong, cepat bersihkan!”

Mucikari menggenggam kipas, “Apa salah saya hari ini, menerima dewa besar yang malah menghancurkan tempat sendiri! Di Selatan Huai selain Nona Ketiga, ternyata ada orang yang tak kalah angkuh dan garang! Ibu benar-benar apes hari ini!” Mucikari mengayunkan kipas, bibir tebalnya mengumpat terus-menerus.

Nan Qiang membawa Xiang Xiang menyusuri jalan ramai Chang Huai, semakin jauh semakin sepi.

Xiang Xiang bertanya dengan cemas, “Tuan ingin membawa saya ke mana?”

Nan Qiang berjalan di depan dengan tangan di belakang, lama kemudian bertanya, “Setelah keluar dari rumah bordil, tak perlu jadi budak, di sini tak ada tuan, siapa yang jadi budak? Kau punya harga diri, kenapa rela menjual diri ke rumah bordil?”

Xiang Xiang terdiam, “Saya berasal dari Desa Timur di selatan kota, bermarga Su, bernama Huan Yun. Ayah saya sakit, setengah tahun lalu tambah parah, tak punya uang untuk berobat, juga punya adik yang harus diasuh. Tak ada pilihan, saya menjual diri ke rumah bordil demi menyelamatkan ayah dan adik-adik.”

“Jadi, kau memang orang malang. Kalau rumahmu miskin, emas dan permata yang kau dapat dari rumah bordil bisa digadaikan, uangnya cukup untuk membeli tanah dan membesarkan adik-adik. Kenapa demi kemarahan, kau kehilangan semuanya?”

Huan Yun berubah muka, suara bergetar, “Ayah selalu mengajarkan, sebagai manusia harus punya harga diri. Kalau tulang punggung patah, hidup tak lebih dari boneka. Barang-barang itu penuh noda, meski miskin dan kelaparan, saya tak mau menggadaikan untuk bertahan hidup!”

“Begitu punya harga diri, kenapa dulu rela menjual diri ke rumah bordil?”

Huan Yun berhenti, “Saya menjual diri ke rumah bordil diam-diam tanpa sepengetahuan ayah, saya bisa menahan diri meski tubuh masih suci, demi uang yang menyelamatkan nyawa, menanggung penghinaan setiap hari, tapi saya tak sanggup melihat ayah mati dan adik-adik kelaparan di depan mata saya.”