Bab 77: Lakukan Satu Aksi Besar

Di bawah hamparan bintang malam di ibu kota, Huai Qing mengenakan jubah pendeta di penginapan, membawa kompas di tangan. Sebelum pergi, ia sempat membenahi rambut di keningnya di depan cermin.

Lentera di depan kediaman keluarga Jia di Jalan Timur Kota berayun berderit, papan nama merah terang, dan di atas tembok setinggi sekitar tiga meter seekor kucing liar bermalas-malasan menjilati cakarnya.

Huai Qing mendongak, berdeham, lalu mengetuk pintu dengan berat. Tak lama kemudian terdengar suara nyaring, sebuah kepala menjulur keluar dari balik pintu.

“Pendeta dari mana ini? Pergi, pergi, pergi!”

Dengan suara keras pintu ditutup, Huai Qing pun terkena penolakan.

Pelayan itu mengunci pintu, baru berjalan beberapa langkah, tiba-tiba melihat Huai Qing dengan tenang, satu tangan di belakang, berjalan masuk ke rumah dengan sikap akrab.

Pelayan itu mengucek matanya, terkejut dalam hati: “Pendeta busuk ini masuk dari mana? Berhenti! Jangan lari!”

"Orang-orang! Ada pencuri!"

Teriakannya mengundang segerombolan penjaga dari segala penjuru kediaman Jia.

Kepala pelayan yang memegang obor berdiri di depan, Huai Qing tetap berdiri di tempat.

“Aku datang untuk menyelamatkan nyawa tuan kalian.”

Semua menoleh ke kepala pelayan, menunggu ia bicara. Kepala pelayan itu mengerutkan kening, lalu menunjuk Huai Qing sambil memaki, “Tuan kami sehat walafiat, rumah ini tidak dilanda bencana, malah sedang berbahagia. Mulutmu penuh omong kosong, orang-orang, usir dia!”

Huai Qing mengangkat jari, menghitung, menatap bintang di langit.

Ia menunduk, sorot matanya tajam, membuat kepala pelayan merinding.

“Tak ada bencana? Di mana ada keberuntungan, di situ ada bencana tersembunyi; di mana ada bencana, di situ keberuntungan mengintai. Tuan kalian baru mendapat anak di usia lanjut, bukankah anak itu beberapa hari ini menangis siang malam tanpa henti? Barusan aku berdiri di depan gerbang, melihat bintang di utara kediaman kalian redup, itu pertanda kemakmuran yang congkak, bencana besar akan datang.”

Setelah berkata demikian, Huai Qing mengibaskan lengan bajunya dan melangkah pergi. Kepala pelayan sempat ragu, lalu buru-buru ingin menarik Huai Qing kembali.

Huai Qing sudah memperkirakan waktu, melompat keluar dari tembok.

Saat para pelayan membuka pintu, Huai Qing sudah menghilang.

Kembali ke penginapan, Nan Qiang duduk sambil mengayunkan kaki di kamar Huai Qing, memegang segenggam kacang di tangan, menatap dengan cemooh, “Kau pergi sebentar saja, hasilnya hanya segini?”

“Apa yang kau tahu, ini namanya memasang umpan panjang untuk menangkap ikan besar. Zaman sekarang, yang suka unjuk diri menawarkan jasa justru penipu jalanan.”

"Memangnya kau bukan penipu jalanan?" Nan Qiang menimpali spontan.

Huai Qing kesal, meraih teko arak di atas meja, Nan Qiang menahan tangan Huai Qing, sekalian mengelusnya.

Tangan pendeta busuk ini ternyata halus juga, panjang dan ramping, ruas-ruas jari jelas, kuku berwarna merah muda, tak seperti tangan yang sering memegang kompas, melainkan…

Nan Qiang berpikir sejenak, seperti tangan pemusik penghibur.

Sepasang tangan seperti ini, kalau melingkar di pinggang perempuan, pasti sedap dipandang.

Mengingat sesuatu, pipi Nan Qiang bersemu merah, Huai Qing menepis tangan Nan Qiang, mendorongnya kembali ke tempat duduk.

Bulan bersinar terang di luar, angin lembut bertiup, aroma arak di kamar menguar samar, membuat mabuk.

Nan Qiang menatap bibir Huai Qing yang bergerak, terpaku.

Huai Qing mengenakan jubah lebar, dada terbuka, ujung baju menyentuh lantai, rambut setengah terikat, dua helai jatuh di kening dengan santai.

Mata Nan Qiang menyusuri dari alis, mata, hidung, lalu berhenti di bibir tipis yang belum tersenyum, gigi putih tersembunyi.

Nan Qiang menelan ludah, matanya turun lagi, menatap gerak tubuh Huai Qing, terasa panas di badan, tenggorokan kering.

Ia menenggak arak, matanya perlahan meluncur turun, dada Huai Qing bidang, perut ramping. Kulitnya tak pucat seperti pemuda bangsawan, tapi agak berwarna tembaga.

Pandangan Nan Qiang turun lagi, tenggorokannya makin kering, ia mengerutkan kening.

Huai Qing sedang mengelus perut, Nan Qiang merasa sebagai gadis muda yang belum banyak pengalaman, tak paham urusan dunia apalagi siasat.

Melihat Nan Qiang diam, Huai Qing mengangkat kepala, melihat Nan Qiang menatapnya.

Mengikuti arah pandangan Nan Qiang, Huai Qing sadar ia menatap ke arah selangkangannya, Huai Qing panik menutupi celananya.

"Apa yang kau lihat!"

Nan Qiang yang mulai mabuk, langsung menyingkirkan tangan Huai Qing. Mulut Huai Qing menganga lebar.

Nan Qiang mendongak, hidung Huai Qing hampir menyentuh dahinya.

“Di dunia ini, bukan hanya kau yang punya. Siapa juga yang peduli.”

Huai Qing menarik napas dalam, lalu Nan Qiang mencemooh, “Tapi dengan wajah seperti ini, kalau jadi penghibur di rumah bordil pasti jadi primadona, penghasil uang paling banyak.”

Nan Qiang mencubit pipi Huai Qing, hembusan napas beraroma arak menyapu wajah Huai Qing, membuat geli.

Huai Qing menatap perempuan nakal yang duduk di pangkuannya, selain takut, dalam hati…

Penghibur? Lelaki penyuka sesama? Dari mana dia tahu lelaki tujuh kaki seperti dirinya punya selera begitu?

Mata Nan Qiang menyipit, tatapannya pada Huai Qing makin menggoda.

Jantung Huai Qing berdegup kencang, jangan-jangan benar-benar mau menjual dirinya?

Tatapan Huai Qing menjadi gelap, ia bangkit dan tanpa ampun mendorong wajah Nan Qiang.

Nan Qiang terjatuh ke meja dan langsung tertidur.

Huai Qing berdiri, merapikan baju, lalu menyeret Nan Qiang keluar lorong.

Bai Zhi membuka pintu, melihat Nan Qiang tergeletak di lorong, meletakkan baskom, menarik Nan Qiang kembali ke kamar.

Keesokan pagi, Nan Qiang mabuk berat, bangun dengan kepala pusing.

Bai Zhi masuk, “Nona, semalam minum berapa banyak? Kenapa tidur di lorong?”

Nan Qiang menyangga dagu, memikirkan sebentar, “Tak ingat.”

Bai Zhi menghela napas, setiap kali mabuk, bangun seperti kehilangan jiwa.

Setelah jadi kaya, Nan Qiang berjalan gagah di ibu kota, diikuti seorang pelayan, gaya seperti anak muda bangsawan yang sedang beruntung.

Lonceng tembaga berbunyi, Nan Qiang menoleh, melihat kereta kuda melaju cepat.

"Itu lagi."

"Kau kenal?" tanya Bai Zhi dengan suara lembut.

"Itu bajingan yang menabrakku malam itu."

Tatapan Bai Zhi kosong, "Celaka, keluar rumah ketemu sial, pasti ada malapetaka."

Baru saja Bai Zhi berkata, telinganya dijewer keras.

Bai Zhi buru-buru meralat, "Hamba salah, pasti hari ini Nona mendapat berkah para dewa!"

Nan Qiang melepas tangan, Bai Zhi mengelus telinga sambil manyun.

"Itu bukan Wenren Zhongshu?"

"Benar, dia. Kudengar hari ini Adipati Jingyuan menggelar jamuan, mengundang para sastrawan ke rumah. Tak disangka Wenren Zhongshu juga diundang."

"Memang, juga ada Tuan Fushong dari Kota Xun. Konon sastrawan besar itu seangkatan dengan Wenren Zhongshu, bahkan Wenren Zhongshu lebih unggul darinya."

"Ah, apanya lebih unggul? Menurutku, yang memuji-muji Wenren Zhongshu itu pasti tergoda kecantikannya."

"Hehe... Perempuan menonjolkan diri, pamer kepandaian dalam sastra."

Mendengar itu, Nan Qiang menoleh dan menertawakan, "Perempuan menonjolkan diri kenapa? Pamer kepandaian di sastra kenapa? Kalau kalian punya separuh kemampuannya, pasti sudah sombong ingin tiap hari tampil di depan orang, biar semua di Jalan Changsheng menatap. Lelaki tujuh kaki, sastra tidak, bela diri tidak, cuma pandai bergosip, tak tahu malu!"

Lelaki itu jadi merah padam, marah, melihat Nan Qiang kecil, menggulung lengan dan mengacungkan tinju.

Bai Zhi spontan berlindung di belakang Nan Qiang, mata Nan Qiang setajam pisau.

Tangan Nan Qiang bergerak cepat, lelaki itu merasa lehernya dingin, sebatang belati menempel di tenggorokan.

Celananya basah, terdengar tetesan air, bau pesing membuat Nan Qiang menutup hidung.

Dengan jijik, Nan Qiang menendang perut lelaki itu, lelaki itu mengaduh, memegangi perut, tergeletak.

Bai Zhi maju, memaki, “Lain kali jaga mulutmu!”

Nan Qiang melihat kereta kuda berlalu, Wenren Zhongshu membuka tirai, pandangan mereka bertemu.

Bai Zhi terpana, "Dulu hanya tahu Wenren Zhongshu sastrawan ulung, ternyata kecantikannya benar-benar luar biasa. Lukisan saja tak sanggup menggambarkan sepersepuluh keelokan aslinya."

Bai Zhi kagum sekaligus iri, Nan Qiang memutar bola mata.

Nan Qiang tak peduli, dulu Nenek Mu menggantung potret Wenren Zhongshu dan para tokoh sastra di pendopo keluarga.

Meskipun Wenren Zhongshu secantik bidadari, baginya wajah itu menyebalkan.

Nan Qiang memutar bola mata lagi, lalu masuk ke kedai teh, melempar sekeping perak ke pelayan, memesan sepoci teh dan sepiring kue.

Nan Qiang duduk di dekat pagar menghadap danau, saat jam makan siang suasana sangat ramai.

“Sepuluh hari lagi upacara ulang tahun Dinasti Besar Zhou, para utusan dari berbagai negeri akan kembali. Raja Nanhuai dan permaisurinya juga akan pulang ke Nanhuai.”

Mendengar nama Raja Nanhuai, Bai Zhi bersemangat menarik Nan Qiang, Nan Qiang mengerutkan kening, Bai Zhi buru-buru menarik tangan.

Di meja sebelah, seseorang berkata, “Kudengar setelah Raja Nanhuai meninggalkan Nanhuai, Pegunungan Wohu jadi sarang perampok. Putri Changning tak punya orang untuk mengurus, akhirnya mengirim Putri Zhaoyang untuk memberantas perampok. Tapi Putri Zhaoyang baru belasan tahun, meski dididik Putri Changning, pasti hanya tahu kulit luarnya. Kalau benar turun ke medan perang, berani membunuh perampok, rasanya tak mungkin. Buktinya sudah lama tak ada kabar.”

Nan Qiang menggenggam cangkir teh, hampir pecah karena terlalu kuat.

Orang lain membantah, “Siapa Putri Changning? Kalau Putri Zhaoyang dididik olehnya, pasti bukan anak sembarangan. Kudengar Putri Zhaoyang, baik kecerdasan, kepandaian, bela diri, maupun kebajikan, semuanya mewarisi Putri Changning. Di Nanhuai ia sangat dipuji dan dicintai rakyat, mana mungkin hanya harimau kertas!”

Bai Zhi mengangguk setuju, tapi lelaki tadi mengejek, “Lahir di keluarga Raja Nanhuai, ada Putri Changning yang berjasa, meski bakat biasa saja, asal berperilaku baik, pasti tetap dipuji orang. Tapi putri ketiga dari selir di keluarga Raja Nanhuai terkenal bandel, katanya biang kerok di Nanhuai. Karena keluarga Raja Nanhuai melindungi, orang malah mengira itu watak tegas khas keluarga militer.”

Bai Zhi melirik Nan Qiang, menunduk minum teh, dalam hati membenarkan ucapan lelaki itu.

Lelaki itu meneguk teh, melanjutkan, “Putra Tuan Gao di Nanhuai merampas gadis, membunuh dan membakar. Ayahnya dan Tuan Xin masih besan, berani menghukum putra Gao diasingkan, katanya karena ulah putri dari keluarga Raja Nanhuai yang menghasut, terpaksa harus bersikap tegas. Sayang, waktu itu Tuan Gao sangat menghormati Putri Changning, kematian cicit kandungnya tetap ada hubungannya dengan cucu perempuan Putri Changning.”