Bab 28 Menyelidiki Kasus

Sepanjang hidup tidak pernah berbuat dosa, tengah malam pun tak takut hantu mengetuk pintu. Itu adalah kalimat yang diucapkan ibunya saat kecil, ketika ia terbangun karena mimpi buruk, dan Putri Changning memeluknya erat dalam dekapannya.

Hantu dan roh jahat memang menakutkan, namun tidak lebih menakutkan dari hati manusia. Hanya hati yang menyimpan kekelamanlah yang takut pada hantu.

Semalam, Nanqiang berjalan menyusuri lorong panjang hingga ke Jalan Changhuai. Lorong itu berliku dan sempit, malam harinya gelap gulita tanpa cahaya. Mengenai yang dikatakan oleh Xin Pingshan, entah benar-benar ada makhluk halus atau hanya ulah orang berniat jahat, hantu-hantuan itu sebenarnya palsu, semuanya memang rekayasa Nanqiang sendiri.

Entah Cuitcui masih hidup atau sudah meninggal... Orang tua di rumahnya sakit terbaring, seorang gadis keluar malam-malam melewati lorong panjang untuk mencari tabib, namun pergi tanpa kembali, jejaknya hilang entah ke mana, kemungkinan besar telah kehilangan nyawa.

Setelah seperempat dupa waktu berlalu, Nanqiang menghela napas panjang, meletakkan pena di raknya.

Baizhi mendekat untuk melihat, tulisannya miring-miring, sungguh tak bisa dibilang indah.

Di kertas surat yang tintanya masih basah tertulis: "Seratus tael perak, hadiah untuk Sini! Mohon Sini melanjutkan besok."

Hari itu Nanqiang santai, duduk di bangku sambil membawa sebotol arak, di depannya tersaji kue dan camilan, cambuk panjang diletakkan di atas meja teh.

Ia mengenakan pakaian tipis berwarna polos, lengan bajunya lebar, satu kakinya terangkat di atas kursi, menampakkan kulit seputih salju.

Nanqiang mendongakkan kepala, meneguk arak langsung dari botol, lalu menghela napas ringan dan mengusap mulutnya.

Di halaman, Macan Putih berkeliling malas, jika lelah ia akan meringkuk di samping bangku Nanqiang, matanya mengikuti serangga dan kupu-kupu yang terbang di antara bunga.

Semua penghuni Istana Wang Nanhuai sibuk, hanya ia yang senggang. Bukan karena ia memang suka memanjat tembok dan keluar istana, tapi memang tempat ini terlalu membosankan.

Menjelang tengah hari, matahari semakin panas menyengat. Baizhi berlari-lari hingga seluruh tubuhnya bermandi keringat. Melihat Nanqiang santai setengah memejamkan mata sambil bersenandung, hatinya terasa pilu ingin menangis.

Baizhi berlari kecil ke bawah atap, menyeka keringat di kening dengan lengan bajunya hingga basah sebagian.

“Nona, suratnya sudah dikirim.”

Nanqiang menggumam malas, hidungnya berat, nyaris tertidur.

“Bagaimana reaksi Sini?” tanya Nanqiang malas.

Baizhi menggembungkan pipinya, lalu berkata serius, “Dia bilang, Nona benar-benar membuat repot Nona Muda, benar-benar terlalu santai. Kalau rakyat Nanhuai sampai tahu yang di balik ini Nona Ketiga, kalau Tuan Wang pulang, pasti Nona Ketiga akan dikuliti hidup-hidup.”

Nanqiang mendengus, “Sini itu benar-benar perhatian padaku, tsk tsk... Kalau saja dia lebih muda dan cantik, pasti sudah kuanggap sahabat sejati.”

Cih! Muka tak cocok, hati pun disinggung, Baizhi menggerutu dalam hati.

Meski begitu, Baizhi tetap memberanikan diri bertanya dengan bingung, “Kenapa Nona melakukan ini? Apa yang dikatakan Sini itu tak salah, kalau sampai Tuan Wang tahu…”

Ucapan itu ia telan, tak berani melanjutkan.

Nanqiang memeluk kepala, mendesah nyaman, “Bukankah langit tinggi dan Kaisar jauh? Mau mengurus pun tak bisa.” Nada Nanqiang terdengar sombong.

“Nona benar-benar bikin repot Nona Muda, hari ini rakyat sudah memblokir depan kantor, besok bisa-bisa istana kita yang mereka kepung.”

“Kakak perempuanku dua hari ini ke kamp militer untuk inspeksi, urusan ini sudah diserahkan ke Lingsu si bocah itu.”

Baizhi terdiam, hanya bisa menengadah ke langit, hari ini sungguh bukan hari yang baik.

Tak lama kemudian, langit tiba-tiba dipenuhi awan gelap, kilat menyambar-nyambar, suara guntur menggelegar berkali-kali, lalu angin kencang berhembus, hujan deras turun bagai malam tanpa cahaya.

Xin Pingshan baru kembali setengah jalan, basah kuyup diterpa hujan deras. Seorang pelayan yang menunggu di istana melihat di tengah gelap, Xin Pingshan mengenakan jubah pejabat berlari kecil sambil menutupi kepala, segera ia menyongsong dengan payung dan caping.

Xin Pingshan yang basah kuyup melampiaskan amarahnya, langsung mendorong si pelayan.

Sesampainya di dalam, Tuan Putri Mianyin memeluk kucing, di sampingnya terus-menerus mengomel soal membela hak Gao Fei.

Xin Pingshan menumpahkan sup jahe, mengenakan jubah tipis lalu masuk ke dalam kamar.

Tuan Putri Mianyin menatap marah, membentak nyaring, “Kurang ajar! Berani-beraninya memecahkan mangkuk dan sumpit di depanku!”

Pelayan perempuan di samping berbisik, “Tuan Putri, lorong panjang tadi malam kebakaran lagi, dan kasus hilangnya Cuitcui, putri tua Liu yang terbakar, menyeret masalah ini. Hari ini banyak orang berkumpul di depan kantor ingin kasus itu diusut tuntas, Tuan Besar juga sedang pusing memikirkannya.”

Alis Tuan Putri Mianyin menegang, “Nyawa beberapa rakyat jelata apa sepenting Fei’er?! Aku lihat dia penakut di depan Wang Huainan, tapi berani di depanku! Baru diomeli sedikit saja sudah marah!”

Pelayan itu kembali menenangkan. Setelah kemarahan Tuan Putri mereda, barulah ia diam.

Kabar hantu-hantuan semalam sampai ke telinga Gao Fei, membuatnya gelisah.

Baru keluar sudah mendengar Tuan Putri Mianyin bertengkar dengan Xin Pingshan karena hal itu, lalu mendengar orang bawah berkata Xin Pingshan telah berjanji akan menemukan pelaku dalam tujuh hari, membuatnya ketakutan.

Malam itu, lorong panjang kembali diganggu arwah. Dari tiga li jauhnya, terdengar tangis bayi dan ratapan gadis.

Arwah perempuan bergaun berkeliaran di atas genting rumah sepanjang lorong.

Suara itu, gedebuk-gedebuk, gedebuk-gedebuk... Seperti suara penjemput maut.

Keesokan paginya, warga yang tinggal di lorong panjang kembali berbondong-bondong ke Istana Wang Nanhuai. Begitu tahu yang keluar adalah Nanqiang, bukan Nona Muda Zhaoyang, semua keluhan dan permohonan yang sudah siap diucapkan tertahan di tenggorokan.

Nanqiang menggendong Macan Putih, satu tangan membawa cambuk panjang, suaranya meninggi, “Kalian mengepung istanaku, mau cari gara-gara?”

Mendengar itu, warga buru-buru menggeleng. Seorang lelaki memberanikan diri, berkata pilu, “Kami ingin bertemu Nona Muda, memohon agar beliau mengusut tuntas kasus hilangnya Cuitcui, putri tua Liu di lorong panjang.”

“Benar!” “Benar sekali!”

Nanqiang mengernyitkan dahi, orang-orang di bawahnya langsung terdiam ketakutan.

Ia mengelus Macan Putih di pelukannya, suaranya datar, “Nona Muda sedang ke kamp militer, beberapa hari lagi baru pulang. Kalau kalian ingin menuntut keadilan untuk Cuitcui, pergilah ke kantor atau ke kediaman Tuan Xin.”

“Tuan Xin selalu menghindar, kami tak bisa menemuinya!”

Nanqiang tersenyum samar, “Jadi kalian ke sini, ingin aku yang mengusutnya?”

Melihat mereka semua saling pandang, Nanqiang merasa bosan.

“Tuan Xin tak mau menemui kalian, itu karena suara kalian kurang keras. Bawa drum, terompet, alat musik apa saja yang bisa dibunyikan, pergilah ke rumah Tuan Xin. Kalau ada yang melarang, bilang saja aku yang menyuruh kalian. Cepat sana!”

Nanqiang berkata lembut, lalu masuk ke Istana Wang Nanhuai, para pelayan menutup pintu besar setelahnya.

Warga saling pandang, merasa masuk akal, lalu pulang mengambil alat musik dan beramai-ramai menuju rumah Tuan Xin.

Baru saja masuk istana, Paman Liang mendekat, membelai jenggotnya yang kuning besar, matanya menyipit senang.

“Bukan siasat besar, tapi cukup licik. Jurus Nona Ketiga ini sungguh licik!”

Nanqiang mendongak, bukannya kesal, malah sedikit bangga.

Mamak Mu muncul entah dari mana, suaranya dingin seperti hantu, menghadang Nanqiang, “Kacau!”

Paman Liang pun ikut menegaskan dengan wajah serius, “Memang benar, terlalu nekat!”