Bab 58: Mengalami Nasib Sial

Di samping, Bai Zhi menirukan gerakan silat seadanya, sementara Nan Qiang menopang dagunya. Kota Fengzhou diguyur hujan deras, Gerbang Lembah Xiaqian terasa pengap dan panas. Nan Zhao baru tiba di Gerbang Lembah Xiaqian, mendirikan kemah, lalu memanggil Wakil Jenderal Yang untuk membahas urusan pemberantasan perampok.

Wakil Jenderal Yang melihat Nan Zhao menatap medan Gunung Wohu tanpa berkata-kata cukup lama, lalu berkata,

“Gunung Wohu medannya curam, mudah dipertahankan dan sulit diserang. Sedikit saja keliru, pasukan kita akan mengalami kerugian besar, dan belum tentu bisa merebut Gunung Wohu. Lagi pula, Gunung Wohu bukan wilayah Da Zhou. Jika kita menyerang, pasukan berkuda Da Zhou melanggar perjanjian leluhur dengan Kerajaan Tiansheng. Tuduhan seperti itu, baik kami maupun sang putri tidak akan sanggup menanggungnya.”

Nan Zhao memegang sebuah batu kecil di tangannya. “Duan Ya menguasai Gunung Wohu, karena Gunung Wohu adalah keunggulan perbatasan Da Zhou dan Tiansheng.”

“Kerajaan Tiansheng terus membiarkan Duan Ya, kita pun tidak bisa bekerjasama dengan mereka untuk menyerangnya dari dua arah. Duan Ya itu ibarat belut licin, sekarang kita sudah mendirikan kemah di Gerbang Lembah Xiaqian, kalau Duan Ya menghindar terus tanpa mau bertempur, sang putri tidak mungkin terus-menerus membuang waktu dengannya.”

Maksud Wakil Jenderal Yang, Duan Ya adalah pengkhianat dari Tiansheng, bahkan rajanya sendiri membiarkannya, mengapa Da Zhou harus repot-repot mengirim pasukan dan mendirikan kemah di sini? Masa karena negeri ini terlalu damai, Putri Zhaoyang ingin mencari sensasi dengan membasmi perampok gunung yang tak seberapa itu?

Duan Ya adalah jenderal besar berpangkat marquis dari Tiansheng. Bisa bertarung dengannya adalah mimpi banyak jenderal. Namun mengerahkan pasukan besar seperti ini, kalau saja yang memimpin adalah Raja Huainan, tentu takkan sembarangan begini.

Nan Zhao meletakkan batu kecil itu ke samping, lalu berkata dengan tangan di belakang, “Siapkan logistik untuk satu bulan, kirim pasukan patroli ke Gunung Wohu. Tanpa perintahku, sekalipun ada kejadian aneh, jangan bertindak gegabah.”

Wakil Jenderal Yang mengangkat wajah legamnya, seberkas kekesalan sulit ditangkap melintas di matanya. Ia menangkupkan tangan memberi hormat, lalu keluar dari tenda.

Ling Su menyodorkan kantong air dari kulit sapi. “Putri, laporan mata-mata, Nan Qiang setelah meninggalkan Kota Xun, terus ke timur menuju Kota Fengzhou.”

Alis Ling Su berkerut, nadanya penuh curiga. “Akhir Mei Kota Fengzhou sering hujan, dia paling tidak suka cuaca seperti itu, mau apa ke sana?”

Setelah meneguk air dan mengusap sisa air di bibir dengan punggung tangan, Nan Zhao menusukkan sebatang kayu kecil ke celah gunung di barat Gerbang Lembah Xiaqian, suaranya pelan, “Dia juga ingin ikut keramaian.”

Tatapan Ling Su tertuju pada tempat Nan Zhao menancapkan kayu, lama merenung, alisnya tak pernah lepas dari kerutan, tetap tak mengerti.

Huai Qing berdiri di depan jendela, wajah muram, menghitung dengan jari, “Akan ada perubahan besar lagi.”

Nan Qiang tidur pulas tanpa mimpi semalam. Walau sudah akhir Mei, Kota Fengzhou masih diguyur hujan, udara terasa dingin.

Bai Zhi membawa baskom air masuk. Nan Qiang menatapnya, “Pendeta busuk itu masih di sini?”

Sejak pagi-pagi sekali Bai Zhi sudah sibuk melayani Huai Qing, menghidangkan teh dan makanan, baru saja selesai lalu ke sini.

“Pendeta Xuan Shen sudah menjelaskan semuanya, cuma salah paham. Nona, sekarang kita menumpang makan, minum, dan tinggal di sini, masa sikap kita tidak boleh lebih ramah? Kalau Pendeta Xuan Shen kesal lalu pergi, Nona mau hidup di kuil rusak lagi, makan bubur jagung hambar?”

Melihat wajah Nan Qiang makin kelam, Bai Zhi buru-buru mengubah nada, “Pendeta busuk itu sudah bikin kita menderita, mana boleh dibiarkan begitu saja. Selama perjalanan ini, biar saja dia melayani kita makan minum sebagai penebusan dosa, bukankah itu terbaik, Nona?”

Nan Qiang menendang Bai Zhi keluar, lalu mencuci muka dan bersiap-siap. Sambil menggigit kue minyak dan menyeruput bubur, ia menatap keluar jendela, hujan turun lebat hingga dunia tampak kelabu, membuat hatinya semakin gelisah.

Saat Nan Qiang sedang jengkel, tiba-tiba pintu terbuka dengan suara keras. Huai Qing masuk dengan sebotol arak di tangan dan wajah penuh senyum. Nan Qiang menyipitkan mata menatapnya.

“Sudah bangun?” Huai Qing berjalan santai ke meja, meletakkan kendi arak. “Ini arak terbaik di Kota Fengzhou. Aku tahu kau suka minum, jadi aku mencarinya dengan susah payah.”

Huai Qing membuka sumbat kendi, aroma arak langsung semerbak. Ia menatap Nan Qiang, tersenyum penuh arti, “Bagaimana?”

Nan Qiang tersenyum tipis, “Memang arak yang bagus.”

Huai Qing menuangkan arak ke cawan Nan Qiang dengan penuh perhatian, “Hujan begini memang cocok minum arak, arak ini langka, minumlah sepuasnya, setelah ini takkan ada lagi.”

Nan Qiang mengangkat cawan, hendak meneguknya. Dari sudut matanya, Huai Qing terus mengawasi. Tiba-tiba Nan Qiang meletakkan cawan kembali.

Di luar, angin dan hujan tiba-tiba bertambah deras, butiran hujan menabur di jendela seperti biji-bijian, menimbulkan suara gaduh.

Huai Qing menenggak seteguk, memuji, “Arak yang luar biasa.”

Ia meletakkan cawan, melihat Nan Qiang menatapnya, lalu menuangkan lagi, “Kenapa tidak diminum?”

Nan Qiang mencondongkan tubuh sedikit ke depan, “Aku takut arak ini beracun.”

Mata Huai Qing menyempit, namun ia tersenyum lebar, “Arak sebagus ini, mana mungkin beracun?”

“Aku sendiri yang menaruh racun tadi,” jawab Nan Qiang dengan senyum nakal, menunggu reaksi Huai Qing.

Di luar, angin perlahan reda, suara tetes air jatuh ke genangan terdengar jelas.

Mereka saling berpandangan, atap rumah diselimuti awan kelabu pekat, menambah suasana muram dan menekan.

“Halah, dari mana kau dapat racun?” Huai Qing tertawa tak acuh.

Nan Qiang perlahan mendekat, hampir saja hidungnya menyentuh milik Huai Qing, lalu dengan nada samar dan jelas berkata, “Ada, kemarin tiba-tiba aku sakit perut dan mencret, aku tahu itu ulahmu. Barusan, cawan yang kau pakai minum arak, di dalamnya sudah kucampur racun.”

Petir menggelegar, menenggelamkan akhir kata-katanya, tapi Huai Qing melihat jelas mulut Nan Qiang bergerak.

Huai Qing mulai tak tenang, “Mana mungkin.”

Nan Qiang tersenyum tanpa berkata apa-apa, hanya menatap Huai Qing lekat-lekat.

Huai Qing berbalik, berusaha memuntahkan sesuatu, menekan tenggorokan, namun hanya muntah kering. Nan Qiang meletakkan kaki di atas meja, Huai Qing melompat mundur beberapa langkah, menunjuk Nan Qiang, “Omong kosong! Sakit perutmu kemarin jelas karena kau salah makan, kenapa menyalahkanku!”

Kilatan petir menyambar lagi, angin di luar makin kencang.

Nan Qiang menyilangkan tangan, tampak tak peduli, “Begitukah, berarti aku salah paham. Tapi racun itu sudah kau minum, jangan sia-siakan. Paling tidak aku akan membelikanku peti mati yang bagus, sebagai kenang-kenangan, tak akan kubiarkan mayatmu tergeletak di alam liar.”

Huai Qing menatap Nan Qiang, lama kemudian ia menenangkan diri, mendengus dingin, “Sebelum turun gunung, guruku sudah meramal, nyawaku panjang, setidaknya bisa hidup sampai tua. Bocah nakal sepertimu mana bisa menakut-nakuti kakekmu ini.”

“Apakah gurumu sudah meramal bahwa aku ini bintang sialmu? Aku kira gurumu pun tak bisa menebak takdir dunia yang begitu rumit ini.”

Mata Huai Qing perlahan mengecil, menatap wajah Nan Qiang yang penuh keangkuhan, hatinya tiba-tiba tenggelam.

Nan Qiang menangkap perubahan wajah Huai Qing, mengetuk meja dengan jari-jarinya, wajahnya tetap sombong dan kelam, “Takut?”

Huai Qing tersadar, menggulung lengan baju, melangkah besar mendekati Nan Qiang. Sebelum Nan Qiang sempat bereaksi, tangannya sudah dicengkeram Huai Qing.

Wajah kemenangan Nan Qiang seketika berubah jadi panik.

Huai Qing meraba-raba perut Nan Qiang, mencari ke sana ke mari.