Bab 136: Memikat di Antara Ribuan Bunga

"Angkat kepalamu, biarkan Putri Jiaoyue melihatmu."

Huaiqing merasa curiga, namun gerakannya tidak melambat sedikit pun.

Zhao Jiaoyue menatap wajah Huaiqing dengan raut wajah yang kurang senang, sementara Zhao Yingyue yang melihat reaksi saudarinya merasa sangat puas.

"Ini adalah kasim kecil yang kudapatkan dua hari lalu. Dia penurut, pengertian, dan sangat patuh."

Huaiqing berdiri mematung sambil mengangkat alis. Mendengar perkataan itu, rasanya seperti sedang membicarakan peliharaan pria.

Wajah Zhao Jiaoyue tampak masam, ia tersenyum tipis, "Tubuhnya tegap dan gagah, sama sekali tidak terlihat seperti seorang kasim."

Hati Huaiqing terkejut. Zhao Yingyue berbalik badan, "Kasim yang kemayu itu sudah terlalu banyak di istana, apa istimewanya? Si Luzi milikku ini, meskipun seorang kasim, tetap terlihat memiliki kejantanan. Kasim seperti inilah yang baru disebut kelas atas."

Wajah Huaiqing berubah pucat pasi. Membandingkan seorang pria tulen bertubuh tegap sepertinya dengan seorang kasim adalah penghinaan yang tak tertahankan!

Zhao Jiaoyue melirik ke arah Xiao Chunzi yang menunduk dengan wajah merana, seolah ada air mata yang hampir jatuh dari pelupuk matanya.

Zhao Jiaoyue meremas sapu tangan di tangannya, "Bunga-bunga di taman hari ini mekar dengan sangat indah. Silakan Kakak menikmati pemandangan, Adik pamit kembali ke istana dulu."

Zhao Yingyue berujar angkuh, "Pergilah."

Zhao Yingyue tidak lupa melirik Xiao Chunzi lagi; kasim kecil itu memang terlihat terlalu lembut. Saat menoleh kembali ke arah Huaiqing yang berdiri dengan gaya slengean dan tampak seperti berandalan, ia merasa sangat puas. Ia berbalik badan, nadanya kembali tenang seperti biasanya, namun kegembiraan di hatinya tak bisa disembunyikan, "Kembali ke istana."

Huaiqing menatap Zhao Yingyue dengan heran, "Tidak jadi menikmati bunga?"

Pelayan di samping melirik Huaiqing dengan tatapan jijik. Memangnya mata bagian mana yang melihat bahwa sang putri keluar hari ini untuk menikmati bunga? Orang seperti sang putri, setiap hari setelah kenyang hanya tidur, kalau sudah bangun kerjanya hanya bermain kucing dan anjing untuk menghilangkan bosan. Bahkan untuk sekadar berjalan di taman bunga, ia saja merasa lelah.

Setelah kembali ke Istana Yide, Huaiqing sibuk ke sana kemari melayani Zhao Yingyue seharian penuh. Mulutnya sampai kering menceritakan berbagai kisah tentang pemandangan dan legenda di luar istana.

Malam harinya, Huaiqing melepas sepatu, merebahkan diri di atas ranjang, dan langsung jatuh tertidur karena kelelahan.

Keesokan paginya, saat langit baru saja terang, seorang kasim mendorong pintu dan masuk, "Kasim Lu, Putri meminta Anda datang untuk melayani."

Huaiqing melompat bangun, menahan amarah di dalam hati, "Apakah sang putri harus bangun sepagi ini setiap hari?!"

Kasim itu tampak serba salah, sejenak kemudian ia menjawab, "Kapan sang putri bangun tergantung pada suasana hatinya. Sebaiknya Kasim Lu segera pergi, jika Putri mengamuk nanti, kita semua akan kena getahnya."

Huaiqing dengan mata berkantung dan terus menguap berjalan menuju aula utama. Di dalam aula, Zhao Yingyue setengah berbaring di dipan permaisuri, lehernya yang putih terlihat jelas tanpa ada rasa sungkan sedikit pun.

Huaiqing duduk di ambang pintu, menopang dagu dengan satu tangan, matanya masih mengantuk.

"Hari ini, ceritakan lagi padaku, bagaimana akhir dari kisah siluman rubah dan si cendekiawan itu."

Huaiqing menjawab seperti orang mengigau, "Apa lagi akhir yang baik? Manusia dan iblis berasal dari jalan yang berbeda, hukum alam tidak merestuinya. Tentu saja siluman rubah itu dibasmi, sementara si cendekiawan mendapat petunjuk dari guru bijak, lalu menyesali perbuatannya. Beberapa tahun kemudian ia menikahi gadis baik-baik, dikaruniai dua anak, dan hidup bahagia selamanya."

Zhao Yingyue meraih cangkir teh di sampingnya dan melemparkannya, membuat Huaiqing tersentak hingga rasa kantuknya hilang seketika.

"Dasar cendekiawan yang tidak tahu diri! Benar kata pepatah, kesetiaan sering ditemukan pada mereka yang berprofesi rendah, sementara pengkhianatan justru datang dari kaum terpelajar."

Huaiqing tergagap, berusaha merangkai pikirannya, "Putri, ucapan Anda terlalu berlebihan. Membaca kitab suci justru bisa memperbaiki diri dan budi pekerti."

Zhao Yingyue bersandar di sana, sepasang mata almondnya berkaca-kaca, namun terselip sedikit rasa diskriminasi.

"Mungkin itu sudah dibaca sampai ke perut anjing. Pengkhianat memang kebanyakan datang dari kaum terpelajar. Siluman rubah itu begitu tulus mencintai, tapi si pria itu malah dengan mudahnya menikahi gadis lain dan berkeluarga. Kasihan sekali siluman rubah itu, sudah dibasmi, bahkan jiwanya pun tak tersisa."

Huaiqing berbalik, duduk di ambang pintu sambil menatap Zhao Yingyue, "Manusia adalah manusia, iblis adalah iblis. Siluman rubah sudah berkultivasi ribuan tahun, seharusnya ia sadar bahwa jalan mereka berbeda. Namun ia tetap keras kepala menggoda si cendekiawan, menanam benih buruk, dan memetik buah yang pahit."

"Si cendekiawan hanyalah manusia biasa, wajar jika ia memiliki tujuh emosi dan enam hasrat. Melupakan kekasih lama dan menikahi gadis baru adalah kelemahan pria. Menurutku, jika siluman rubah itu tidak menggoda cendekiawan yang tidak setia itu dan terus berkultivasi selama seribu tahun lagi, bukankah lebih menyenangkan menjadi dewa bumi?"

Zhao Yingyue terdiam sejenak, menatap Huaiqing dengan mata yang tampak berbinar. "Apa yang dikatakan kasim kecil sepertimu ada benarnya juga."

Huaiqing memutar bola matanya. *Kau sendiri yang kasim, satu keluargamu kasim!* Ia menelan kata-kata itu setelah melihat sekeliling.

"Cinta di dunia ini, sama sekali tidak berharga." Suara Zhao Yingyue terdengar hampa, seolah ia pernah mengalami luka hati yang mendalam.

Huaiqing melihat Zhao Yingyue yang bersikap dramatis, ia merasa sang putri hanya sedang bosan karena terlalu kenyang. Seorang putri yang terhormat, hidup bergelimang harta, apa pun keinginannya dituruti, ke mana pun selalu dilayani. Sikap melankolis dan kebencian terhadap pria itu jelas menunjukkan bahwa ia sedang dimabuk asmara...

Jika saja ada pria tinggi, tampan, pandai sastra, dan berkarisma di hadapannya, ia pasti akan mengurung pria itu di istana setiap hari dan melupakan semua omong kosong tentang pria yang tidak setia itu.

Zhao Yingyue menatap wajah Huaiqing, hatinya sedikit bergetar. Sesaat kemudian, Zhao Yingyue berkata, "Tuangkan secangkir teh untukku."

Huaiqing bangkit sambil menguap dan meregangkan tubuh, lalu berjalan keluar dengan perasaan bosan.

Malam harinya, Huaiqing berdiri di bawah pohon menatap bulan, tiba-tiba ia menghela napas sedih, "Cahaya bulan menyinari rambut yang memutih, hati yang sunyi selalu merindukanmu."

Zhao Yingyue yang baru saja melangkah keluar melihat sosok Huaiqing yang tampak melankolis di bawah sinar bulan, matanya tertegun menatap punggung pria itu.

"Benar-benar berbakat," gumam Zhao Yingyue pada diri sendiri.

Saat Huaiqing baru saja beristirahat di kamarnya, kasim kecil kembali mendorong pintu dan masuk, "Kasim Lu, Putri memanggil Anda untuk melayani di dalam aula."

"Tengah malam begini, apa tidak boleh membiarkan orang beristirahat?!"

Kasim itu tampak terkejut, namun sesaat kemudian ia tersenyum lebar dan duduk di depan Huaiqing, "Sekarang Kasim Lu bisa mendapatkan kasih sayang Putri, itu adalah hal yang luar biasa. Banyak orang yang berharap pun tidak bisa mendapatkannya. Jika suatu saat Kasim sukses besar, jangan lupakan saya."

Huaiqing duduk di ranjang, menggoyangkan kakinya, lalu menariknya kembali. Gerakan menggoyangkan kaki ini adalah kebiasaan Nan Qiang. *Benar saja, siapa yang bergaul dengan penjual minyak akan kena baunya. Karena terlalu lama bersama Nan Qiang, kebiasaan buruknya pun ikut tertular.*

Huaiqing menurunkan kakinya, keningnya berkerut, ia memberi isyarat pada kasim kecil itu untuk mendekat.

Kasim kecil itu mendekat dengan senyum lebar. Huaiqing bertanya, "Bagaimana nasib kasim yang sebelumnya disukai oleh Putri?"

Kasim kecil mengira Huaiqing takut kehilangan kasih sayang sang putri dan ingin meminta saran. Ia berbisik, "Selain Kasim Lu, Putri sebelumnya tidak pernah menyukai kasim mana pun. Ketampanan Kasim Lu bahkan melebihi Xiao Chunzi di sisi Putri Jiaoyue. Kasim Lu tidak perlu khawatir, Putri tidak akan mungkin dengan mudah mengabaikan Anda."

Wajah Huaiqing berubah pucat dan membiru, sayangnya lampu ruangan redup sehingga kasim kecil itu tidak melihatnya dan terus saja melontarkan berbagai pujian serta sanjungan.

Huaiqing merasa kesal mendengarnya. Ia berbaring di ranjang dan menarik selimut hingga menutupi kepala, "Pergilah katakan pada Putri, tubuhku tidak sehat dan aku sudah tidur."

Kasim kecil itu terdiam sejenak. Trik yang biasa digunakan para selir untuk memperebutkan kasih sayang raja adalah berpura-pura sakit. Ia berpikir, *Apakah Kasim Lu sedang belajar trik para selir untuk memperebutkan kasih sayang?*

Setelah berimajinasi sejenak, kasim itu memasang wajah seolah mengerti, lalu dengan cerdik ia undur diri dan menutup pintu.

Kasim kecil itu pergi ke aula utama dan melaporkan bahwa Huaiqing sedang sakit parah, kabar itu pun sampai ke telinga Zhao Yingyue.