Bab 17: Si Penguasa Kecil Nanhuai

Langkah Nan Qiang terhenti, dan Bai Zhi yang mengikuti di belakangnya menabrak punggung Nan Qiang dengan suara gedebuk. Bai Zhi mengusap kepalanya, “Nona, Feng Die itu adalah maestro terbesar dari Empat Penyanyi Terkenal, namanya sudah tersohor ke mana-mana. Lagipula, dia juga tidak selalu tampil, hari ini sungguh kesempatan langka.” Bai Zhi bergumam pelan.

Nan Qiang menoleh, menekan kipas pada dahi Bai Zhi, “Dasar bocah, jangan kira aku tidak tahu apa yang kau pikirkan. Kalau masih ribut, akan kuusir kau pulang ke kediaman.”

Bai Zhi tersenyum manis, senyumnya penuh sanjungan. Setelah Nan Qiang menoleh kembali, Bai Zhi terpaksa mengikuti di belakangnya dengan enggan.

Hari itu bertepatan dengan awal bulan ketiga, ketika rakyat kota menyalakan lampion dan berdoa untuk keberuntungan. Pada waktu anjing, setiap rumah menyalakan lampion langit untuk berdoa agar musim tanam dan panen tahun ini berjalan lancar.

Semakin kaya sebuah keluarga, semakin besar lampion yang dibuat, dan gambar yang terlukis di kertasnya pun semakin indah dan rumit.

Nan Qiang mendengar seruan kagum dari orang-orang di sekitarnya, semuanya menunjuk ke langit di mana lampion-lampion naik perlahan.

Jiang Yun menengadah, melihat ribuan lampion berpendar terang, menari di angkasa, mewarnai langit malam dengan semburat merah yang menyala.

Nan Qiang sedikit mendongak, dan melihat sebuah lampion raksasa perlahan naik ke udara, di permukaannya tertulis besar dengan tinta emas: “Xin”.

“Itu lampion dari Keluarga Xin, memang megah luar biasa.”

Nan Qiang menunduk dan menyeringai dingin, semua kemewahan itu hasil menguras uang rakyat, pantas saja lampion keluarganya paling mencolok.

Nan Qiang melihat rakyat yang menunjuk ke lampion keluarga Xin itu, setiap wajah menampilkan ekspresi berbeda; ia menggeleng dan mengetuk-ngetuk kipasnya.

Lampion langit seperti ini, dalam setahun pasti ada tiga sampai lima kali, dia sudah bosan melihatnya.

Hari ini, tujuan utamanya keluar adalah bersantap sepuasnya di Restoran Shuangxi.

Begitu Nan Qiang berjalan menjauh, Bai Zhi baru sadar dan mengikuti.

Nan Qiang adalah pelanggan lama Restoran Shuangxi. Begitu sang manajer restoran melihat Nan Qiang dari kejauhan, ia merapikan bajunya dan segera menyambut dengan ramah.

“Tuan muda, sudah lama Anda tidak datang. Kamar khusus selalu kami simpan untuk Anda. Hari ini Anda ingin memesan apa?”

“Kalau datang ke sini tidak makan, masak aku datang untuk membuat keributan?” Bai Zhi berdiri di belakang Nan Qiang, gayanya meniru arogansi Nan Qiang.

“Tuan muda memang pandai bercanda!” sang manajer menjawab dengan canggung.

“Tampilkan semua hidangan utama kalian, hanya daging, tak perlu sayuran! Dan bawakan dua guci arak terbaik untuk tuan muda kami!” Bai Zhi mengeluarkan kantong uang, melemparkannya pada manajer dengan gaya, “Sisanya, anggap saja tip untukmu.”

Mata Nan Qiang yang indah tampak sedikit gelap. Ia menoleh menatap Bai Zhi, membuat punggung Bai Zhi terasa merinding, seakan berkata: “Kau benar-benar dermawan.”

Setelah makan selama satu jam, meja penuh tulang, piring hanya tersisa sisa-sisa daging, dan dua kendi arak terguling beberapa kali di lantai, akhirnya berhenti beberapa depa jauhnya.

Nan Qiang mengelap bibirnya dengan sapu tangan, bersandar puas di dipan, setengah duduk dengan kepala sedikit menengadah dan satu kaki menumpu di atas dipan.

Bai Zhi pun kekenyangan, duduk berhadapan dengan Nan Qiang sambil memegangi perut, lalu bersendawa panjang.

Setelah menunggu makanan agak turun, keduanya baru bangkit dan perlahan keluar dari Restoran Shuangxi.

Menjelang malam, Nan Qiang mengelus perutnya yang penuh dan berjalan ke arah Kediaman Adipati Nanhuai. Saat melewati gang panjang, kebetulan ia melihat Gao Fei berjalan dengan gaya jumawa bersama beberapa pengikutnya.

Melihat Nan Qiang berhenti, Bai Zhi menoleh dan melihat tubuh besar Gao Fei yang berwajah bulat penuh noda seperti jerawat, membuat perut Bai Zhi bergejolak, hampir muntah, lalu bersandar ke dinding mengelus dada.

Karena terlalu ingin muntah, mata Bai Zhi sampai memerah, hampir menangis.

“Dia sebegitu jeleknya sampai membuatmu mual?” Nan Qiang menunjuk Gao Fei.

Bai Zhi mengangguk, lalu kembali menoleh dan berusaha menahan mual.

Gao Fei berjalan mendekat, menatap Nan Qiang. Alisnya yang tebal terangkat, merasa Nan Qiang sangat familiar.

Baru saja hendak mendekat untuk memastikan, tiba-tiba Bai Zhi kembali muntah, membuat Gao Fei menutup hidung dengan jijik dan berlalu.

Nan Qiang menendang kerikil di kakinya, tersenyum licik, membungkuk mengambil batu, lalu melemparkannya kuat-kuat.

Batu itu meluncur dan mengenai kepala bulat besar Gao Fei yang berjarak dua puluh langkah dari mereka.

Nan Qiang berbalik, mendengar jeritan kesakitan dari Gao Fei, lalu kekacauan, dan suara serak marah Gao Fei: “Siapa bajingan yang berani menyerangku diam-diam!”

“Tuan muda, berdarah!”

“Aku tak butuh kau ingatkan! Pergi! Tak guna! Cepat cari siapa pelakunya, akan kupotong kulit dan uratnya, kubakar abunya!”

Nan Qiang tertawa terbahak-bahak tanpa suara. Bai Zhi, setelah tenang, mendekat pada Nan Qiang, “Selama bertahun-tahun di Nanhuai, baru kali ini aku melihat orang sejelek itu, tapi begitu sombong. Entah perbuatan keji nenek moyangnya, sampai bisa menurunkan keturunan seperti itu.”

“Itu keponakan kandung Adipati Mianyin. Selama dilindungi Tuan Xin, tentu saja dia bisa bertindak semaunya di Nanhuai.”

Bai Zhi mendengus merendahkan, “Keponakan Adipati Mianyin, pantes saja pinggangnya sebesar gentong!” Bai Zhi meludah, lalu menambahkan, “Nona kita bahkan berani membuat keributan di jamuan Adipati Mianyin, itulah orang yang benar-benar bisa bertindak sesuka hati di Nanhuai. Dia? Tidak ada apa-apanya.”

Melihat wajah Nan Qiang sedikit berubah, Bai Zhi buru-buru menambahkan, “Maksudku, orang semacam dia yang suka sewenang-wenang tidak pantas disandingkan dengan nona...”

Nan Qiang mendengus pelan. Bai Zhi melanjutkan, “Jadi, kalau orang jelek pendek itu keponakan kandung Adipati Mianyin, berarti dia memanggil Adipati Mianyin sebagai bibi. Tapi aku tak pernah dengar Adipati Mianyin punya kakak perempuan di Nanhuai?”

“Katanya dia adalah anak Adipati Mianyuan, istri pejabat tinggi di ibu kota. Anak dari Adipati Mianyuan dan pejabat itu. Ia datang ke Nanhuai untuk merayakan ulang tahun Adipati Mianyin.”

“Tapi jamuan ulang tahun Adipati Mianyin sudah lebih dari setengah bulan lalu. Lihat saja, dia tampaknya akan tinggal lama di Nanhuai.”

Bai Zhi tampak berpikir, “Nona tahu semua itu dari mana?”

Nan Qiang melihat Bai Zhi semakin penasaran, mengerutkan alis indahnya, “Waktu keluar dari kediaman, di Lantai Lanyue, dia berebut primadona denganku. Aku sudah memberinya pelajaran.”

“Nona memang hebat! Orang seperti dia saja berani menantangmu, padahal setiap kali nona menyamar sebagai pria, tampilanmu sungguh memesona, siapa pun yang melihat pasti lebih memilih nona.”

Bai Zhi terus-menerus mengomentari Gao Fei, setiap kalimat penuh hinaan dan umpatan. Sampai-sampai kepala Nan Qiang terasa seperti dipenuhi suara dengungan lalat.

Dengan diam-diam, Nan Qiang masuk ke kediaman. Begitu berbalik, ia melihat Paman Liang berdiri di sana sambil membawa lampion menunggunya.

Nan Qiang melihat Paman Liang mengangkat lampion, cahaya menerpa wajah tuanya yang tersenyum lebar memperlihatkan dua gigi besar.

Nan Qiang menepuk dada, melirik Paman Liang, “Paman tua Liang, kau hampir saja membuatku mati ketakutan.”

Paman Liang tergelak, “Aku cuma khawatir, nona ketiga pulang saat malam, jalanan gelap dan licin, nanti kalau tak hati-hati bisa terjatuh, jadi aku menunggu di sini membawa lampu.”

Alasan itu, entah sudah berapa kali didengar Nan Qiang.

“Aku ini kuat, jatuh pun paling lecet sedikit, tinggal minta salep dari Zhi’er. Justru kau yang sudah tua, kurus kering pula, malam-malam begini anginnya dingin, kalau sampai sakit tak cukup hanya minum beberapa obat.”

Nan Qiang menatapnya dengan nada jengkel, lalu mengeluarkan sekantong kue lembut dari dalam baju.

“Ini kue lembut dari Restoran Shuangxi, sekali masuk mulut langsung lumer.”

Paman Liang menerima, tertawa senang. Nan Qiang berkata, “Sudah, jangan terlalu senang! Kalau terus tertawa, nanti semua yang kumakan malam ini percuma saja.”

Paman Liang mengangguk, “Nona ketiga sebaiknya cepat masuk, putri belum juga pulang, aku akan menunggunya lagi.”

Nan Qiang menjawab dan melompat-lompat menuju Chun Tangju, membuat Bai Zhi panik dan buru-buru menariknya kembali.