Bab 44: Jalan Bertemu Musuh

Dengan setengah mabuk, Nan Qiang dibantu Bai Zhi kembali ke kamar. Beberapa gadis yang cantik dan menawan, semuanya dalam keadaan mabuk, tangan-tangan halus dan putih mereka menyentuh Nan Qiang dari atas ke bawah.

Seorang gadis berbaju merah muda mengerutkan alisnya yang indah, “Kenapa tubuh Tuan ini mirip dengan milik kami?”

Bai Zhi sedikit tidak sabar, menyingkirkan tiga atau empat tangan kecil yang melingkari tubuh Nan Qiang.

“Tuan kami bertubuh mungil, mana sanggup menahan kalian yang ribut seperti ini. Cepat pergi, cepat pergi.”

Para gadis penghibur saling memandang, mabuk mereka sedang memuncak, tertawa seperti lonceng perak.

Salah satu dari mereka menggoda Bai Zhi, menepuk dadanya, “Kau kelihatan kuat, kalau Tuanmu tidak sanggup, kau bisa saja!”

Bai Zhi mengangkat tangannya, wajahnya penuh curiga, menepuk dadanya sendiri yang memang terasa keras dan kokoh.

Dia makan banyak, tapi bagian tubuh yang seharusnya berisi malah tetap tipis, sementara yang tidak perlu justru membesar.

Lengan, kaki, dan pinggangnya, Bai Zhi pun langsung memasang wajah serius, berkacak pinggang, “Pergi! Pergi!”

Bai Zhi melemparkan sepotong perak ke pelayan di luar, lalu memanaskan sepanci air.

Nan Qiang di kamar, berbaring di atas ranjang dengan tangan dan kaki terbuka, wajah memerah, mulutnya terus bersendawa.

Bai Zhi memeras kain, sambil membersihkan Nan Qiang, ia bergumam pelan, “Bilang tak mau bawa aku, kalau benar tak bawa, entah sudah berapa kali kau dipermainkan. Aku sajikan teh dan air, mengurusmu dengan penuh perhatian, di mana lagi kau bisa cari pelayan sebaik ini? Tapi kau malah selalu mengeluh tentangku.”

Bai Zhi berbisik, sangat hati-hati.

Di Nan Huai, Nan Qiang tak pernah mabuk dan menginap di rumah hiburan. Begitu keluar dari Nan Huai, semua aturan dilupakan, mabuk berat, menyebut dirinya ‘tuan muda’, bicara asal, sampai Bai Zhi merasa majikannya benar-benar seperti pria.

Setelah selesai membersihkan Nan Qiang, Bai Zhi menghela napas panjang, tak tahu dosa apa yang dibuat tuan dan nyonya, bukannya melahirkan anak lelaki yang nakal, malah anak perempuan yang nakal.

Nan Huai sebesar itu tak bisa menahan Nan Qiang, dia malah menyelinap keluar.

Entah bosan dengan peluk pinggang ramping para gadis di Lan Yue Lou, atau bosan dengan makanan dan minuman di Nan Huai, tiba-tiba saja ia melarikan diri.

Nan Qiang berbaring di ranjang, Bai Zhi duduk di sampingnya, mengantuk.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar, kemudian ada suara pria berpura-pura, “Aku melihat ada bahaya besar, dendam makhluk jahat sangat berat, tiga hari lagi langit akan keruh, keseimbangan yin dan yang terganggu, tengah malam saat energi negatif memuncak, saat itu aku pun tak akan mampu berbuat apa-apa.”

Bai Zhi memasang telinganya, alisnya bergerak-gerak, matanya berputar, “Pendeta Tao?”

Bai Zhi menghampiri dan menarik Nan Qiang, “Nona, pendeta Tao! Di luar ada pendeta Tao.”

Nan Qiang menyingkirkan Bai Zhi dengan satu tangan, lalu berbalik dan muntah di lantai.

Bai Zhi menutup mulut dan hidung, keluar dan melihat pendeta Tao itu berkeliling dengan papan bintang di lantai bawah.

Diam-diam Bai Zhi mengumpat dirinya sendiri, pendeta Tao di dunia ini banyak sekali, kenapa bisa pas bertemu di sini.

Setelah ribut sampai lewat tengah malam, Nan Qiang akhirnya tertidur dengan tenang.

Keesokan pagi, matahari sudah tinggi, Nan Qiang masih berbaring di ranjang, membalikkan badan.

Bai Zhi membawa sarapan masuk, Nan Qiang bangun dan meregangkan tubuhnya.

“Tuan, kalau tidak segera berangkat, kalau terus seperti ini, sampai ke ibu kota sudah tahun depan.”

Nan Qiang tampak tidak peduli, Bai Zhi menundukkan kepala.

Siang hari, baru keluar dari aula rumah hiburan, terdengar mama memarahi pelayan.

“Kalian ini tak berguna, bahkan pendeta Tao busuk saja tak bisa ditangkap, aku benar-benar sia-sia memelihara kalian!”

“Mama, pendeta Tao itu sangat licik, semalam sudah menerima perak, aku sudah suruh orang berjaga di depan kamarnya, tapi tak tahu dia kabur lewat mana.” Pelayan itu semakin mengecilkan suara.

Mama begitu marah sampai wajahnya memerah, tampak ingin melahap pendeta Tao itu hidup-hidup, jelas pendeta itu menipu banyak uang.

Nan Qiang menghitung jari-jari tangannya, menempel di dagu.

“Di zaman damai begini, kenapa banyak pendeta Tao turun gunung untuk menipu orang. Kalau aku bertemu, satu per satu akan kuhajar.”

Bai Zhi ingin bicara tapi ragu, akhirnya menahan diri.

Semalam Nan Qiang tak bertemu pendeta Tao itu, memang lebih baik, kalau tidak entah apa yang akan terjadi pada rumah hiburan itu.

Siang hari panas, majikan dan pelayan serta seekor keledai meninggalkan jalan utama yang ramai, masuk ke jalan hutan yang sunyi.

Nan Qiang duduk di belakang kereta keledai, menggigit buah liar. Tangannya mengayun cambuk panjang, bersenandung lagu kecil, seolah sangat senang.

Di sampingnya Bai Zhi mengemudikan keledai, semakin mahir, tapi wajahnya semakin muram.

“Nona, kau yakin di depan ada jalan?” Bai Zhi bertanya dengan takut.

Sudah berjalan setengah hari masih di lembah gunung, matahari akan terbenam, malam hari malah jadi makanan serigala?

Nan Qiang meludah kulit buah, “Kalau ada jalan tentu ada tujuan. Aku sudah tanya, ini jalan paling dekat ke ibu kota.”

Tapi juga paling sepi.

Matahari terbenam, langit menjadi gelap seperti tumpahan tinta.

Nan Qiang dan Bai Zhi duduk di kereta keledai, perut Bai Zhi berbunyi keras. Kue dan buah dalam buntalan sudah habis dimakan Nan Qiang sepanjang perjalanan.

Nan Qiang melihat tatapan Bai Zhi yang penuh keluhan, perutnya sendiri juga lapar.

Majikan dan pelayan saling pandang, beberapa saat kemudian Nan Qiang mencium sesuatu, matanya berbinar, “Ayam panggang?”

“Di mana? Di mana ayam panggangnya?” Bai Zhi turun dari kereta keledai, mencari ke segala arah.

Nan Qiang mengikuti aroma, masuk ke hutan, Bai Zhi mengekor di belakang.

Semakin dekat aroma, Nan Qiang melihat hanya ada tumpukan kayu bakar, di atasnya seekor ayam gemuk dipanggang.

Nan Qiang menelan ludah, mempercepat langkah, matanya menyipit, hendak menarik Bai Zhi namun tidak sempat.

Bai Zhi melihat ayam panggang, langsung menerkam seperti serigala lapar. Baru beberapa langkah dari ayam panggang, tiba-tiba terdengar suara, Bai Zhi terangkat oleh tali.

“Ah… tolong aku!”

Nan Qiang mengeluarkan pisau pendek, melompat memotong tali, tapi belum sempat berdiri, kakinya tiba-tiba lemas, tubuhnya kehilangan tenaga.

“Saudari muda, kau memang lihai. Tapi sehebat apapun tak akan mampu melawan bubuk lembekku,” ucap pendeta Tao sambil duduk santai di tanah, memainkan botol porselen kecil.

“Pendeta busuk, sudah jadi pelatih Tao, masih saja begitu licik dan tak tahu malu!” Nan Qiang bahkan tak punya tenaga menggenggam tangan, seluruh tubuhnya lemas.

“Menurut ramalan, malam ini ada pencuri ayam, aku hanya berjaga dari pencuri. Kau jadi pencuri gagal, malah menyalahkan aku, mana ada orang setebal muka seperti kau di dunia ini.”

Pendeta Tao mendekati ayam panggang, cahaya api menyinari wajahnya, Nan Qiang menatapnya.

Hidungnya mancung, alis tajam, mata berbintang, bibir tipis, wajah tampan, tapi ada kesan nakal dan usil.

Pakaiannya memang jubah Tao, tapi lebih mirip pencuri ayam daripada pendeta.

Singkatnya, wajahnya tak menunjukkan tanda orang baik. Nan Qiang mengumpulkan kata-kata makian di dalam hati: luarnya indah, dalamnya busuk, pura-pura berwibawa, licik… semuanya cocok.

“Di tempat sepi begini, dari mana ayam gemuk ini? Pasti kau curi juga, lalu menyebutku pencuri. Aku rasa kau memang pencuri ayam!” Nan Qiang menatap marah pendeta Tao itu.

Pendeta Tao tertawa, merobek paha ayam, menggigit, bibirnya berminyak, “Wah! Ayam ini sungguh lezat! Saudari muda mau coba?”

Nan Qiang berpaling, pendeta Tao mengibaskan lengan bajunya, “Ayam ini meski aku curi, setidaknya aku dapat. Tidak seperti orang tertentu, mau mencuri ayam saja gagal, hanya bisa bicara besar.”