Bab 99 Paviliun Seratus Sulur

“Gila karena miskin?” Ucap Huai Qing dengan dingin sambil berlalu.

Nan Qiang sudah terbiasa dengan tingkahnya yang berubah-ubah. Setelah itu, Huai Qing memberikan sebatang perak kepada pemilik kedai. Pemilik kedai menangkap isyaratnya, menerima uang itu, lalu menunduk melanjutkan pekerjaannya.

Nan Qiang asal menekan bahu Huai Qing sambil mencari meja kosong dan duduk.

“Pendeta bau, kau ini berubah pikiran, ya?”

Nan Qiang melilit seperti ular, sedangkan Huai Qing yang tadi penuh wibawa kini agak ciut, menggeser pantatnya sedikit.

“Bukan berubah pikiran,” jawab Huai Qing dengan jeda, lalu menunjuk ke atas sambil berpura-pura misterius, “waktu, tempat, dan orang; ketiganya harus ada. Sekarang yang kurang adalah waktu dan tempat. Aku coba hitung, tanggal lima belas bulan depan, keluarga Wang akan mengalami kemalangan.”

“Tanggal lima belas bulan depan?” Nan Qiang menatap Huai Qing tajam, membuat Huai Qing merasa tidak nyaman.

Nan Qiang menekan bahu Huai Qing agak lama, lalu bergeming dengan marah, “Tanggal lima belas bulan depan.”

“Ada satu hari baik lagi, sepuluh hari kemudian, bagaimana?” tanya Huai Qing.

Nan Qiang tersenyum, lalu tiba-tiba marah, mengangkat tangan seolah hendak mencekik Huai Qing.

“Dengar ini? Baru-baru ini, orang tua Wang yang sudah hampir enam puluh tahun itu menikahi selir cantik lagi. Konon, selir itu adalah ratu bunga nomor satu di Rumah Teh Tianxiang. Meskipun Rumah Teh Tianxiang kalah dibandingkan Balai Pertunjukan dan Rumah Minum Zuixiang, tapi juga bukan rejeki sembarangan!”

“Ckckck, begitu rejeki, enam puluh tahun masih seperti gadis berumur delapan belas tahun. Tak takut menjadi bahan tertawaan orang?” Seorang sarjana dengan penampilan halus berbincang dengan dua orang lainnya. Tiga orang itu tampak berpendidikan dan sopan, tapi pembicaraan mereka tampak sangat rendah.

“Hah, apa untungnya? Hanya demi beberapa keping uang kotor. Penyanyi rumah bunga itu cantik bukan main, tapi juga demi uang. Tubuhnya bau minyak wangi, bau dunia malam, dan bau uang logam lebih kuat lagi,” kata pria berbaju hijau dengan penuh penghinaan di matanya.

“Tidak salah. Itu Tuan Wang siapa? Keluarga pedagang kekaisaran yang kaya dan berpengaruh. Meskipun pedagang, kekayaannya bisa menandingi negara. Bahkan keluarga bangsawan pun harus menghormatinya sedikit.”

“Kenapa juga kaya? Tapi sayangnya keluarga Wang tidak memiliki pewaris. Mereka punya tiga putra, tapi tak satu pun yang bisa bertahan sampai usia dewasa.”

“Benar itu. Mungkin karena di rumah Wang banyak istri dan selir, jadi suasana rumah penuh dengan energi negatif,” kata pria berbaju hijau sambil meletakkan cangkir teh.

Percakapan pria-pria itu menarik perhatian meja sebelah.

Seorang pria lain melihat seorang wanita cantik di dekatnya, tersenyum dan berkata, “Lihat gadis di seberang itu, cantik bukan main, matanya indah sekali. Gadis dari keluarga mana itu?”

“Pakaian biasa saja, tentu bukan keluarga kaya. Kalau bukan keluarga kaya, tentu seperti kita yang punya latar belakang biasa akan mencoba menggaetnya,” jawab pria berbaju abu-abu sambil berkhayal ingin mengetahui siapa gadis itu, lalu melamarnya. Memiliki istri secantik itu jelas menjadi kebanggaan.

Nan Qiang dan Huai Qing saling bertukar pandang. Ketika Huai Qing melewati pria tersebut, dia mengangkat lengan bajunya lalu pergi dengan ringan.

Beberapa sarjana itu tertawa dengan wajah menjijikkan, seolah memperhatikan wanita itu dengan cara yang tidak sopan.

Wanita itu malu dan marah, lalu berkata dengan suara keras, “Keponakan, kok kebetulan sekali? Bagaimana kondisi bibi akhir-akhir ini? Mau aku antar pulang?”

Nan Qiang hanya mengangguk pelan, membuat wanita itu terkejut. Wanita itu menatap Huai Qing di samping Nan Qiang dengan kagum. Huai Qing memang memandang sekeliling dengan anggunnya.

Nan Qiang mengantar wanita itu keluar. Wanita itu sebenarnya adalah putri pemilik apotek sebelah, yang karena suka makan dan penasaran, diam-diam kabur keluar.

Setelah wanita itu pergi, Nan Qiang menyandarkan tangan di bahu Huai Qing, dadanya tanpa sengaja menyentuh lengan Huai Qing. Huai Qing mendorong Nan Qiang menjauh, merapikan pakaiannya, wajahnya memerah sedikit.

Nan Qiang mengira Huai Qing tidak sadar apa yang terjadi dan bertanya dengan nada menggoda, “Orang-orang yang mengaku sudah membaca semua buku di dunia, kok bisa begitu bejat?”

“Di dunia ini, ada juga orang bijak dan suci yang membaca buku. Ada yang baik dan jahat untuk rakyat, ada yang setia dan licik untuk penguasa. Segala sesuatu ada dua sisi, tidak bisa hanya melihat satu sisi saja,” jawab Huai Qing.

Nan Qiang merasa bosan dengan ocehan Huai Qing dan mengibaskan tangannya.

Tiba-tiba Nan Qiang berhenti dan berkata, “Racunmu ini menempel di seluruh tubuh, aku harus hati-hati padamu nanti.”

Huai Qing berguling mata, sementara Nan Qiang melihat jalanan yang ramai dengan gembira.

“Manisan orang-orangan, enak loh, mau coba, nona?”

Nan Qiang mengangguk, pria tua itu memberinya manisan, dan Nan Qiang berjalan sambil memegangnya. Pria tua itu panik dan berteriak, “Hei, nona, kamu belum bayar, nona...” Huai Qing memberi pria tua itu satu koin dan pergi sebelum pria tua itu sempat bereaksi.

Nan Qiang makan manisan dengan riang, Huai Qing melihatnya sambil menggoda, “Kenapa pria besar begini juga suka makan permen?”

“Aku juga dengar ada tempat bagus untuk kita pergi nanti, bagaimana?”

Setelah minum secangkir teh, Nan Qiang menggandeng Huai Qing pergi. Sepanjang jalan, Nan Qiang makan beberapa potong lagi.

Setelah berbelok ke arah danau, mereka melihat jembatan yang menghubungkan tengah danau dengan menara tinggi di tengahnya.

Nan Qiang mengikuti Huai Qing ke pintu masuknya, berupa gerbang lengkung dari batu merah dan kaca berwarna merah, dengan papan nama bertuliskan “Paviliun Bai Teng”.

Pintu selebar sembilan kaki itu dijaga oleh tiga pelayan laki-laki di tiap sisi, dan di belakang mereka berdiri enam pelayan wanita, dengan jarak sekitar sepuluh kaki berdiri satu pelayan wanita.

Nan Qiang hendak melangkah masuk, tapi seorang pelayan laki-laki menghalangi.

“Nona, tuan muda, ini bukan tempat minum biasa. Lihat pakaian kalian, mending cari tempat lain saja.”

Nan Qiang melihat pakaiannya sendiri, lalu membandingkan dengan pakaian para tamu yang masuk.

Pelayan itu tertawa kecil, “Orang-orang yang datang ke Paviliun Bai Teng di ibu kota ini, semuanya orang kaya atau bangsawan ternama. Kalian sebaiknya pulang saja.”

Huai Qing mendorong tangan pelayan yang menghalangi Nan Qiang, lalu Nan Qiang mengeluarkan sebatang emas dan bertanya, “Cukup?”

Pelayan itu melihat tulisan pada emas itu dengan tajam, wajahnya langsung berubah.

Setelah mendengar itu, pelayan itu mengangguk ke arah para pelayan wanita di dalam, “Mohon tunggu sebentar, tuan-tuan.”

Tak lama kemudian, seorang pelayan wanita yang paling dekat dengan pelayan laki-laki itu maju dan membungkuk hormat, “Tuan-tuan adalah tamu terhormat. Mohon maaf atas kesalahan tadi, silakan masuk.”

Nan Qiang menatap pelayan laki-laki itu dengan tajam sebelum masuk, membuat pelayan itu canggung menggerakkan kakinya. Pelayan dan pelayan wanita di Paviliun Bai Teng sangat disiplin dan efisien.

Mereka berjalan ke dalam, setiap sepuluh kaki ada pelayan wanita yang membungkuk menyambut. Nan Qiang merenung, siapa sebenarnya orang-orang di Paviliun Bai Teng ini sehingga mereka memiliki sikap sedemikian angkuh.

Pemandangan danau itu memang salah satu keindahan ibu kota, dan Paviliun Bai Teng yang berdiri megah di tengah danau dengan gaya mencolok, pasti didukung oleh orang-orang berkuasa yang bukan sembarangan. Terletak di pusat pinggiran kota, yang terkenal sebagai pusat pedagang, Nan Qiang mulai memahami maknanya.

Sebelum masuk ke pintu menara, seorang wanita cantik dengan postur menggoda menyambut mereka dan mengantar mereka naik ke lantai dua.

Nan Qiang menatap tubuh wanita itu, matanya terus tertuju pada dada bulat yang dibalut kain tipis, pinggang ramping yang bisa dijepit dengan tangan, dan bokong yang menggoda saat berjalan.

Para tamu di lantai satu memperhatikan kedatangan dua orang ini dengan tatapan menilai. Pakaian mereka terlihat sangat sederhana.

Wajah mereka tampak luar biasa, tapi di ibu kota mereka belum pernah terlihat sebelumnya.

Mungkinkah mereka orang penting dari luar kota? Tapi dengan pakaian seperti itu, kelihatannya tidak.

Paviliun Bai Teng memiliki tiga lantai, setiap lantai diperuntukkan bagi tamu dengan status berbeda. Lantai satu adalah tempat berkumpulnya para pendekar dan pedagang kaya; biasanya para pedagang terkaya dan pendekar berpengaruh.

Lantai dua untuk bangsawan dan putra mahkota, yang bisa memerintah para pendekar dan pedagang terkaya. Hubungan di lantai ini tentu jauh lebih rumit.

Hanya orang luar biasa, atau orang sudah meninggal, yang bisa naik ke lantai tiga.