Bab 114 Menguping di Balik Dinding

Bai Zhi mengulurkan jari-jarinya yang bulat, lalu menutup mulut Bai Zhi dengan tangannya.

Nyonya tua yang baru saja diperintahkan segera menyeret Nyonya Chen ke sana. Sekelompok pelayan wanita membawakan sebuah kursi yang telah dilapisi bantalan empuk, lalu Nyonya Li duduk dengan anggun dibantu oleh para pelayannya.

Nyonya Chen tidak menyangka Nyonya Li begitu tidak tahu tata krama. Mengaku sebagai putri sulung keluarga Xiao, apakah seperti ini cara keluarga Xiao bersikap?

"Mengenakan pakaian merah yang mencolok dengan tusuk konde yang memenuhi kepala, apakah kau tahu siapa dirimu?"

"Tentu saja aku tahu siapa diriku. Tuan sering datang ke tempatku setiap malam, mana mungkin aku tidak tahu apa pekerjaanku? Pakaian dan perhiasan ini adalah pemberian Tuan. Jika Nyonya ingin menyalahkan seseorang, salahkanlah Tuan, mengapa harus melampiaskan amarah padaku?" balas Nyonya Chen dengan sinis.

"Karena Tuan sering datang kepadamu setiap malam hingga lupa mengingatkanmu akan statusmu, biarkan aku yang memberitahumu. Aku ingat di kediaman keluarga Li ini hanya ada dua selir resmi yang dibawa masuk, satu adalah Nyonya Chen dari keluarga Chen, dan satu lagi Nyonya Yuan dari keluarga Yuan. Karena kau adalah selir, kau seharusnya menjalankan tugasmu dengan baik, jika tidak, jangan salahkan aku jika kau harus menanggung akibatnya."

"Aku memang hanya seorang selir, tidak semulia Nyonya yang memiliki dukungan keluarga besar. Namun, Nyonya lupa, sekalipun aku bersalah, hukuman untukku seharusnya datang dari Tuan, bukan Nyonya yang memiliki hak untuk memutuskan. Jika Nyonya sembarangan memfitnah dan memukulku tanpa alasan yang jelas, lalu kabar itu tersebar ke luar, Nyonya tidak akan bisa menghindar dari reputasi sebagai istri yang pencemburu dan kejam. Aku sarankan agar Nyonya lebih tenang dan menjalani hari dengan damai. Aku beruntung mendapatkan kasih sayang Tuan, sebagai istri, Nyonya seharusnya memikirkan perasaan Tuan juga."

Nyonya Li dengan tenang menghabiskan tehnya, lalu berkata, "Ibu Su."

Pelayan tua di sampingnya berseru dengan lantang, "Selir Chen memanfaatkan ketiadaan Tuan di kediaman untuk berselingkuh dengan pria lain. Aku memergokinya sendiri. Kejahatan perzinaan ini telah merusak kehormatan wanita, dosanya pantas dihukum mati!"

Saat diseret keluar, Nyonya Chen berteriak dengan murka, "Aku adalah putri keluarga Chen, ayahku adalah Chen Shankun! Aku adalah selir yang dinikahi secara resmi oleh keluarga Li! Kau berani memfitnahku dengan tuduhan keji seperti ini agar aku mati sia-sia! Xiao Ru! Hatimu sungguh beracun! Apa kau tidak takut Tuan dan keluarga Chen akan mengusut masalah ini!"

Nyonya Li menyesap tehnya dengan wajah tenang, "Kau bilang kau putri keluarga Chen, apakah kau lupa bahwa kau hanyalah putri dari selir? Untung kau masih ingat kau adalah selir yang dinikahi, maka kau harus tahu batasanmu. Dengan perilakumu yang melampaui aturan ini, apakah kau sedang mengutukku, sang nyonya rumah, agar segera mati? Dengan kelakuan dan didikanmu yang seperti ini, perselingkuhan adalah aib besar. Selama aku bersikeras menuduhmu berselingkuh, bukti apa yang tidak bisa kucari? Pada saat itu, bahkan jika aku tidak merenggut nyawamu, ayahmu, Tuan Chen, akan memukulmu sampai mati agar tidak mencoreng nama baik keluarganya dan merusak reputasi saudari-saudarimu yang lain. Lagipula, keluarga Chen tidak akan kekurangan satu putri selir yang mempermalukan keluarga seperti dirimu. Jika aku memukulmu sampai mati, keluarga Xiao dan keluarga Li justru akan dianggap berhutang budi pada keluarga Chen. Kurasa ayahmu justru akan berterima kasih padaku, bukankah begitu logikanya?"

Nyonya Chen terdiam, tidak berani berkata apa-apa lagi. Ia tidak ingin mati dipukuli, dan ia tahu keluarga Chen tidak akan melindunginya. Nyonya Li adalah putri sulung keluarga Xiao, dirinya tentu tidak sebanding.

Setelah berpikir sejenak dan menyadari bahwa Tuan rumah tidak ada di kediaman, Nyonya Chen segera merasa ketakutan, "Tidak... Nyonya, aku salah, aku salah..."

Nyonya Chen berpikir bahwa setelah Nyonya Li melahirkan putra sulung, Tuan Li sudah jarang berbagi kamar dengannya dan hubungan mereka mulai merenggang. Ia berniat untuk bersikap lunak agar amarah Nyonya Li reda. Ketika Tuan pulang nanti, ia bisa membisikkan sesuatu di telinga Tuan untuk mengadu nasibnya.

Nyonya Li menatap Nyonya Chen, memperhatikan bentuk alis, bibir, dan wajahnya yang segar. Ia memberi perintah kepada pelayan wanita di sampingnya. Nyonya Chen belum sempat bereaksi ketika para pelayan mulai memukulnya. Nyonya Chen berteriak memaki:

"Kau yang berasal dari keluarga terpandang Xiao ternyata bisa memikirkan cara sekeji ini! Ada dewa di atas sana, apa kau tidak takut suatu hari nanti saat kebenaran terungkap, keluarga Xiao akan kehilangan muka karena tidak mengakui dirimu yang telah mencoreng nama baik keluarga! Aku akan memberitahu Tuan, meski keluarga Xiao memiliki kekuasaan, pohon tinggi akan diterpa angin kencang. Jika keluarga Xiao runtuh, aku ingin melihat di mana kau akan menempatkan dirimu!"

Nyonya Li sangat marah hingga kuku-kukunya hampir menancap ke telapak tangannya. Dalam kemurkaan, ia melemparkan cangkir tehnya ke arah Nyonya Chen, "Kau serangga menjijikkan di selokan, beraninya kau memfitnahku seperti ini! Kurasa kau sudah gila!"

Nan Qiang yang duduk di atas tembok berkata, "Dua wanita beracun saling bertarung, tidak ada satu pun yang baik. Keluarga asal Nyonya Li, keluarga Xiao, sepertinya memiliki latar belakang yang besar."

Bai Zhi menghitung dengan jarinya, "Bibi kandung Nyonya Li adalah istri Perdana Menteri Zhang."

"Bagaimana kau tahu?" Nan Qiang menatap Bai Zhi. Bagaimana bisa ia tampak tahu segalanya? Baru beberapa hari pindah, bahkan urusan rumah tangga tetangga pun ia tahu dengan jelas.

Bai Zhi mengangkat bahu, "Hamba sebelumnya sering mendengar orang-orang di kedai teh membicarakan urusan kediaman Li. Setelah pindah ke sini, hamba sering berkeliling dan berkenalan dengan seorang pelayan tua di kediaman Li. Dia merasa akrab dengan hamba dan menceritakan banyak hal."

Bai Zhi menatap Nan Qiang dengan kesal, "Nona selalu menghilang sepanjang hari, hamba bosan, jadi hamba hanya bisa mencari tahu urusan rumah tangga para bangsawan di ibu kota untuk mengisi waktu. Bukan hanya kediaman Li, tapi juga kediaman Gao, kediaman Zhu, kediaman Wen, kediaman Jiang..."

Nan Qiang menutup mulut Bai Zhi yang terus mengoceh, namun Bai Zhi masih bisa bicara dari sela-sela jari Nan Qiang, "Hamba tahu semuanya."

Saat pukulan kelima mendarat, Tuan Li bergegas datang. Begitu melihat Tuan Li, Nyonya Chen segera menangis tersedu-sedu.

"Tuan, hari ini Nyonya tanpa alasan menyeretku ke sini, memfitnahku berselingkuh, dan memerintahkan orang untuk memukulku sampai mati! Nyonya juga bilang aku adalah serangga di selokan dan sudah gila hingga ingin menjualku. Tuan... aku difitnah."

Nyonya Li menatap Tuan Li dengan sorot mata yang tajam.

"Seorang pelayan selir berani merebut jatah makan nyonya rumah. Tuan sekarang sedang meniti karier cemerlang di pemerintahan, namun di rumah tidak ada aturan sama sekali. Jika reputasi ini tersebar, tentu tidak baik. Aku melakukan ini demi kehormatan keluarga Li."

"Tuan, dia memfitnahku!"

"Bawa Selir Chen kembali ke kamarnya. Mulai hari ini, dia dilarang keluar. Tanpa izinku, jangan harap dia bisa melangkah keluar dari pintu kamar."

Tuan Li melirik pelayan yang memukul Nyonya Chen tadi, membuat pelayan itu gemetar ketakutan. Ia segera memapah Nyonya Chen berdiri.

Tuan Li berkata dengan wajah sedingin es, "Istriku selalu mengatakan ini demi keluarga Li, entah itu tulus atau hanya kepura-puraan? Jika benar demi keluarga Li, mungkin jabatanmu sebagai suami tidak akan tertahan di tingkat empat! Sebagai nyonya rumah keluarga Li, kapan kau pernah mengurus urusan rumah tangga? Bahkan setelah menikah ke keluarga Li, kau tetap memegang teguh harga diri putri sulung keluarga Xiao, tanpa ada sedikit pun sikap seorang nyonya rumah. Meskipun ayahmu adalah Tai Shi di pemerintahan saat ini, aku, Tuan Li, tetap bisa menceraikanmu."

"Menceraikanku? Suamiku, jangan lupa mengapa kau menikahiku saat itu."

"Omong kosong! Tidak masuk akal!" Tuan Li, yang titik lemahnya disentuh, seketika meledak marah.

"Aku bicara omong kosong? Kau mungkin bisa menipuku dengan kata-katamu, tapi bisakah kau menipu dirimu sendiri? Saat aku menikahimu empat tahun lalu, kau memanfaatkan seluruh kekuatan keluarga Xiao, namun sekarang kau justru mendambakan hal lain. Kita menikah selama empat tahun, dan anak kita sekarang berusia tiga tahun. Sebagai suami kau tidak memiliki tanggung jawab, sebagai ayah kau jauh lebih buruk. Dan sekarang kau masih berani menyalahkanku?"

"Wanita gila!" Tuan Li berbalik hendak pergi, namun ia menoleh kembali, "Jika kau ingin hidup dengan tenang, kau seharusnya tahu apa yang terbaik untukmu. Ini keluarga Li, bukan keluarga Xiao."