Bab 115

Bai Zhi melihat Tuan Li pergi dengan mengibaskan lengan bajunya, seolah masih belum puas menonton pertunjukan.

"Untungnya di kediaman pangeran kita tidak ada selir..." Bai Zhi menatap Nan Qiang, lalu segera menyadari bahwa ia salah bicara.

Nan Qiang adalah anak dari selir. Namun, ibu kandungnya meninggal karena sakit saat Nan Qiang belum genap berusia setengah tahun. Kediaman Pangeran Nan Huai jarang sekali membicarakan Selir Tan, ibu kandung Nan Qiang. Karena sudah bertahun-tahun tidak pernah disebut, Bai Zhi bahkan lupa bahwa kediaman pangeran pernah memiliki seorang selir.

Nan Qiang melempar gayung labu di tangannya: "Ayamnya sudah matang."

Bai Zhi baru teringat pada ayam yang sedang dikukus, tubuhnya yang gemuk segera bangkit.

Huai Qing yang berada di halaman melihat ekspresi Nan Qiang yang tenang, sama sekali tidak menunjukkan antusiasme setelah menonton keributan tadi.

Matahari terbenam, malam tiba, dan jalanan ibu kota menjadi sangat ramai.

Huai Qing berjalan di samping Nan Qiang. Huai Qing merasa malu berjalan di sampingnya, sementara Nan Qiang merasa Huai Qing berjalan terlalu lambat.

Nan Qiang menoleh dan menarik Huai Qing: "Mengapa pendeta bau seperti dirimu ini sangat lamban? Cara berjalanmu bahkan lebih lambat daripada gadis perawan!"

Huai Qing menarik kembali lengan bajunya dan mengamati sekeliling: "Tarik-menarik di jalanan itu tidak sopan. Lain kali, gantilah pakaianmu."

Huai Qing menatap Nan Qiang yang mengenakan jubah bermotif bunga besar berwarna ungu gelap dengan sepatu bersulam benang emas. Ia berjalan dengan angkuh, persis seperti gaya anak bangsawan yang hidup hura-hura.

"Kenapa harus?" Nan Qiang mendongak menatap papan nama Kedai Zui Xiang, lalu merapikan pakaiannya.

"Oh, kedua tuan muda ini, saya perhatikan wajah kalian asing. Apakah ini pertama kalinya kalian datang? Kalian beruntung, malam ini kalian bisa bertemu dengan kembang kedai kita, Nona Yan Yujiao! Nona Yan Yujiao kita memiliki paras bak bidadari..."

Nan Qiang mendorong sang induk semang dengan jijik. Ia sudah datang beberapa kali, namun masih dibilang wajah baru. Jelas sekali wanita itu tidak menganggapnya serius!

Nan Qiang mengambil perak dari kantong Huai Qing dan memberikannya kepada sang induk semang sebagai uang tip.

"Tuan muda benar-benar tampan dan murah hati! Nona Yujiao kita memang menyukai orang yang dermawan seperti Anda. Silakan masuk, Tuan!"

Sang induk semang melambaikan tangan, dan Nan Qiang pun dikerumuni oleh para wanita penghibur. Nan Qiang mendongakkan kepala dan mengendus; benar saja, kembang kedai di ibu kota ini memang cantik, menggoda, mahir melayani, dan aroma bedaknya pun harum.

Sekelompok wanita mencoba memeluk Huai Qing, namun Huai Qing menghindar, lalu merangkul bahu Nan Qiang dan mencubit pinggangnya, wajahnya tetap tersenyum ramah.

Berkat jubah ungu dengan motif bunga emas yang dikenakannya dan sifatnya yang dermawan, mereka langsung disambut masuk ke ruang pribadi.

Senyum Nan Qiang tak tertahankan lagi. Ia berbisik ke telinga Huai Qing: "Menurutmu, apakah Paviliun Bai Teng akan datang ke Kedai Zui Xiang untuk membuat keributan?"

"Tidak akan. Tapi jika mereka datang, induk semang Zui Xiang akan memintamu keluar dan belok kanan."

Senyum Nan Qiang membeku, ia mengangguk, lalu tiba-tiba mengubah ekspresi dan mencubit pantat wanita penghibur yang berada di dekatnya.

Setelah duduk selama setengah jam, suasana aula di lantai bawah menjadi riuh. Nan Qiang menjulurkan kepalanya keluar.

"Tuan-tuan sekalian, malam ini Nona Yujiao dari Kedai Zui Xiang akan memilih seorang kekasih hati. Tidak perlu melihat latar belakang keluarga, tidak perlu tampan, dan tidak perlu berbakat. Siapa pun yang berhasil menangkap tusuk konde Nona kita, ia boleh menghabiskan malam yang indah bersama Nona Yan Yujiao!"

Sang induk semang menutup mulut dengan sapu tangan, tawanya menggema di seluruh kedai.

Nan Qiang memegang gelas anggur sambil melihat ke arah pagar lantai dua, di mana seorang wanita berbaju sutra tipis sedang berdiri.

Nan Qiang menatap wajah wanita itu yang cantik jelita, sepasang mata almondnya bersinar seperti air musim gugur, cerah bak awan fajar, dan memikat seperti bunga teratai. Hanya dengan berdiri di sana dan tersenyum, orang-orang di sekitarnya tampak pudar cahayanya.

"Benar-benar kepala dari empat kembang kedai ternama. Dengan kecantikan yang mengguncang kota ini, siapa yang tidak akan berlutut di bawah roknya?" Huai Qing melirik dengan senyum tipis.

Nan Qiang mendengar itu dan mengetuk gelas anggur di depan Huai Qing: "Kukira kau pendeta yang angkuh, ternyata karena kau tidak menyukai yang jelek, dan hanya bermimpi ingin memakan daging angsa."

Huai Qing menatap Nan Qiang, meminum anggurnya hingga tandas, lalu mendesah dengan dramatis.

"Siapa yang tidak suka kecantikan? Aku tidak seperti orang tertentu yang tidak pilih-pilih," Huai Qing memalingkan wajah dan bertanya dengan suara rendah kepada Nan Qiang: "Malam musim semi di Yu Cheng itu, kau melayani tiga orang sekaligus, apakah kau masih sanggup?"

Wajah Nan Qiang memerah, suaranya tercekat, namun sesaat kemudian ia berkata dengan lantang: "Hanya tiga orang, meski ditambah tiga lagi pun aku masih sanggup!"

Huai Qing tersenyum penuh arti, menatap tajam ke arah Nan Qiang, membuat bulu kuduk Nan Qiang meremang.

Wanita penghibur di samping mereka mendengar hal itu dan tersipu malu, tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah celana Nan Qiang.

Di lantai dua, Yan Yujiao mencabut tusuk konde emas merah dari rambutnya. Aula di bawah seketika menjadi riuh, orang-orang berdesakan maju. Bahkan para anak bangsawan yang biasanya sombong kini tidak lagi memandang rendah para cendekiawan miskin atau orang kasar yang biasanya mereka hina; mereka ikut menjulurkan tangan di tengah kerumunan.

"Kau tidak ikut bersenang-senang? Jika ingin tidur dengan kembang kedai ini, setidaknya harus membayar seratus keping emas. Kesempatan bagus ini akan hilang jika disia-siakan," hasut Huai Qing.

Huai Qing tidak benar-benar merasa kasihan, ia hanya ingin melihat Nan Qiang yang terpuruk dan berantakan di tengah kerumunan.

Nan Qiang mencibir dengan dingin: "Malam ini aku pasti akan mendapatkannya."

Huai Qing tersenyum meremehkan, mengangkat kendi anggur, dan meminumnya sekaligus.

Kedai Zui Xiang berbeda dengan asrama kesenian; di sana penuh dengan kemewahan yang vulgar, sementara Zui Xiang adalah tempat untuk mabuk dan menikmati kesenangan duniawi.

Nan Qiang melihat sepasang tangan giok Yan Yujiao memegang tusuk konde, bibirnya tersenyum, lalu melemparkan tusuk konde itu ke udara.

Orang-orang di bawah melompat, saling memukul dan menendang, berebut untuk menang.

Melihat seorang pria berhasil menangkap tusuk konde itu, Nan Qiang mengambil cambuk panjang di atas meja, menyabet punggung tangan pria tersebut, dan menarik tusuk konde itu.

Nan Qiang melompat turun, menendang pria itu hingga jatuh, merebut tusuk kondenya, menginjak tiang, melompat ke lantai dua, dan merangkul pinggang Yan Yujiao.

Nan Qiang menunduk dan mengendus telinga Yan Yujiao perlahan, lalu menyematkan tusuk konde itu ke rambutnya.

"Nona, kau sangat harum."

Wajah Yan Yujiao memerah, sepasang mata almondnya tampak memikat jiwa, sementara tangan Nan Qiang mengusap pinggang Yan Yujiao.

"Tubuhmu juga lembut."

Nan Qiang memanjangkan nada bicaranya, tangannya mulai meraba-raba ke atas pinggang Yan Yujiao.

Tidak jauh dari sana, Huai Qing melihat perilaku Nan Qiang yang seperti preman, matanya terpaku pada tangan Nan Qiang yang menjalar di tubuh Yan Yujiao.

Huai Qing justru merasa lega, mungkin Nan Qiang memang menyukai wanita. Selama dia tidak menyukai pria, Huai Qing menganggap itu adalah berita yang sangat membahagiakan.

"Dia berbuat curang!"

Nan Qiang mengangkat kepala dan melihat seorang pria berbaju merah muncul. Nan Qiang mengenali pria yang berdiri di sampingnya itu.

Sang induk semang memberi isyarat kepada Yan Yujiao, namun Yan Yujiao tampak tidak peduli, ia hanya menunduk diam.

"Bagaimana bisa aku berbuat curang?"

Sang induk semang segera menengahi: "Aduh, Yang Mulia Putra Mahkota, mohon tenanglah."

Nan Qiang memeluk pinggang Yan Yujiao lebih erat, mendongakkan kepala menatap orang yang disebut putra mahkota itu, lalu mencibir: "Putra Mahkota?"

Pria itu bertingkah angkuh, dan sang induk semang melanjutkan: "Beliau adalah Putra Mahkota dari Kediaman Pangeran Ji."

"Kau Zhao Tanzong?" Nan Qiang mengangkat alisnya, mengamati pria di depannya.