Bab 100 Paviliun Seratus Sulur

Lantai dua dihuni oleh orang-orang berdarah bangsawan, tentu saja mereka tak membicarakan hal-hal biasa, namun tatapan mereka penuh dengan berbagai pikiran dan niat tersembunyi. Baitengge dikenal di dunia persilatan sebagai tempat pertemuan dan pertukaran antara pedagang, orang-orang persilatan, serta pejabat pemerintahan.

Lantai tiga adalah tempat tuan rumah Baitengge mengadakan jamuan bagi tamu-tamunya. Konon, pemilik Baitengge adalah seorang pria tampan bak pohon giok yang anggun, namun itu hanyalah kabar burung, hingga kini tidak ada yang tahu seperti apa wajahnya sebenarnya.

Terlebih lagi, sepanjang sejarah Baitengge belum pernah mengundang siapa pun naik ke lantai atas.

Nan Qiang dan Huai Qing baru duduk sebentar, Nan Qiang merasakan ada tatapan yang mengarah padanya. Ketika ia hendak menoleh, Huai Qing menahannya.

“Kalau kau menoleh sekarang, mungkin malah akan mendatangkan banyak masalah untuk dirimu sendiri.”

Di depan ruang di lantai dua duduk seorang wanita berpakaian hitam. Ia menatap punggung Huai Qing, lalu mengamati sosok Nan Qiang, kemudian menghilang seketika.

Huai Qing menunduk, terus menyeruput teh dan mendengarkan dengan seksama suara di sekitarnya.

Para pengawal di ruang mewah melaporkan situasi kepada penghuni ruang tersebut, seorang pria berwajah tertutup cadar mengangguk pelan.

Dari sisi wajah yang tertutup cadar itu terlihat bahwa pria tersebut tampak luar biasa rupawan. Ia menatap pemandangan di luar ruang mewah sambil bergumam, “Angin akan bertiup.”

Pengawal di sampingnya menatap dengan tajam.

Huai Qing kemudian menceritakan asal usul Baitengge kepada Nan Qiang. Ia menyesap teh, berkata, “Tak kusangka kau bisa menyelidiki tempat seperti ini.”

Nan Qiang dengan bangga mengangkat wajahnya, “Kalau aku mau pergi, bahkan istana kerajaan pun bisa aku datangi.”

Mata Huai Qing terangkat, menyindir, “Memang, dengan parasmu, kalau ada putri kerajaan yang buta mata dan menyukaimu, meminta kau jadi pangeran, masuk-keluar istana tentu tinggal sekejap kata.”

Mendengar kata putri, Nan Qiang teringat adegan mesra yang pernah ia intip di kapal, wajahnya tersenyum nakal.

Nan Qiang melihat Huai Qing yang tampak tenang, lalu ia pun berusaha tetap tenang dan duduk tegak. Tak lama kemudian, seorang wanita cantik mempesona dengan lekuk tubuh seperti ular air mendekat.

Suara wanita itu lembut dan menggoda, membuat bulu kuduk merinding, namun tatapannya dingin menusuk, membuat orang merasa tidak nyaman.

“Kalian berdua mau minum anggur atau teh?” Senyumnya manis, tapi matanya tak menunjukkan emosi sedikit pun.

Nan Qiang menatap Huai Qing dan hendak membuka mulut. Huai Qing menatap tajam, wanita itu melihatnya lalu perlahan melangkah pergi.

Nan Qiang merasa bingung. Huai Qing menuangkan secangkir teh dan berkata, “Sejak Baitengge didirikan, sudah tiga ratus tahun, orang yang datang ke sini bukan hanya untuk minum teh dan anggur semata.”

Nan Qiang memandang sekeliling dan mengangkat alis, “Lalu orang-orang datang ke sini untuk apa?”

“Pastinya untuk bertransaksi, entah jual beli barang, orang, atau bahkan informasi.”

“Pemegang giok adalah pemilik Baitengge, yang bisa menggerakkan seluruh tenaga dan sumber daya di Baitengge. Meskipun pemiliknya tersembunyi, Baitengge tidak pernah mengabaikan urusan apapun. Saat ini yang mengelola Baitengge adalah putra mahkota Li Yuan.”

Pupil Huai Qing menyempit, alisnya sedikit mengerut lalu kembali normal. “Dengan uang yang banyak, Baitengge bisa membeli segala informasi di dunia.”

Nada bicara Huai Qing sangat dingin, Nan Qiang belum pernah melihat sisi Huai Qing seperti ini sebelumnya.

Nan Qiang mendengarkan dan terus merenung, antara mengerti dan tidak.

“Pemegang giok adalah pemilik?” mata Nan Qiang berputar-putar.

Melihat ekspresi Huai Qing yang dingin seperti salju, “Banyak orang palsu membawa giok palsu ke Pingshan Ge, tapi tak peduli seberapa miripnya giok itu, orang palsu itu beberapa bulan kemudian pasti akan dibunuh oleh berbagai kekuatan di Qingyun Ge. Sejak pemiliknya menghilang selama lima tahun, orang-orang di dalam gua jarang yang berniat jahat. Setelah itu, sang pemilik membagi kekuatan Qingyun Ge menjadi lima bagian, membangun yang baru dan menghancurkan yang lama, masing-masing menjaga wilayahnya sendiri. Seperti Baitengge ini, hanya pemilik yang tahu bahwa tempat ini milik Qingyun Ge. Aku hanya mengetahuinya karena petunjuk dari pemilik Baitengge sebelum meninggal…”

“Pingshan Ge?” Nan Qiang bertanya dengan suara jernih.

“Hanya desas-desus di kalangan orang biasa, kebenarannya sulit dibedakan.”

Nan Qiang mengulurkan tangan menyalakan lampu di atas meja. Wanita yang tadi pergi kini perlahan mendekat.

Nan Qiang mengangkat bibir tipisnya dan berkata, “Kediaman Pangeran Yu.”

Mata wanita itu berubah, lalu tersenyum, “Tuan, mengapa harus menakut-nakuti hamba seperti itu? Sampai membuat hamba takut.”

“Tuan ada barang bukti lain?”

“Barang bukti?” Nan Qiang memandang Huai Qing.

Huai Qing membersihkan tenggorokannya, “Apakah kau masih punya tulisan tangan Putri Changning?”

Setelah beberapa saat, wanita itu meletakkan tangan halusnya di dagu Nan Qiang. Nan Qiang meraih dan memeluknya.

Di telinga wanita itu, Nan Qiang meniupkan napas, “Barang bukti tuan lupa bawa, kau bisa membantu ini, kan?” Tangannya menyusuri punggung tangan wanita itu.

Tangan wanita itu mulai mengelus dari pinggang hingga ke dada. Tiba-tiba wanita itu berdiri dan berkata lembut, “Tuan, aturan Baitengge memang begitu, hamba tak bisa berbuat lain.”

Wanita itu berdiri dengan senyum merekah seperti bunga, “Hamba akan menghidangkan sepanci anggur dan beberapa hidangan.”

Huai Qing melihat Nan Qiang yang seperti kehilangan jiwa, lalu mengetuk bahu Nan Qiang dengan lembut. Nan Qiang tersadar, tersenyum, dan duduk di samping Huai Qing sambil menundukkan kepala menyeruput teh.

Nan Qiang berpikir dalam hati, apa sebenarnya barang bukti itu?

“Apakah Baitengge benar-benar bisa membeli segalanya?” Nan Qiang bertanya ragu.

Huai Qing tersenyum. Nan Qiang mendekat ke telinga Huai Qing dan berbisik lembut, “Kalau kau mau membeli gosip kecil, puluhan uang perak, untuk bangsawan dan pejabat emasnya ratusan keping. Uangmu itu tak cukup untuk sekadar mengganjal gigi. Tapi kalau punya barang bukti, itu berbeda.”

“Barang bukti Baitengge adalah tanda pengenal yang dibagikan kepada setiap pemilik gua setelah Baitengge didirikan. Pemegang tanda itu bisa bertemu dengan pemilik gua dan bertanya apa pun.”

Nan Qiang mendengarkan. Tiba-tiba Huai Qing menepuk kepala Nan Qiang, “Orang Baitengge tersebar di seluruh penjuru negeri. Kau ingin menangkap seseorang yang membawa barang bukti itu, hampir mustahil.”

Nan Qiang meneguk sebotol anggur, “Hah, belum tentu.”

“Sejak kita masuk dari pintu, sudah ada yang terus mengawasi kita?” Wajah Nak Qiang yang penuh kecurigaan membuat Huai Qing geli.

“Hmm?” Nan Qiang menatap lagi dengan tanda tanya.

“Baru sadar sekarang?”

“Tentu tidak.” Nan Qiang mengulurkan tangan ke sabuk pinggangnya, tulang punggungnya terasa dingin.

Wanita itu kembali ke lantai atas. Begitu melangkah masuk ruangan, terdengar suara pria dari balik tirai, “Hua Nu, mundurlah.”

Wanita itu membungkuk hormat dan mundur. Seorang pria berpakaian hijau polos keluar dari balik tirai.

Pria itu bibirnya merah alami tanpa lipstik, alisnya hitam tanpa riasan, kulitnya putih halus, dengan wajah yang tampan seperti lukisan, tinggi sekitar tujuh kaki.

“Adipati Ding’an dari Tiancheng mengirim surat, menanyakan sesuatu pada pemilik gua.”

“Kalau hanya bertanya tentang pertempuran di Pasar Gu Xia, abaikan saja.”

Pria itu meletakkan gulungan bambu yang dipegangnya. Di atas meja, asap dupa kayu cendana mengepul.

Orang dari balik tirai itu merenung lama, “Orang yang dikirim Adipati Ding’an membawa barang bukti.”

Li Yuan menulis beberapa kata di gulungan itu, kemudian orang di balik tirai masuk ke dalam kamar. Hanya terlihat sebuah tempat pembakaran dupa dengan asap mengepul, dan sebuah surat tertinggal di atas meja.

Nan Qiang duduk di ruang utama, matanya mengawasi sekeliling, sementara Huai Qing terus menunduk menyeruput teh.

“Sayuran sederhana Baitengge terkenal ke seluruh dunia, hari ini mencobanya, memang berbeda,” kata Nan Qiang dengan nada datar, matanya terus menatap ke atas.

Apa yang dikatakan Huai Qing, lantai dua penuh dengan pejabat tinggi dan bangsawan, lantai tiga adalah tempat tinggal pemilik Baitengge.

Huai Qing mengetuk panci dengan sumpit, “Ingin naik ke atas?”

Nan Qiang menatap Huai Qing, tersenyum sinis.

Huai Qing menggerakkan tangan, “Bukan tidak mungkin. Kau bisa keluar utuh dari tangan Qibashiqi yang pincang, ini Baitengge hanya peringkat ketiga di dunia persilatan, ada juga yang peringkat kesepuluh. Kalau kau pakai trik, mungkin bisa berhasil.”

Nan Qiang mengangkat alis, tersenyum getir.

Dia bisa lolos utuh dari cengkeraman Qibashiqi itu benar-benar keberuntungan dan takdir yang besar baginya.

Nan Qiang memandang ke atas atap, terdiam tanpa kata.

Huai Qing mendekat, “Bagaimana?”