Bab 73: Sungguh Bajingan

Nan Qiang tak sadarkan diri semalaman, saat terbangun dan membuka mata, ia langsung waspada mengamati sekelilingnya.

Tiba-tiba terdengar suara pintu kayu berderit, Nan Qiang melonjak duduk. Ia menyadari pakaiannya sudah diganti menjadi jubah longgar berwarna pucat, dan orang yang masuk bukan Bai Zhi, melainkan wajah yang asing baginya.

Seorang perempuan membawa mangkuk obat masuk. Pelayan muda tadi sempat melihat ada orang duduk di ranjang, tapi ketika berbalik, sosok itu sudah lenyap. Tiba-tiba lehernya terasa dingin, saking terkejutnya ia sampai menjatuhkan mangkuk obat dan isinya yang pekat tumpah di lengan jubah Nan Qiang, meninggalkan noda besar.

"Di mana ini?" tanya Nan Qiang dengan suara dingin.

Gadis itu gemetar, melirik ke belakang, "Ini klinik pengobatan, Nona. Tadi malam ada yang mengantarkan Nona kemari, memberi lima tail perak, dan meminta ayahku untuk mengobati Nona."

Bai Zhi menarik napas lega, lalu mengantarkan pedang pendek. Ia menunduk pada gadis itu, "Maaf telah membuatmu takut, mohon dimaafkan."

Gadis itu juga tampak lega, "Luka di punggung Nona akibat sabetan pedang, bukan?"

Saat Nan Qiang mengangguk, gadis itu membungkuk memungut pecahan mangkuk di lantai.

"Tadi malam dandanan Nona mirip tuan muda. Kalau saja ibuku tidak ada di situ, nama baik Nona pasti sudah tercoreng."

Setelah berkata begitu, ia terdiam sejenak, lalu seperti berbicara pada dirinya sendiri, "Tapi melihat penampilan Nona, pasti seorang pendekar yang berkelana, tak terikat aturan."

Nan Qiang memperhatikan suara lembut gadis itu, tubuhnya pun tercium aroma peony yang samar.

Seorang perempuan tabib biasanya berhati lembut dan tenang, penuh perhatian. Nan Qiang merasa gadis di depannya seperti itu, seperti adik keempatnya, Nan Zhi.

Nan Qiang mulai melonggarkan kewaspadaannya, duduk di depan meja teh.

"Tadi aku membuatmu ketakutan," ucapnya.

Gadis itu menggeleng, matanya tiba-tiba berbinar seperti bunga-bunga musim semi yang mekar di bulan Maret.

"Nona pasti sudah pergi ke banyak tempat, ya? Aku sebesar ini belum pernah sekalipun keluar dari Jalan Fengwen."

Nan Qiang agak tertegun, dirinya pun sebenarnya baru mengunjungi beberapa kota, belum bisa dibilang sudah berkelana jauh.

Tapi gadis itu sudah menganggapnya pendekar hebat yang menjelajah dunia, ia pun tak tega mengecewakan harapannya.

Nan Qiang mengangguk pada gadis yang usianya sebaya dengannya.

Ia melihat rona kecewa menggelayut di wajah sang gadis, alisnya pun penuh duka.

Nan Qiang akhirnya berkata, "Kau juga ingin berkelana di dunia persilatan?"

Awalnya ia hanya bercanda, sebab adiknya, Nan Zhi, sama sekali tidak ingin keluar rumah, bahkan sehari-hari hanya mengurus taman bunga dan tanaman racunnya, tenggelam dalam dunia ramuan dan racun.

Wajah gadis itu makin muram, membuat Nan Qiang mengerutkan alis.

Gadis itu menarik napas panjang, "Ayah dan ibu hanya memintaku tinggal di klinik, di waktu senggang aku harus banyak berlatih menjahit dan belajar tata krama. Untuk keluar dari Jalan Fengwen saja entah kapan, mana berani aku berharap lebih."

"Hari itu?" Nan Qiang kebingungan, lalu melihat wajah gadis itu memerah malu, barulah ia paham maksudnya.

Nan Qiang berdeham, "Belajar ilmu pengobatan di sisi orang tua, menolong orang yang sakit, itu pun hal mulia."

Namun sorot mata gadis itu semakin muram, "Ayah dan ibuku bilang, perempuan belajar ilmu pengobatan tidak ada gunanya, lebih baik banyak belajar mengurus rumah. Kalau saja kakakku tidak sedang ke luar kota membeli ramuan, klinik pasti tak kekurangan tenaga. Beruntung Nona juga perempuan, dan ibuku hari ini sangat sibuk, jadi aku bisa ke kamar Nona."

Nan Qiang menatap tajam, lalu berkata, "Siapa bilang perempuan belajar pengobatan tak ada gunanya?"

Gadis itu terkejut, suaranya jadi kecil, "Itu kata ayah dan ibuku. Bagaimanapun, perempuan kan akhirnya harus menikah, belajar pun tidak ada gunanya."

Nan Qiang langsung membantah, "Menikah bukan berarti perempuan tak boleh punya keahlian. Apa yang dikatakan orang tuamu belum tentu benar."

Perkataan Nan Qiang mengguncang batin gadis itu, wajahnya memerah, namun tak lama kemudian kembali normal.

"Tapi dunia memang begini," gumamnya.

Nan Qiang tertawa getir, "Siapa yang bilang dunia memang harus begini? Kalau semua perempuan di dunia ini sama semua, mana mungkin ada Putri Changning yang ikut kakek buyutnya berperang di medan laga, menaklukkan negeri ini?"

Gadis itu terkejut, menatap Nan Qiang, yang juga membalas pandangannya.

Nan Qiang tahu mungkin kata-katanya tak akan dipahami, tapi ia tak tahan mendengar perempuan dianggap lebih rendah, apalagi jika perempuan itu sendiri yang berkata demikian.

Sejak keluar dari Nan Huai dan menuju ibu kota di utara, Nan Qiang telah melihat sendiri rendahnya kedudukan perempuan di luar Nan Huai.

Gadis itu terdiam, lalu memungut pecahan mangkuk sambil menarik napas, "Obatnya tumpah, aku akan mengambilkan semangkuk lagi untuk Nona."

Nan Qiang mengecap bibir, luka sekecil ini tak perlu sampai membuang-buang waktu.

Ia meninggalkan secarik kertas, mengganti pakaian, lalu memanjat keluar dari klinik.

Di penginapan, Qingyu memperhatikan Fusong yang duduk di ambang jendela, sibuk membuat anotasi dengan pena dan tinta. Setelah Fusong selesai, Qingyu mendekat dan bertanya,

"Saudara Fusong, tadi malam kenapa kau tidak membawa adik kecil itu kembali ke penginapan, tapi malah membiarkannya di klinik?"

"Dia terluka, tentu saja harus ke klinik," jawab Fusong, lalu menambahkan, "Kalau dibawa ke penginapan, apa kau bisa mengobatinya? Lagi pula, orang dunia persilatan seperti dia pasti banyak musuh, kalau sampai terjadi sesuatu, ayahmu pasti akan mempersalahkanmu. Aku dan kau hanya bertemu sekilas dengannya, mengantarkannya ke klinik saja sudah lebih dari cukup."

Qingyu menggaruk kepala belakangnya, merasa dirinya memang salah. Akhirnya ia pun tak membantah lagi.

Sementara itu, Huaiqing, Bai Zhi, dan Si Bai bermalam di rumah kosong yang telah lama ditinggalkan.

Pagi hari berikutnya, Huaiqing membawa pulang seekor ayam hasil curian. Bai Zhi yang memang menyukainya langsung berebut, menarik Si Bai untuk menemaninya menyembelih dan mencabuti bulu ayam.

Begitu ayam matang, Huaiqing memutar dua paha ayam, memegangnya satu per satu, baru hendak menggigit, tiba-tiba pintu reyot itu roboh menimbulkan debu tebal.

Bai Zhi memandang, hidungnya langsung terasa asam, air matanya berlinang, dan ia berlari sambil terisak, "Aku kangen sekali padamu!"

Wajah Si Bai yang tadinya tegang pun sedikit melunak. Nan Qiang menyingkirkan wajah Bai Zhi yang mendekat, berjalan ke arah Huaiqing lalu merebut satu paha ayam dan mengunyahnya.

Bai Zhi di sampingnya menangis, "Akhirnya kau kembali juga, aku hampir mati ketakutan di rumah bobrok ini."

Semalam, Huaiqing masuk sambil bergumam, lalu menempelkan jimat kuning di sekeliling dinding, menakut-nakuti Bai Zhi dengan berkata rumah itu berhantu, jadilah ia semalaman tidak bisa tidur.

"Pendeta busuk, kau hampir saja membuatku kehilangan nyawa!" hardik Nan Qiang sambil menunjuk Huaiqing.

Bai Zhi mendengar itu, menatap Huaiqing dengan marah, Si Bai pun memandang dengan sorot tajam.

Huaiqing berdiri, merebut paha ayam dari tangan Nan Qiang, "Apa maksudmu hampir saja aku membahayakan nyawamu? Tadi malam keadaannya ramai, kau yang menghilang kemana, aku mencarimu semalaman! Pagi-pagi sudah datang, malah balik menyalahkan! Sudah makan pula ayamku!"

Nan Qiang merebut kembali paha ayam, menuding Huaiqing hingga ia mundur ke sudut dinding.

Huaiqing menelan ludah, "Apa yang kau mau?"

Nan Qiang melirik tajam, Bai Zhi melihat wajah Nan Qiang yang pucat jadi sangat khawatir.

"Tadi malam kau kemana saja?" tanya Bai Zhi sambil terisak.

"Tadi malam aku tertabrak kereta kuda, luka dalam, punggungku robek, untung saja ada orang baik menolong dan mengantarku ke klinik, jadi masih selamat!" Nan Qiang menggerutu sambil menggigit paha ayam, lalu berteriak pada Huaiqing.

Langkah Huaiqing melambat, tiap melangkah ia mengamati ekspresi Nan Qiang.

"Mana aku tahu, tiba-tiba saja kereta itu seperti orang gila berlari ke arahku."