Bab 50: Orang Mulia

Wajah Nan Qiang seketika berubah, cengkeramannya makin kuat, giginya bergemeretuk, "Kau dukun busuk, masih punya muka menyebut itu! Kalau bukan karena kau, mana mungkin aku terperangkap di sarang perampok dan hampir dijadikan menantu mereka? Kau bilang mau traktir aku makan ayam, eh malah bilang ke penduduk desa bawah kalau ayam itu aku yang curi. Hampir saja aku dipukuli warga desa! Kau memang licik dan tak tahu malu, dukun busuk!"

Huai Qing mengangkat tangannya, "Sahabat muda, ini salah paham, aku juga terpaksa! Hidup di dunia persilatan memang penuh keterpaksaan, tapi kau berhati mulia. Maafkan aku kali ini?"

"Jadi kau pun mengakui dirimu orang licik? Dukun busuk seperti kau, hanya akan menambah bencana. Hari ini biar aku menegakkan keadilan."

Huai Qing tiba-tiba berseru, "Jangan... Sahabat muda, kalau kau membunuhku, di perjalanan menuju ibu kota nanti, kau tak ingin makan dan minum enak? Setidaknya beri aku kesempatan menebus kesalahan!"

Nan Qiang melonggarkan cengkeramannya sejenak, lalu mengencangkan lagi, "Kau itu licik dan cerdik seperti kelinci. Mana aku tahu mana ucapanmu yang benar, mana yang bohong?"

"Tadi aku sudah menghitung keberuntungan, dan hasilnya kau adalah penolongku. Itu sebabnya aku mengajakmu ke ibu kota. Beberapa kali kita bertemu, artinya memang ada takdir di antara kita. Meski aku ingin kabur pun, tak akan bisa. Lagi pula, kau punya ilmu silat tinggi, mana mungkin aku berani menipumu lagi?"

Nan Qiang diam, Huai Qing berdehem, "Bagaimana kalau kau percaya padaku sekali lagi? Kau belum punya tempat bermalam, belum makan juga, kan? Lepaskan aku, aku akan mengaturnya untukmu."

Nan Qiang mengangkat alis, berpikir sejenak. Melihat Nan Qiang mulai melunak, Huai Qing melanjutkan, "Bagaimana?"

Nan Qiang melepaskan Huai Qing dan menyarungkan belatinya, "Baik, kali ini aku percaya. Tapi kalau kau menipuku lagi, bersiaplah menunggu ajalmu!"

Di tangga jembatan, Bai Zhi yang duduk menunggu Nan Qiang lama tak kunjung datang. Saat pulang, ia bertemu Huai Qing.

Bai Zhi gagap, tak mampu mengucap sepatah kata pun. Huai Qing pun menyeret Bai Zhi kembali ke penginapan tempat mereka tadi.

Setiba di kamar, Bai Zhi melihat Nan Qiang duduk bersila di depan meja penuh hidangan lezat, makan dengan lahap.

Mata Bai Zhi membelalak, hidungnya mengendus, tangannya menggosok-gosok, lalu menerjang ke meja seperti serigala kelaparan.

Huai Qing bersandar di ambang pintu, mengusap luka di lehernya, rasa nyeri menusuk ke hati.

Perempuan ini memang galak, sedikit-sedikit main pisau ke leher orang.

"Heh, dia itu tuanmu! Di dunia mana ada aturan pelayan makan satu meja dengan majikan?"

Huai Qing hanya menggoda, sementara Bai Zhi menggigit paha ayam gemuk, mulut penuh daging, menatap Nan Qiang dengan tatapan memelas.

Nan Qiang melemparkan tulang kaki babi yang ia makan, melirik malas ke Huai Qing yang bersandar di pintu, "Aturanku memang begitu!"

Bai Zhi menelan daging, bertanya dengan mulut penuh, "Tuan, bagaimana kau bisa bertemu dukun itu? Dari mana uangmu untuk makan di sini?"

Nan Qiang menepuk mulut Bai Zhi dengan kaki babi, "Makan saja, jangan banyak tanya, berisik."

Setelah kenyang, menjelang tengah malam, Nan Qiang meminta Huai Qing mengambilkan pakaian, sementara Bai Zhi menimba seember air panas.

Sejak dari Kota Bian hingga Kota Xun, ia belum pernah mandi dengan benar.

Setelah selesai, Bai Zhi buru-buru membawa pakaian sendiri untuk mandi.

Nan Qiang sedang mandi, mendengar suara di luar, mengira itu Bai Zhi. Satu tangan menahan tubuh di bak, satu lagi menyendok air.

"Bai Zhi, tolong ambilkan sabun untukku."

Huai Qing yang sudah menunggu di luar lama, tertawa kecil, mengenakan pakaian tipis, bahu disampiri handuk besar.

"Laki-laki, buat apa pakai sabun? Biar aku gosokkan punggungmu."

Nan Qiang mendengar itu, wajahnya pucat, menoleh ke siluet samar di balik tirai.

"Dukun busuk, jangan maju! Kalau kau berani masuk, kubunuh kau!"

Huai Qing berdiri di tempat, menatap bayangan Nan Qiang yang setengah telanjang di bak, bahu putih setengah terlihat, dadanya berdebar.

"Aku cuma ingin membantumu membersihkan punggung, tak perlu sampai mau bunuh-bunuhan. Lagipula, sesama lelaki, apa yang perlu ditutup-tutupi?"

Selesai bicara, Huai Qing melangkah mendekat, pandangannya menembus tirai.

Nan Qiang mendengar langkah kaki, hampir saja jantungnya copot ketakutan.

"Kau... omonganmu masuk akal juga."

Dengan curiga, Huai Qing mengangkat alis, lalu Nan Qiang berkata, "Walau aku laki-laki, tapi tak suka ada pria lain masuk dan menggosok punggungku. Mana aku tahu kau ini bukan suka sesama pria!"

Wajah Huai Qing menegang, menatap bayangan itu tak percaya, lalu menunduk melihat dirinya.

Dia memang punya kecenderungan itu, suka sesama pria? Apa mungkin dia, laki-laki sejati, bisa tertarik pada orang sepertinya?

Huai Qing menarik napas dalam-dalam, melangkah, "Tenang saja, aku tak punya kecenderungan itu."

Nan Qiang buru-buru menutupi tubuhnya dengan jubah, mengambil pedang pendek dan melemparkan ke arah Huai Qing, hingga sehelai rambutnya terpotong.

"Keluar! Kalau lain kali kau berani masuk saat aku mandi, akan kubunuh kau!"

Huai Qing terpaku di tempat, "Mana ada orang mandi bawa pedang segala? Bai Zhi boleh masuk, tapi aku tidak?"

Huai Qing mengintip, melihat Nan Qiang keluar dari bak dan buru-buru mengambil pedang, membuatnya langsung kabur keluar.

Nan Qiang mendengar pintu tertutup, melempar pedangnya ke lantai, "Mesum tolol! Mana ada dukun seperti itu di dunia!"

Bai Zhi kembali setelah selesai mencuci muka, melihat lantai basah. Begitu masuk kamar, lehernya langsung ditempel pedang.

"Aku ini Bai Zhi! Aku Bai Zhi, Tuan!" Bai Zhi memelas.

Nan Qiang melirik Bai Zhi yang membungkus diri rapat-rapat di ranjang, "Barusan kau ke mana?"

"Aku pergi membersihkan diri. Beberapa hari di perjalanan ini aku belum sempat bersih-bersih, rasanya lengket semua. Kupikir Tuan juga sedang mandi, jadi aku ke bawah cuci muka juga, siapa sangka..."

Melihat Nan Qiang tak sabar, Bai Zhi buru-buru diam, lalu bertanya melihat kamar berantakan, "Waktu aku tak ada, apa sesuatu terjadi?"

"Tadi dukun busuk itu masuk, katanya mau menggosok punggungku," kata Nan Qiang lesu.

Bai Zhi pucat ketakutan, "Kalau begitu, kehormatan Nona terancam dong?"

"Apa yang kau pikirkan? Mana mungkin kubiarkan dia masuk!"

Bai Zhi menghela napas lega, membatin, "Untung saja, syukurlah."

Nan Qiang mengerutkan kening, "Mulai sekarang, tanpa perintahku, saat aku mandi dan berganti pakaian, kau tak boleh ke mana-mana! Harus berjaga di luar kamar!"

Bai Zhi mengangguk kuat, "Aku akan berjaga di luar, takkan kubiarkan dukun busuk itu mendekat selangkah pun saat Tuan mandi!"

Lalu Bai Zhi bertanya cemas, "Tuan, apa dukun itu suatu hari akan tahu kalau kita ini sebenarnya laki-laki yang menyamar?"

Nan Qiang hanya mendengus, Bai Zhi buru-buru mengoreksi, "Tuan..."

Nan Qiang mendongak kesal, "Makanya, jangan kebanyakan bertingkah seperti perempuan!"