Bab 78: Melakukan Aksi Besar

“Dunia ini benar-benar tak menentu, betapa membuat orang menghela napas.”
Nanqiang yang mendengarnya tak tahan, berbalik dan menginjak bangku di samping bokong pria itu.
“Apa yang patut disayangkan? Apakah Gao Fei itu tidak pantas dihukum mati? Kalau dia yang membunuh ayah dan ibumu, menculik putrimu, dan kau sendiri yang tewas sia-sia, masihkah kau berani berkata seenaknya di sini?”
Baizhi mengangkat kepala, menatap pria yang baru saja berbicara panjang lebar.
Pria itu menciut, menggeser duduknya, hendak bicara, tapi setelah melihat sorot tajam mata Nanqiang, akhirnya ia urung dan kabur terbirit-birit.
Dua orang yang tersisa saling pandang, seorang pria berwajah kasar berpakaian sederhana tertawa kecil sambil menggaruk tengkuknya.
“Ucapan Tuan memang kasar, tapi masuk akal.”
Nanqiang memandangnya dengan angkuh, “Hanya kau yang mengerti. Tehmu kali ini aku yang traktir.”
Sebelum pergi, Nanqiang membayar tagihan pria itu, meski saat mengeluarkan uang perak tampak sedikit ragu.
“Orang-orang ibu kota ini memang suka nyinyir,” gerutu Baizhi dengan dongkol.
Nanqiang mendongak, suara jangkrik musim panas di pohon begitu nyaring, keringat panas di punggungnya pun mulai terasa gatal.
Dengan belati ia menggaruk punggung, lalu melangkah dengan langkah lebar.
Baizhi sama sekali tak menyangka Nanqiang akan menegur dan mempermalukan orang di depan umum.
“Ini bukan Nanhuai, ini ibu kota. Mulut itu tumbuh di badan orang lain, dan sebagian mulut memang seperti mulut anjing, mana mungkin bisa mengeluarkan gading.”
“Benar sekali, Tuan.”
Nanqiang kalau memaki orang, biasanya langsung menyentuh ayah atau leluhur, bisa mengumpamakan seperti mulut anjing saja sudah termasuk pilihan kata yang halus.
Nanqiang menengadah, “Bunga apa ini? Cukup indah juga.”
Dengan ringan ia memetik sekuntum, mencium aromanya, “Harum juga.”
Di penginapan, Baizhi melihat Nanqiang sibuk membersihkan bunga, daun, batu, dan barang-barang kecil tidak berharga yang ia pungut selama perjalanan, juga beberapa cinderamata murah dari pasar.
Baizhi mengikuti perintah Nanqiang, meminta alat tulis pada pemilik penginapan.
Nyonya mudanya ini, kecuali benar-benar terpaksa, biasanya tak pernah menyentuh alat tulis.
Bahkan saat pelajaran dengan guru tua pun, kalau bisa menghindar, pasti menghindar. Menurut Nanqiang, benda-benda itu seperti membawa sial baginya.
Wajah bulat Baizhi berubah-ubah, lama ia akhirnya memberanikan diri bertanya, “Nona, untuk apa minta alat tulis?”
Nanqiang mengelap batu dengan sapu tangan, lalu menghembuskan napas, “Menulis surat ke rumah, sekadar mengabari kabar baik.”
“Menulis surat?” Mata Baizhi membelalak, memandang tumpukan kertas di tangan, “Menulis surat ke rumah tak perlu sebanyak ini, kan? Nona, yakin bisa menulis semuanya?”
Di kediaman pangeran, biasanya kertas sebanyak itu hanya dipakai untuk menyalin aturan keluarga sebagai hukuman.
Nanqiang melirik Baizhi, lalu merebut tumpukan kertas itu, menggigit pena, alisnya terangkat tinggi, dan akhirnya mulai menulis.
Nanqiang menulis berlembar-lembar, setiap surat diberi amplop terpisah dan diselipkan barang tak berharga yang dibawa dari luar.
Hampir dua jam ia sibuk, lalu menghela napas lega, meregangkan badan, dan melemparkan amplop-amplop itu ke Baizhi, “Bawa ini.”
Baizhi memeriksa satu per satu, ada untuk sang putri, putri daerah, nona keempat, Lingsu, dan Paman Liang.
Di setiap surat diselipkan sehelai daun, sekuntum bunga, bahkan ada yang batu! Yang paling bagus hanya untuk Putri Changning, seuntai liontin dari batu murah yang dibeli dengan uang receh, Baizhi bahkan tak sempat mengeluh.

Namun ia benar-benar penasaran, untuk pertama kalinya nona mudanya menulis surat, kira-kira apa isinya.
Barusan ia melihat ekspresi nona mudanya, sepertinya tiap kali di akhir surat, ia menulis dengan penuh perasaan, tatapannya pun sungguh menyentuh.
Saat Baizhi sampai di ambang pintu, ia tiba-tiba menoleh, “Nona, ini mau dikirim kilat delapan ratus li, atau biasa saja?”
Nanqiang menyandarkan diri di kursi, “Memangnya apa bedanya?”
“Tentu saja beda, yang kilat delapan ratus li sampai dalam tiga hari, yang biasa hampir sepuluh hari. Ongkos kilat tiga kali lipat lebih mahal.”
Dahi Nanqiang berkerut, toh ia memang tak buru-buru, di zaman sekarang uang tak mudah didapat.
“Yang biasa saja.” Nanqiang melambaikan tangan, menyuruh Baizhi pergi.
Setelah menutup pintu, Baizhi mengomel dalam hati, waktu makan besar di restoran atau main ke rumah hiburan, uang dihambur-hamburkan tanpa pikir panjang, tapi untuk kirim surat ke rumah, malah hitung-hitungan beberapa tael perak, sungguh keterlaluan.
Setelah menggerutu, di kantor pos Baizhi tetap mengirimkan yang kilat. Nona mudanya memang tak berhati, tapi sebagai pelayan dekat, tentu ia harus menjaga muka nona mudanya juga.
Nanqiang merasa setelah minum, punggungnya pegal dan tubuhnya sakit, biasanya mabuk pun tak separah ini.
Menjelang senja, Nanqiang bertemu Huaijing, yang baru saja menutup pintu dan terkejut mundur beberapa langkah saat melihat Nanqiang.
“Bukankah kau bilang kemarin malam, bahwa dayang utama di Zui Xiang Lou itu paling terkenal di ibu kota? Malam ini mau pergi minum ke sana?”
Nanqiang duduk di pagar, menghadang jalan Huaijing.
Mata Huaijing berputar, “Kau tak ingat kejadian semalam?”
Mendengarnya, Nanqiang jadi waswas, jangan-jangan semalam ia berbuat ulah lagi?
Dengan ragu ia bertanya, “Memangnya semalam terjadi apa?”
Mulut Huaijing perlahan tersenyum, menepuk pundak Nanqiang dengan akrab, “Tak ada apa-apa, hanya kau mabuk, ngotot mau masuk kamar, jatuh di depan pintu dan tak mau dibantu. Bukankah katanya mau ke Zui Xiang Lou? Tempat itu memang luar biasa, para gadis di sana benar-benar istimewa!”
Nanqiang mengangkat kepala, tersenyum nakal, “Gadis-gadisnya montok nggak? Pinggangnya ramping? Kulitnya halus?”
Sudut bibir Huaijing sedikit menegang, tangan di atas pundak Nanqiang pun diam-diam dilepaskan.
“Montok, yang harus montok pasti montok!” Huaijing asal menjawab.
Tatapan Nanqiang kini tajam, “Kau pasti menyembunyikan sesuatu dariku?”
Bulu kuduk Huaijing meremang, “T-tidak ada...”
“Lalu dari mana kau tahu gadis-gadis di sana cantik?”
“Haha... itu pun tak bisa kusembunyikan darimu. Semalam, setelah kau mabuk, aku diam-diam mampir ke sana. Zui Xiang Lou itu benar-benar bak surga dunia.”
Mereka tertawa-tawa, keluar dari penginapan dengan gembira.
Huaijing diam-diam mengusap keringat, semalam ia sebenarnya menghajar perempuan bandel ini sebelum melemparkannya ke lorong di luar kamar.
Nona muda yang tak takut apa pun ini, memang kalau sudah mabuk, suka lupa diri.
Awal bulan enam, sejak Nanqiang melarikan diri dari kediaman pangeran, sang pangeran dan istrinya pergi ke ibu kota, putri daerah ke selatan menumpas perompak, kediaman Nanhuai pun jadi lengang. Rumah jadi tenang, para pelayan dan dayang pun ikut senang, tanpa Nanqiang yang suka bikin onar, pekerjaan mereka pun jadi ringan. Setiap orang sibuk dengan tugasnya, makan dan minum sesuai haknya.
Surat Nanqiang sampai di gerbang kediaman Nanhuai. Pengantar surat memberitahu bahwa ada surat dari Baizhi, para pelayan pun terkejut, tangan gemetar saat menerima surat itu.
Mendengar kabar ini, Paman Liang langsung meninggalkan pekerjaannya dan berlari ke gerbang.

“Nona ketiga kirim surat?” Gigi kuning Paman Liang tampak jelas, wajahnya penuh semangat.
Pelayan itu membungkuk, “Dalam surat Nona ketiga, ada juga untuk Paman Liang.”
Paman Liang terpaku sejenak, lalu tertawa keras dan mengusap sudut matanya yang berair, “Bagus, bagus, Nona ketiga masih ingat padaku.”
Nenek Mu baru saja keluar, melihat suasana itu, melewati Paman Liang dan berkata dengan datar, “Surat dari Nona ketiga?”
Pelayan itu mengangguk pelan, “Di amplop tertulis nama Baizhi, sepertinya memang dari Nona ketiga.”
Ekspresi Nenek Mu tampak rumit, “Mana mungkin Nona ketiga menulis surat ke rumah, pasti Baizhi yang menulis.”
Saat itu juga, Paman Liang membuka surat, “Ini tulisan tangan Nona ketiga.”
Nenek Mu melirik sekilas, tulisan tangan itu memang berantakan, miring ke sana ke mari, memang betul tulisan Nanqiang.
Nenek Mu segera mengambil surat dari tangan pelayan, “Surat ini akan kuberikan pada Putri, kau boleh pergi.”
Paman Liang duduk di paviliun, membuka surat dan membacanya dengan saksama:
“Sudah setengah bulan sejak aku meninggalkan Nanhuai, semalam aku bermimpi tentang harimau putih besarku, sayangnya disiksa tangan dingin Nenek Mu, harimau putihku kurus kelaparan di dalam sangkar, aku benar-benar sedih dalam mimpi. Paman Liang, tolong rawat baik-baik harimau putihku, karena aku sangat merindukannya. Sudah lama aku pergi dari rumah, aku pun sangat merindukanmu. Keadaanku di luar baik-baik saja, hanya saja aku selalu rindu pada air dan tanah Nanhuai, juga keluarga di rumah. Banyak pemuda tampan dan berbakat di ibu kota, nanti akan kucarikan jodoh untukmu, setelah itu akan pulang ke Nanhuai, menikahkan Lingsu dengan meriah, dan mengundangmu ke ibu kota untuk menikmati kehidupan yang sejahtera. Kalau kau berat meninggalkan Nanhuai dan aku, tak apa, nanti akan kuculikkan menantu untukmu, yang pasti tampan dan berbakat!
Hari ini aku melihat sehelai daun jatuh, kutanya pada orang, katanya itu pohon suci yang bisa memanjatkan doa. Karena sakral, tak mungkin aku menebangnya, jadi kuambil sehelai daun saja. Semoga daun suci ini memberkati Paman Liang sehat selalu, segala keinginan tercapai.”
Selesai membaca, Paman Liang tertawa gembira, lalu menyimpan surat itu bagai harta karun.
Nenek Mu masuk ke kamar Putri Changning, yang saat itu sedang memejamkan mata beristirahat.
“Putri, ini surat dari Nona ketiga.”
Putri Changning agak terkejut, “Oh, anak itu, ternyata bisa juga menulis surat?”
Nenek Mu memaksa tersenyum, “Ia juga menulis untuk Nona keempat dan Paman Liang.”
Putri Changning melirik Nenek Mu, senyumnya makin dalam, “Bacakan saja untukku.”
Nenek Mu membuka surat, di dalam amplop ada sebuah liontin keselamatan.
Nenek Mu menyerahkannya pada sang Putri, yang mengamati dengan saksama, “Cukup unik buatannya, tapi dengan tangan kasarnya, pasti tak bisa membuat sendiri, mungkin cuma membeli sembarangan di jalan.”
Nenek Mu yang sudah sering melihat barang mewah, menilai liontin itu hanya batu yang sedikit bagus.
Ia lalu mengambil surat, melihat tulisan yang miring dan berantakan, menahan rasa tak puas dalam hati.
“Lihat tulisan ini seperti bertemu langsung, cucu perempuan mengucap salam hormat pada nenek, semoga nenek sehat selalu dan bisa makan serta minum sepuasnya.
Cucu menyamar sebagai pria, berangkat ke ibu kota, di perjalanan tak membuat masalah. Kini cucu telah sampai di ibu kota, Ayahanda, Ibunda, dan Kakak ipar tidak tahu apa-apa. Saat melewati kota Fengzhou, cucu menyelamatkan seorang anak kecil bernama Si Bai, anak itu penurut dan cerdas, cucu ingin meminta nenek menulis surat pada ibu untuk mengizinkan Si Bai masuk ke kediaman pangeran di ibu kota sebagai pelayan muda.
Cucu pergi dari rumah tanpa izin, telah membuat nenek khawatir, ini adalah kesalahan cucu. Nanti saat pulang ke Nanhuai, cucu akan menghadap nenek dan meminta maaf.
Sudah setengah bulan cucu meninggalkan rumah, tiap malam selalu teringat nenek hingga sulit tidur. Hari ini saat keluar, secara tak sengaja bertemu orang sakti, liontin keselamatan ini cucu dapatkan dengan penuh doa dari orang sakti itu, semoga nenek selalu sehat dan selamat.
Cucu di sini bersimpuh mohon restu, semoga nenek menjaga kesehatan baik-baik.”
Nenek Mu selesai membaca, matanya tetap datar, melipat surat dan mengembalikannya ke dalam amplop.
Putri Changning termenung sejenak, “Penuh basa-basi, tak ada satu kata pun yang jujur. Ambil alat tulis dan kertas, aku akan menulis surat balasan ke ibu kota.”