Bab 74: Berani Tapi Tak Punya Akal

Hua Qing melangkah dua kali dengan cepat, kejadian kereta kuda yang tiba-tiba menabrak semalam memang di luar dugaannya.

Dia meninggalkan Nan Qiang dan melarikan diri sendiri, memang ada sedikit kepentingan pribadi, tapi luka robek yang dialami Nan Qiang sama sekali tidak ia perkirakan.

Bai Zhi merebut paha ayam yang belum sempat digigit Hua Qing, lalu menyerahkannya pada Nan Qiang.

Di satu sisi adalah tuannya, di sisi lain adalah dewi keberuntungan, keduanya tidak boleh dimusuhi.

Mereka berada di satu perahu, bagaimana mungkin bertikai di antara sendiri?

Di selatan Da Zhou, Gu Xia Guan pada bulan keenam terasa panas dan pengap. Nan Zhao duduk di dalam tenda militer, suara nyamuk besar berdengung di dalam, Nan Zhao duduk di atas bangku kayu, tenang sambil membaca buku.

Seekor nyamuk hinggap di punggung tangannya, perutnya tampak merah menyala, Ling Su menyaksikan dengan mata telanjang bagaimana perut nyamuk itu membengkak lalu pecah, namun jarumnya yang panjang tetap menancap di punggung tangan Nan Zhao, setitik darah merah itu merembes di kulit gelap Nan Zhao, lalu perlahan membeku mengikuti garis halus di tangannya.

Ling Su menggenggam pedang panjang di tangannya, alisnya berkerut tajam. Sudah hampir setengah bulan mereka tiba di Gu Xia Guan, namun Duan Ya masih belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

Nan Zhao bisa menahan diri, tapi Wakil Jenderal Yang dan para prajurit sudah mulai lengah dan tidak puas.

Nan Zhao membaca buku dengan serius, dan tanpa sadar ingin menuang secangkir teh, tapi air dalam teko sudah lama habis.

Ling Su diam saja, maju mengambil teko teh, “Biar aku panaskan airnya.”

“Tak perlu repot-repot.”

Nan Zhao mengambil kantong air di sampingnya, menengadahkan kepala dan meminumnya.

Itu air mentah yang diambil kemarin dari mata air, Ling Su melirik sekilas buku di tangan Nan Zhao.

Ia juga pernah membaca puisi Wenren Zhongshu itu. Ia memang tak begitu berminat pada sastra, hanya memahami maknanya secara dangkal, tetap saja tak mengerti kenapa Nan Zhao begitu menyukai puisi-puisi perempuan itu.

Mungkin karena nama besar ‘Penyair Perempuan Terbaik di Da Zhou’ saja. Namun, gelar itu memang sudah cukup hebat, demikian pikir Ling Su.

Baru saja Ling Su keluar dari tenda, Wakil Jenderal Yang datang dengan amarah membara, menabrak teko air hingga jatuh ke tanah, menimbulkan suara nyaring saat mengenai batu.

Nan Zhao meletakkan bukunya, menatap Wakil Jenderal Yang yang berkeringat deras, kulitnya gelap terbakar matahari.

“Yang Mulia, pasukan patroli baru saja melapor, ada pergerakan di tepi barat Gunung Wo Hu!”

Nan Zhao mengangguk, tetap memegang bukunya, “Aku sudah tahu.”

Wakil Jenderal Yang melihat Nan Zhao tampak begitu santai, wajah gelapnya menahan amarah.

“Jadi, apa rencana Yang Mulia?” Nan Zhao meletakkan buku, menatap Wakil Jenderal Yang sejenak, lalu berkata, “Perkuat penjagaan di barat, kirim tiga ratus orang ke hutan tiga puluh zhang di utara sungai untuk berkemah, berjaga-jaga bila Duan Ya berusaha menyusup dari utara.”

“Yang Mulia, kita datang untuk memberantas perampok! Sebelumnya Yang Mulia bilang Gunung Wo Hu masih jadi wilayah Tiansheng, jadi kita tidak boleh bertindak sembarangan, apalagi menyerbu Gunung Wo Hu. Tapi sekarang para perampok sudah masuk ke wilayah Da Zhou, dan mulai bergerak di wilayah kita, apa kita harus terus bersabar? Menurutku, sebaiknya langsung pimpin pasukan dan serang mereka saat lengah! Biar itu Duan Ya yang pengecut tahu betapa hebatnya prajurit Da Zhou!”

Wakil Jenderal Yang berbicara dengan penuh semangat, dari luar Ling Su yang baru kembali setelah mengambil air, masuk tanpa berkata-kata.

Di dalam tenda, Wakil Jenderal Yang terlihat sangat marah, tubuh kekarnya bergetar, bahkan jenggotnya masih meneteskan air liur.

Nan Zhao menunduk, bibirnya sedikit mengerucut, senyum samar di wajahnya, namun sorot matanya yang hitam menusuk Wakil Jenderal Yang seperti duri.

Mana mungkin ia tidak tahu isi hati Wakil Jenderal Yang, juga para prajurit di bawahnya.

Nan Zhao membawa pasukan ke sini, semua orang mengira ia datang untuk membunuh perampok dan menghabisi Duan Ya.

Siapa yang jadi prajurit tak ingin terkenal dalam sekali perang, agar bisa membanggakan keluarga dan leluhur. Di masa damai, para jenderal tak dapat meraih prestasi. Maka satu-satunya jalan adalah membasmi perampok, merebut nama dan keuntungan.

Mereka datang untuk membasmi perampok, tapi kenyataannya hanya menatap Gunung Wo Hu dari jauh setiap hari, berdiam diri di tenda, penuh kekhawatiran.

Rasa tertekan semacam itu, Nan Zhao masih bisa menahannya, karena ia seorang perempuan!

Perjalanan kali ini, dipimpin perempuan, banyak prajurit yang tak puas, dan selama ini Nan Zhao hanya bertahan tanpa menyerang, terlalu berhati-hati, sehingga dianggap pengecut dan tak layak jadi pemimpin!

Nan Zhao berdiri, menatap tajam Wakil Jenderal Yang, “Peraturan militer Pasukan Changning, perintah atasan tidak boleh dibantah. Wakil Jenderal Yang lupa?”

Wakil Jenderal Yang menunduk kesal, “Hamba tidak berani.”

Nan Zhao menatapnya lebih dalam, “Kalau begitu, jalankan saja perintahku. Tanpa perintah dariku, siapa pun tidak boleh bertindak gegabah, kalau melanggar, dihukum sesuai hukum militer.”

Punggung Wakil Jenderal Yang langsung merinding, tapi api di hatinya makin membara.

“Yang Mulia benar-benar berwibawa! Aku sudah lama mengabdi pada Pangeran, tapi Pangeran tak pernah setinggi hati seperti Yang Mulia! Jangan lupa, tugas kita di Gu Xia Guan kali ini adalah menjalankan perintah Putri, memimpin pasukan dan menumpas perampok, bukan sekadar main-main dan bicara teori!”

Ling Su memandang Nan Zhao, wajah Nan Zhao tetap tenang.

Putri Changning memang sudah pernah mengatakan, Wakil Jenderal Yang sudah lama mengabdi pada Pangeran Nanhua dan sangat dipercaya.

Ucapan Wakil Jenderal Yang jelas-jelas ingin merendahkan Nan Zhao, menganggap ia hanya mengandalkan status sebagai bangsawan wanita di Wangsa Huainan, punya kekuasaan tapi tak punya kemampuan, hanya menghambat urusan penting.

Semua orang tahu Putri Zhaoyang sejak kecil dididik Putri Changning, ilmu perang dan strategi pun diwariskan langsung oleh sang putri.

Kata-kata Wakil Jenderal Yang itu tak hanya menghina Nan Zhao, tapi juga sama sekali tidak menghormati Putri Changning.

Namun Nan Zhao tak tampak marah, “Kalau Wakil Jenderal Yang tak ada urusan lain, silakan keluar.”

Wakil Jenderal Yang pergi dengan kesal, Ling Su meletakkan teko air di meja teh.

“Orangnya memang keras kepala, banyak prajurit yang setia padanya.”

Nan Zhao berbicara dengan nada datar, “Ayah selalu menganggapnya jenderal yang baik. Berani marah dan bicara blak-blakan, tapi lebih tepat disebut ceroboh dan gegabah. Ini hanya urusan membasmi perampok, bukan perang besar dua negara, biarkan saja.”

“Kalau menurutmu dia ceroboh, tak takut dia malah berbuat masalah?”

Nan Zhao mengambil buku, berbisik, “Dia tidak berani.”

Tiba-tiba Nan Zhao menatap Ling Su, “Kau ingin bertanya kenapa aku tidak pernah membahas urusan pemberantasan perampok ini dengannya, karena kalau aku libatkan dia, mungkin aku lebih mudah diterima?”

Isi hati Ling Su langsung terbaca oleh Nan Zhao, ia terkejut dalam hati, lalu mengangguk pelan.

Bagi Nan Zhao, Ling Su sudah seperti keluarga, seperti sahabat sejati. Ling Su orang yang pendiam dan dingin.

Hanya dengan satu tatapan, Nan Zhao sudah tahu apa yang dipikirkan Ling Su.

Nan Zhao tersenyum, “Dia menganggap dirinya paling hebat, sangat dipercaya ayah, memandangku hanya gadis muda yang belum tahu apa-apa. Dalam pandanganku, dia hanya punya kemampuan kecil, tidak pantas untuk urusan besar. Kalau aku memperlakukannya terlalu baik, segala hal dibicarakan bersama, justru akan jadi bencana di kemudian hari.”

Mata Ling Su menjadi tajam, “Benar juga, untuk orang seperti itu, memang harus membuktikan dengan kekuatan.”

Malam harinya, Nan Zhao berdiri di depan peta Gunung Wo Hu, memindahkan satu batu kecil ke sisi utara gunung.

Nan Zhao melangkah keluar dari tenda, udara di luar masih terasa panas, batu-batu di tanah masih menyimpan hawa panas.

Gu Xia Guan sepanjang tahun memang pengap dan lembap, hutan lebat, sering ada serangga berbisa, ular, dan kalajengking yang membahayakan.

Nan Zhao berdiri di tempat tinggi, menatap ke selatan. Jika suatu hari ia bisa merebut kembali satu kota yang pernah hilang untuk Da Zhou, setidaknya ia bisa menghapus penyesalan di hati neneknya.