Bab 41: Jalan Kecil Tak Bernama

Nang Qiang memandang wajah germo yang berubah-ubah, lalu berdeham pelan. Germo itu mendorong seorang bidadari di sampingnya, “Cepat, layani Nona Ketiga dengan baik!” Bai Zhi mengikuti Nang Qiang; hari ini nyonyanya berniat makan dan minum gratis, bahkan bersenang-senang tanpa bayar!

Beberapa bidadari ketakutan hingga wajah mereka pucat, saling dorong-mendorong, dan akhirnya Nang Qiang membawa mereka masuk ke Gedung Menyapa Bulan. Di Nan Huai, “Menyapa Bulan mengalahkan Angin Musim Semi” berarti gadis-gadis Gedung Menyapa Bulan lebih memesona dan memikat dibandingkan gadis-gadis Paviliun Angin Musim Semi.

Tak jelas bagaimana Bu Bai, pengelola Gedung Menyapa Bulan, bisa mendapatkan gadis-gadis yang semakin cantik dan menawan; semuanya memiliki keunikan masing-masing, kurus seperti burung walet atau montok seperti cincin, setiap orang punya pesona tersendiri. Sebaliknya, gadis-gadis di Paviliun Angin Musim Semi biasanya hanya ada satu bintang utama yang benar-benar cantik, dan itu pun hanya menjual seni, bukan tubuh.

Nang Qiang baru saja masuk ke Gedung Menyapa Bulan, tiba-tiba seorang pendeta muda yang lusuh berdiri di depan gedung itu, berpikir sejenak sebelum hendak masuk. Germo, dengan jijik, menghalangi, “Dari mana pengemis ini datang? Kalau mau makan, cari tempat lain! Jangan menghalangi rezeki saya!”

Pendeta itu rambutnya acak-acakan, alisnya merah, wajahnya tiba-tiba berubah serius, lalu menarik germo dan berkata, “Saya melihat ada makhluk jahat di sini.” Germo mengamati pendeta itu, lalu meludahkan, “Kamu benar, memang ada makhluk jahat, tapi saya rasa kamu tidak mampu mengatasinya. Pergi, pergi, pergi...”

Pendeta itu belum menyerah, melanjutkan, “Saya melihat tanda hitam di dahi Anda, sebentar lagi akan ada musibah. Saya seorang pendeta, bisa mengusir bencana dan menghilangkan makhluk jahat. Saya lihat makhluk jahat sudah masuk, tak lama lagi tamu penting di Gedung Menyapa Bulan akan tersiksa, wajah pucat dan sakit perut tak henti-henti, saya punya...”

Germo mendengar pendeta itu terus mengoceh, lalu mengibas tangan, memanggil beberapa penjaga besar. Germo sudah terganggu oleh omongan pendeta itu; Nang Qiang, si pembawa malapetaka, masuk ke Gedung Menyapa Bulan, tak perlu diingatkan oleh pendeta penipu itu.

Dia bisa mengusir bencana? Dia bisa mengalahkan si kecil iblis Nan Huai?

Sebentar kemudian, pendeta itu diusir keluar dari Gedung Menyapa Bulan. Pendeta menepuk jubahnya, tatapan tajam, lalu mengeluarkan sebungkus bubuk dari sakunya dan tersenyum lebar. Pendeta itu duduk di kedai teh seberang Gedung Menyapa Bulan, melempar dua keping uang.

“Teh, ya!”

Pelayan kedai teh mengambil dua keping uang, melirik pendeta itu. Di dalam Gedung Menyapa Bulan, Nang Qiang menenggak beberapa cawan arak, tiba-tiba merasakan sakit perut yang hebat, wajahnya memucat dan keringat dingin mengucur.

Bai Zhi melihat itu, meletakkan tangan di pinggang, keluar dan memaki, “Apa yang kalian campurkan dalam arak di sini? Setelah diminum, nyonya saya sakit perut! Apa kalian ingin meracuni nyonya kami?!”

Germo mendengar itu segera datang, melihat Nang Qiang memegangi perut, wajahnya sangat pucat.

“Pendeta itu, pasti pendeta itu! Cepat, tangkap pendeta itu untuk saya!” Germo akhirnya sadar, ketakutan sekaligus marah.

Para penjaga saling pandang, lalu berlari keluar. Di luar, pendeta di kedai teh mendengar keributan dari Gedung Menyapa Bulan, mengira germo memanggilnya untuk mengusir makhluk jahat, lalu berdiri elegan, menepuk debu di jubahnya, satu tangan di belakang.

Baru berjalan beberapa langkah, penjaga Gedung Menyapa Bulan melihat pendeta itu dan berteriak dari jauh, “Itu dia! Pendeta itu yang meracuni Nona Ketiga, tangkap dia!”

Wajah pendeta itu langsung berubah, lalu berbalik dan lari. Pelayan kedai teh melihat kejadian itu, terlintas bayangan pendeta di benaknya, berbisik pelan, “Benar-benar tak takut mati.”

Pendeta itu terus lari ke gang gelap, belok kiri dan kanan, akhirnya bersembunyi di rumah kosong, beberapa penjaga Gedung Menyapa Bulan tak berani mengejar lebih jauh. Pendeta masuk ke rumah kosong, terengah-engah, belum sempat menarik napas, tiba-tiba terdengar suara tangisan bayi dan perempuan yang memilukan.

Pendeta berusaha berdiri tegak, melambaikan tangan ke dalam rumah, “Saya seorang pendeta, tidak bermaksud masuk sembarangan, mohon pengertian kalian.”

Pendeta itu berbicara sambil terengah-engah, susah payah. Lalu terdengar suara tawa perempuan yang merdu dari dalam rumah, tawanya menggoda dan membuat bulu kuduk merinding.

“Pendeta busuk, berani-beraninya menaruh obat di arak Nona Ketiga dari Wangsa Nan Huai, benar-benar tak takut mati. Di sebelah barat ada lubang anjing, tempat itu sepi, kalau tak mau disiksa, cepat pergi.”

Mata pendeta di bawah alis tajam menunjukkan sedikit ejekan.

“Tak mau pergi? Kalau terlambat setengah jam, kamu tak akan bisa lari meski punya sayap.”

Pendeta mengambil sehelai rumput, menggigitnya, “Saya tidak kenal Anda, kenapa Anda membantu saya? Apa Anda punya dendam dengan Nona Ketiga itu?”

Xu Si Niang duduk di dalam rumah, wajahnya sedikit tidak senang, “Dendam sih tidak, dia cuma berutang beberapa ratus tael perak pada saya.”

Setelah berkata begitu, Xu Si Niang memeluk kucingnya, lalu mengulurkannya ke halaman. “Benar-benar bosan tinggal di sini, bertemu kucing atau anjing saja jadi ingin berbicara.”

Pendeta meludahkan rumput yang digigit, merapikan rambut yang berantakan, lalu berjalan ke arah barat. Setelah menyibak semak-semak dan menunggu beberapa saat, akhirnya menemukan lubang anjing, pendeta melompat ke atas tembok, sosoknya menghilang dalam gelap malam.

Setelah sampai di tempat sepi, wajah pendeta penuh ketidakpuasan; baru sampai di Nan Huai, sudah mendapat masalah. Ternyata Nan Huai memang seperti yang dikabarkan, perempuan-perempuannya keras kepala, tidak patuh pada aturan.

Dia menghitung dengan jarinya, alisnya yang tajam mengendur, “Dari sarang perampok lahir seorang cendekiawan, dari kandang ayam bisa terbang seekor burung emas, tapi masih kurang sedikit.”

Di Gedung Menyapa Bulan, Nang Qiang masih kesakitan, wajahnya pucat dan keringat deras mengucur. Germo Gedung Menyapa Bulan juga panik, wajahnya pucat dan keringat deras.

Germo menyewa tandu besar, memberikan banyak emas dan perhiasan pada Bai Zhi, dan setelah mengantar Nang Qiang pergi, ia menyesal hingga memukul dada sendiri.

Nang Qiang kembali ke Wangsa Huai Nan, Liang Bo ketakutan dan segera menyuruh orang membantu Nang Qiang ke Taman Jinsiu.

Nan Zhi mengenakan pakaian longgar, hendak tidur, mendengar Fu Ling melapor, bahkan belum sempat memakai baju sudah keluar dengan kaki telanjang.

Tengah malam, sakit perut Nang Qiang mulai mereda, Nan Zhi mensterilkan jarum di bawah cahaya lilin, perlahan menusukkannya ke perut Nang Qiang.

“Obat ini sungguh aneh, bahkan aku tak bisa mengatasinya, hanya bisa meredakan rasa sakitmu.”

Nang Qiang menghembuskan napas, seluruh tubuhnya berkeringat, terasa lengket dan tidak nyaman, “Jadi aku keracunan?”

Nan Zhi menggeleng, “Bukan racun, sepertinya seseorang sengaja menaruh obat, dan obat ini sangat aneh.”

Nan Zhi tampak khawatir, “Untungnya hanya obat sakit perut, bukan racun. Kakak, jangan keluar berbuat onar lagi nanti.”

Nang Qiang menggigit bibir, “Siapa anak nakal berani-beraninya mencoba mencelakakan saya?”

Bai Zhi berbisik di samping, “Bu Bai bilang, pendeta yang menaruh obat.”

“Pendeta?” Nan Zhi mengerutkan alis penuh curiga, “Waktu itu kamu membongkar kelentengnya, merampas uangnya, wajar kalau dia dendam.”

Nang Qiang meremehkan, memandang Bai Zhi, “Pendeta tua itu?”

Bai Zhi menggeleng, “Kabarnya wajahnya asing, entah muncul dari mana.”

“Tak peduli dari mana dia datang, asal masih di Nan Huai, aku akan mencarinya sampai ke akar, membuatnya menelan, biar tahu akibatnya.”

Nan Zhi mengulurkan tangan memijat perut Nang Qiang, sensasi hangat membuat Nang Qiang mengerang nyaman.

“Kakak perempuan di mana?” Nang Qiang tiba-tiba bertanya.

Satu jam lalu, kakak perempuan itu pergi ke barak tentara. Ada kerusuhan perampok di Gunung Macan Berbaring, kakak perempuan itu ke sana, mungkin baru kembali setelah sebulan lebih.

“Masalah tentara perampok di Gunung Chang Du itu?”

Nan Zhi menjawab lembut, “Karena itu pasukan dari Nan Huai yang dibentuk oleh Tuan Xin, jadi tetap pasukan Chang Ning, bukan perampok. Kakak mengikuti perintah nenek, ke Gunung Chang Du memimpin seribu prajurit, ikut memberantas perampok. Hal ini sebaiknya dirahasiakan.”