Bab 134: Sang Pembunuh

Pria itu mengernyit, Nan Qiang melanjutkan, "Meski aku sekarang tidak membunuhmu dan membiarkanmu pergi, Paviliun Baiteng juga tak akan membiarkanmu bebas. Kalau bukan karena kamu cerdik, aku tak akan membuang waktu di sini bersamamu."

Pria itu termenung lama, saat Nan Qiang mulai bosan, dia berdiri dan berkata, "Kalau begitu, lebih baik aku serahkan kamu ke Divisi Intelijen Rahasia. Mereka punya cara yang membuatmu merasakan semuanya satu per satu."

Tatapan pria itu berubah dalam, "Baik, sepakat. Aku akan mengungkap semua yang aku tahu, kamu harus mengantarku keluar kota."

Nan Qiang kembali, sementara Bai Zhi tak bergerak sedikit pun, terus menegangkan telinga mendengarkan cerita itu.

"Aku cuma pembunuh tingkat tiga, tahu sedikit soal Paviliun Baiteng."

"Baru saja siapa yang bilang dirinya orang penting?" Bai Zhi tiba-tiba menyela.

"Aku masuk Paviliun Baiteng saat berusia enam belas tahun, saat menjadi pembunuh tingkat satu, biasanya aku ditugaskan sebagai pengawal pribadi untuk orang kaya, atau mengintimidasi warga biasa di rumah bordil yang dikelola para mucikari."

"Aku sudah punya dasar ilmu bela diri, jadi dalam waktu kurang dari tiga bulan aku naik ke tingkat dua."

"Pembunuh tingkat dua biasanya menarget orang yang bayaran di bawah lima puluh tael, aku sudah membunuh banyak, dalam waktu kurang dari setahun aku naik ke tingkat tiga."

"Di antara pembunuh tingkat tiga, keahlianku biasa-biasa saja, jadi aku bertahan di tingkat tiga selama tiga tahun penuh, hampir mengumpulkan cukup uang sepuluh ribu tael untuk naik ke tingkat empat."

Pria itu menatap Nan Qiang dengan kesal, Nan Qiang menepuk kepala pria itu dengan keras.

"Maksudmu, kamu merasa aku menghalangi jalanmu naik pangkat dan kaya?"

Kedua tangan pria itu sudah patah oleh Nan Qiang, tak berdaya sama sekali.

Pria itu menggigit bibir bawahnya, "Salahku! Semua salah karena aku mabuk dan kehilangan kendali! Kalau tidak, aku tak akan sial seperti ini, tertipu sampai nyawa taruhannya."

"Seperti yang aku tahu, Paviliun Baiteng bukan hanya dipimpin oleh ketuanya, ketua pun hanya menjalankan perintah."

"Paviliun Baiteng punya Divisi Intelijen Rahasia sebagai unit pengumpul informasi, Divisi Dua yang mengembangkan alat dan ramuan rahasia, dan Divisi Tiga yang bertanggung jawab pada pembunuhan."

"Aku anggota Divisi Tiga, di atas ketua ada kepala setiap divisi, kepala divisi di atasnya ada tiga tetua, dan di atas semua itu ada pemimpin tertinggi."

"Orang kecil sepertiku bahkan tidak pernah bertemu langsung dengan ketua."

Pria itu memalingkan wajah, menatap Nan Qiang, "Kalau kamu benar-benar ingin menyelidik, aku tahu satu tempat yang bisa diperiksa dengan seksama."

Nan Qiang mendekat, pria itu berkata, "Perpustakaan kasus rahasia Divisi Intelijen Rahasia. Divisi itu sudah lama berurusan dengan Paviliun Baiteng, pasti tahu banyak rahasia paviliun."

"Divisi Intelijen Rahasia?" Nan Qiang mengejek, "Kalau mereka tahu segalanya, sudah lama Paviliun Baiteng dibabat habis, buat apa dibiarkan berkembang?"

"Divisi Intelijen Rahasia tak punya kemampuan itu," pria itu berhenti sejenak, "Bahkan sang Kaisar pun mungkin tak mampu membasmi Paviliun Baiteng sekaligus."

Setelah menjelaskan, pria itu menatap Nan Qiang, "Paviliun Baiteng memiliki pengaruh luas di berbagai negara, dan kekuasaannya sangat kuat di Da Zhou."

Nan Qiang berpikir dalam hati, bisa membangun paviliun terang-terangan di bawah kaisar, pasti bukan hal biasa.

Pria itu berkata pelan, "Di Tian Sheng, Paviliun Baiteng tidak disebut Paviliun Baiteng, melainkan Paviliun Angin dan Bulan. Paviliun Baiteng tidak memiliki nama khusus, mereka mengenali satu sama lain lewat tanda seperti kartu pengenal, shuriken berbentuk bunga berlian, dan tato di lengan."

Nan Qiang meraih lengan pria itu, mengoyak kulitnya dengan satu tebasan, ternyata ada tato bunga teratai di dalamnya.

"Aku sudah dengar bahwa orang Paviliun Baiteng ada di mana-mana, di dunia persilatan, pemerintahan, bahkan pedagang, apakah itu benar?"

"Tentu benar. Walau aku dari Divisi Pembunuhan, beberapa tugas juga memerlukan bantuan rahasia dari Divisi Intelijen dan Divisi Pengembangan."

"Dari pengamatanku selama bertahun-tahun, banyak pejabat dan pedagang bersekongkol, kebanyakan adalah orang Paviliun Baiteng."

"Pejabat daerah Nan Huai seperti Xin Pingshan berhubungan dengan keluarga pedagang besar Chen di Junzhou, pejabat di Xuncheng berhubungan dengan keluarga Bai, keluarga Yuan di Fengzhou, dan keluarga Yu di Yucheng juga terlibat."

"Aku jarang di ibu kota, jadi tak tahu siapa yang terlibat di sana, tapi pasti ada urusan gelap."

Nan Qiang tetap tenang, Bai Zhi meliriknya, lalu tidak berani bersuara.

Tiba-tiba pria itu menghela napas, "Aku sudah bilang semua yang aku tahu, kamu janji mengantarku keluar kota, jangan setelah itu mengkhianatiku."

Nan Qiang menendang pria itu, membalikkan mata. Dia maju membantu pria itu menyambung tulang yang patah.

"Sebenarnya aku ingin menunjukkan kehebatan teknik manipulasi otot dan tulangku, tapi kamu ini cukup paham situasi."

Nan Qiang menyambung lengannya, memberi petunjuk jalan.

Saat akan pergi, Nan Qiang tiba-tiba berbalik, "Paviliun Baiteng mengirimmu, apakah tugasmu membunuh tiga orang?"

"Aku berani bohong?" jawab pria itu.

Kening Nan Qiang sedikit berkerut, lalu melunak, "Ayo pergi."

"Nona, apakah kau khawatir tentang Pendeta Dao?"

"Khawatir... kalau dia pergi, siapa yang akan berdagang di jalanan untuk menghidupi kita?"

Bai Zhi merasa masuk akal, tapi ada sesuatu yang aneh, "Nona tak perlu khawatir, uang kita sudah cukup untuk hidup."

Malam itu, di Rumah Minum Zui Xiang, pembantu membawa air masuk kamar Yan Yujiao, melihatnya duduk termenung dengan dada setengah terbuka di jendela.

"Yang mulia, sedang memikirkan apa?"

Yan Yujiao tersadar, pembantu melanjutkan, "Hari ini Pangeran Shizi mengirimkan sekumpulan gelang giok merah yang sangat langka dan berharga. Di bawah cahaya lilin malam ini, mereka berkilau indah, kalau Yang Mulia memakainya di bawah sinar matahari, pasti memukau."

Mendengar pembantu tersenyum lebar, suara Yan Yujiao pelan, "Barang berharga seperti itu, simpan baik-baik."

Pembantu mengangguk, di depan orang lain Yan Yujiao sering tersenyum manis, tapi saat sendiri, wajahnya selalu muram.

Bukan sedih, tapi lebih tepat disebut dingin dan kesepian.

Pembantu baru saja berbalik, Yan Yujiao memanggilnya, "Apa yang dikatakan Pangeran Lai tadi malam soal minuman jangan sampai bocor ke luar, kalau sampai ada yang menelusuri, jangan ikut campur dan bilang tidak tahu."

Pembantu menyurutkan wajah, "Aku mengerti."

Rumah Minum Zui Xiang memang tempat yang penuh gairah, banyak anak bangsawan, sehingga gosip dan masalah selalu ada.

Sejak Huai Qing tak ada, Nan Qiang sering memeriksa kamar untuk memastikan tidak ada orang.

Tanpa Huai Qing, Bai Zhi tidak perlu bangun pagi untuk membuat bubur, membeli ayam panggang, atau memasak air panas, hatinya sangat senang.

Huai Qing terbaring di istana selama dua hari, setiap pagi Zhao Yingyue datang menengok, bertanya kabar terbaru, dan menggambar beberapa mantra kuning untuknya, kadang juga sengaja memanggil beberapa dayang dan kasim untuk diramal oleh Huai Qing.

Huai Qing merasa tak ada pilihan, selain hidup dan mati di istana, dayang dan kasim itu tak punya masa depan.

Zhao Yingyue setiap hari berusaha mencari hiburan dari Huai Qing, sementara Huai Qing berusaha menghindar dan membalas dengan sikap acuh.

Hari ketiga, dayang pribadi Zhao Yingyue membawa pakaian kasim masuk.

"Putri berkata, mulai hari ini kamu tidak perlu kembali bekerja di Departemen Pakaian Kasim, cepat ganti pakaian, nanti setelah makan siang putri akan berjalan-jalan di taman istana."

Huai Qing menerima pakaian itu, melihatnya lama, dalam hati cemas, jangan-jangan putri benar-benar menganggapnya sebagai kasim?

Setelah berganti, Huai Qing dibawa ke hadapan Zhao Yingyue.

Zhao Yingyue melihat Huai Qing, mengulurkan tangan.

Huai Qing terdiam, sebentar kemudian dayang di samping Zhao Yingyue batuk pelan.

Huai Qing bingung menarik tangan Zhao Yingyue.

"Berani!" teriak dayang itu.

Huai Qing kaget dan menarik tangannya kembali, dayang berkata, "Putri adalah darah bangsawan, kamu hanya kasim kecil, bagaimana bisa langsung menyentuh tangan putri."

Huai Qing mundur satu langkah, berdiri terpaku, lalu Zhao Yingyue dengan suara malas berkata, "Kamu, berdiri di sisi ku."

Huai Qing melangkah mundur, menguap di belakang, Zhao Yingyue menoleh melihat, Huai Qing menahan untuk tidak menguap.