Bab 89 Aku Adalah Cendekiawan Sejati

Huai Qing memperhatikan mata Nan Qiang yang bersinar memandang kapal besar di seberang, tak tahu rencana apa lagi yang tengah dirancangnya.

Langit malam perlahan menelan cahaya senja terakhir, dalam gelap pekat bertaburan bintang-bintang kecil.

Nan Qiang melihat lampu di haluan sebuah perahu kecil terangkat, sejenak kemudian seseorang berdiri di atas tongkat bambu, meluncur ringan seperti capung menyentuh air, mengambil secarik kertas dari perahu itu, lalu perlahan menuju kapal kepala burung.

Di haluan kapal kepala burung, seorang perempuan ramping melompat ringan, meraih kertas yang diangkat orang di atas tongkat bambu, lalu melompat kembali ke haluan kapal.

Nan Qiang menoleh ke perahu kecil itu, melihat seorang pria berbusana biru muda, wajah tampan dan berwibawa, membuatnya sedikit terkejut.

Saat di Kota Xun, ia pernah bertemu dengan pemuda ini.

Qing Yu, yang satu kapal dengan Fu Song, menengadah memandang Nan Qiang, ekspresinya penuh suka cita.

"Fu Song, itu dia. Tak menyangka dia bisa ikut pertemuan kapal, awalnya kupikir dia hanya pendekar pengembara, rupanya dia juga sastrawan."

Fu Song menatap Nan Qiang tanpa terlihat, bibir tipisnya terbuka pelan, "Qing Yu, kau ribut sekali."

Qing Yu melirik sekitar, para sastrawan di perahu sebelah menatap marah, Qing Yu menggaruk tengkuknya.

Sebentar kemudian, tiang lampu panjang di kapal kepala burung terangkat sebuah lentera kecil, seseorang di haluan berseru nyaring, "Fu Song, putra keluarga Ming dari Kota Xun di Sungai Luo, mendapat gelar 'Bunga'."

Tepian sungai pun riuh, Nan Qiang memandang Fu Song.

"Itu dia Fu Song, sastrawan terkenal dari Kota Xun, ia sekolahan dengan Wenren Zhongshu, usia muda sudah berbakat begini, kalau kelak menempuh jalan benar, masa depannya luar biasa," kata Huai Qing penuh haru.

Nan Qiang menendang Huai Qing, "Kau ini pendeta bau, bicara soal sastrawan juga bawa-bawa jalan suci, omong kosong saja."

Nan Qiang duduk bersila, "Tulisannya, aku juga bisa."

Nan Qiang menggigit ujung pena lama sekali, tak juga keluar satu kata.

Dengan susah payah muncul satu pantun jenaka, Huai Qing memandangnya dengan jijik, mengejek, "Pantunmu itu, anak tiga tahun di pasar pun asal bicara sudah lebih baik."

Saat keduanya sedang ribut, sebuah perahu kecil mendekat, pelayan di atas perahu memukul tempat tidur Nan Qiang dengan tongkat bambu, lalu berteriak:

"Kalian dua anak haram mau pergi atau tidak? Kalau tidak, jangan halangi jalan tuan kami!"

Pelayan itu menajamkan mata, melihat Huai Qing yang sedang dicekik, lalu mengenali keduanya, tertawa sinis, bicara makin kasar.

"Dasar dua sastrawan miskin, ayam kampung macam kalian bermimpi jadi burung merak, anjing yang baik tak menghalangi jalan, kalian dua anjing cepat minggir! Segera beri jalan untuk tuan kami!"

Nan Qiang melepaskan Huai Qing, Huai Qing duduk, menarik Nan Qiang yang marah.

Pelayan itu mendorong perahu Nan Qiang dengan tongkat bambu sehingga bergeser ke samping.

Di atas perahu itu, putra tertua Kementerian Dalam Negeri, Tuan Zhu, menegakkan kepala penuh percaya diri, bahkan malas memandang Nan Qiang.

Pelayan itu merapatkan perahu ke Nan Qiang, lalu mengangkat lentera di haluan tinggi-tinggi.

Begitu lentera terangkat, seorang pembawa puisi datang dengan tongkat bambu, saat pembawa puisi mengambil kertas, Nan Qiang menggerakkan tongkat dengan dayung, tongkat pun bergoyang, membuat pembawa puisi yang awalnya seimbang jadi miring, nyaris jatuh ke sungai.

Nan Qiang sigap menolong pembawa puisi itu, lalu diam-diam menukar kertas di tangannya.

Trik kecil Nan Qiang, Huai Qing melihat jelas, saat Nan Qiang duduk, Huai Qing berkata pelan, "Tulisanmu yang kacau itu, tak takut orang tahu langsung bukan tulisan Tuan Zhu?"

Nan Qiang mencibir, "Barusan kau bilang tokoh di kapal besar ini bukan darah bangsawan, pasti pejabat tinggi, anak Kementerian Dalam Negeri ini tak punya puisi terkenal, tak punya nama besar, siapa yang repot melihat tulisannya?"

Nan Qiang menegakkan kepala, menghabiskan arak di samping, melempar botol, mengambil pena dan tinta, mengerutkan alis lalu mengendurnya, lalu mengerut lagi.

Tak lama, Nan Qiang menyerahkan pena ke Huai Qing, "Aku baca, kau tulis."

Huai Qing mengambil kertas, meratakannya, merapikan lengan bajunya yang lebar.

Nan Qiang menegakkan kepala, lama berpikir, Huai Qing mengayunkan siku, memandang Nan Qiang dengan jijik, "Bau uang, tak punya ilmu sedikit pun."

Nan Qiang lehernya tegang, wajah memerah, memandang Huai Qing yang sungguh-sungguh menulis, melihat bait pertama, "Di bawah bulan dan sungai bintang, di ujung dunia."

Nan Qiang tiba-tiba berseru penuh semangat, "Mana ada yang lebih berbakat dari kita!"

Huai Qing tersenyum, setelah selesai menulis, Nan Qiang berlari ke haluan, mengangkat lentera.

Begitu pembawa puisi mengambil kertas, Nan Qiang mengintip Tuan Zhu di perahu seberang.

Nan Qiang mengeluarkan belati dari dada, menjilat gigi di bibirnya.

Nan Qiang berdiri di haluan, cahaya bulan menyelimuti tubuhnya seperti kain tipis perak.

Huai Qing merasakan keanehan Nan Qiang, belum sempat bertanya, Nan Qiang sudah menyelam ke samping perahu.

Nan Qiang menahan napas, menyelam ke bawah perahu Tuan Zhu, mengeluarkan belati dan membuat lubang.

Tuan Zhu yang duduk di perahu mendengar suara berat, pantatnya bergetar, lalu bertanya pada pelayan.

Pelayan berdiri, lama merasakan tak ada yang aneh, Tuan Zhu mengira dirinya salah dengar.

Tak lama, Nan Qiang berenang kembali ke perahu, naik dari belakang, berbaring di tepi perahu, menampakkan senyum pada Huai Qing, "Perahu dia sudah kulubangi."

Mata Huai Qing membelalak, segera ingin menarik Nan Qiang naik, Nan Qiang mundur beberapa langkah, "Pendeta bau, aku lebih dulu pergi."

Usai bicara, Nan Qiang menghilang di permukaan air, sebentar kemudian, perahu Tuan Zhu setengah tenggelam, Tuan Zhu berlari ke haluan, memeluk tiang dan menjerit.

Awalnya tak banyak perahu, teriakan Tuan Zhu membuat semua orang di tepi sungai menoleh.

"Perahu tenggelam."

"Kenapa bisa tenggelam begitu saja? Tahun-tahun sebelumnya tak pernah begini."

"Lihat, bukan Tuan Zhu?"

Bai Zhi yang duduk di atas jembatan mendengar keramaian, bangkit dan menengok ke sungai.

Melihat perahu kecil di kejauhan perlahan tenggelam, lalu mencari, benar saja melihat Huai Qing, Bai Zhi kecewa menundukkan kepala.

Permukaan sungai jadi kacau, banyak yang ingin menonton, sengaja mendekatkan perahu.

Ada keluarga miskin yang berharap jadi penolong Tuan Zhu, agar bisa memanfaatkan pengaruh keluarga Zhu untuk meniti karier.

Ada anak bangsawan yang hanya ingin melihat kegembiraan, ingin tahu bagaimana Tuan Zhu yang biasanya angkuh dan menjaga martabat berubah jadi ayam basah.

Qing Yu termasuk yang tak takut keributan, padahal perahunya paling dekat dengan Tuan Zhu, tetap tak bisa menahan tawa, mendengar suara Tuan Zhu memohon, duduk saja melihat Tuan Zhu perlahan tenggelam.

Nan Qiang juga tak diam, begitu pergelangan kaki Tuan Zhu masuk ke air, Nan Qiang menarik kakinya ke bawah.

Tuan Zhu memang sedang duduk di tiang, begitu ditarik, bagian tubuh yang paling tak boleh cedera terbentur keras, Tuan Zhu menjerit lalu jatuh ke sungai.

Tuan Zhu menelan banyak air sungai, Nan Qiang mengepalkan tangan, menghantam hidung Tuan Zhu.

Perahu penolong mendekat, Nan Qiang menendang, mendorong Tuan Zhu yang pingsan ke permukaan air.