Bab 91: Si Tak Tahu Malu

Jika ini pertama kali Nanqiang mendengar ucapan Huaqing, mungkin saja ia sudah percaya. Namun selama perjalanan ini, Huaqing sudah berkali-kali menakut-nakuti dan menipunya. Jika Nanqiang masih mau percaya, itu sama saja dengan benar-benar bodoh.

Wajah Nanqiang menunjukkan perubahan halus, seolah terkejut sekaligus ragu. “Oh? Benarkah begitu?”

Huaqing mengira Nanqiang sudah percaya. Baru saja ia bersiap bicara setelah menyiapkan banyak alasan di kepalanya, tiba-tiba terdengar kegaduhan di luar pintu.

Nanqiang dan Huaqing saling pandang. Huaqing dengan gesit segera bersembunyi di bawah meja.

“Dari dapur ini kami tidak melangkah keluar sedikit pun. Sampai-sampai dari tadi menahan kencing pun belum sempat pergi, lalu insiden penyerangan Putri, apa hubungannya dengan kami? Kadang-kadang kami didesak, katanya kalau terlambat dihukum pancung, kadang disuruh jelaskan apa saja yang kami lakukan, katanya mau diperiksa. Kalau benar-benar terlambat, yang dipancung tetap kami juga!”

Nanqiang duduk bersila di lantai sambil menggigit jarinya. Jelas terdengar keluhan dalam nada suara orang itu.

“Sudah, jangan banyak bicara! Cepat selesaikan pembuatan kue itu dan sajikan segera!”

“Eh! Mana paha ayamnya?”

Terdengar suara nyaring, membuat semua orang menoleh. Ayam yang di atas meja ternyata kehilangan satu paha. Kira-kira ke mana perginya paha ayam yang tadi masih utuh itu?

Nanqiang melirik ke arah Huaqing. Huaqing buru-buru mengelap sudut bibir yang berminyak dan mengunyah tanpa suara, membuat Nanqiang memasang wajah jijik.

“Sup zaitun giokku, kenapa tinggal separuh?”

“Jangan-jangan dimakan tikus?”

“Pernahkah kau lihat tikus doyan paha ayam?”

“Araknya juga habis! Apakah ada pencuri masuk?!”

Pengawas dapur yang memimpin langsung membentak keras, membuat semua orang tidak berani bicara. Suara gaduh kembali terdengar, panci dan mangkuk di dapur kembali ramai.

Saat Nanqiang merasa lega dan menguap, tiba-tiba terdengar suara kentut. Nanqiang jelas melihat taplak meja di depannya bergoyang.

Nanqiang menutup mulut dan hidung, matanya yang indah membelalak seperti lonceng tembaga. Tak lama kemudian, bau busuk menyengat hampir membuatnya muntah. Tak tahan lagi, ia hendak merangkak keluar, namun Huaqing menariknya kembali.

Lewat lebih dari satu jam, seorang kasim masuk, membisikkan sesuatu, baru kemudian para juru masak satu per satu meninggalkan dapur.

Setelah suara pintu tertutup, Huaqing membangunkan Nanqiang yang tertidur sambil duduk.

Nanqiang mengelap air liur di sudut bibir, lalu keluar dari bawah meja, meregangkan tubuh dan menguap.

Nanqiang mengambil pisau kecil, mencongkel kunci, lalu mereka berdua mengendap-endap keluar dari dapur.

“Eh, pendeta bau, tadi aku tak sengaja salah masuk kamar dan mengintip Selir Cantik itu. Wajahnya bahkan lebih menawan daripada penari nomor satu di rumah hiburan, Ruan Zhu. Kakinya panjang, tangannya ramping seperti giok, jari-jarinya mirip daun bawang, mulus dan bercahaya... Aduh, bagaimana kalau aku ajak kau, kita lihat bareng-bareng? Jangan sampai nanti kau bilang aku tak setia kawan.”

Huaqing menepis tangan Nanqiang. “Menyamakan pelacur terkenal dengan selir kaisar, hanya kau yang berani begini.”

Nanqiang mengerutkan kening, “Sungguh sempit, menikmati kecantikan wanita itu tak perlu membedakan status.”

Tadi Nanqiang memang terburu-buru, sampai-sampai tidak sempat melihat jelas wajah Selir Cantik itu, sehingga hatinya jadi penasaran dan gatal.

Nanqiang membujuk Huaqing, supaya kalau nanti ada masalah, ada temannya yang ikut celaka.

Mendengar alasan cabul dan ngawur dari Nanqiang, Huaqing berpikir, kalau Nanqiang terlahir sebagai laki-laki, pasti setiap hari berkeluyuran di rumah bordil, tak kenal huruf dan tenggelam dalam kenikmatan duniawi!

Keluarga Wang Selatan sampai menghasilkan tuan muda yang cabul dan bebal seperti ini, bisa-bisa para leluhur keluarga mereka marah hingga memecahkan papan peti mati dan bangkit dari kubur untuk mengajari keturunannya yang rusak.

Huaqing berhenti melangkah. Nanqiang langsung menabrak punggung Huaqing yang kokoh dan mendongak kesakitan.

Huaqing menatap ke arah para kasim dan dayang yang lalu-lalang di kejauhan, lalu tiba-tiba menirukan suara tinggi, “Tolong! Pembunuh sang putri ada di sini!”

Nanqiang tertegun, belum sempat bicara, mendadak dari balik koridor muncul sekelompok kasim berbaju merah menyala dan para pengawal berzirah.

“Itu dia, tangkap dia!” Huaqing menirukan gaya melenggak-lenggok, tangan lentik seperti anggrek, padahal tubuhnya setinggi tujuh kaki, tapi bergaya genit seperti perempuan.

Nanqiang hampir ingin tertawa, namun sekelompok orang itu menyerbu seperti serigala kelaparan. Nanqiang melotot ke arah Huaqing, berlari dua langkah lalu kembali, di udara sempat-sempatnya menendang pantat Huaqing yang sedang berlagak genit.

Huaqing mendengar suara berderak dari pantatnya, ia pun menahan sakit sambil berpegangan ke dinding, satu tangan memegangi pantat, namun tetap memberi jalan kepada kejaran orang.

Menjelang tengah malam, Zhao Yingyue berdiri di paviliun, mengenakan gaun panjang dari kain tipis yang melambai ditiup angin.

Zhao Yingyue duduk di paviliun, menatap tepi sungai yang ramai, dadanya naik turun, satu tangan memegang bunga giok putih, alisnya berkerut rapat.

“Apakah putri masih khawatir soal penyerangan tadi?” Setelah lama, Cui'er mendekat dan bertanya.

Zhao Yingyue menghela napas lembut, suaranya manja, “Bukan soal itu.”

“Ataukah kue buatan dapur kurang enak, atau putri merasa bosan?”

Zhao Yingyue menggeleng pelan dan menghela napas, “Bukan juga.”

“Tadi putri begitu senang menanti pesta perahu, apa yang membuat suasana hati putri jadi gundah dan tak bersemangat?”

Zhao Yingyue mengangkat jemarinya menunjuk ke kerumunan ramai di tepi sungai. “Aku ingin ke sana, betapa meriahnya.”

Cui'er mengangkat alis, lalu dengan serius berkata, “Putri adalah darah biru keturunan istana, mana mungkin pergi ke keramaian rakyat jelata. Hamba dengar di antara mereka banyak lelaki cabul, sedang kecantikan putri laksana bidadari, itu bukan tempat yang cocok untuk putri.”

Zhao Yingyue menunduk tanpa bicara, lalu akhirnya menjawab dengan suara lembut.

“Malam sudah larut, angin makin dingin. Tubuh putri lemah, izinkan hamba antar putri kembali ke kamar untuk beristirahat.”

Cui'er memapah Zhao Yingyue yang tubuhnya mungil, namun ramping dan anggun. Dada dan pinggulnya padat berisi, sementara pinggang, lengan, dan kakinya ramping. Bertahun-tahun hidup dalam kemewahan, kulitnya putih bening, daging di lengannya pun lembut.

Putri Yingyue adalah putri kandung Permaisuri Agung sekarang. Semasa Kaisar terdahulu, beliau memang paling menyayangi Putri Jiaoyue, namun tetap saja kasih sayangnya untuk putri satu ini tak kalah. Apalagi Yingyue lahir dari rahim Permaisuri, segala kebutuhan dan kemewahan yang didapatnya jauh lebih banyak daripada Putri Jiaoyue yang lahir dari selir.

Putri kandung yang lahir dengan sendok emas ini benar-benar mendapat limpahan kasih sayang. Walau sedikit manja, setidaknya tidak mudah marah atau kejam. Di mata para dayang dan kasim, ia termasuk putri yang berperangai baik.

Ketika Zhao Yingyue turun dari paviliun, ia tiba-tiba berpaling menatap Cui'er, “Aku ingin menyendiri. Kau mundurlah dulu.”

Kening Cui'er berkeringat halus, “Putri, perahu ini gelap, hamba khawatir jika putri sendirian di sini.”

Alis Zhao Yingyue berkerut, keringat di dahi Cui'er semakin deras.

“Kalau begitu, hamba menunggu di kejauhan.”

Huaqing berhasil lepas dari Nanqiang, hatinya senang meski kakinya masih terpincang. Ia menunduk, membayangkan Nanqiang dikejar-kejar seperti ayam dan anjing, sampai-sampai ia tak tahan untuk tidak memuji, “Luar biasa! Sungguh luar biasa!”

Zhao Yingyue mendengar suara itu, mengira Huaqing sedang memujinya. Ia mengerutkan alis, hiasan bunga di dahinya tampak berkerut.

Zhao Yingyue sangat membenci para pemuda bangsawan yang suka main perempuan itu. Entah dapat kabar dari mana, mereka tahu ia berada di sini lalu sengaja datang untuk menggoda.

Huaqing sama sekali tidak menyadari ada seorang wanita cantik di dekatnya. Dalam pikirannya hanya terbayang Nanqiang yang sedang disiksa. Wajahnya penuh senyum licik, benar-benar tampak cabul.

Tiba-tiba Zhao Yingyue menegur Huaqing dengan keras, “Dari mana datangnya bajingan ini, berani-beraninya menghina aku! Kurang ajar!”