Bab 39: Raja Neraka Berwajah Giok yang Masih Hidup

Mendengar itu, Nanqiang tiba-tiba berkata, “Beberapa hari lalu aku baru mendengar orang-orang membicarakan kaisar baru Negeri Tiansheng, katanya wajahnya sangat tampan. Ketika masih menjadi pangeran, sudah banyak putri bangsawan yang ingin menikah dengannya menjadi permaisuri. Ia lama berada di medan perang, di dagunya tanpa sengaja tertinggal luka bekas goresan, tapi tak sedikit pun mengurangi ketampanannya. Hanya saja kaisar baru ini terkenal kejam, bertindak tegas dan keputusannya tajam. Saat masih menjadi pangeran, ia sudah dijuluki ‘Raja Neraka Berwajah Giok’. Di dunia ini, hanya dia satu-satunya yang bisa hidup dan mendapat julukan seperti itu.”

Selesai berkata dengan nada santai, Nanqiang berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Raja seperti itu, bukannya membunuh Duan Yao, malah membiarkan dia mengaku sebagai raja sendiri?”

Nanzhao menyesap teh, memandang Putri Changning.

Putri Changning duduk di bangku, mengantuk hingga hampir tertidur. Nanzhao berbisik, “Nenek.”

Putri Changning menarik napas panjang, berusaha mengusir rasa kantuk.

“Aku dan Zhao’er ada urusan yang ingin dibicarakan, kalian berdua silakan keluar dulu,” ujar Putri Changning sambil melambaikan tangan.

Tak lama, Nanqiang berdiri. Setelah minum banyak teh, ia sudah sejak tadi menahan keinginan buang air kecil. Mendengar perkataan Putri Changning, Nanqiang merasa seperti mendapat pengampunan, mengangkat jubahnya dan berjalan keluar sambil menguap.

“Tadi malam, apakah urusan itu sudah kau selesaikan?” tanya Putri Changning tiba-tiba. Nanqiang menoleh dan mengangguk serius.

“Mengenai Duan Yao yang menguasai Gunung Wo Hu dan mengganggu rakyat Dazhou, menurutmu bagaimana?” tanya Putri Changning.

Raut wajah Nanzhao sedikit suram, merenung sejenak lalu berkata, “Gunung Wo Hu memang wilayah Negeri Tiansheng. Duan Yao menguasai gunung itu dan mengaku sebagai raja sungguh keterlaluan. Aku khawatir ini hanyalah sandiwara antara Duan Yao dan raja Negeri Tiansheng.”

Putri Changning menutup mata dan tersenyum, “Tanpa bukti, berprasangka sendiri adalah kesalahan besar.”

“Cucumu tidak berprasangka tanpa dasar. Saat kaisar lama Negeri Tiansheng masih berkuasa, Duan Yao baru saja diangkat menjadi Marquess Anguo. Kini kaisar baru naik tahta belum genap setahun, Duan Yao memberontak, membawa seribu prajurit pilihan dan menguasai Gunung Wo Hu mengaku sebagai raja. Sifat kaisar baru Negeri Tiansheng pasti tak akan membiarkan Duan Yao hidup, seharusnya ia memimpin pasukan untuk membasmi Duan Yao, kecuali ada rencana lain.”

“Gunung Wo Hu mudah dipertahankan sulit diserang, Duan Yao sendiri adalah Marquess Anguo yang diangkat oleh kaisar lama. Duan Yao gagah berani, dijuluki jenderal terkuat Negeri Tiansheng, memimpin seribu prajurit pilihan, memanfaatkan medan, satu lawan seratus pun bukan masalah. Kaisar baru Negeri Tiansheng baru naik tahta, fondasi kekuasaan belum kokoh, mungkin juga tak berani bertindak gegabah,” ujar Putri Changning perlahan, setiap kata penuh makna.

Nanzhao mengangkat pandangan matanya yang suram, “Dari apa yang nenek katakan, cucu memiliki tiga keraguan.”

Melihat Putri Changning diam, Nanzhao melanjutkan, “Pertama, Duan Yao seumur hidupnya di medan perang, menjaga perbatasan, setia kepada raja ketika kaisar lama masih hidup, sehingga diangkat menjadi marquess di usia paruh baya. Jika ia benar-benar setia, yang ia lindungi adalah rakyat Negeri Tiansheng, milik keluarga Qin. Setelah kaisar baru naik tahta, bukan berarti ia ingin merebut takhta, lalu mengapa tiba-tiba memberontak? Cucu tidak percaya rumor yang beredar, bahwa Duan Yao sebelumnya sudah berada di bawah komando pangeran kedua Negeri Tiansheng, dan karena pangeran kedua tidak berhasil naik tahta, lalu dituduh berkhianat, ia enggan tunduk pada kaisar baru sehingga terpaksa memberontak.

Kedua, Duan Yao mengangkat diri sebagai raja, mengapa memilih Gunung Wo Hu? Wilayah Negeri Tiansheng sangat luas, banyak tempat yang medannya lebih sulit ditaklukkan daripada Gunung Wo Hu. Jika kaisar Negeri Tiansheng merasa kekuasaannya belum stabil karena baru naik tahta, mengapa tidak memberitahu kaisar kita bahwa Duan Yao mengacaukan rakyat Dazhou? Jika Negeri Tiansheng meminta bantuan, kerajaan kita pasti akan ikut memberantas Duan Yao bersama. Tapi utusan Negeri Tiansheng selalu mengelak dan tak mau membicarakannya, bukankah ini seperti sengaja membiarkan Duan Yao tetap di Gunung Wo Hu?

Ketiga, menurutku, kemampuan dan keberanian raja Negeri Tiansheng tidak mungkin kalah dari Duan Yao. Jika ia memang dijuluki ‘Raja Neraka Hidup’ yang kejam dan tegas, maka apa pun alasannya, Duan Yao pasti takkan dibiarkan hidup. Kecuali, pemberontakan Duan Yao di Gunung Wo Hu justru atas perintah raja Negeri Tiansheng sendiri.”

Nanzhao melihat Putri Changning yang tetap memejamkan mata setengah, seolah hampir tertidur.

Setelah hening beberapa saat, Putri Changning tiba-tiba tersenyum.

“Karena kau sudah memikirkan semuanya sedetail ini, lalu bagaimana kau akan menangani masalah Duan Yao yang mengacaukan rakyat Dazhou?” tanyanya.

Nanzhao menjawab dengan serius, “Besok aku akan memimpin pasukan menuju Kota Guyan, menempatkan pasukan di Gerbang Lembah Guyia. Apa pun niat Negeri Tiansheng dan Duan Yao, selama pasukan kuda mereka menginjak tanah Dazhou, pasti akan kubunuh.”

Putri Changning tiba-tiba membuka mata, “Anak kaisar Negeri Tiansheng itu memang menantimu.”

Alis indah Nanzhao terangkat sedikit. Putri Changning berdiri, Nanzhao buru-buru meraih tangannya untuk membantu.

“Dua negara telah damai puluhan tahun, tak ada perang, masa kejayaan yang damai, yang lemah pasti kalah. Anak kaisar Negeri Tiansheng itu sedang melempar batu untuk menguji jalan. Kali ini, jika kau memimpin pasukan menduduki Gerbang Lembah Guyia, kau dan Duan Yao pasti akan bertarung. Entah Duan Yao benar-benar mengangkat diri sebagai raja atau tidak, dalam pertempuran itu, kaisar Negeri Tiansheng akan menjadi pihak yang mengambil keuntungan dari keadaan.”

Nanzhao menunduk berpikir, “Maksud nenek, lebih baik tidak bertempur? Atau menunggu ayah kembali baru bertempur melawan Duan Yao?”

Putri Changning tertawa, menggeleng, “Ayahmu tidak bisa, kali ini harus kau yang pergi, dan harus kembali dengan kemenangan. Tapi kau tidak boleh muncul langsung di medan pertempuran.”

Nanzhao bingung, Putri Changning berkata dengan tegas, “Jenderal besar yang diangkat Negeri Tiansheng, betapa gagahnya. Jika sehebat itu saja hanya seimbang melawan seorang perwira muda dari Dazhou, maka Dazhou penuh dengan talenta, Negeri Tiansheng sekalipun punya tambang besi hitam, pasti tak berani bertindak sembarangan. Duan Yao punya seribu prajurit pilihan, kau pergilah ke Gunung Changdu untuk mengambil seribu pasukan, ditambah lima ratus pasukan kavaleri tangguh. Mulai besok, berangkat ke Kota Guyan, menempatkan pasukan di Gerbang Lembah Guyia.”

“Pasukan di Gunung Changdu adalah milik pribadi Xin Pingshan.”

“Jika ia memelihara pasukan itu untuk kelak menuduh Keluarga Wang Nanhuai memberontak, tentu saja ia memeliharanya atas nama Keluarga Wang Nanhuai. Jika begitu, pasukan itu adalah milik Dazhou, mengapa tidak bisa digunakan? Kalau soal Xin Pingshan, kita justru harus berterima kasih atas usaha dan uang yang telah ia keluarkan selama ini.”

Nanzhao mengangguk, sambil membantu Putri Changning keluar dari Paviliun Chuntang.

“Dalam perang ini, cucu benar-benar tak boleh terjun ke medan perang sendiri?”

Putri Changning menjawab tenang, “Tidak boleh.” Ia menoleh, “Seorang jenderal hebat hanya tahu maju membunuh musuh di medan perang, itu tidak cukup. Kau sudah bertahun-tahun mendalami ilmu strategi perang, untuk apa?”

Nanzhao merenung, Putri Changning melanjutkan, “Ingatlah, sebagai darah keluarga Nan, kau tak boleh menjadi jenderal yang lebih mementingkan ambisi pribadi daripada nyawa para prajurit. Anak-anak di pasukan semuanya juga anak orang, satu kemenangan seorang jenderal berujung pada ribuan kematian. Jika kelak kematian menumpuk setinggi gunung, nama besar pun sudah tak berarti lagi.”

Putri Changning berjalan pelan, matanya bening seperti telaga yang dalam.

“Zhao’er akan mengingat petuah nenek.”

Setelah Nanzhao pergi, Bibi Mu mendekat, “Putri, silakan makan.”

Putri Changning menghela napas panjang, “Negeri Tiansheng memiliki kaisar baru seperti itu, bagaikan dikelilingi serigala dan harimau.”

Bibi Mu menunduk, wajahnya berubah serius, tak berani berkata apa-apa.

Pagi-pagi sekali, para petugas yang menunggu di Gerbang Timur untuk menukar tahanan sudah semalaman menanti tapi tak ada yang datang. Mereka menduga ada rencana lain, lalu pagi-pagi kembali ke kantor.

Kepala Polisi Shen melihat orang-orang yang mengantar tahanan ke luar kota tak kunjung kembali, sementara yang mengantar ke Junzhou justru sudah balik lebih dulu, hatinya langsung gelisah. Ia buru-buru ke kediaman Xin untuk memberitahu Xin Pingshan tentang hal ini.

Baru keluar rumah sudah bertemu seorang pemburu yang datang melapor, katanya saat berburu di pegunungan pinggir barat kota, ia melihat mayat seseorang berpakaian tahanan.

Setelah mendengar ciri-ciri korban, Kepala Polisi Shen langsung panik, bergegas ke hutan pinggir barat. Di sana ia melihat seseorang tergeletak di tanah berlumpur, bibirnya membiru, pergelangan kakinya tampak bekas gigitan ular. Setelah diperiksa, ternyata benar itu adalah Gao Fei.

Kepala Polisi Shen membawa jenazah Gao Fei ke rumah keluarga Xin, lalu Putri Kabupaten Mianyin menangis meraung-raung, menyalahkan Xin Pingshan. Akhirnya, jenazah Gao Fei dikirim kembali ke keluarga Gao di ibu kota.