Bab 104: Dinas Intelijen Rahasia

Nan Qiang terkulai lumpuh di tanah, suara langkah kaki kecil dan berirama terdengar dari sekelilingnya. Nan Qiang mencabut pedang pendeknya, mengusap darah yang menempel dengan kain lusuh di tangannya.

Huai Qing menatap orang-orang yang datang dengan wajah ketakutan dan berkata dengan suara lemah, “Kami juga hanya lewat, hanya lewat saja.”

Nan Qiang melirik pria yang tulang dan ototnya terpotong, lalu mengembalikan pedang panjang itu kepadanya.

“Tuan Yan...” pria itu menatap Nan Qiang sejenak, kemudian memalingkan wajahnya yang lemah ke pemimpin yang berdiri di depan, seorang pria dengan wajah pucat seperti besi.

Nan Qiang menoleh, seolah sedang bercanda, “Tuan Yan...”

Nan Qiang terdiam sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, mohon Tuan Yan memimpin orang-orang untuk membawa mereka kembali dan menyelidiki dengan baik. Lebih baik membasmi seluruh Paviliun Bai Teng. Saya akan di sini mengucapkan terima kasih atas kebaikan besar Tuan Yan.”

Yan Song menatap punggung Nan Qiang yang menjauh dengan suara dingin, “Bawa mereka kembali ke Departemen Intelijen Rahasia.”

Di dalam kamar penginapan, Bai Zhi membawa semangkuk air hangat lagi, memeras kain dan mengusap darah beku di leher Nan Qiang.

Bai Zhi menatap luka besar itu dengan rasa sakit, alisnya berkerut, mengambil obat luka emas dengan hati-hati untuk menyembuhkan Nan Qiang. Dia sendiri merasa sakit, tapi Nan Qiang tetap diam dan menatap Huai Qing dengan kepala terangkat.

Huai Qing menyesap teh dan melanjutkan, “Orang itu bernama Yan Song, murid kesayangan kepala Departemen Intelijen Rahasia. Dia memegang semua rahasia departemen itu, bertugas membasmi dan membersihkan cakar-cakar gelap Paviliun Bai Teng.”

“Jadi menurutmu, Departemen Intelijen Rahasia dan Paviliun Bai Teng adalah musuh bebuyutan?”

“Paling-paling seperti tentara resmi dan perampok. Kalau Departemen Intelijen Rahasia menyelidiki kasus, bagi kita rakyat biasa, itu bukan hal yang baik. Aku sarankan padamu, jangan gegabah dan bertindak sembrono. Kalau tidak, baik Paviliun Bai Teng maupun Departemen Intelijen Rahasia, keduanya bukan lawan yang bisa kita hadapi.”

Bai Zhi membalut obat pada luka Nan Qiang dan membalutnya dengan perban, “Benar, Tuan Muda, aku rasa Taoist Xuanxu tidak salah.”

Huai Qing memandang Bai Zhi, “Lihatlah, pelayan kecil di sisimu malah lebih bijak darimu.”

Larut malam, awan gelap menutupi bulan.

Keesokan paginya, di jalan utama, para pejalan kaki membuka payung kertas minyak, Bai Zhi memegang payung sambil menggenggam ayam panggang yang bahunya basah karena tetesan air, air mengalir di dahi yang terbuka dan menuruni hidung mancungnya.

Bai Zhi mengusap air yang menetes, lalu berlari menuju kamar penginapan.

Nan Qiang duduk di bawah ambang jendela, teh panas di atas meja masih mengepul.

“Tuan Muda, Putri dan Kakak Ling Su mengirim surat.”

Nan Qiang menyilangkan kakinya sambil memegang cangkir teh, “Kakak Ling Su, kau memanggilnya dengan penuh keakraban, dia membalasmu? Itu kakak macam apa?”

Bai Zhi mengerutkan bibir, “Kakak Ling Su dingin sifatnya, tapi benar-benar baik kepada pelayan ini.”

Semasa kecil, Bai Zhi selalu membela Nan Qiang, dan setiap kali Ling Su yang membela keadilan untuknya.

Nan Qiang mendengus, mengambil surat dan membuka amplop dari Ling Su.

Isi surat singkat dan jelas, hanya dua kata besar: “Selamat.”

Nan Qiang merenung lama, apakah itu kabar bahwa dirinya selamat atau harapan agar dia selamat.

Nan Qiang menghela napas panjang, “Sifatnya yang keras kepala itu, pasti dia memberitahukan bahwa dirinya selamat. Baiklah, baiklah, yang penting selamat.”

Nan Qiang mengulur kata-katanya, lalu mengambil surat dari Nan Zhao. Saat membukanya, tangannya terhenti sejenak.

Setelah lama, Nan Qiang membuka surat itu: “Adikku A Qiang, kakak di tentara baik-baik saja, ayah dan ibu tetap di ibukota, ibukota berbeda dengan Nan Huai. Ingatlah untuk menahan sifatmu, jangan mencari masalah atau menimbulkan bencana dan bahaya. Setelah aku menumpas pemberontakan, aku akan membawakan seekor kuda bagus untukmu ke Nan Huai.”

Nan Qiang melipat surat itu dengan rapi, lalu menghela napas penuh keprihatinan. Bai Zhi melihat dan bertanya, “Apakah Putri menyuruh Nona menahan sifat dan tidak membuat masalah?”

Nan Qiang melirik Bai Zhi, yang kemudian tersenyum bangga.

Hujan gerimis terus turun di luar, Nan Qiang menatap ke luar jendela.

Di dalam Paviliun Bai Teng, Li Yuan duduk di belakang layar, ruangan beraroma kayu cendana yang ringan, di luar layar seorang wanita berdiri dengan tenang dan penuh perhatian.

“Xue Nu.”

“Aku di sini, Nyonya.” Ru Xue sedikit menundukkan kepala, kuku yang diwarnai merah menekan ke dalam telapak tangannya.

Suara Li Yuan lembut dan berwibawa, “Operasi kali ini gagal, dan satu orang terpercaya tewas. Jika kesalahan ini terulang lagi dan mengganggu Tuan Loyal, saat itu, bahkan aku pun tak bisa menjagamu.”

Ru Xue gemetar sekujur tubuh, suaranya bergetar, “Aku tahu dosaku, kali ini aku gagal dan ada kaitannya dengan bocah bodoh itu dan Taoist. Tuan, mereka sampai menyebabkan Paviliun Bai Teng kehilangan dua anak buah. Aku memohon Tuan mengeluarkan perintah pembasmian, bunuh kedua orang itu dengan segala cara.”

Suara Li Yuan dalam dan pelan, “Aku tahu Xue Nu adalah adikmu, dan kau memiliki kebencian. Kalau begitu, pergilah.”

Ru Xue melangkah keluar dari paviliun, kedua tangan terkepal, menggigit gigi dengan keras.

Seandainya dia tahu itu akan menjadi bencana, seharusnya saat itu tidak meremehkannya dan membiarkannya pergi.

Nan Qiang bersin, mengusap hidungnya, Huai Qing membawa sebotol anggur masuk.

“Masalah keluarga Gao, kau harus menahannya dulu.”

Nan Qiang tidak senang, “Menahan apa? Bukankah itu hanya Paviliun Bai Teng? Beberapa orang dengan ilmu seadanya itu takkan bisa mengambil nyawaku.”

Huai Qing menggoyangkan jubahnya, “Ilmu seadanya? Kau tahu siapa si Pincang Qiqian? Bagi dia, nyawamu tak lebih berarti dari membunuh seekor semut.”

Nan Qiang kesal, belakangan ini yang paling sering diulang-ulang Huai Qing adalah bahwa Nan Qiang seperti semut, siap dimatikan oleh siapa saja.

Melihat ekspresi Nan Qiang yang seolah ingin memaki, Huai Qing mendadak berubah wajah.

“Walau ilmu beladirmu biasa saja, kau unggul dalam kecerdasan, kelicikan, dan kepintaran.”

Huai Qing duduk, menatap hujan gerimis di luar, tiba-tiba berkata, “Apa kau benar-benar tak berniat meninggalkan ibukota?”

Nan Qiang setelah menenggak beberapa teguk anggur, dengan semangat membara berkata, “Tidak akan pergi, Paviliun Bai Teng kecil macam apa, aku takut sama mereka?”

Huai Qing menundukkan mata seperti mata burung phoenix, mengangkat cangkir, “Anggur yang bagus.”

Setelah beberapa gelas, wajah Nan Qiang memerah, masih tertawa-tawa dengan bodoh.

Huai Qing mengepal tangan, lalu melepaskannya, menggendong Nan Qiang kembali ke ranjang, menutup selimut, lalu duduk sendiri di meja, menatap jendela yang setengah terbuka.

Bai Zhi membawa makanan dan minuman masuk, melihat Nan Qiang tertidur pulas, lalu melirik Huai Qing.

“Malam ini kau tidur di kamar sebelah, kalau dengar suara apa pun, jangan keluar.”

Mata Bai Zhi melebar, stuttering sejenak, “Taoist... Taoist, bukankah itu tidak pantas?”

Bai Zhi melirik ranjang tempat Nan Qiang tidur, hatinya berdebar kencang.

Seorang pria dan wanita sendirian dalam satu kamar, seperti bara api yang siap membara, jika terjadi sesuatu...

Bai Zhi mengerutkan alis, menatap Huai Qing dengan penuh curiga, mungkinkah Taoist sudah tahu bahwa Nona mereka adalah perempuan, dan selama ini tinggal bersama mereka hanya karena menginginkan tubuh nona?

Kalau begitu, bukankah dia seorang munafik dan pemuja nafsu?

Ekspresi Bai Zhi berubah-ubah penuh kerumitan, Huai Qing bisa membaca pikiran-pikiran kotor Bai Zhi itu.

“Kalau begitu kau jaga dia, aku akan pulang dulu.”