Bab 64: Menghunus Pedang untuk Membantu

Nang Qiang tersenyum, begitu pula pria yang mengenakan caping itu.
Tawa mereka terdengar seperti gesekan logam di atas tanah, serak... memekakkan telinga...
Lalu terdengar langkah kaki menginjak air, berat namun sangat cepat.
Entah sejak kapan hujan telah reda, Nang Qiang mencium aroma amis darah yang menyebar di udara, bau anyir dan lengket yang sangat tidak disukainya.
Perempuan di belakang Nang Qiang menatapnya dengan mata membelalak, terengah-engah menarik napas.
Nang Qiang menggenggam pedang, tubuhnya bergerak cepat menyusup ke kerumunan. Cahaya pedang dan kilatan senjata bersilangan, suara dentingnya memecah keheningan gang sempit itu.
Melihat Nang Qiang mulai unggul, pria yang berdiri itu mengeluarkan seutas benang halus dari balik jubahnya.
Pria berkulit gelap itu menyerang secara mengejutkan, melukai lengan Nang Qiang dengan luka yang dalam.
Dalam sekejap, darah menembus pakaian Nang Qiang, menetes ke tanah. Nang Qiang mengerutkan kening menahan sakit, lalu mengeluarkan cambuk panjang dari balik pakaiannya, mengayunkannya dan memutus kawat baja di tangan pria berkulit gelap itu.
Mata Nang Qiang memancarkan amarah. Ia mengayunkan cambuk ke tanah, air muncrat ke segala arah, suaranya meledak seperti petasan.
Beberapa orang yang melihat Nang Qiang mengganti senjata dengan cambuk panjang belum sempat meremehkan, tiba-tiba leher mereka terasa dicekik, napas tersengal-sengal, dan mereka pun roboh satu per satu.
Pria bercaping melihat keadaan tak menguntungkan, segera mengeluarkan sebuah peluit dari sakunya.
Ia meniup peluit itu, suaranya melengking seperti elang liar yang menjerit di malam hari.
Perempuan yang bersembunyi di belakang Nang Qiang tampak ketakutan, “Begitu peluit itu dibunyikan, orang-orang dari seluruh penjuru akan datang! Cepat lari!”
Perempuan itu mendorong anak laki-laki di pelukannya. Anak itu menatap perempuan itu dengan mata hitam pekat, berdiri diam tak bergerak.
Pria bercaping itu mencibir, “Lari? Malam ini sekalipun kalian bersayap tak akan bisa lolos!”
Nang Qiang memandang pria itu yang kini menekan dadanya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk gagang cambuk panjang.

“Kau urus saja dirimu sendiri, pergilah ke kerajaan kematian dan tunggu giliranmu.”
Nang Qiang menendang pedang panjang di tanah, lalu menancapkannya ke dada pria itu.
Jasad-jasad berserakan di tanah, darah mengalir bersama air menuju sudut gelap di sepanjang tembok.
Nang Qiang merobek kain bajunya, membalut erat lengannya untuk menghentikan pendarahan.
Nang Qiang menoleh, melihat perempuan yang meringkuk di sudut mendorong anak laki-laki itu ke hadapannya, “Begitu peluit dibunyikan, orang-orang dari kuil peramal pasti akan datang ke sini. Kumohon, selamatkan adik laki-lakiku. Pendekar, kau sangat hebat. Larilah ke arah timur, adikku hafal jalan, bersamamu dia pasti bisa keluar dari Kota Fengzhou!”
Nang Qiang menatap mata anak laki-laki itu yang dalam, tanpa berkata apa pun, hanya memandangi perempuan di depannya.
“Kau tidak ikut? Kalau kau kakaknya, mengapa menitipkannya padaku dan memilih tinggal di sini menunggu kematian?”
Suara perempuan itu lemah, getir tak terkatakan, “Aku sudah tak mungkin selamat. Jika aku ikut, hanya akan jadi beban. Asal kau bisa selamatkan adikku, aku pun rela mati.”
Takut Nang Qiang menolak, perempuan itu merangkak maju, mencengkeram ujung pakaian Nang Qiang, berulang kali bersujud, “Pendekar, tolong selamatkan adikku... kumohon!”
Saat itu, sosok lain masuk dengan langkah ragu. Perempuan itu terhenti, menatap dengan ketakutan pada bayangan yang mendekat.
Nang Qiang menggenggam cambuk, mengayunkannya, tapi sosok itu dengan lincah menghindar.
“Dasar bocah tak tahu terima kasih! Kalau bukan aku yang menahan orang-orang yang memanggil bala bantuan, mungkin kau sudah jadi mayat di sini. Masih berani mengacungkan senjata pada kakekmu ini, cepat simpan cambukmu itu.”
Huai Qing menggerutu sambil menepuk jubahnya yang basah, lalu melangkah cepat mendekati Nang Qiang, menariknya.
Huai Qing menarik Nang Qiang yang tidak bergerak, melirik perempuan dan anak laki-laki itu, matanya tampak suram.
“Pendekar…” Perempuan itu mendongak memandang Nang Qiang, lorong itu sangat gelap, tak ada cahaya sedikit pun sehingga wajahnya tak terlihat jelas.
Suaranya bergetar, hampir menangis, melihat Nang Qiang tak berkata apa pun, ia kembali menarik anak laki-laki itu, berlutut di depan Nang Qiang.
“Aku tak pandai mengurus anak-anak. Kalau ingin menyelamatkan, selamatkan bersama-sama.” Suara Nang Qiang dingin.

Ekspresi Huai Qing berubah, “Kau gila! Sudah berapa kali kukatakan jangan ikut campur urusan ini, tapi kau tak pernah dengar. Lihatlah, lihat jasad-jasad ini, masih mau selamatkan semuanya. Kalau kau bisa lolos sendiri dari Kota Fengzhou, itu sudah anugerah besar.”
Perempuan itu mendengar, menggenggam tangan anak laki-laki itu, berbisik, “Han Er, kau harus tetap hidup. Kakak tak bisa menemanimu lagi.”
Setelah berkata demikian, ia memberi hormat penuh hormat kepada Nang Qiang dan Huai Qing, “Jika aku terlahir kembali, aku akan membalas budi kalian sebesar apa pun.”
Selesai berkata, ia mengambil pedang panjang di tanah dan menusukkan ke perutnya sendiri.
Nang Qiang tercengang, belum sempat bereaksi, Huai Qing sudah menggendong anak laki-laki itu dan menarik Nang Qiang keluar dari lorong.
Di ujung gang, Bai Zhi sudah cemas menunggu sejak lama. Huai Qing memasukkan anak laki-laki itu ke dalam kereta kuda, lalu sendiri yang mengemudikannya, melaju kencang di jalanan gelap.
Bai Zhi duduk di dalam kereta, melihat darah di lengan Nang Qiang, matanya berlinang karena sedih.
Nang Qiang dengan tenang mengambil dua butir pil dari saku dan menelannya.
Nang Qiang menatap anak laki-laki itu, yang hanya duduk diam tanpa sepatah kata pun, bahkan saat kakak perempuannya mati di depan matanya, ia tetap tak menangis atau berteriak.
“Bisu?” tanya Nang Qiang pada anak laki-laki itu.
Anak itu menengadah, mata beningnya menatap Nang Qiang, lalu memandang lengan Nang Qiang.
Tiba-tiba kuda meringkik keras, kereta berguncang. Bai Zhi terjatuh di samping anak laki-laki itu, anak itu menatap Bai Zhi dengan mata membelalak.
Huai Qing menarik tali kekang erat-erat, memperhatikan orang-orang yang menghadang di depan, lalu beberapa orang lagi keluar dari balik pepohonan.
“Hoi… ayo keluar… sepertinya aku tak sanggup menghadapi mereka!”
Huai Qing membuka tirai, menoleh pada anak laki-laki itu, lalu berkata pada Bai Zhi, “Jaga dia baik-baik.”