Bab 52: Menghunus Pedang untuk Membantu

Nan Qiang berbaring di atas ranjang, sambil menyilangkan kaki dan bersenandung kecil.

Bai Zhi sibuk mondar-mandir, merebus obat, menyajikan teh, dan melayani dengan sigap.

Menjelang siang, suara petasan di luar penginapan membangunkan Nan Qiang yang sedang terlelap. Tak lama kemudian, terdengar tabuhan genderang dan keramaian suara manusia.

Nan Qiang setengah sadar dari tidurnya, mengangkat alis dengan curiga, "Ada apa di luar sana?"

Bai Zhi membuka jendela dan mengintip ke luar, lalu menggelengkan kepala dengan ragu, "Ada banyak orang yang mengusung tandu merah besar, ramai sekali orang-orang mengelilingi tandu itu, sungguh meriah."

Setelah itu, Bai Zhi berjalan mendekati seorang pelayan penginapan yang masuk membawa baki, dan bertanya. Pelayan itu menatap Bai Zhi lalu tersenyum, "Tuan pasti orang luar ya. Hari ini adalah hari kelahiran Sang Bunda Suci yang dirayakan tiga tahun sekali di Kota Xun."

"Apa yang menarik dari acara itu?"

"Hari kelahiran Sang Bunda Suci yang hanya ada tiga tahun sekali, sungguh meriah, Tuan. Kalau ada waktu, silakan keluar sebentar, pasti tahu sendiri."

Nan Qiang menopang dagunya, sambil memandang Bai Zhi. Wajah Bai Zhi penuh semangat, "Tuan, Tuan!"

Nan Qiang langsung melompat, "Ayo cari si pendeta tua itu, minta uang perak, malam ini kita keliling kota!"

Malam pun tiba, seantero Kota Xun terang benderang oleh cahaya lampu. Nan Qiang mengenakan pakaian merah terang yang mencolok, diikuti Bai Zhi yang seperti pengikut kecil, keduanya berjalan dengan kepala tegak dan dada membusung, menampilkan gaya seperti penguasa Kota Xun.

Ketika tiba di kerumunan orang, terdengar suara riuh dan sorak-sorai. Nan Qiang menyibak kerumunan dan menerobos masuk.

Nan Qiang melihat seorang lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun mengenakan jubah putih. Di sampingnya, di tanah, seorang pria berpakaian indah berlutut sambil memeluk tubuh kurus dan pucat yang terbaring, menangis tersedu-sedu, memohon pada pria tua itu.

"Orang suci, mohon selamatkan kakakku. Sejak kecil kami yatim piatu, hanya saling bergantung. Sekarang kakakku sakit parah, kudengar kau membawa obat ajaib yang dapat membangkitkan orang sekarat. Kumohon, kasihanilah kami."

Sang lelaki tua mengangkat kepala dan membusungkan dada, berbicara dengan nada berat, "Obatku ini sangatlah berharga, dikenal sebagai 'raja segala obat', hanya tumbuh di tebing curam dan celah batuan di Pegunungan Salju Tianshan, di mana salju tak pernah mencair sepanjang tahun. Obat sakti seperti ini sangat langka. Bahkan di istana kerajaan pun belum tentu ada. Aku hanya punya tiga butir. Biasa saja orang mau membelinya, seratus tael emas pun sulit didapatkan. Jika kau ingin, tukarkan saja dengan seratus tael emas."

Pria itu menangis, "Orang suci, mana mungkin aku punya seratus tael emas! Bertahun-tahun aku dan kakakku menabung, hanya dapat seratus tael perak. Mohon kasihanilah kami."

Nan Qiang memperhatikan wajah pria yang terbaring di tanah itu, sementara orang-orang mengelilingi mereka.

Wajah lelaki tua itu mendadak berubah, matanya berputar licik, lalu memasukkan tangan ke lengan jubahnya yang lebar.

"Melihat kau begitu kasihan, hari ini kujual padamu dengan seratus tael perak saja."

Lelaki tua itu lalu mengeluarkan pil dari lengan bajunya. Pria berpakaian indah itu menerima pil itu dengan hati-hati, seolah mendapat harta karun, lalu perlahan memberikannya ke mulut pria yang terbaring.

Tak lama, pria yang terbaring itu batuk hebat dan memuntahkan darah kental.

Orang-orang di sekeliling terkejut, berbisik satu sama lain. Pria berpakaian indah itu membantu kakaknya, lalu berlutut di depan lelaki tua itu, memanggilnya orang suci berkali-kali.

"Sakti! Benar-benar sakti!"

"Benar, dia sudah sekarat, tapi masih bisa bangun! Luar biasa! Memang benar dia orang suci!"

Bai Zhi mengerutkan kening, menatap lelaki tua itu, "Tuan, aku merasa pernah melihat orang tua itu."

Nan Qiang menyilangkan tangan, memegang sebilah pedang pendek, ketika tiba-tiba Bai Zhi berseru kaget, "Pendeta! Pendeta!"

Bai Zhi menunjuk lelaki tua itu, "Itu dia pendeta tua dari Kuil Dao Nanhai!"

Tiba-tiba suasana menjadi riuh, dan orang-orang di belakang mendorong Nan Qiang ke depan.

"Orang suci, aku mau! Aku mau! Aku tawar dua ratus tael perak!"

"Aku tawar tiga ratus tael!"

Nan Qiang terdorong ke depan, terhuyung-huyung masuk ke tengah kerumunan.

"Sudah sekarat katanya?! Omong kosong! Bukannya orang suci, malah penipu tua yang licik!"

Nan Qiang melompat ke atas panggung. Lelaki tua itu menatap Nan Qiang, lalu tiba-tiba marah besar, "Bagus! Ternyata kau lagi! Setelah keluar dari Nanhai, kau pikir bisa berbuat seenaknya? Tangkap dia!"

Begitu perintah dikeluarkan, orang-orang di sekeliling langsung menggulung lengan baju dan mengeluarkan tongkat.

Bai Zhi menyelinap ke belakang Nan Qiang, "Tuan, ini gawat!"

Orang-orang yang tadi bersorak kini bermuka garang. Warga Kota Xun yang sekadar menonton berdiri di pinggir, memperhatikan Nan Qiang yang berlari ke sana kemari di antara kerumunan.

Bai Zhi menunduk, menarik ujung baju Nan Qiang erat-erat, di belakang mereka sekelompok orang mengejar dengan tongkat di tangan.

Kedua orang itu terengah-engah, Bai Zhi membungkuk dan nyaris muntah, tapi tetap tak melepaskan lengan baju Nan Qiang.

"Tuan, aku sudah tak kuat lagi!"

Nan Qiang melihat para pengejar di belakang semakin mendekat, lalu mencabut cambuk panjang dari pinggangnya. Namun sebelum sempat mengayunkan cambuk, sehelai lengan baju biru menghentikan langkah, tangan itu menggenggam pedang panjang.

Beberapa lelaki bertubuh besar langsung roboh ke tanah, sementara Bai Zhi masih mencengkeram baju Nan Qiang erat-erat, sambil mengintip dari balik punggungnya.

Melihat para pengejar kabur terbirit-birit, Nan Qiang menghela napas lega dan menarik kembali cambuknya.

Nan Qiang hendak berbalik, namun tiba-tiba pemuda di hadapannya itu berbalik badan.

Bai Zhi menatap sejenak, terpaku.

Wajah pemuda itu benar-benar tampan, berpakaian indah, di pinggangnya tergantung giok hijau, gagang pedangnya bertatahkan giok putih.

Bai Zhi langsung tahu, pemuda ini pasti berasal dari keluarga sangat terpandang.

Nan Qiang melirik sekilas, belum sempat berkata apa-apa, pemuda berbusana biru itu sudah berkata, "Tak usah sungkan, saudara. Aku hanya sekadar membantu karena tak tahan melihat ketidakadilan." Selesai berkata, ia segera menyarungkan pedangnya, lalu merapikan helaian rambut di dahinya.

Membantu karena tak tahan melihat ketidakadilan? Nan Qiang menatap pemuda "pemberani dan penuh keadilan" di depannya, lalu memutar bola mata dengan malas.