Bab 8: Merangkul Bulan Mengalahkan Angin Musim Semi

Pada waktu fajar, Raja Nanhuai dan Permaisuri telah bersiap untuk berangkat. Masih gelap, namun di depan gerbang kediaman Raja Nanhuai sudah terang benderang oleh cahaya obor, dan terdengar suara langkah kecil yang sibuk. Langit mulai menampakkan cahaya samar, belum sepenuhnya terang, ketika pasangan Raja dan Permaisuri menaiki kereta dan pergi.

Malam sebelumnya, Nanqiang yang mabuk semalaman terbangun di lorong luar kamar Nanzhao. Sambil mengucek mata yang masih mengantuk, ia tersentak ketika melihat wajah Lingsu yang dingin bak es abadi mendekat.

Nanqiang mundur sedikit, wajah kecilnya mengintip ke arah pintu kamar.

Lingsu menyilangkan tangan di dada, menatap Nanqiang yang masih linglung.

"Sang Putri sudah berangkat ke kamp militer. Beliau khusus berpesan agar aku menjaga Nona Ketiga dengan baik hari ini."

Nanqiang seketika duduk tegak, matanya yang licik menatap Lingsu, "Aku sedang dihukum tidak boleh keluar, harus merenungi kesalahan, tidak boleh melangkah keluar dari kamar, mau ke mana lagi aku?"

"Aku hanya menjalankan perintah Sang Putri," jawab Lingsu tenang.

Nanqiang menghela napas dingin, merengut, "Paman Liang orangnya baik hati dan mudah bergaul, kenapa bisa punya anak sekeras es seperti kau?"

Selesai berkata, Nanqiang buru-buru menarik senyum kecut, "Aku cuma bercanda, hanya iseng saja..."

Wajah Lingsu tetap datar. Nanqiang merasa bosan, menggaruk belakang kepala, lalu menguap panjang dan kembali ke kamar.

Sesampainya di kamar, Baizhi sudah menyiapkan air untuk mencuci muka. Mendengar suara di luar, ia tahu Nanqiang sudah kembali.

"Tadi malam Nona tidak pulang, aku sudah tahu pasti Nona mabuk dan menginap di kamar Sang Putri. Pagi ini, aku sudah menyuruh juru masak menyiapkan sarapan untuk menghilangkan mabuk."

Nanqiang mendudukkan diri di bangku, memandang Baizhi sambil mendengus, "Tadi malam aku tidur di lorong luar kamar Kakak."

Baizhi berkata, "Tadi malam angin sangat dingin..."

Nanqiang langsung menukas, "Aku ini kuat, masa cuma semalam kena angin dingin bisa langsung jatuh sakit. Sudahlah, ambilkan jubah baruku dan pedang pendek, nanti aku mau pakai."

Baizhi terkejut, "Nona mau ke luar lagi?"

Nanqiang menepuk meja dengan tidak sabar, "Baizhi, kenapa kau makin cerewet saja, seperti ibu-ibu saja."

Baizhi sempat terdiam, "Aku memang perempuan..."

Nanqiang tersendat, menghela napas. Tiba-tiba Baizhi berkata lembut, "Nona, bolehkah aku ikut?"

Nanqiang menyantap sepotong bakpao, menelannya, Baizhi sigap menyodorkan teh.

Nanqiang berkata santai, "Kakak sudah menyuruh Lingsu mengawasi aku hari ini, kau tidak bisa ikut. Tapi tolong alihkan perhatian Lingsu, nanti aku bawakan makanan enak untukmu."

Menjelang siang, di gang kecil Changhuai, Nanqiang mengenakan jubah panjang, rambut hitamnya separuh tergerai separuh disanggul, tubuhnya ramping mungil, alis matanya indah, sorot mata elangnya tajam dan penuh percaya diri.

Di pinggangnya terselip sebilah pedang pendek dengan gantungan batu giok putih. Nanqiang berjalan tegak dengan wajah kecil yang angkuh, melewati gang panjang. Penduduk yang melihatnya, menyangka ia pemuda tampan bak pualam, buru-buru menunduk dan memberi jalan.

Sampai di kawasan ramai di jalan Changhuai, seorang mami pemilik rumah bordil yang berdiri agak jauh, begitu melihat sosok pemuda tampan itu, langsung menepuk paha dan berseru, "Aduh! Itu kan Tuan Feng! Feng'er, Caidie, cepat ke sini!"

Mami itu melenggak-lenggok, mendorong dua wanita cantik untuk mendekat.

Kedua wanita itu berseri-seri, segera menjauh dari para saudagar tambun, tak peduli lagi pada sikap anggun, langsung berlari ke arah Nanqiang sambil berseru manja, "Tuan Feng, akhirnya kau datang juga!"

Melihat para wanita berdandan menor itu berusaha mendekat, Nanqiang meringis karena aroma wewangian yang menyengat.

Ia mengklikkan lidah, belum sempat menghindar, seorang wanita berbaju merah muda sudah ikut memeluk, "Tuan Feng pasti mencariku, sudah setengah bulan tak datang, aku sangat merindukanmu!"

Dua aroma bedak dan minyak wangi membuat Nanqiang hampir muntah. Ia mendorong kedua wanita itu hingga terjatuh.

Kedua wanita itu terperangah, heran bagaimana orang sekurus Nanqiang bisa sekuat itu.

Nanqiang segera sadar, lalu memasang wajah prihatin dan membantu mereka berdiri, "Aduh, sayangku, sakitkah? Terluka tidak?"

Salah satu wanita mengeluh manja, "Tuan Feng, pinggangku hampir patah gara-gara kau, dan pantatku juga sakit, nanti kau harus memijatnya baik-baik ya."

Nanqiang tersenyum lebar, merangkul mereka, "Tentu, nanti aku akan memijatnya baik-baik."

Wanita itu tersipu malu, "Tuan Feng ini memang..."

Setelah itu, Nanqiang melempar kantong uang perak ke mami, yang langsung tersenyum lebar, "Tian-tian, Tao'er, Ying'er, cepat layani Tuan Feng." Nanqiang pun digiring masuk ke kamar oleh para wanita cantik itu.

Di belakang mami, seorang saudagar yang diabaikan cemberut, "Siapa dia! Berani-beraninya merebut nona Feng milikku!"

Mami mengibas-ngibaskan sapu tangan, tersenyum, "Dia itu, keluarganya pedagang, jarang di sini, biasanya setengah bulan sekali datang, Tuan Jia, tak usah dipedulikan. Supaya tidak merusak suasana, aku akan carikan gadis-gadis cantik lain untuk Tuan Jia."

Nanqiang masuk ke dalam kamar. Di dalamnya terdapat meja kursi kayu kuning, teko dan cangkir ungu, ruangan dipenuhi aroma anggur pir yang harum. Minuman, makanan, dan wanita cantik sudah siap.

Nanqiang melangkah ke dalam, melihat seorang wanita asing sedang menuang minuman di samping meja. Ia menatap, "Selain dia, yang lain keluar."

Nanqiang merapikan ikat pinggang bermotif bunga hitam, membuka sepatu, lalu mengambil cawan anggur dan duduk di dipan, menatap wanita berbaju sederhana itu.

"Kenapa aku baru lihat kau sekarang?" Nanqiang menggoyangkan cawan, suaranya rendah dan agak lembut.

Setelah minum terlalu banyak semalam, mencium aroma anggur saja sudah membuat mulutnya terasa hambar.

"Aku baru beberapa hari ini bekerja di Paviliun Peluk Bulan," jawab wanita itu.

"Kalau sudah di sini, seharusnya kau ubah cara bicara, sebut dirimu pelayan."

Wanita itu sempat terdiam, wajahnya suram, "Tuan benar, saya harus belajar."

Dari kamar sebelah terdengar suara gaduh, sekelompok orang membicarakan bagaimana ia membuat keonaran di pesta ulang tahun Nianyin.

Mereka menambah bumbu cerita, menyebut Nanqiang sebagai biang onar yang merusak dunia.

Kemudian, terdengar suara seorang lelaki, "Kalian dengar tidak, Tuan Li tadi malam dimakan harimau putih peliharaannya sendiri. Katanya, Tuan Li diseret dan dicabik-cabik, seluruh tubuhnya habis dimakan, tak bersisa tulang!"

"Yang kau maksud Tuan Li dari selatan kota? Dulu katanya ia pernah melanggar aturan feng shui, dukun bilang hidupnya kurang unsur harimau, makanya ia suruh orang menangkap harimau dari hutan buat dipelihara di rumah. Demi menangkap harimau putih itu, ia bahkan menyewa pemburu ahli, membunuh induk harimau, lalu mengambil anak harimau putih dari sarangnya dan memeliharanya di halaman belakang."

"Sejak punya harimau putih itu, Tuan Li memang tiba-tiba kaya raya, harimau itu sangat disayanginya, tiap hari diberi makan daging, setahun lebih tubuhnya jadi besar dan kuat."

"Lalu kenapa Tuan Li akhirnya malah masuk ke perut harimau itu?"

"Kabarnya, tadi malam Tuan Li mabuk dan sendiri pergi ke belakang, membuka kandangnya."

"Jadi Tuan Li sendiri yang menyerahkan diri ke harimau itu." Terdengar tawa ramai.

Sejenak kemudian, suasana hening, lalu seseorang berkata, "Tuan Li membunuh induk harimau, merebut anaknya, itu akibat ulahnya sendiri, siapa suruh?"