Bab 111: Angin Mulai Berhembus

"Besok, pergilah cari tahu soal Paviliun Baiteng untukku, dan selidiki juga situasi Pangeran Yu."

Nan Qiang mengelap belatinya, suaranya terdengar seperti memberi perintah.

Huai Qing menoleh ke sekeliling, sementara Nan Qiang menatapnya dengan nada tidak sabar. "Jangan celingukan, di sini hanya ada kita berdua. Aku sedang bicara padamu."

"Jangan coba-coba menghindar atau membodohiku. Kau lebih tahu aturanku daripada aku sendiri. Jika kau berani mempermainkanku..." Nan Qiang menatap Huai Qing sekilas, lalu menoleh dan melakukan gestur menggorok leher sambil menjulurkan lidah.

Huai Qing mendengus dingin. Siapa dirinya? Dia adalah murid kesayangan Yuan Xuzi, calon pemimpin Kuil Tao Qingyun. Dia sudah terbiasa menghadapi berbagai situasi, mana mungkin dia takut oleh seorang gadis kecil.

Huai Qing mengikuti di belakang Nan Qiang dengan lesu dan menjawab, "Baiklah."

Selama belum ada kejelasan, turuti saja perintahnya. Lagipula, ini bukan tugas yang sulit, pikir Huai Qing menenangkan diri.

Kabar mengenai perintah pembunuhan yang dikeluarkan Pemilik Paviliun Baiteng terhadap seorang pemuda ingusan tersebar secara rahasia di berbagai penjuru. Sejak hari itu, orang-orang di dunia persilatan mulai memasang telinga untuk mencari tahu tentang si pemuda tersebut. Namun, bagaimanapun mereka melacak, tidak ada satu pun jejak yang ditemukan. Mereka bahkan tidak tahu siapa nama pemuda itu atau dari mana asalnya.

Huai Qing kembali ke pekarangannya, menutup pintu, menarik Nan Qiang yang bertingkah mencurigakan ke dalam kamar, lalu menyalakan lampu.

Nan Qiang melihat Huai Qing melepas baju luarnya, matanya menatap lekat ke arah dada Huai Qing.

Huai Qing melepas jubah Tao-nya, berganti dengan kain luaran yang tipis, dengan baju dalam di baliknya.

Nan Qiang menopang dagu. Pintu dan jendela kamar tertutup rapat, untungnya pekarangan terasa sejuk.

"Paviliun Baiteng telah lama tenang di dunia persilatan. Pada masa kejayaannya, pengaruh mereka begitu besar hingga istana pun harus memberi sedikit hormat. Namun, di puncak kekuasaannya, Paviliun Baiteng dihantam keras oleh Biro Intelijen Istana."

"Dalam sekejap, Paviliun Baiteng terpecah. Semua orang mengincar kekuatan tersembunyi mereka. Setelah terpecah, dunia mengira Paviliun Baiteng akan lenyap dari dunia persilatan."

"Namun selama bertahun-tahun, berbagai arus bawah tanah selalu berkaitan dengan mereka. Kekuatan yang penuh ambisi tentu terus mengincar sisa-sisa kekuatan Paviliun Baiteng. Mendapatkan secuil saja kekuasaan mereka bisa menjamin keselamatan dan kekayaan tak terbatas, baik di dunia persilatan maupun di pemerintahan."

"Paviliun Baiteng tidak hanya memiliki basis di ibu kota Dinasti Zhou. Hanya mengandalkan basis di ibu kota tidak akan mampu membangun jaringan sebesar itu."

"Alasan mengapa Paviliun Baiteng tahu segalanya adalah karena mereka berakar kuat di segala bidang. Di dunia persilatan, birokrasi, hingga kalangan pedagang, mereka memiliki pengaruh yang menyusup. Biro Intelijen berbagai negara telah bertahun-tahun berkonflik dengan mereka, namun tetap sulit mencabut akar Paviliun Baiteng, dan tindakan mereka selalu tidak bisa dilacak."

Setelah selesai bicara, Huai Qing menghela napas panjang. "Itulah sebabnya, siapa pun yang terkena perintah pembunuhan dari Paviliun Baiteng, hingga kini tidak ada satu pun yang selamat."

"Itu yang kau dapatkan setelah menyelidiki?" Nan Qiang duduk dengan kaki disilangkan.

Huai Qing menarik Nan Qiang ke bawah dengan wajah serius. "Paviliun Baiteng didirikan oleh Chen Shengjing, seorang menteri dari dinasti sebelumnya, untuk mengumpulkan kekayaan dari berbagai pihak melalui suap dan praktik kotor. Kabarnya, dalang di balik Paviliun Baiteng bukanlah sang pemilik paviliun, meski itu hanya rumor yang samar dan sulit dibuktikan kebenarannya. Pengaruh Paviliun Baiteng bukanlah main-main. Kapan kau akan meninggalkan ibu kota?"

Nan Qiang merasa tidak senang. "Mereka hanyalah serangga di selokan yang takut akan cahaya. Aku tidak takut pada mereka. Paling-paling, jika sudah tidak tahan lagi, aku akan pindah ke Biro Intelijen."

"Kau pikir Biro Intelijen bisa menyelamatkan nyawamu?" Huai Qing melihat ekspresi Nan Qiang, lalu berkata, "Terserah kau saja."

"Karena kau dilindungi oleh Si Pincang Tujuh, Paviliun Baiteng tidak akan bisa mencabut nyawamu dalam waktu dekat. Bersikaplah sedikit menahan diri. Paviliun Baiteng beroperasi demi keuntungan, mereka tidak akan membuang tenaga untuk orang asing sepertimu. Mungkin ada orang penting yang membantumu di balik layar, sehingga masalah besar bisa menjadi kecil dan hilang begitu saja."

Tengah malam, Nan Qiang berbaring di atas atap, mengusir nyamuk.

Keesokan paginya, di Kediaman Pangeran Nanhuai, Nan Zhi seperti biasa berdiri menunggu di depan pintu Kediaman Chuntang dengan membawa kotak makan.

Nanny Mu membuka pintu dengan senyum tipis. "Putri sudah selesai bersiap dan sedang menunggu di dalam untuk Nona Keempat."

"Terima kasih, Nanny Mu." Suara Nan Zhi lembut seperti hembusan angin. Ia membawa kotak makan, mengangkat ujung gaunnya, dan masuk ke dalam kamar.

Begitu masuk, Nan Zhi mencium aroma gaharu yang pekat. Putri Changning sedang menekan dupa dengan gerakan yang terampil dan luwes.

"Apakah Nenek tidur kurang nyenyak semalam?" Nan Zhi menyadari wajah Putri Changning tidak sesegar kemarin.

Putri Changning mengambil botol porselen giok kecil, sendok perak di tangannya menekan tanah liat putih berulang kali hingga membentuk pola kelopak bunga.

"Kakak ketigamu itu kembali membuat masalah di luar. Benar-benar anak yang tidak bisa tenang."

Putri Changning bertutur dengan tenang, gerakannya melambat, sesekali ia mengangkat botol giok itu untuk mengamatinya.

Nan Zhi menata makanan, gerakannya pun melambat. Pikirannya melayang, namun ia tidak bisa menyembunyikan rasa cemasnya.

"Masalah apa lagi yang dibuat Kakak Ketiga sampai membuat Nenek begitu khawatir?"

Putri Changning meletakkan botol giok itu, lalu Nan Zhi menyerahkan handuk basah.

"Memukul putra Kepala Prefektur di jalan, mencegat kereta Pangeran Yu di tengah jalan, dan mengancam sang pangeran. Aku pikir setelah keluar dan merasakan kesulitan di luar, sifatnya akan berubah, tak disangka dia justru semakin nekat."

Nan Zhi menyendokkan bubur ke hadapan Putri Changning. Mendengar nada bicara sang nenek, ia merasa tidak terlalu marah.

Nan Zhi merasa lega. "Nenek, daripada membiarkan Kakak Ketiga membuat kekacauan di luar, lebih baik suruh dia segera pulang ke kediaman agar tidak muncul masalah lain."

Putri Changning menunduk menyesap buburnya dengan santai. "Nanny Mu tadi juga berkata begitu."

"Jika dia hanya menyinggung Kepala Prefektur atau pangeran yang bodoh itu, aku tidak akan merasa pusing." Putri Changning berhenti sejenak. "Biarkan saja dia. Aku sudah memerintahkan Nanny Mu untuk mengawasi dengan ketat. Kau juga jangan sampai keceplosan di depan Kepala Pelayan Liang, agar dia tidak membuat keributan lagi."

Nan Zhi mengerutkan kening. "Nenek, apakah benar-benar akan membiarkannya begitu saja?"

Putri Changning menunduk, membuat Nan Zhi tidak bisa membaca ekspresinya.

Lama kemudian, Putri Changning baru berkata, "Tidak apa-apa. Jika kau mengkhawatirkannya, dengan sifatnya yang lincah itu, mengiriminya barang-barang berharga jauh lebih berguna daripada sekadar khawatir di sini. Aku justru lebih cemas memikirkan kakak sulungmu. Pertempuran antara Celah Guxi dan Duan Ya sudah di depan mata. Semalam aku tidak bisa tidur tenang."

Nan Zhi mengerutkan kening. "Kakak Sulung memiliki ilmu bela diri yang hebat dan mahir dalam strategi militer, dia pasti akan kembali dengan kemenangan dan selamat."

"Menang pun aku khawatir, kalah pun aku khawatir." Putri Changning meletakkan mangkuknya. "Mungkin karena aku sudah tua, pandanganku kabur dan pikiranku terlalu jauh."

"Nenek tidak tua, hanya saja rumah ini terasa sepi sehingga Nenek belum terbiasa. Tunggu Ayah, Ibu, Kakak Sulung, dan Kakak Ketiga kembali, hati Nenek akan tenang kembali." Nan Zhi memaksakan senyum.

Nan Zhi keluar dari Kediaman Chuntang dengan wajah murung. Dulu Kediaman Pangeran Nanhuai begitu ramai, kini benar-benar terasa sepi.

Selain saat Paman Liang sedang mengantuk dan tidak sengaja melepaskan harimau putih, yang membuat penghuni kediaman ketakutan dan berlarian, barulah ada sedikit kehidupan. Selebihnya, suasana begitu sunyi hingga kicauan burung di halaman belakang pun terdengar sampai ke halaman depan.

Nan Zhi memetik bunga merah yang tumbuh berlebih. Di sampingnya, Fuling berbisik pelan, "Nona, Tuan Muda Xin datang. Katanya ingin berkunjung menemui Putri Changning."

"Memangnya Nenek bisa ditemui oleh sembarang orang? Bukankah Kakak Ketiga sudah bilang, jika dia berani menginjakkan kaki di Kediaman Pangeran Nanhuai lagi, kakinya akan dipatahkan."

Wajah pelayan itu terkejut. Ia belum pernah melihat Nan Zhi begitu kesal. "Tuan Muda Xin bilang dia baru kembali dari ibu kota dan membawa beberapa koleksi puisi Wenren Zhongshu. Kudengar Putri juga menyukai puisi Wenren Zhongshu..."

"Ternyata setelah dipermalukan di Pertemuan Kapal Ruyuan saat ke ibu kota, dia malah mencoba mengambil hati dengan cara picik ini. Repot sekali dia terburu-buru kembali dengan lelah. Pergilah perintahkan beberapa pelayan untuk mengusirnya. Mulai sekarang, jangan biarkan dia menginjakkan kaki dalam jarak setengah depa pun dari gerbang Kediaman Pangeran Nanhuai."

Nan Zhi sedang merasa kesal, dan Xin Wenyao datang tepat waktu untuk menjadi pelampiasan marahnya.