Bab 102 Nilai Seratus Tael Emas

Di luar, angin dan hujan menggila, suara jendela kuil tua yang reyot terus-menerus berdebur.
“Karena Paviliun Bai Teng menerima uang untuk menghilangkan bencana orang lain, aku juga bisa mengeluarkan uang untuk membeli nyawa Pangeran Yu.”
Huai Qing mengambil sebatang kayu, mengaduk api unggun, menganggap ucapan Nan Qiang hanyalah omong kosong anak kecil.
“Pangeran Yu adalah keturunan bangsawan kerajaan, kau ingin membeli nyawanya, dengan apa kau membelinya?”
Di luar, petir dan kilat menelan ucapan Huai Qing, ia mengeringkan pakaian paling tipisnya, lalu melemparkannya ke arah Nan Qiang, “Tubuhmu kecil, jangan terus-terusan membual, nanti kedinginan dan sakit. Sebelum orang lain bertindak, kau malah menyerahkan diri sendiri. Cepat ganti pakaian.”
Nan Qiang membawa pakaian itu masuk ke balik patung Buddha, Huai Qing menggoda dengan lidah tajam, “Kenapa kalian pria dewasa harus begitu ribet?”
Nan Qiang memukul keluar belati kecilnya, “Aku siap.”
Nan Qiang mengganti pakaian, duduk di dekat api unggun dengan mata kosong, Huai Qing mengangkat kepala, “Benarkah tidak pergi?”
Nan Qiang sadar, mengangkat kelopak mata dan melemparkan sepotong kayu ke dalam api, “Tidak pergi.”
Nan Qiang melirik kuil tua yang reyot, “Sepanjang jalan ini, banyak kuil biksu, kuil Tao hanya ditemukan di hutan lebat. Huh, zaman sekarang memang jadi biksu itu populer, kalau tidak, kau juga harus mencukur rambutmu yang berantakan, masuk biara, makan sayur, bermeditasi di bawah lampu hijau, kan?”
“Jadi biksu tidak boleh minum anggur atau makan daging, juga tidak bisa menikah. Mana ada jadi Taois lebih bahagia. Apalagi dengan keahlian dan kemampuan saya ini, berjalan di dunia ini tidak pernah khawatir soal makan dan minum.”
“Biksu tidak pernah berbohong, sedangkan kalian Taois penuh tipu daya dan kebohongan.”
Huai Qing tidak terima, membantah, “Kau salah paham, aku tidak melakukan hal-hal jahat, malah aku melakukan kebaikan.”
Nan Qiang melirik sinis, tak lama kemudian menguap, lalu tertidur dengan lelap.
Huai Qing berdiri di pintu, mengira-ngira dengan tangan, lalu menariknya kembali ke belakang dan menghela napas panjang.
Sepanjang malam hujan deras, langit mulai cerah dengan cahaya pagi di timur.
Huai Qing duduk bersila sepanjang malam, saat Nan Qiang bangun, Huai Qing sudah berganti pakaian.
Nan Qiang mengusap mata yang masih setengah terpejam, berdiri dan meregangkan badan.
“Hujan sudah berhenti,” Nan Qiang bergumam, lalu menguap.
Ketika mereka kembali ke penginapan, mereka melihat kamar berantakan, Bai Zhi entah bersembunyi di mana.
Nan Qiang panik, bertanya pada pemilik penginapan, yang mengatakan bahwa malam tadi ada pencuri.
Wajah Huai Qing berubah menjadi sangat muram, berdiri di luar pintu sambil memegang sebuah bintang besi berbentuk intan, “Itu Paviliun Bai Teng.”
“Maksudmu Paviliun Bai Teng yang menangkap Bai Zhi?”
Hati Nan Qiang kacau balau, dia mengambil belatinya dan berjalan keluar pintu.
Belum sampai keluar, Bai Zhi yang pakaianya compang-camping, wajah penuh lumpur dan debu, melihat Nan Qiang langsung menangis histeris dan melompat ke pelukannya.
Nan Qiang merasa lega, kemudian menyuruh Bai Zhi mengganti pakaian.
Bai Zhi terisak dan bercerita tentang malam hujan deras itu, saat dia hendak buang air kecil, belum lama keluar, mendengar suara orang masuk melalui jendela yang pecah.
“Aku juga takut, bersembunyi di tempat gelap, baru saja memberanikan diri mencari pemilik penginapan, belum melangkah jauh, aku melihat bayangan hitam pekat merangkul orang yang lewat dan membunuhnya dengan membekap lehernya. Leher orang itu seperti terputus, darah muncrat ke mana-mana.”
Aku ketakutan, lalu merangkak keluar dari kandang kuda, mengambil mangkuk, merobek pakaian, dan berjongkok di ujung jembatan sepanjang malam.”
“Berjongkok sepanjang malam?” Huai Qing menuangkan dua koin tembaga dari mangkuk pecah Bai Zhi, lalu menyelipkannya ke lengan baju, “Malam ini kau bawa mangkuk lagi dan berjongkok, mungkin kau akan kaya.”
Nan Qiang mencubit tangan Huai Qing, Huai Qing menjerit kesakitan.
Bai Zhi mengendus, “Orang-orang itu masuk lewat jendelamu, apa kau membuat musuh lagi?”
Bai Zhi teringat Nan Qiang tidak pulang semalam dan wajahnya ada bekas luka baru.
Wajah Nan Qiang semakin serius, “Mulai sekarang aku tidak akan meninggalkanmu.”
Bai Zhi terharu dan mengangguk, lalu menggeleng, “Kalau aku ikut kau, nyawaku malah tidak aman.”
“Kalau begitu cepat kemas barangmu dan besok pulang.”
Siang hari, Nan Qiang membawa uang perak bersama Huai Qing menuju Paviliun Bai Teng.
Di siang hari, Paviliun Bai Teng masih penuh sesak, saat Nan Qiang masuk, ia merasakan banyak mata memandangnya.
Nan Qiang dengan santai mencari tempat duduk, lalu seorang wanita berpostur menggoda, mengenakan pakaian cerah dengan pinggang lentur seperti ular air mendekat.
“Pangeran, mau minum anggur atau teh?”
Nan Qiang meletakkan sekarung uang perak, wanita itu mengambilnya dan tertawa seperti lonceng perak.
“Dua pangeran, silakan ikut aku.”
Nan Qiang berdiri dan masuk ke sebuah kamar samping, di sana duduk seorang wanita dengan gaun tipis seperti sayap capung, memperlihatkan kaki putih mulus, memegang seruling giok transparan.
Nan Qiang menatap dari atas ke bawah, tercium aroma bedak dan dupa samar, wanginya tidak menusuk juga tidak terlalu harum.
“Dua pangeran, aku bernama Ru Xue, pengurus lantai satu Paviliun Bai Teng. Kalian datang hari ini, ingin membeli apa?”
Dari suaranya terdengar anggun dan dingin, mata Nan Qiang tertuju pada satu titik merah di alis Ru Xue.
“Kudengar ada yang menawar, membeli nyawaku dan nyawanya.”
Nan Qiang menjepit dagu Ru Xue, menghela napas, “Kulitmu benar-benar halus seperti bisa ditembus.”
Tangan Ru Xue dengan lincah melilit pergelangan Nan Qiang, sentuhan ujung jarinya membuat Nan Qiang merasakan dingin.
“Aturan Paviliun Bai Teng, harga tertinggi yang menang. Orang itu menawar seratus emas untuk nyawamu, kalau kau ingin nyawa Pangeran Yu, seratus ribu emas.”
Ru Xue berdiri, lonceng dan mutiara di gaunnya berdering.
“Nyawaku hanya seharga seratus emas, sementara nyawa si Pangeran Yu seharga seratus ribu emas?”
Huai Qing duduk di sisi, makan dan minum seperti biasa, tidak menganggapnya serius.
Ru Xue tersenyum, “Pangeran memang pintar. Kalau kau pintar, tentu tahu betapa mulianya Pangeran Yu. Kalau bukan karena kau kabur selamat tadi malam, mungkin kau tidak akan pernah punya kesempatan masuk Paviliun Bai Teng.”
Nan Qiang tertawa, “Nona muda, kalau aku tidak punya nyawa untuk kabur, mana mungkin aku punya nyawa untuk masuk paviliunmu.”
Wajah Nan Qiang berubah sedikit, “Hari ini aku datang bukan untuk membeli nyawaku, juga bukan nyawa si Pangeran Yu.”
Nan Qiang berbalik dan mencubit pantat Ru Xue.
“Aku punya seorang pelayan kecil, mungkin Paviliun Bai Teng juga tahu. Pangeran Yu menawar seratus emas untuk nyawaku, tapi tidak pernah bilang tentang pelayan kecilku. Ada lima puluh emas di sini, aku ingin Paviliun Bai Teng melindungi nyawa pelayan kecilku, apakah Paviliun Bai Teng tertarik dengan bisnis ini?”
Huai Qing mendengar jelas dan duduk tegak, uang ini susah payah dia hasilkan, Nan Qiang begitu saja membelikan jaminan nyawa untuk si pengkhianat kecil itu, ini dia bagaimana?
Ru Xue membuka kantong uang, dengan nada sinis, “Pangeran memang orang yang setia kawan. Bisnis ini, aku ambil.”
Ru Xue berbalik, menatap Nan Qiang, “Pangeran harus berhati-hati.”
Ru Xue berhenti sejenak, “Keluarkan tamu.”
Nan Qiang keluar dari Paviliun Bai Teng, merasa ada banyak mata yang mengawasinya, namun saat menoleh, tidak ada siapa-siapa.
“Jangan lihat-lihat lagi, makan dan minumlah, hitung hari-hari menuju peti mati saja,” Huai Qing bersenang-senang sambil menjatuhkan batu.
“Nyawaku hanya seharga seratus emas?! Paviliun Bai Teng ini benar-benar tidak pandai berbisnis.”
“Dengan statusmu yang rakyat biasa, ada orang mau bayar seratus emas untuk nyawamu saja sudah keberuntungan besar.”