Bab 7: Gadis Anggun dari Keluarga Selatan

Dengan satu tangan memegang kendi arak, Nanzhao mengangkat satu kakinya ke atas bangku, satu tangan lagi bersandar di lutut. "Pernahkah kau melihat pohon sepanjang lebih dari sepuluh kaki yang masih bisa hidup dan melengkung dengan lentur?"

Nanqiang mengerutkan alis, tak paham apa maksud Nanzhao. Nanzhao berkata, "Pohon yang besar dan tebal sulit dipatahkan, seperti sifat manusia yang sulit diubah."

Nanzhao berhenti sejenak. "Zhi'er itu tenang dan cerdas, saat menghadapi orang yang melanggar aturan ia memilih menahan diri, itu bukan kelemahan. Kau sendiri, seharian tak pernah diam."

Nanqiang tiba-tiba teringat sesuatu. "Kakak, nenek bilang saat Ayah kembali aku harus ke militer untuk menempa sifatku, benarkah itu?"

"Di militer ada aturan yang ketat, mana mungkin nenek membiarkanmu berbuat semaumu di sana. Sifatmu ini, kalau tak juga berubah, aku akan mengurungmu di ruang bawah tanah, biar kau benar-benar merenung."

Punggung Nanqiang terasa dingin, sedikit ketakutan tampak di matanya.

Ruang bawah tanah keluarga Nan adalah bekas gudang di barat laut, terhubung ke sumur, tingginya dua belas meter dan kedalaman airnya lebih dari lima meter.

Konon, lelaki setinggi dua meter pun jika masuk ke ruang bawah tanah akan terendam air sampai bahu. Orang yang masuk hanya bisa terkurung dalam air, tak ada tempat kering.

Keluarga Nan punya aturan, jika anak keturunan Nan melakukan pembangkangan, tak berbakti, melanggar hukum, membunuh tanpa alasan... dari sepuluh dosa, jika melakukan satu, akan dihukum sesuai beratnya dosa, dikurung di ruang bawah tanah, untuk dosa berat bisa berbulan-bulan. Kalau masih hidup setelah beberapa bulan, itu sudah nasib.

Ruang bawah tanah itu dibangun oleh Tuan Tua Nan Huai, untuk mengingatkan keturunan agar selalu waspada.

Sejak dibangun, keturunan keluarga Nan jadi berbakti, tak ada yang pernah masuk ke sana. Mendengar kata "ruang bawah tanah" saja sudah membuat merinding.

Nanzhao melihat Nanqiang tak bicara, wajahnya sedikit mengendur. "Putra keluarga Xin dan Zhi'er berteman sejak kecil, kau membuat keributan di pesta ulang tahun kota, Zhi'er dan putra keluarga Xin jadi tak nyaman."

Nanqiang ragu sejenak. "Putra keluarga Xin, dalam ilmu kalah dari Zhi'er, dalam bela diri kalah dari aku, tapi selalu menuruti ibunya, Kepala Daerah Mianyin. Apa bagusnya orang seperti itu?"

Nanqiang menunduk, sedikit kesal. "Zhi'er sejak kecil cantik, rencana putra keluarga Xin, aku pasti tahu. Hari itu, aku dengar orang mengolok Kepala Daerah Mianyin, katanya Zhi'er kelak akan menikah dengan putra bungsunya, jadi keluarga kita akan jadi besan. Kepala Daerah Mianyin langsung marah, katanya Zhi'er cuma anak tanpa kedudukan, tak pantas untuk putranya. Setiap kata penuh penolakan."

Nanqiang kesal, menenggak arak dari kendi.

Wajah Nanzhao semakin kelam, nada suaranya dingin. "Kepala Daerah Mianyin benar-benar berkata begitu?"

Nanqiang meminum lagi, pipinya memerah.

"Kenapa lagi aku sampai membalikan meja Kepala Daerah Mianyin. Dia cuma kepala daerah, tiap hari mengaku cucu kandung Raja Rong, siapa di Da Zhou yang tak tahu, Raja Rong selain punya banyak anak, budi dan jasa tak ada. Cucu-cucunya bertebaran, dia masih berani meremehkan keluarga Nan Huai."

Nanzhao meletakkan kendi arak, melihat Nanqiang masih kesal.

Nanzhao berkata, "Aku sudah memberi tahu nenek, menyuruh pelayan, kalau ada undangan pesta dari keluarga Xin atau Kepala Daerah Mianyin, kecuali urusan resmi, semuanya akan ditolak."

Nanqiang tiba-tiba tertawa. "Kakak memang sayang pada kita."

Angin dingin masuk, aroma bunga menyebar ke dalam ruangan.

Dengan suara pintu tertutup pelan, seorang gadis berbusana hijau muda masuk ke kamar.

Nanqiang menopang dagu, melihat Lingsu membawa buku ke dalam ruangan.

Saat Lingsu masuk, ia mencium aroma arak bunga persik, melihat Nanqiang mulai memerah karena arak, ia refleks melihat ke arah Nanzhao.

Melihat ekspresi Nanzhao, Lingsu meletakkan buku di atas meja. Diam-diam menutup pintu dengan perlahan.

"Kakak, menurutmu kenapa Lingsu bisa lebih hebat dariku? Kakak diam-diam mengajarinya tapi tidak mengajarkanku, ya?"

Dalam benak Nanqiang terbayang sosok kecil Lingsu, tubuhnya mungil, tapi setiap kali Nanqiang selalu dibuat tak berdaya olehnya.

"Benar-benar mau belajar?"

Nanqiang menggeleng seperti mainan, menggigit bibir, menunjuk buku di atas meja.

"Kakak, buku apa itu?"

"Ayah ingin membentuk pasukan kavaleri di militer, ini daftar calon orangnya." Ekspresi Nanzhao datar.

Nanqiang tersenyum penuh arti. "Kakak, kau tahu tidak, Ibu meminta Ayah memilihkan suami untukmu di militer. Menurutku ini bukan daftar calon pasukan, tapi daftar calon suami kakak."

Nanzhao menyingkirkan tangan Nanqiang yang bersandar di pundaknya. "Kalau mabuk, pergilah beristirahat, jangan bicara sembarangan."

"Aku tidak bicara sembarangan. Kakak tidak mungkin benar-benar tidak menikah, kan?"

"Nenek berkata, perempuan keluarga Nan kalau tak menemukan jodoh yang cocok, tak menikah pun tak apa." Alis Nanzhao mengendur, nada suaranya ringan.

Mata Nanqiang tiba-tiba jadi licik. "Kakak, seperti apa jodoh yang kau inginkan?"

Nanzhao menatap cahaya bulan perak yang masuk dari jendela, di bawah jendela ada bunga putih di atas meja teh.

"Tentu saja seorang lelaki yang punya cita-cita tinggi, pikiran luas, berani bertarung di medan perang, punya keberanian menghadapi ribuan musuh, juga punya strategi dan tetap setia serta berbakti."

Nanqiang mengerutkan alis. "Benarkah ada lelaki seperti itu?"

Nanqiang lalu mengangguk. "Ayah seperti itu. Kakak ingin mencari lelaki seberani Ayah. Tapi di Da Zhou, mungkin tak ada orang kedua seperti itu."

Kemudian Nanqiang mengibaskan tangan. "Ayah pun sepertinya tidak persis seperti yang kakak sebut."

Nanzhao mengangkat alis cantiknya. "Kalau tak ditemukan, aku akan menjadi perempuan seperti itu."

Nanqiang sudah minum banyak arak bunga persik, mengangguk setengah sadar. "Kakak, di militer terlalu berat, aku tak ingin kakak susah. Kalau benar-benar harus ke medan perang, biar aku yang mewakili kakak."

Selesai bicara, Nanqiang rebah di atas meja, kendi arak jatuh ke lantai.

Nanqiang bergumam tak jelas, Nanzhao mengambil selimut tipis untuk menyelimuti Nanqiang.

Nanzhao mengenakan kain tipis, membuka pintu dan jendela, aroma bunga dari luar bercampur dengan aroma arak bunga persik di dalam, perlahan menghilang.

Nanzhao berdiri tegak, bayangnya memanjang di bawah sinar bulan.

Kemudian, Nanzhao mengambil kendi arak, mengangkat rok, setengah berbaring di koridor, menyilangkan kaki, menegakkan kendi dan meneguk arak.

Dengan suara keras, kendi arak jatuh dan pecah, Nanzhao mengambil pedang besi berat, dengan pakaian tipis berlatih pedang di bawah cahaya bulan perak yang tak berujung, Lingsu membawa baskom air bersih di bawah koridor, berdiri tegak, wajahnya serius, matanya tajam mengamati.