Bab 141: Bertemu Paman di Dunia Persilatan

“Jenderal?” Nan Qiang melirik Song Qingyu. Ia sempat ingin melontarkan kata-kata pedas penuh hinaan, tetapi setelah melihat raut wajah Song Qingyu, ia menghela napas.

“Kenapa kau ingin menjadi jenderal?”

“Menurutku, seorang lelaki seharusnya gagah perkasa, menghabiskan hidupnya di medan perang, mengukir jasa besar, lalu merebut kemenangan demi dianugerahi gelar bangsawan.”

Nan Qiang menyesap araknya. “Pernah membunuh orang?”

Song Qingyu terperanjat. “Membunuh orang? Untuk apa? Membunuh orang berarti harus membayar dengan nyawa. Ayahku seumur hidup tidak mengharapkan apa-apa selain agar aku tidak terjerumus dalam arak, perempuan, harta, dan hawa nafsu. Ia ingin aku menekuni kesusastraan dengan sepenuh hati, menjadi seorang mahaguru sastra seperti paman tertuaku, mendidik murid di seluruh penjuru negeri, dan dihormati para cendekiawan.”

Nan Qiang tertawa mengejek. “Pantas saja dia memberimu pedang pusaka yang hanya indah dipandang, tetapi tak berguna. Membunuh orang saja kau tidak berani, masih berani bicara soal menjadi jenderal. Dengan tubuh kecil dan ilmu bela diri seadanya seperti itu, baru menginjak medan perang kau pasti sudah ketakutan sampai kencing di celana, lalu menangis pulang sambil memohon ampun kepada seluruh leluhurmu.”

Wajah Song Qingyu memerah. Ia bangkit dan menepuk meja. “Berani sekali kau meremehkanku?! Siapa bilang aku tidak sanggup membunuh musuh di medan perang? Ilmu bela diriku memang belum bagus, tetapi aku bisa belajar! Bagaimanapun juga, aku harus menjadi seorang jenderal besar yang gagah dan termasyhur!”

Nan Qiang mengibaskan jarinya. “Kakak iparmu adalah Raja Nanhuai. Kalau ingin pergi ke medan perang, bukankah itu mudah?”

Mata Song Qingyu berbinar, tetapi sesaat kemudian kembali meredup. “Cih, apa yang bisa kaupikirkan, tentu saja sudah terpikir oleh ayahku. Hanya saja, karena Kak Qingluan menikah dengan Raja Nanhuai sebagai istri kedua, ayahku sudah lebih dahulu berbicara kepada kakak iparku yang terkenal dengan jasa militernya itu. Kau tahu apa kata kakak iparku yang keras kepala seperti bongkahan besi itu?”

Mendengar sebutan “bongkahan besi”, Nan Qiang mengangguk dalam hati. Ayahnya memang seperti sebongkah besi—sekali meyakini sesuatu, tidak akan pernah mengubah pendirian.

“Apa katanya?”

“Katanya, tata tertib Pasukan Changning sangat ketat dan tidak pernah memberi perlakuan khusus kepada kerabat pejabat.”

Song Qingyu menyandarkan kedua tangan di belakang kepala, lalu mengembuskan napas panjang. “Aku rasa dalam hidup ini aku memang tidak akan pernah mewujudkan impian menjadi jenderal. Paling-paling aku hanya bisa menjadi pendekar besar dunia persilatan yang menegakkan keadilan. Coba pikirkan, kalau aku lulus ujian negara, menikah, dan membangun rumah tangga, lalu di waktu senggang pergi menolong orang yang tertindas dan mencabut pedang untuk membela yang lemah—kedengarannya juga lumayan bagus.”

Nan Qiang mendengus dingin. Seorang putra keluarga kaya seperti Song Qingyu, yang tidak gemar mabuk-mabukan, berjudi, bermain perempuan, atau berfoya-foya, tetapi malah sibuk memelihara impian menjadi pendekar dunia persilatan, memang bisa dibilang sebuah keanehan yang menyegarkan.

Keluarga Song pasti telah mendidik Song Qingyu hingga menjadi seperti itu karena ia kemungkinan besar adalah anak yang lahir di usia senja. Terlalu dimanja hingga tumbuh dengan berbagai kebiasaan buruk.

Sambil menggerogoti sepotong tulang, Nan Qiang melirik Song Qingyu. “Kau sungguh ingin menegakkan keadilan? Mau kuberi kesempatan untuk berlatih dan memuaskan hasratmu?”

Mata Song Qingyu seakan memantulkan bintang-bintang dan lautan luas, berkilauan penuh harapan.

Melihat wajah Song Qingyu yang bersemangat, senyum Nan Qiang menjadi semakin penuh arti.

Malam itu, Nan Qiang sengaja memilih sebuah gang terpencil. Song Qingyu mengikuti di belakangnya.

“Kita hendak menegakkan keadilan atau merampok orang kaya untuk membantu orang miskin?” Song Qingyu mengamati sekeliling dengan waspada.

Nan Qiang berjalan sampai ke ujung gang buntu. Song Qingyu mengangkat alisnya. Nan Qiang lalu melemparkan sebilah pisau pendek dari pinggangnya kepada Song Qingyu.

Song Qingyu menangkapnya. Pisau itu terasa berat di tangannya, sampai-sampai agak sulit untuk diangkat.

Saat itu pertengahan bulan keenam. Bulan purnama menggantung tinggi di pucuk-pucuk pohon. Cahaya bulan terang, sementara bintang-bintang tampak jarang dan samar. Angin malam berembus membawa harum bunga.

Song Qingyu menegakkan pisau pendek itu di tanah, lalu memandang Nan Qiang yang berdiri dengan kedua tangan terlipat di dada dan tidak mengatakan apa-apa.

“Kita datang kemari untuk apa?”

“Menunggu seseorang.”

Song Qingyu menatap curiga. “Menunggu siapa?”

“Menunggu orang yang akan datang membunuh kita.” Nan Qiang menatapnya. “Nanti jangan sampai kau ketakutan.”

Song Qingyu mendengus angkuh. Tak lama kemudian, ia mendengar suara langkah kaki yang samar dan berderak di atas atap.

Nan Qiang memiringkan tubuh dan berkata pelan, “Mereka datang.”

Setelah berkata demikian, Nan Qiang mengeluarkan senjata rahasia berbentuk anak panah dari balik bajunya. Sebelum Song Qingyu sempat melihatnya dengan jelas, seseorang terguling jatuh dari atas atap.

Song Qingyu terkejut. Sesaat kemudian, ia mengangkat pisau dan merapat ke sisi Nan Qiang. “Kau benar-benar membunuh orang?!”

Nan Qiang tidak menghiraukannya. Ia mendorong Song Qingyu ke depan.

Melihat para lelaki berpakaian hitam berlari menyerang, kaki Song Qingyu gemetar. Dengan tangan pucat, ia menggenggam erat pisau panjang itu.

Pedang ini jauh lebih berat daripada pedang giok hijaunya!

Nan Qiang menekan bahu Song Qingyu dengan satu tangan, lalu melompat ke udara. “Mereka semua penjahat dunia persilatan yang telah melakukan segala macam kejahatan. Membunuh mereka tidak perlu disesali!”

Kaki Song Qingyu terasa lemas. Masalahnya bukan apakah mereka perampok besar atau bukan, melainkan dirinya sendiri—

Nan Qiang kembali mengeluarkan sebuah anak panah rahasia. Kali ini jaraknya dekat. Song Qingyu melihat anak panah itu menancap di tenggorokan seseorang. Seketika darah menyembur deras, memenuhi udara dengan bau amis yang menusuk.

Perut Song Qingyu terasa diaduk-aduk oleh aroma darah yang pekat.

Nan Qiang memandangnya yang berdiri kaku seperti sebatang kayu. “Bocah, kau ingin mati?”

Song Qingyu menggenggam pisau dengan tangan gemetar. “Aku... aku tidak sanggup mengayunkannya!”

Nan Qiang mendorongnya ke depan. Song Qingyu masih menggenggam pisau itu ketika seorang penyerang berlari tepat ke arahnya dan tertusuk ujung bilah.

Song Qingyu melihat bola mata orang itu seolah hendak melompat keluar. Ia begitu ketakutan hingga ingin menarik tangannya, tetapi ketika Nan Qiang menoleh, Song Qingyu menggertakkan gigi, mencengkeram pisau pendek itu, lalu mencabutnya dengan sekuat tenaga.

Tak lama kemudian, Nan Qiang memelintir tangan orang terakhir hingga tertekuk. Song Qingyu mendengar suara tulang berderak berkali-kali. Lelaki berpakaian hitam di tangan Nan Qiang menjerit kesakitan, lalu ambruk lunglai ke tanah dan tidak mampu bergerak.

Nan Qiang mengusap darah yang terpercik di wajahnya. Song Qingyu sudah pucat pasi. Nan Qiang menghampirinya dan mengambil kembali pisau pendek itu.

“Pergi.”

Song Qingyu tersadar dan segera mengikutinya. “Bagaimana dengan mayat-mayat itu? Kita tinggalkan begitu saja? Kau telah membunuh orang!”

Nan Qiang menatap Song Qingyu. Dalam hatinya sempat muncul sedikit penyesalan, tetapi penyesalan itu hanya bertahan sesaat.

Membunuh orang saja tidak berani, bahkan mengangkat pisau pun tidak sanggup, tetapi masih mengaku ingin menjadi jenderal. Lebih baik ia pulang dan menjadi bangsawan muda yang hidup bermalas-malasan, atau menuruti saja pengaturan keluarganya.

Hatinya telah lama gelisah dan ingin mencoba berbagai hal. Kalau sebagai pemuda ia tidak melakukan apa-apa, apa gunanya menyesal saat sudah tua?

Seandainya bukan karena bocah ini adalah keponakan dari pihak ibunya, ia pun malas mengajarinya.

Nan Qiang semakin jengkel mendengar Song Qingyu terus mengomel. Ia menghentikan langkah dan menoleh. “Sebagai lelaki, cerewet sekali, merengek dan mengeluh seperti perempuan. Pernahkah kau melihat jenderal yang pengecut seperti dirimu?”

Song Qingyu berhenti di hadapannya, matanya penuh rasa tersakiti. “Kalau seseorang bisa membunuh orang lain tanpa merasa bersalah pada kali pertama, justru itulah tanda bahwa dia tidak punya nurani dan tidak tunduk pada moral—tak lebih dari binatang buas.”

Nan Qiang menarik napas dalam-dalam. Ia teringat saat pertama kali membunuh seseorang dahulu. Ia memang sempat merasa gelisah, tetapi setidaknya tidak menunjukkannya di wajah.

“Kau tidak membunuh manusia, melainkan binatang buas. Jadi untuk apa repot-repot memikirkan moral!”

Song Qingyu membantah, “Sekalipun mereka orang jahat, masih ada hukum Kerajaan Zhou Agung. Kita bisa mengumpulkan bukti dan menyerahkannya kepada kantor pemerintah. Bukankah hukuman mati atau pengasingan sudah cukup?”

Nan Qiang menepuk kepala Song Qingyu keras-keras. “Selama ini aku melihatmu membawa pedang buruk itu ke sana kemari, berpura-pura menegakkan keadilan di jalanan. Kukira kau punya sedikit keberanian. Ternyata, jauh di lubuk hatimu, kau tetap seorang sarjana kolot yang tidak mau berpikir!

Kalau pemerintah memang berguna, dari mana datangnya begitu banyak penculikan gadis, pemaksaan perempuan baik-baik menjadi pelacur, pembunuhan, dan pembakaran di dunia ini?

Menurutku, semua pelajaran yang kaubaca sudah masuk ke perut anjing, tetapi di dalam perut anjing itu malah tumbuh niat-niat sesat!

Tak berhasil dalam sastra, tak berhasil pula dalam ilmu bela diri. Saranku, jangan lanjutkan perguruan ini. Lebih baik segera pulang, beristirahat, tidur lebih awal, lalu teruskan saja impianmu menjadi jenderal dalam mimpi. Di sana kau bisa menegakkan keadilan dan membunuh para penjajah di medan perang sesukamu! Pergi!”

Nan Qiang mendorong Song Qingyu dengan jijik. Untung saja bocah ini bukan paman kandungnya sendiri.