Bab 72: Sungguh Bajingan

Hua Qing menarik tangan Nan Qiang dan berlari menabrak kerumunan orang, kaki pendek Nan Qiang tentu saja tidak bisa menandingi kecepatan Hua Qing. Namun Hua Qing mencengkeram erat, meskipun Nan Qiang berusaha melepaskan diri, tetap tak mampu. Tiba-tiba sebuah kereta kuda yang hilang kendali melaju deras di tengah keramaian, mata Nan Qiang membelalak saat kereta itu menabrak dan menjatuhkannya ke tanah.

Hua Qing melepaskan genggamannya, dan dalam sekejap, ia lenyap entah ke mana. Rasa nyeri di pinggul Nan Qiang datang silih berganti, membuatnya meringis. Suara lonceng tembaga dari kereta yang baru saja melaju masih terdengar nyaring di jalanan yang ramai, berdenting indah.

Nan Qiang menatap kereta yang berlalu dengan debu beterbangan, matanya menyala penuh kemarahan. Di bawah kaki sang Kaisar, ternyata masih ada orang yang berani berkendara di jalan raya, begitu congkak, kenapa petugas penjaga kota tidak menindak mereka!

Nan Qiang siang tadi hanya makan secara gratis di sebuah kedai, lalu dikejar penjaga kota itu sepanjang sore, semakin dipikir semakin marah.

"Kereta putra mahkota dari istana pun berani dihadang, benar-benar tidak tahu diri!"

Seorang warga biasa berusia lebih dari empat puluh tahun, wajahnya dipenuhi janggut, melintas sambil melirik Nan Qiang dengan tatapan tajam dan ucapan menyakitkan.

"Apa salahnya menghadang keretanya? Kalau dia lambat sedikit, aku sudah membalikkan keretanya!"

Nan Qiang mengusap pergelangan tangannya, orang-orang di sekitar menonton seolah melihat lelucon, berkata beberapa kalimat keras untuk menjaga harga diri, siapa yang tak bisa?

Kereta yang tadi menabrak kaki Nan Qiang membuatnya pincang, ia berjalan terseok-seok menuju gang yang sepi. Nan Qiang mendongakkan kepala, hatinya penuh kegelisahan, melihat keadaan ini, si pendeta busuk pasti sudah kabur memanfaatkan kekacauan.

Di dalam gang yang gelap, hanya ada satu lampu redup di kejauhan, lantai gang terbuat dari batu biru, cahaya bulan yang membeku memantul di permukaannya, menambah nuansa dingin.

Tadi malam ia masih berangan-angan, begitu tiba di ibu kota, pasti akan memeluk para gadis cantik, menikmati anggur terbaik, dan bersenang-senang.

Ketidakberuntungan menimpa Nan Qiang, bahkan melihat anjing galak yang menggonggong padanya di gang pun membuatnya kesal.

Nan Qiang duduk di tangga, luka di punggungnya mulai terasa nyeri. Ia meraba punggungnya, ketika menyentuh luka, ia mengerutkan kening dan mulai mengusap kakinya.

"Pendeta busuk, berani meninggalkan aku begitu saja! Kalau aku menangkapmu, kupecah kau jadi potongan-potongan!"

Nan Qiang menggerutu, mengambil batu dan melemparkan ke arah anjing galak, mendengar anjing itu mengeluh lalu bersembunyi, Nan Qiang pun berdiri, merapikan pakaian, berjalan berkeliling di tempat sepi dengan kaki pincang.

Bai Zhi membawa Si Bai, di tengah perjalanan Si Bai tiba-tiba berhenti dan menatap Bai Zhi tanpa ekspresi. "Aku lapar."

Perut Bai Zhi juga berbunyi, ia melirik Si Bai dengan kesal dan menghela napas penuh keluhan, "Siapa sih yang tidak lapar, kau bicara seolah hanya kau yang bisa lapar."

Bai Zhi selesai bicara, lalu meraba-raba seluruh tubuhnya hingga menemukan beberapa keping uang tembaga.

Bai Zhi membeli dua roti dengan dua keping uang, memberikan satu kepada Si Bai, mereka duduk di pinggir jalan sambil mengunyah roti, menatap pintu bangunan dengan dua lampion besar, orang-orang keluar masuk di dalamnya.

Si Bai menengadah, menatap papan nama besar bertuliskan "Gedung Seratus Bunga", di pintu berdiri beberapa wanita muda berias tebal, berpakaian menggoda, melambai-lambaikan sapu tangan tipis seperti sayap serangga. Ketika para wanita itu memanggil dengan suara lembut, sapaan "Tuan" mereka benar-benar memikat.

Si Bai yang baru enam tahun tidak tahu makna suara memikat itu, baginya suara itu hanya terasa mengganggu.

"Tempat apa itu?" Si Bai dan Bai Zhi sudah menunggu hampir satu jam, leher dan tangan mereka penuh gigitan nyamuk, Si Bai mulai tidak sabar, bertanya dengan nada dingin.

Bai Zhi memang menyukai anak-anak, apalagi yang rupawan. Namun Si Bai yang dewasa sebelum waktunya, selalu berwajah dingin, jarang tersenyum, berlagak seperti tuan besar, benar-benar pengecualian.

Bai Zhi mengakui wajah Si Bai memang menarik, hanya saja sifatnya sangat buruk.

Bai Zhi diam-diam mendengus, orang dewasa tak layak mempermasalahkan anak kecil. Ia menatap Gedung Seratus Bunga yang terang benderang, lalu memandang Si Bai dengan senyum agak licik, "Itu tempat favorit para lelaki."

Si Bai mengernyitkan dahi, "Kami lelaki? Kau juga lelaki."

Bai Zhi baru sadar, mengingat Si Bai masih anak-anak, bahkan malas menjelaskan.

Si Bai menatap Gedung Seratus Bunga, lalu bertanya, "Apakah penolongku juga suka ke sana?"

Bai Zhi mengangguk, Si Bai semakin penasaran. Tempat macam apa yang begitu istimewa, bahkan penolongnya suka menghabiskan waktu di sana.

Bai Zhi dan Si Bai sudah menunggu lebih dari satu jam, kaki Bai Zhi mulai kesemutan, Si Bai menopang kepala kecilnya, mulai mengantuk.

Tiba-tiba Bai Zhi berseru, "Pendeta?"

Si Bai yang mengantuk terkejut, membuka mata lebar-lebar.

Bai Zhi yang kakinya sudah kesemutan, melihat Hua Qing seperti melihat dewa penolong dan langsung mendekat.

Sudah masuk waktu malam, ibu kota masih ramai, tak terlihat tanda-tanda orang akan tidur atau penjaga malam beristirahat.

"Pendeta, di mana tuan saya?"

Bai Zhi menoleh ke sekitar, tetap saja tidak menemukan Nan Qiang.

Hua Qing yang baru saja meninggalkan Nan Qiang, kini bertemu dengan masalah baru, hatinya campur aduk, ia mengusap hidung dengan canggung.

"Tadi aku kehilangan tuanmu di jalan, sedang mencarinya, kebetulan bertemu kamu, bagaimana kalau kita pisah mencari, satu jam lagi bertemu di sini."

Hua Qing mencoba mengelabui Bai Zhi, mendorongnya agar cepat pergi.

Namun Bai Zhi langsung menahan tangan Hua Qing, "Pendeta, ibu kota ini tidaklah besar, kita tidak perlu berpencar."

Hua Qing punya rencana, tapi Bai Zhi tidak bodoh, tuannya adalah ahli bela diri, tidak perlu ia khawatir, justru Bai Zhi lebih takut belum menemukan Nan Qiang malah mati kelaparan atau sakit.

Dewa penolong sudah datang, mana mungkin ia melepaskannya begitu saja. Ini seperti tiket makan dan penginapan gratis!

Hua Qing sudah memahami Bai Zhi dengan baik selama perjalanan.

Hua Qing melirik Si Bai, yang tampak tidak senang. Hua Qing menghela napas pelan, sulit sekali melepaskan masalah besar, kini masalah kecil malah menempel, sungguh menjengkelkan.

Padahal gurunya pernah meramal, perjalanan ini meski penuh tantangan akan ada bantuan orang baik.

Setengah tahun berjalan, sudah menjelajah setengah negeri, orang baik tak pernah muncul, malah bintang sial datang satu demi satu, seperti plester yang melekat tak bisa dilepas.

Si Bai bertatapan dengan Hua Qing, ekspresi mereka sama-sama suram.

Kesuraman Hua Qing segera hilang, Si Bai tetap menunduk diam mengikuti Bai Zhi yang ceria.

Menjelang tengah malam, penjaga gang memukul gong tembaga, menepuk papan bambu, suara akhirnya bergema di gang.

Luka di punggung Nan Qiang kembali robek, darah mengalir membasahi pakaian, ia berjalan tersandung, hampir jatuh. Sebuah tangan ramping dan kokoh memegang lengannya.

Nan Qiang kehabisan tenaga, kaki lemas masuk ke pelukan seorang pria.

Nan Qiang mencium aroma harum yang lembut, ia menatap dengan bingung, belum sempat melihat wajahnya, ia sudah pingsan.

Fu Song melihat wajah Nan Qiang, Qing Yu maju, mendorong wajah Nan Qiang, lalu menatap Fu Song dengan tercengang, "Bukankah ini pendekar yang membuat keributan di Penginapan Yunlai?"