Bab 67: Pengawas Agung Sang Anak Suci

Untungnya, dua tahun pertama setelah masuk ke kuil dukun, cuaca sangat baik dan tidak terjadi banjir, sehingga ia masih bisa hidup sampai hari ini.

"Baru saja Anda menyebut tentang nasib, nasib seperti apa yang membuat seseorang harus dikorbankan kepada dewa sungai?" tanya seseorang.

Si Pendeta memandang Huaiqing dengan serius, Huaiqing menghela napas dan menjawab dengan nada bercanda, "Nasib apalah, nasib sial saja."

Baizhi tampak berpikir sejenak, memang sejak mereka bertemu dengan bocah kecil ini, sepanjang pelarian, tak pernah mendapat keberuntungan.

Hujan berhenti, matahari mulai bersinar di antara rerumputan, aroma busuk semakin menyengat, menghirup udara terasa pengap dan menyesakkan dada.

Nanqiang duduk di dalam gerbong, baru berjalan beberapa mil, gerbong pun berhenti. Huaiqing dengan tongkat penggembala membuka tirai gerbong.

"Pendeta haus atau lapar?" Baizhi dengan cekatan mencari air dan bekal dari belakang.

Huaiqing menunjuk Sibo dengan tongkat, "Bukankah kakakmu semalam bilang kamu tahu jalan?"

Sibo menatap ke atas, menghela napas, lama kemudian baru berkata tenang, "Itu hanya tipu daya, dia cuma ingin kalian membawaku keluar."

Huaiqing tangannya bergetar, Nanqiang membuka tirai dan mengintip keluar. Huaiqing menggerutu pada Nanqiang, "Aku sudah bilang, bocah yang bahkan belum pernah keluar kota Fengtian, bagaimana mungkin tahu jalan?"

Nanqiang menyingkirkan tongkat Huaiqing yang bergetar, "Sudahlah, kau pendeta muda, kenapa ribut dengan anak kecil? Bukankah semalam kau bilang arah timur laut adalah pintu keluar? Jalan saja ke timur laut."

"Timur laut menuju ibu kota, jadi kalau ke sana memang benar, tapi masalahnya kita tidak tahu mana utara, bagaimana keluar dari hutan ini? Kalau malam tiba, kita hanya bisa jadi santapan serigala dan harimau di lembah gunung."

Nanqiang menepuk Huaiqing, "Pendeta, kenapa banyak bicara seperti perempuan tua, menyebalkan."

Nanqiang menunjuk sebuah jalan, "Aku sudah bertahun-tahun menjelajah dunia, punya banyak pengalaman, ikuti saja jalan ini."

Baizhi yang di dalam gerbong langsung gelisah, nyonya mudanya mana punya pengalaman bertualang.

Keluar ke dunia justru selalu sial, kerugian lebih banyak dari makanan yang dimakan, sekarang malah mempertaruhkan nyawa untuk jadi pahlawan, ia jelas tidak mau.

"Baiklah," Huaiqing seolah menemukan arah, membalikkan badan, berjalan ke arah yang berlawanan dari yang ditunjuk Nanqiang.

Baizhi merasa lega melihat itu. Sibo di samping hanya memandang tanpa ekspresi, hatinya bingung dengan alasan semua ini.

Nanqiang duduk di luar gerbong, terus berdebat dengan Huaiqing, Baizhi dan Sibo di dalam gerbong, Baizhi sudah mengantuk dan mulai tertidur, kakinya meronta mencari posisi yang nyaman namun tak kunjung dapat.

Seharian semalam mereka berjalan di lembah gunung, sampai ke sebuah desa kecil, mencari rumah petani untuk bermalam, mengisi bekal, lalu melanjutkan perjalanan keesokan harinya.

Sibo tetap pendiam, hanya menjawab singkat bila ditanya Nanqiang, wajahnya seperti es.

Sepanjang perjalanan Baizhi berperan sebagai pelayan, sibuk ke sana kemari, begitu masuk gerbong langsung tertidur pulas.

Malam itu, Nanqiang duduk di tepi sungai, Huaiqing datang membawa paha ayam, menyodorkan ayam itu pada Nanqiang.

Langit malam bertabur bintang, kunang-kunang bertebaran di bukit, angin sungai sejuk membawa aroma bunga dan rumput, suara serangga dan katak bersahutan, cukup menengadah maka suasana damai pedesaan terasa jelas.

Nanqiang memandang Huaiqing di bawah cahaya bulan, wajah Huaiqing yang putih diterangi rembulan, tatapan mereka bertemu.

Huaiqing mendesah, menyodorkan ayam ke mulut Nanqiang, "Ayam ini bukan curian, aku beli dengan uang."

Nanqiang menggigit ayam itu, ia sudah makan ayam curian berkali-kali, entah curian atau beli, yang masuk mulut tak dimakan itu rugi.

Huaiqing mengangkat jubahnya, duduk di sebelah Nanqiang, menghabiskan ayam hingga tinggal tulang, lalu menjilat jarinya.

Nanqiang membersihkan mulut dengan pergelangan tangan, Huaiqing memandang meremehkan, "Setiap hari mengaku sebagai tuan besar, mencela orang lain seperti perempuan, ternyata urusan makan dan berpakaian juga seperti perempuan saja."

Nanqiang menepuk punggung Huaiqing, Huaiqing batuk beberapa kali hingga matanya memerah.

Setelah batuk reda, Huaiqing menaruh tangan di bahu Nanqiang, Nanqiang tidak peduli, lalu memberikan kain kasar pada Huaiqing.

"Cuma mengolokmu sedikit, kenapa harus sampai seperti ini, nyawa jadi taruhan!" Huaiqing menepis tangan Nanqiang.

Nanqiang menghela napas, Huaiqing menarik tangan, membersihkan tenggorokan, "Karena kau belum sembuh, aku tidak mempermasalahkan, kali ini aku maafkan kau."

Nanqiang mengambil batu dan melempar ke sungai, air yang tenang berbunyi, ikan di bawahnya berlarian, permukaan air beriak.

"Beberapa hari ini kau cukup perhatian pada Sibo."

Nanqiang menggenggam batu lebih erat, "Kakaknya menitipkan dia padaku sebelum meninggal, tentu aku harus menjaganya."

Huaiqing tertawa, "Kau dan dia tak punya ikatan, sampai di ibu kota, dia akan punya takdirnya sendiri."

Nanqiang menoleh pada Huaiqing, tatapan itu membuat Huaiqing merinding.

Huaiqing menelan air liur, hendak berkata sesuatu, Nanqiang menghela napas, "Awalnya aku memang hanya ingin membawanya ke ibu kota lalu berpisah, tak berniat menjaganya seumur hidup, tak disangka kau pendeta bau ini punya kemampuan, bahkan bisa menebak sampai sejauh itu."

Huaiqing tersenyum bangga, mengangkat suara, menepuk dada, "Aku belajar dari orang hebat, punya banyak kemampuan. Tidak seperti penipu dunia, tak punya keahlian, hanya pandai bicara dan menipu."

Nanqiang memandang Huaiqing dengan jijik, menoleh dengan enggan.

Kemampuan bicara dan menipu yang hebat, Huaiqing berani mengaku nomor satu, tak ada yang bisa mengaku nomor dua.