Bab 13 Kayu Lapuk Sulit Dipahat

Keesokan paginya, Bai Zhi memanggil Nan Qiang beberapa kali, namun Nan Qiang enggan bangun untuk membersihkan diri. Matahari sudah tinggi di langit ketika Bai Zhi melihat waktu sudah sangat siang, bahkan Guru Yan pasti sudah hampir tiba di kediaman. Melihat majikannya yang masih tidur pulas, Bai Zhi pun menggigit bibir dan menghentakkan kakinya dengan kesal.

“Nona, hari ini Guru Yan akan datang memberikan pelajaran di kediaman. Kalau tidak segera bangun, nanti kita akan terlambat,” desaknya.

Melihat Nan Qiang hanya mengerutkan kening tanpa bergerak, Bai Zhi terus mencoba membangunkan majikannya. Nan Qiang membalikkan badan dan menenggelamkan kepalanya di bawah bantal. Bai Zhi menghela napas panjang dengan kesal, “Nona, kalau masih belum bangun, Nenek Mu pasti akan datang!”

Mendengar ancaman itu, Nan Qiang akhirnya bangkit dengan semangat dan duduk di tempat tidur. Begitu Nan Qiang duduk, Bai Zhi memberi isyarat, para pelayan yang menunggu di sekitar segera mendekat dengan perlengkapan mereka.

Setelah membersihkan diri dan berganti pakaian, Nan Qiang duduk di meja sarapan yang penuh hidangan. Begitu mencium aroma masakan, ia benar-benar baru terbangun.

“Bola-bola daging dari Paviliun Shuangxi, bakpao daging dari Selatan, kaki babi jernih dari Desa Utara, dan bubur ikan dari Kediaman Kemakmuran,” Bai Zhi menyebutkan satu per satu nama hidangan di atas meja, membuat Nan Qiang semakin bersemangat.

Bai Zhi menyodorkan secangkir teh pagi untuk berkumur, “Semua ini sudah diumumkan pada Nona saat masih terlelap, tapi Nona bukannya bangun, malah semakin tidur pulas. Sepertinya yang bisa membangunkan Nona hanya Nenek Mu.”

Para pelayan di samping menunduk menahan tawa, sementara wajah Nan Qiang perlahan menjadi muram.

“Nona, cepatlah makan. Waktunya sudah mepet, Guru Yan sebentar lagi tiba. Tuan Putri dan Nona Keempat sudah menunggu di ruang belajar,” Bai Zhi mengingatkan.

“Iya, iya, aku tahu!” Nan Qiang menjawab dengan wajah kesal. Mendengar Bai Zhi yang terus mengoceh, ia mendadak merasa kalau sikap kepala batu milik Fu Ling lebih cocok untuk melayaninya.

Guru Yan adalah seorang cendekiawan dari Nanhua yang telah melahirkan banyak murid, reputasinya tersebar luas. Bertahun-tahun lalu, Permaisuri Nanhua sudah mengundang Guru Yan yang sudah uzur ke kediaman untuk mengajar. Setelah berulang kali mengundang, akhirnya beliau bersedia datang. Bahkan, sang Permaisuri mendirikan ruang belajar khusus yang tenang di taman belakang untuk Guru Yan.

“Bukankah Guru Yan bilang akan ke Ibu Kota untuk berpartisipasi dalam diskusi akademik bersama para cendekiawan Da Zhou? Kenapa sudah kembali secepat ini?” Nan Qiang berbisik tak senang.

“Nona, Guru Yan sudah pergi ke Ibu Kota lebih dari setengah tahun,” jawab Bai Zhi.

“Menurutku, lebih baik saja beliau tetap di Ibu Kota, berdiskusi lebih banyak dengan para cendekiawan. Hidup di sana pasti lebih menyenangkan, tidak perlu kembali ke sini lagi, itu akan jauh lebih baik,” keluh Nan Qiang.

Udara di akhir Februari masih terasa sejuk. Ruang belajar berada di taman belakang istana Nanhua, yang dipenuhi kebun bunga persik. Di bulan Februari, bunga persik baru mulai mengeluarkan kuncup.

Nan Qiang melangkah cepat menuju ruang belajar. Guru Yan melihat Nan Qiang yang masih saja ceroboh seperti dulu, membuatnya agak kecewa. Duduk di bangkunya, Nan Qiang hanya mendengarkan sepintas penjelasan tentang pengetahuan, dan mulai mengantuk. Ia meregangkan badan dan menguap lebar.

Guru Yan berjalan pelan di depan kelas, lalu tiba-tiba bersuara dengan nada berat, “Hari ini, pilihlah salah satu antara bambu hijau atau bunga persik, buatlah syair secara spontan. Tuan Putri, silakan mulai.”

Nan Zhao bangkit dan memberi hormat pada Guru Yan, lalu setelah berpikir sejenak, ia melantunkan, “Bunga persik bermekaran di musim semi, derap kuda baja menggelegar, debu putih berputar mengikuti angin, sang jenderal tersenyum menghadang musim dingin di atas pelana.”

Guru Yan merenung sesaat, lalu mengangguk, “Itu semangat Tuan Putri. Nan Zhi, giliranmu.”

Nan Zhi merapikan gaunnya, bangkit dan tersenyum, menunduk memberi hormat.

“Bambu hijau menahan dingin, jalan bunga persik menandakan musim semi yang hangat.”

Guru Yan menimbang dalam hati, kemudian mengangguk pelan, lalu beralih ke Nan Qiang yang tengah terkantuk di tempat duduk. Guru Yan mengetuk meja dengan penggaris.

Nan Qiang terperanjat, langsung mengambil pena dan berlagak siap menulis.

Guru Yan meliriknya tajam, “Sekarang giliranmu.”

Nan Qiang bingung, melirik ke arah Bai Zhi yang berada jauh, dan Bai Zhi memberi isyarat ke arah pohon bunga persik di luar. Mengikuti arah pandangan Bai Zhi, Nan Qiang malah semakin bingung.

Guru Yan mulai tampak marah, berdiri dengan tangan di belakang, penggaris di tangan.

Nan Zhi berbisik pelan, “Guru meminta kita memilih antara bambu atau bunga persik untuk dijadikan syair.”

Nan Qiang tertawa kecil, lalu matanya berputar mencari ide. Tiba-tiba, wajahnya berseri, ia menepuk tangan dengan mantap, “Guru, ini mudah!”

Raut wajah Guru Yan mengeras, “Kalau begitu, silakan bacakan.”

Nan Qiang berdeham, lalu berseru lantang, “Bunga persik bermekaran, angin sepoi membawa kesejukan. Kalau ditanya tentang arak bunga persik, tentu saja manis dan lezat!”

Guru Yan masih bisa menerima dua baris pertama dengan terpaksa, wajahnya sedikit melunak, namun dua baris berikutnya langsung membuatnya murka, hingga kumisnya ikut bergetar.

Guru Yan mengangkat penggaris di tangannya dan memukul tangan Nan Qiang.

Mata indah Nan Qiang membelalak heran, “Guru meminta saya membuat syair, saya sudah membuatnya, kenapa malah dipukul tanpa alasan?”

Guru Yan menahan amarah di dadanya, “Itu bahkan bukan syair, bagaimana bisa kau sebut itu puisi?”

“Kenapa tidak? ‘Bunga persik bermekaran, angin sepoi membawa kesejukan’ sangat berima, mudah dihafal, dan mudah dipahami. Menurut saya, itu karya yang bagus,” bantah Nan Qiang.

“Kau masih berani menyebut itu syair bagus? Bagaimana bisa aku memiliki murid sekeras kepala, malas belajar, dan sombong seperti dirimu! Lihatlah Wen Ren Zhongshu, seumur denganmu, tapi sudah sangat mendalami ilmu, bahkan diakui di bidang sastra. Lalu lihatlah dirimu, benar-benar kayu lapuk yang tak bisa dipahat! Kayu lapuk yang tak bisa dipahat!”

“Apa urusannya Wen Ren Zhongshu denganku? Kenapa aku disebut kayu lapuk? Di Da Zhou, meski perempuan sepandai apapun, tetap saja tidak bisa ikut ujian dan menjadi pejabat setara laki-laki!”

“Ilmu bukan untuk mengejar jabatan dan harta! Tanpa ilmu pengetahuan, pandanganmu sempit, meski cerdas, tak akan berguna!”

Nan Qiang mengangkat dagu, “Setiap orang punya cita-cita sendiri. Jika Guru menyebut saya kayu lapuk, itu tidak adil!”

Nan Zhao yang melihat Nan Qiang semakin menjadi-jadi, segera meminta pelayan membantu Guru Yan.

“Kau tidak menghormati Guru, malah bertingkah, dimana penghormatan kepada guru dan ilmu pengetahuan? Cepat minta maaf pada Guru Yan!” hardik Nan Zhao.

Semangat Nan Qiang langsung surut, ia menundukkan kepala, “Guru Yan, saya bersalah karena lancang dan tidak tahu malu, telah menghina ilmu pengetahuan dan berkata sembarangan. Mohon Guru Yan berbesar hati, mengajarkan tanpa memandang latar belakang, dan memberi saya kesempatan.”

Ekspresi Nan Zhao berubah, merasa ada yang kurang tepat, lalu menegur, “Cepat duduk dan dengarkan pelajaran Guru Yan dengan baik.”

Nan Qiang tampak sangat tidak senang, kemarahan Guru Yan pun belum juga reda. Guru Yan kembali ke depan kelas, mengajar sebentar, lalu menutup pelajaran dengan mendengus dan meninggalkan ruangan.

Nan Zhao buru-buru mengikuti Guru Yan, sementara Nan Zhi melihat Nenek Mu datang tergesa-gesa, diikuti pelayan yang membawa alat pemukul di belakangnya.

“Kakak Ketiga, Nenek Mu datang,” bisik Nan Zhi lembut. Nan Qiang merasa, suara Nan Zhi begitu pelan seolah ia sedang sakit dan tak punya tenaga.

Nan Zhi melanjutkan, “Sepertinya tadi karena Kakak Ketiga membantah Guru Yan, tidak menghormati guru, sekarang nenek sudah tahu.”

Nan Qiang menoleh, melihat wajah Nenek Mu sedingin baja, berjalan cepat seperti angin menuju ke arahnya.