Bab Lima: Mencari Menantu

Song Qingluan segera berkata, “Zhao’er tidak suka para cendekiawan lemah itu!”

“Kamu bukan Zhao’er, jadi bagaimana kamu tahu dia tidak suka? Kudengar Pangeran Shu memiliki seorang putra mahkota, rupawan dan berbakat, wataknya pun menonjol. Bulan lalu, saat aku ke Danzhou, aku sempat melihatnya. Wajahnya sungguh tampan, tutur katanya santun, gerak-geriknya sopan dan rendah hati. Ia juga berasal dari keluarga bangsawan, rasanya sepadan dengan keluarga Selatan kita.”

Raut wajah Nan Mingchong menunjukkan sedikit senyuman, semakin lama ia berbicara, semakin tampak puas.

Song Qingluan menggeleng, “Tidak bisa, sifat Putri Shu itu keras. Kalau putra mahkota itu lemah, Zhao’er menikah dengannya pasti akan menderita.”

Melihat Nan Mingchong tak mau mendengarkan, Song Qingluan melanjutkan, “Ibu selalu berkata, karakter Zhao’er, kalau nanti menikah dengan keluarga yang terlalu mengekang, ibarat dikurung dalam sangkar, tak bisa berkembang, pasti akan merasa tertekan. Daripada mengejar status tinggi, lebih baik cari orang yang cocok untuk menjalani hidup bersama Zhao’er. Aku sebagai ibunya, tak berharap anakku membawa nama besar, cukup dia bisa menemukan tempat yang baik dan hidup tenang sepanjang hayatnya.”

Nan Mingchong menimpali, “Zhao’er baru enam belas tahun.”

Song Qingluan tiba-tiba naik pitam, “Baru enam belas? Mudah sekali kau berkata begitu! Perempuan pada umumnya, umur empat belas atau lima belas sudah bertunangan dan menikah, sekarang Zhao’er sudah enam belas!”

Song Qingluan makin emosional, “Kalau terus-terusan begini, nanti usianya bertambah, makin sulit mencari jodoh yang baik!”

Nan Mingchong melihat Song Qingluan marah, buru-buru menenangkan, “Baiklah, besok aku akan mencarikan jodoh yang cocok untuk Nan Zhao. Jangan marah, kalau sakit kepalamu kambuh, bagaimana bisa pergi ke ibu kota?”

Begitu ibu kota disebut, wajah Song Qingluan langsung berubah tenang, “Kali ini kau tidak boleh menipuku lagi. Urusan jodoh Zhao’er ini benar-benar tidak boleh ditunda. Kalau kau terus mengelak, akan kuadukan pada ibu, toh ibu selalu jeli dalam menilai orang.”

Nan Mingchong tersenyum kecil, “Kalau kau minta bantuan ibu, beliau pasti berkata, kalau Zhao’er tidak ingin menikah, maka tak usah menikah. Anak perempuan keluarga Selatan tak perlu menyerahkan diri untuk menderita di rumah orang lain.”

Song Qingluan terdiam sejenak, lalu mendengus dingin, “Kalau begitu aku akan mengikuti kata ibu. Aku rasa ibu juga ada benarnya. Tapi bisa menemukan jodoh baik, tetap lebih baik daripada hidup sendirian seumur hidup.”

Song Qingluan berhenti sejenak, “Kalau memang tidak bisa menemukan, ya sudahlah!”

Setelah berkata demikian, Song Qingluan melihat Nan Mingchong tampak murung, tak bisa menahan kekhawatiran, “Apakah Pangeran sedang memikirkan soal perjalanan ke ibu kota?”

Nan Mingchong menghela napas pelan, keningnya mengerut dalam, “Kaisar baru naik takhta, putra mahkota sebelumnya diangkat jadi Pangeran Jingyuan, dipindahkan keluar istana dan diberi kediaman di luar. Aku hanya merasa prihatin, Pangeran Jingyuan orangnya baik, tapi tubuhnya lemah.”

Mendengar itu, wajah Song Qingluan menegang, “Sekarang situasi negara sudah stabil, putra mahkota tertua diangkat jadi raja oleh para menteri, tampaknya bukan raja yang lemah pula.”

“Aku memang jauh dari urusan istana, tapi tetap mendengar beberapa hal. Hari ini ibu memanggilku, bicara panjang lebar. Katanya, sekarang permaisuri memegang kekuasaan penuh, ia serakah, punya ambisi besar tapi tak mampu mengatur negara. Jika wanita seperti itu memegang kendali, pasti akan terjadi kekacauan di Da Zhou.”

“Benarkah ibu berkata begitu?” Song Qingluan terkejut.

Melihat Nan Mingchong tak menjawab, ia tahu perkataan itu memang benar.

Song Qingluan melanjutkan, “Permaisuri ingin menjadi pemangku tahta, hanya berharap kaisar adalah raja bijak, punya keberanian memutus tangan kanan dan kiri permaisuri.”

“Kali ini ke ibu kota menghadap, ibu berpesan agar aku menyampaikan pada kaisar, negeri Tiansheng memang suka berperang. Setelah puluhan tahun beristirahat, negara mereka kuat dan rakyat makmur. Sekarang mereka dapat tambang besi hitam, bisa membuat senjata hebat. Kalau negeri kita Da Zhou kacau, Tiansheng pasti akan memulai peperangan lagi.”

Mendengar sampai sini, tangan Song Qingluan bergetar tak terkendali.

Nanhuai adalah daerah terdekat dengan perbatasan Tiansheng. Jika perang pecah, satu-satunya yang bisa turun ke medan perang dari Keluarga Wang Nanhuai adalah Nan Mingchong, suaminya sendiri, yang sudah lanjut usia.

Song Qingluan menyesal tak bisa melahirkan anak lelaki untuk keluarga Selatan, agar bisa meneruskan gelar dan meringankan beban Nan Mingchong.

Ia juga menyalahkan Kaisar Mingde dulu yang penuh kecurigaan, memanggil satu-satunya anak laki-laki keluarga Selatan ke ibu kota, sehingga Nan Jinyu sakit dan meninggal sebelum sempat kembali menengok orang tuanya di Nanhuai.

Nan Mingchong melihat dalam keremangan cahaya lilin, wajah Song Qingluan tampak sedih, matanya memerah.

Ia segera menghibur, “Ibu hanya bersikap waspada. Negara kita Da Zhou kini makmur, Tiansheng takkan berani memulai perang secara gegabah. Kau sakit kepala, jangan terlalu banyak berpikir.”

Keesokan paginya, Nan Mingchong menghukum Nan Qiang dan Nan Zhi untuk berdiam diri di kamar, sebulan penuh tak boleh keluar dari kediaman wangsa.

Nan Qiang duduk di kamarnya, setelah pintu tertutup, memerintahkan Baizhi untuk menghangatkan sebotol arak keruh, setengah berbaring di dipan empuk, matanya melirik ke sana ke mari.

Setelah lama, Nan Qiang menggoyang-goyangkan kakinya dengan santai, bergumam pelan.

Di rumah Wang Nanhuai ada tiga putri. Putri sulung, Putri Zhaoyang, berwajah jelita, ahli di enam bidang seni, pandai bersyair, menari pedang. Mahir strategi militer dan politik, namanya disegani rakyat Nanhuai.

Adikku, Nan Zhi, berwatak tenang, penuh ilmu dan bakat, mahir ilmu obat, perhatian dan lembut, ia putri terpintar di Nanhuai.

Sementara aku sendiri…”

Kaki Nan Qiang tiba-tiba berhenti bergerak, melirik Baizhi yang berdiri di sampingnya.

“Nenek memarahi aku, katanya aku terlalu ribut. Nenek hanya memarahi aku seorang,” gumam Nan Qiang lirih.

Baizhi berkata, “Jika putri besar tidak menegur nona, mana mungkin nona hanya mendapat hukuman dari pangeran, cukup dikurung di kamar saja.”

Nan Qiang mengerutkan alis, “Kemarin nenek benar-benar kesal padaku, bagaimana menurutmu, Baizhi?”

“Hamba rasa, putri besar tidak membenci nona. Kalau benar benci, kemarin tak mungkin membela nona. Baik putri besar maupun permaisuri, semua sayang pada nona. Nona memang suka ribut, tapi tidak sembarangan, kemarin pun nona ribut di pesta Putri Mianyin demi melindungi adik keempat. Hanya saja nona terlalu impulsif dan ceroboh, meski benar pun, tetap kalah tiga langkah. Putri besar menghukum nona kemarin, justru karena alasan itu.”

Nan Qiang mengatupkan bibir tipisnya, kakinya kembali bergoyang, “Perempuan-perempuan bermulut panjang itu selalu bilang Zhi’er anak selir. Tapi di keluarga Selatan, kami tak pernah membedakan anak istri utama atau selir, saudara kami selalu rukun dan saling menyayangi. Tapi kata-kata itu justru selalu diambil hati oleh Zhi’er.”

Nan Qiang memandang ke luar jendela, “Kalau nanti kudengar lagi, pasti akan kuberi pelajaran.”

Baizhi tampak cemas, “Kalau nona terus membuat masalah, kalau pangeran benar-benar marah, putri besar pun tak bisa melindungi nona lagi.”

Nan Qiang memutar bola matanya, “Tak usah takut, ayahanda nanti kalau sudah pulang dari ibu kota, pasti akan kembali ke barak. Jauh dari pengawasan, mana bisa mengendalikan aku.”

“Nona…”

“Aku tahu, aku tahu… Cepat siapkan makanan kecil untuk teman minum arak. Arak bunga persik ini sudah lama kusimpan, ayo buka satu botol, kita cicipi, lalu antarkan juga ke kakak.”