Bab 31: Kebenaran Terungkap

“Tuan! Ada masalah besar! Ada masalah besar!” Suara serak Kepala Penangkap Shen terdengar dari luar pintu. Xin Pingshan berdiri dengan tangan di belakang, punggung sedikit membungkuk, wajahnya tampak suram.

“Ada apa lagi sekarang!” Xin Pingshan berbicara dengan suara berat, pita suaranya bergetar.

Kepala Penangkap Shen menghapus keringat di dahinya sambil terengah-engah, “Pagi ini, di luar sudah beredar kabar bahwa Tuan Muda Gao yang membunuh Cui Cui! Sekarang rakyat sudah berkerumun di depan kantor pemerintahan, menuntut Tuan agar bertindak adil, menangkap dan menyelidiki Tuan Muda Gao, serta menuntut keadilan untuk Cui Cui!”

Xin Pingshan geram, “Dari mana rakyat nakal itu mendengar rumor lalu menyebarkan fitnah seperti itu!”

Kepala Penangkap Shen membungkuk setengah badan, “Tuan! Belum setengah hari, sudah ada yang bilang melihat Tuan Muda Gao menculik Cui Cui di gang panjang, bahkan ada yang bilang melihat Tuan Muda Gao bersama beberapa pelayan membawa karung kembali ke rumah. Semuanya diceritakan dengan sangat meyakinkan!”

Kepala Penangkap Shen menarik napas, melanjutkan, “Sekelompok rakyat itu juga bilang, kalau Tuan tidak menindak secara adil, mereka akan melapor ke Kediaman Adipati Huainan, meminta Putri untuk turun tangan memeriksa langsung.”

Xin Wenyao menaikkan alis, “Bukankah katanya Putri sedang inspeksi ke barak tentara dan tidak berada di kediaman untuk sementara waktu?”

“Putri memang tidak ada, tapi Nona Ketiga ada di kediaman. Kasus ini menyangkut Tuan Muda Gao, Nona Ketiga pasti tidak akan tinggal diam.”

Ucapan Kepala Penangkap Shen itu lirih, namun Xin Wenyao mendengarnya dengan jelas.

Gao Fei dan Nan Qiang memang punya dendam lama. Nan Qiang, dengan wataknya yang tidak pernah menunda balas dendam, meski sebelumnya Gao Fei sempat kalah, Nan Qiang pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini.

Jika musuh sedang kesusahan, Nan Qiang pasti akan datang memanfaatkan keadaan. Kalau tidak, dia bukan Nan Qiang.

Wajah Gao Fei memerah, “Dia itu hanya seorang anak perempuan kecil dari Kediaman Adipati Huainan, berani-beraninya ikut campur urusan kantor pemerintahan!”

“Kakak sepupu sudah pernah kena batunya dari gadis kecil ini. Di Nanhuai, apa yang tidak berani dilakukan oleh Nan Qiang? Bukan hanya ikut campur, kalau sekarang dia masuk membawa cambuk panjang dan ingin mengambil nyawa kakak sepupu, pun tak ada yang berani mempersoalkan.”

Dulu, saat baru tiba di Nanhuai, Gao Fei memandang remeh gadis kecil yang termasyhur itu, mengira dia hanya seorang anak perempuan biasa. Walau perempuan itu sekuat apa pun, tubuh kecil dan tenaganya mana mungkin bisa mengalahkannya? Karena itulah, saat bertemu di Jalan Changhuai, Gao Fei berani menggoda Nan Qiang tanpa takut.

Tapi setelah melihat sendiri sikap Nan Qiang yang tak kenal takut dan kehebatannya dengan cambuk, barulah Gao Fei sadar bahwa orang termasyhur itu benar-benar sulit dihadapi.

Ucapan Xin Wenyao membuat hati Gao Fei mendingin, ia pun terdiam, wajahnya penuh kepanikan dan ketakutan menatap Tuan Putri Mianyin.

“Wenyao, jangan menakuti sepupumu lagi. Nan Qiang itu, sehebat apapun, tak mungkin berani membunuh di hadapanku! Kalau dia berani masuk ke sini, aku akan sekalian adukan masalah sebelumnya ke hadapan Kaisar, minta keadilan pada Baginda!”

Xin Pingshan melihat Tuan Putri Mianyin hingga saat ini masih belum paham situasi, diam-diam mencibir dan merasa sangat pusing.

***

Di Taman Kemilau Kediaman Adipati Nanhuai, Nan Zhi mengenakan pakaian sederhana dengan rambut diikat sanggul rendah, dihiasi tusuk konde magnolia putih dari emas murni, dan di pinggangnya tergantung kantung harum bersulam indah. Ia duduk tenang di bawah pohon pir yang sedang berbunga, satu tangan memegang teh, satu tangan menggenggam buku.

Begitu Nan Qiang masuk ke Taman Kemilau, burung-burung di bawah pohon pir beterbangan.

Nan Zhi melirik sekilas, meletakkan cangkir teh dan berbalik tersenyum lembut, “Kakak Ketiga, hari ini kenapa sempat mampir ke tempatku?”

Nan Qiang mengenakan pakaian lengan panjang merah terang, rambut hanya disanggul sederhana, hanya dihiasi satu tusuk konde giok hijau.

Nan Qiang bersandar santai, duduk sembarangan di depan Nan Zhi. “Hari ini sedang senggang, jadi mampir saja.”

Nan Qiang memandangi sekeliling, seluruh bunga dan tanaman di taman ini ditanam dengan penuh perhatian oleh Nan Zhi. Sepanjang tahun selalu tampak indah, dan hampir semuanya bisa dijadikan obat.

“Kamu sibuk sekali, bagaimana perkembangan penyelidikan kasus itu?”

Nan Qiang menerima teh yang diberikan Nan Zhi, meneguk lebih dari setengah, lalu meletakkan cangkir ke meja, menimbulkan suara berat dan retakan halus di cangkir itu.

Nan Zhi menyadari, tapi tetap tenang, hanya kembali menyesap tehnya.

Nan Qiang agak terkejut, “Bagaimana kau tahu?”

Nan Zhi, selain merawat kebun, biasanya hanya ke Chun Tang Ju.

Nan Qiang mengernyit, jika Nan Zhi tahu, berarti nenek mereka, Putri Changning, juga tahu?

Nan Zhi seolah membaca pikiran Nan Qiang, menunduk lalu mendorong kue berwarna merah cerah ke hadapan Nan Qiang, “Ini kue gelatin susu, aku buat dengan ramuan khusus. Baik untuk darah dan tenaga, makanlah beberapa.”

Nan Qiang cemberut, lalu mendorongnya menjauh. Nan Zhi melanjutkan, “Nenek tidak tahu.”

Nan Qiang setengah percaya, “Aku tidak melakukan hal memalukan, kalau nenek tahu pun tak masalah.”

Nan Zhi tersenyum lembut, “Nenek akhir-akhir ini sedang bosan. Kalau Kakak Ketiga bilang tak masalah, nanti sore aku akan menceritakan ini pada nenek. Mungkin bisa mengusir kebosanannya.”

Wajah Nan Qiang langsung kaku, lalu memainkan pita di tangannya dan menghela napas.

“Urusan seperti itu membosankan! Tak ada yang menarik. Aku akhir-akhir ini dengar banyak kisah aneh, akan kuceritakan padamu. Kalau nenek bosan, kamu ceritakan lagi pada nenek, biar dia terhibur.”

Beberapa saat, Nan Qiang sadar bahwa Nan Zhi sedang mempermainkannya, wajahnya pun berubah.

***

“Kamu punya salep yang sangat ampuh untuk menyembuhkan luka?” tanya Nan Qiang tiba-tiba dengan licik.

“Kakak Ketiga terluka?” Nan Zhi bertanya penuh perhatian, lalu menghela napas lega melihat keadaan Nan Qiang.

“Tidak apa-apa, untuk apa butuh salep?”

Nan Qiang menggaruk kepala, “Untuk teman. Aku baru saja dapat teman baru, dan dia sedang terluka.”

Nan Zhi tak bertanya lebih lanjut, lalu masuk ke rumah dan mengambil sebotol salep. Nan Qiang menerima dan baru melangkah beberapa langkah sebelum kembali, “Kalau ada yang sering dipakai sehari-hari, siapkan juga untukku. Akan kuberikan pada temanku.”

Nan Qiang menyelipkan salep itu ke dalam baju, lalu kembali ke Taman Qiuxie. Bai Zhi memandanginya.

Rakyat Nanhuai sudah dibuat resah oleh Nona mereka, tapi ia sendiri tetap tenang seolah tak terjadi apa-apa, masih bisa bersantai seperti biasa, sungguh luar biasa.

Bai Zhi meletakkan semangkuk manisan di atas meja, tampak ingin berkata sesuatu tapi ragu.

Sementara itu, di kediaman Xin, setelah Xin Pingshan pergi, Xin Wenyao memimpin orang-orang ke kamar barat hendak menyingkirkan saksi kejadian hari itu.

Namun setelah masuk, kamar itu kosong. Setelah mencari ke seluruh penjuru rumah, baru diketahui bahwa pagi-pagi sekali beberapa pelayan, atas perintah Gao Fei, keluar untuk membeli kue, dan hingga kini belum kembali.

Tatapan Xin Wenyao menjadi gelap. Jelas ini bukan pergi membeli kue, tapi melarikan diri setelah mendengar kabar.

Baru setengah hari setelah kejahatan Gao Fei, gerbang kantor pemerintahan sudah didobrak oleh rakyat.

Banyak warga yang sudah lama tidak puas dengan cara Xin Pingshan memimpin selama bertahun-tahun. Hari ini, banyak yang memanfaatkan dalih menuntut keadilan untuk Cui Cui, demi melampiaskan kekesalan mereka, membuat Xin Pingshan kalang kabut.

Karena tekanan masyarakat, Xin Pingshan terpaksa memerintahkan Kepala Penangkap Shen untuk menangkap Gao Fei dan membawanya ke pengadilan.

Tuan Putri Mianyin melihat Gao Fei digiring keluar rumah dalam kepanikan, buru-buru menulis surat dan memerintahkan pelayan untuk segera mengirimnya ke Kediaman Gao di ibu kota.

Xin Pingshan menangkap Gao Fei, menahannya di penjara, tapi sebenarnya hanya sekadar formalitas untuk meredakan amarah rakyat. Ia berencana begitu situasi reda, akan diam-diam mengirim Gao Fei keluar dari Nanhuai di malam hari.

Sedangkan untuk Cui Cui, cukup keluarkan sedikit uang untuk mengubur jenazahnya dengan layak, dan selesai.