Bab 57: Tidak Cocok dengan Lingkungan

Setelah Bai Zhi membuka ikatan tali, ia berkata dengan suara yang suram, "Jangan coba-coba melarikan diri, Pendeta. Jika Tuan kami menangkapmu lagi, nyawamu tidak akan selamat." Bai Zhi tersenyum, memperlihatkan gigi, senyumannya menyeramkan dan membuat merinding.

Hua Qing diam saja, setelah makan kenyang ia meregangkan tulangnya, lalu mencari tempat nyaman untuk berbaring. Ia ingin melarikan diri, tetapi ia terkena ramuan rahasia miliknya sendiri yang membuat tubuhnya lemas, mana mungkin punya tenaga untuk kabur.

Tengah malam, tiba-tiba di luar terjadi angin kencang dan hujan deras, petir menyambar disertai gemuruh. Hujan deras semalam penuh membawa kesejukan, Nan Qiang baru terbangun keesokan paginya ketika perutnya berbunyi kelaparan.

Bai Zhi duduk di ambang pintu, menatap hujan gerimis yang halus, hatinya penuh kegelisahan. Sepertinya hari ini mereka harus kembali menghabiskan waktu di kuil tua yang rusak. Hujan di luar entah kapan akan berhenti, sinar matahari keemasan menembus awan gelap, serangga dan jangkrik berdering di luar.

Hua Qing bangkit dari lantai, menepuk jubah pendetanya, "Cuaca sudah cerah, mari kita berangkat." Nan Qiang berdiri di ambang pintu, menggenggam sarung pedangnya, pedang tajam menghalangi leher Hua Qing. Angin bertiup, Bai Zhi melihat rambut Hua Qing perlahan jatuh ke tanah.

"Tuan," Bai Zhi menarik lengan Nan Qiang, mengedipkan mata dengan penuh isyarat. Nan Qiang tidak bergeming, menatap Hua Qing, "Kamu pendeta busuk, mau ke ibu kota atau ke mana?"

"Tentu saja ke ibu kota."

"Siapa namamu?" Nan Qiang bertanya dengan sangat pelan, tatapannya seolah menguji Hua Qing.

Hua Qing menjawab dengan malas, "Xuan Shen, Xuan Shen! Bukankah sudah kukatakan saat pertama kali bertemu!"

"Kamu pendeta busuk ini omong kosong tak ada yang benar, Xuan Shen, Xuan Xu, Xuan Ming… Aku tanya nama aslinya."

Hua Qing menatap Nan Qiang, "Meski kedengarannya seperti omong kosong, tetap saja aku sudah menyebutkan namaku. Kamu sendiri, selama aku mengenalmu, aku hanya bisa memanggilmu 'Pendekar Muda' saja."

Hua Qing menepis pedang Nan Qiang, melirik Nan Qiang dengan tajam, "Dan lagi, jangan pernah lagi mengarahkan pedang ke arahku!"

Bai Zhi berbisik di telinga Nan Qiang, "Tuan, bukankah Anda sering bilang di dunia persilatan, nama dan marga tak penting. Dulu di Nan Huai, Anda juga berganti-ganti nama Chen, Wang, Li, Zhang, bahkan nama-nama indah pun dipakai semuanya."

Nan Qiang mengetuk Bai Zhi dengan keras, "Kamu ini memang licik, justru tipe seperti dia harus lebih diwaspadai."

Bai Zhi menatap Nan Qiang, segera mengerti maksud perkataan itu.

Tiga orang itu berjalan setengah hari, sekitar enam atau tujuh li, sampai di Kota Fengzhou. Warga Fengzhou hidup bergantung pada sungai, sangat menghormati dewi dan roh sungai. Setiap awal musim panas, warga Fengzhou selalu meminta berkat dari dewi lokal, memohon perlindungan pada Dewa Sungai, mempersembahkan sapi, kambing, babi, dan bebek sebagai kurban, agar Dewa Sungai menjaga Fengzhou tetap damai dan hasil panen melimpah. Jika terjadi banjir besar akibat hujan deras, mereka bahkan mengorbankan gadis suci untuk menenangkan murka Dewa Sungai.

Saat di Nan Huai, Nan Qiang pernah mendengar tentang ritual sungai di Fengzhou, saat itu ia menganggapnya sebagai hal yang mengada-ada.

Beberapa tahun terakhir Fengzhou memang damai, sang dewi berkata bahwa Dewa Sungai sangat puas dengan gadis suci terakhir, keluarga gadis suci itu langsung dihormati di Fengzhou, mendapat kedudukan tinggi dan penghormatan dari semua orang.

Nan Qiang duduk di kedai teh, mendengarkan warga Fengzhou membicarakan pengorbanan gadis suci dengan penuh antusias. Hua Qing menanggapi dengan sinis, berbisik, "Mana ada Dewa Sungai, ikan besar saja paling cuma beberapa ekor. Aku penasaran, sudah makan ayam, bebek, babi sebanyak itu, kalau ikan itu ditangkap dan dimasak, apa gemuk dan lezat?"

Nan Qiang mengangkat alis, menatap Hua Qing, "Menurutku kamu dan dewi itu sama saja, sama-sama menipu dan mencari uang."

Hua Qing merebut sumpit Nan Qiang yang baru saja ingin mengambil makanan, "Uang hasil menipu akhirnya masuk ke kantongmu juga."

"Pendeta, menurutmu apakah benar ada makhluk jahat, iblis, atau hantu di dunia ini?"

Hua Qing terlihat serius, menatap Bai Zhi yang penasaran, mengangguk, "Di dunia ini, yin dan yang melahirkan segala sesuatu. Ada yin, ada yang, manusia itu adalah yang, maka…"

Hua Qing memasang ekspresi misterius kepada Bai Zhi, membuat Bai Zhi merinding, ia lanjut bertanya, "Jadi maksud Pendeta, benar ada hantu?"

Hua Qing mengangguk, Nan Qiang di sebelahnya melihat Bai Zhi terperdaya, lalu mencubit Bai Zhi.

Bai Zhi menjerit kesakitan, Nan Qiang meneguk arak, "Cepat habiskan makanan, lanjutkan perjalanan!"

Hua Qing melihat Nan Qiang meneguk arak, tersenyum puas. Baru saja mereka selesai makan, keluar dari kedai teh tidak sampai setengah jam, perut Nan Qiang mendadak mulas hebat. Setelah beberapa kali ke toilet, kaki Nan Qiang terasa lemas.

Hua Qing berdiri di bawah pohon, mengipasi angin, "Menurutku kamu terkena perubahan lingkungan, lebih baik cari penginapan untuk istirahat sebelum lanjut perjalanan. Kalau tidak, setiap satu li kamu harus ke toilet tiga atau empat kali, malah buang-buang waktu."

Nan Qiang melihat Hua Qing berdiri santai, ingin membalas tapi tak punya tenaga.

Bai Zhi membantu Nan Qiang ke penginapan, menyiapkan air, memeras kain dan menempel di dahi Nan Qiang.

Nan Qiang baru berhenti diare, tubuhnya sangat lemah, bibirnya pucat, seluruh tubuhnya berkeringat dan lengket.

"Pendeta Xuan Shen benar, kamu memang terkena perubahan lingkungan. Dulu di Nan Huai, tubuhmu tiga sampai lima tahun tak pernah sakit, begitu keluar Nan Huai langsung kena sakit panas dan diare. Kalau tahu begini, seharusnya kita minta lebih banyak obat dari Nona Keempat."

Nan Qiang memutar bola mata, ia memang membawa obat, tapi hanya obat luka.

Siapa sangka berkelana di dunia persilatan, belum terluka oleh pedang atau pisau, malah tubuhnya yang lemah.

Bai Zhi menghela napas dalam, malam itu mereka menginap di penginapan, dan Kota Fengzhou diguyur hujan deras semalam suntuk tanpa henti.

Nan Qiang duduk di jendela, mendengarkan suara tetesan hujan, menopang dagu, "Aku dengar di Gerbang Lembah kabut beracun sudah bertahun-tahun, entah bagaimana keadaan Kakak sekarang."

"Hanya bandit kecil, dengan keberanian seorang putri, beberapa jurus saja sudah bisa menangkap mereka."