Bab 138: Pada Hari Ketujuh Setelah Meninggal, Ia Masih Akan Datang

Yan Song menatap Nan Qiang sembari mengaduk mi di dalam mangkuknya. "Mengapa kau ada di sini?"

Nan Qiang menuangkan teh untuk dirinya sendiri. "Tadi malam aku menghabiskan waktu dengan bermesraan di Kedai Zui Xiang, bangun-bangun perutku terasa lapar. Tak disangka, Tuan Yan juga gemar menyantap hidangan di kedai pinggir jalan seperti ini."

Yan Song menyantap mi dengan lahap, sama sekali tidak memedulikan Nan Qiang. Saat pelayan mengantarkan mi, Nan Qiang meniup-niup makanannya.

"Tuan Yan, apakah Anda sudah mendengar kabar tentang seseorang yang mengintai di Kedai Zui Xiang lalu jatuh hingga tewas tadi malam?"

Yan Song tetap berekspresi datar. Nan Qiang melanjutkan bicaranya sendiri, "Orang itu aku yang membunuhnya."

Yan Song menoleh, tulang pipinya menonjol, sementara matanya yang cekung membuat biji matanya tampak semakin menonjol. Tatapan Yan Song selalu tampak seperti sedang menginterogasi tahanan; suram, tajam, dan membuat orang merasa gentar.

"Orang dari Paviliun Bai Teng?"

Nan Qiang membalas tatapan Yan Song dan menyeringai. "Jika aku salah membunuh orang tak bersalah, mana mungkin aku berani pamer di depan Tuan Yan yang dikenal jujur dan tidak memihak."

Nan Qiang menunduk untuk menyantap minya, mengunyahnya pelan, lalu menelan. Ia mendongak dan mendapati Yan Song terus mengamatinya.

"Tuan Yan, kinerja Departemen Mata-mata Anda ini agak kurang sigap ya? Bagaimana kalau Anda izinkan aku saja yang bertugas di sana?"

"Departemen Mata-mata tidak pernah menerima orang luar, terlebih lagi orang luar yang asal-usulnya tidak jelas."

Di akhir ucapannya, Yan Song mengamati reaksi Nan Qiang. Mata Nan Qiang berkedip, lalu ia melengkungkan alisnya.

"Apakah Tuan Yan sudah mengetahui identitasku?"

Nan Qiang mengambil paha ayam dan menggigitnya. "Kalau begitu, Departemen Mata-mata Anda bekerja lebih efisien daripada Kantor Prefektur Ibu Kota."

"Sebenarnya siapa kau?" suara Yan Song terdengar kelam.

Nan Qiang memuntahkan tulang ayam dari mulutnya, mengangkat salah satu kakinya ke atas bangku, lalu menyeka minyak di sudut bibirnya. Pakaian cendekiawan yang lembut dan anggun itu tampak sangat kontras dikenakan olehnya.

"Xu Junzhi adalah nama asliku, diberikan oleh ibu kandungku. Aku menjadi yatim piatu di usia enam tahun, lalu masuk ke kediaman Pangeran Nan Huai menjadi pelayan selama tiga tahun. Kemudian, karena melakukan suatu kesalahan dan takut mati, aku melarikan diri."

"Selama bertahun-tahun ini, aku hidup menggelandang di dunia persilatan dan mempelajari banyak kemampuan. Upaya pembunuhan terhadap Pangeran Yu juga ada hubungannya dengan kediaman Pangeran Nan Huai; Permaisuri Nan Huai dulu memperlakukanku dengan cukup baik."

Nan Qiang menatap Yan Song. "Seharusnya Tuan Yan sudah cukup menyelidikinya, bukan?"

Wajah Yan Song tampak serius. Nan Qiang melanjutkan dengan sikapnya yang urakan, "Pada pesta kapal saat itu, aku dan si pendeta bau mencuri surat undangan orang lain. Kapal Zhu Changluo aku yang menenggelamkannya, dan aku juga pernah naik ke kapal berkepala burung phoenix itu."

"Apakah Wen Chengmu juga kau yang memukulnya?"

"Tentu saja tidak," Nan Qiang membantah dengan tegas.

"Aku tidak punya dendam dengan Wen Chengmu, untuk apa aku memukulnya? Jika benar aku yang memukulnya, apakah Tuan Yan tidak akan bisa menyelidikinya?"

Yan Song menatap Nan Qiang. "Kau benar-benar budak pelarian dari kediaman Pangeran Nan Huai?"

Nan Qiang membalas tatapan Yan Song. "Tuan Yan bertugas di Departemen Mata-mata, bukankah keahlian terbesarmu adalah melacak? Jika tidak percaya, Anda bisa memeriksanya. Empat tahun lalu, apakah kediaman Pangeran Nan Huai kehilangan seorang pelayan?"

Orang-orang dari Departemen Mata-mata Ibu Kota mana berani sembarangan mengusik kediaman Pangeran Nan Huai.

Yan Song menghela napas lega. "Kau ini, benar-benar tidak takut mati."

"Apa yang harus ditakutkan dari kematian? Paling-paling delapan belas tahun lagi aku akan lahir kembali sebagai pria tangguh."

Nan Qiang melihat Yan Song meletakkan uang perak, lalu ia tiba-tiba mendongak. "Tuan Yan, benar-benar tidak berniat membiarkanku bertugas di Departemen Mata-mata?"

Yan Song terdiam. Nan Qiang menunduk. "Entah apakah penjara Kantor Prefektur Ibu Kota memiliki orang dari Paviliun Bai Teng."

Yan Song menghentikan langkahnya, menunduk menatap Nan Qiang. "Begitu masuk ke penjara Kantor Prefektur Ibu Kota, sudah pasti tidak akan selamat."

Nan Qiang menatap punggung Yan Song yang menjauh, lalu menyilangkan kaki dan bergumam pelan, "Sepertinya Tuan Yan masih cukup memedulikanku."

Nan Qiang menatap perak di atas meja; uang itu lebih dari cukup untuk membayar dua mangkuk mi. Ia mengeluarkan sekeping uang perak dari pinggangnya, menaruhnya di meja, lalu mengembalikan perak milik Yan Song ke dalam kantongnya.

Nan Qiang berjalan ke dekat kedai teh, tempat Huaiqing biasa berjualan kini kosong melompong. Ia masuk ke dalam kedai teh itu, melemparkan beberapa keping uang tembaga. "Pelayan, bawakan sepoci teh dan sepiring kue."

Pelayan itu melirik Nan Qiang dan merasa wajahnya familier. Sesaat kemudian ia teringat bahwa Nan Qiang sering terlihat bersama Huaiqing.

Pelayan itu membawakan sepoci teh panas. "Tuan, ke mana perginya Pendeta Xuan Ling beberapa hari ini?"

"Mati," jawab Nan Qiang dengan perasaan kesal. Hantu mana yang tahu ke mana perginya si pendeta bau itu, batang hidungnya tidak kelihatan, mayatnya pun tidak ditemukan.

"Mati?" nada bicara pelayan itu meninggi. "Enam hari lalu aku masih melihatnya datang minum teh pagi-pagi sekali. Dia sehat walafiat, bagaimana bisa mati? Apakah karena sakit?"

Pelayan itu menatap mata Nan Qiang. Nan Qiang mengernyit. "Enam hari lalu pagi hari? Kau melihatnya?"

Pelayan itu mengangguk. Nan Qiang menyipitkan mata. "Padahal dia sudah mati tujuh hari yang lalu malam hari. Aku sendiri yang melihatnya mengembuskan napas terakhir. Apa kau melihat hantu?"

Pelayan itu gemetar ketakutan, bibirnya pucat, dan keringat bercucuran di dahinya.

Nan Qiang melanjutkan, "Sepertinya dia sangat akrab denganmu. Besok adalah peringatan tujuh harinya, entah apakah dia akan datang khusus untuk menemuimu."

Di siang bolong, pelayan itu ketakutan hingga jiwanya seolah melayang.

Nan Qiang memutar bola matanya dan menyuruh pelayan itu pergi. Melihat kaki pelayan yang terus gemetar, ia tahu pelayan itu benar-benar melihat si pendeta bau enam hari yang lalu.

Setelah meminum secangkir teh, Nan Qiang mengambil pedang pendeknya dan pergi. Setengah jam kemudian, Nan Qiang memukul gong dan menabuh genderang, serta menyalakan petasan sepanjang jalan menuju pintu masuk Paviliun Bai Teng.

Sesampainya di sana, Nan Qiang memberikan uang tip, membuat para penabuh musik itu semakin bersemangat. Nan Qiang mengenakan pakaian putih bersih, di bagian depan tergantung bunga merah besar yang mencolok, dan di kepalanya juga terselip sekuntum bunga kecil.

Melihat pemandangan ini, orang yang tidak tahu pasti mengira pemilik Paviliun Bai Teng sedang menikahkan putrinya hari ini.

Nan Qiang melenggang masuk ke dalam Paviliun Bai Teng. Para tamu di lantai satu menatapnya.

"Siapa orang yang tidak takut mati ini, berani menyalakan petasan dan membuat keributan di depan Paviliun Bai Teng?"

"Ini bocah yang buronannya dikeluarkan secara rahasia oleh Paviliun Bai Teng."

"Kalau begitu, mengapa dia berani datang ke sini?"

Nan Qiang menyapu pandangan ke sekeliling. Orang-orang yang tadi sedang asyik bergosip kini justru semakin bersemangat. Ia melihat seorang pria tinggi kurus berwajah manis keluar, lalu mendekatinya. "Ke mana nona muda Ru Xue yang mengelola lantai satu ini?"

Pria itu tersenyum lembut. "Silakan masuk, Tuan."

"Oh, sepertinya dia sudah kukirim ke Departemen Mata-mata. Entah masih hidup atau sudah mati, aku juga tidak tahu," ujar Nan Qiang seolah baru teringat akan hal penting.

"Entah urusan apa yang membuat Tuan datang kemari dengan gegap gempita seperti ini."

Nan Qiang melihat pria itu menahan diri, lalu duduk di sampingnya. "Bukankah Paviliun Bai Teng kalian mengklaim tahu segala urusan di dunia? Aku datang untuk menanyakan kabar."

Nan Qiang mengeluarkan sekantong perak dari balik bajunya. Pria itu meliriknya.

"Menanyakan urusan apa?"

"Bawahan kecil di sampingku, si pendeta bau itu, apakah sudah ditangkap oleh Paviliun Bai Teng kalian? Atau sudah dibunuh?"

Nan Qiang memanjangkan nada suaranya, sudut mata bunga persiknya melengkung ke arah belakang.

"Tidak ada." Pria itu berbalik menatap Nan Qiang. "Karena Tuan sudah mendapatkan jawabannya, silakan pergi. Bunyi gong dan petasan ini mengganggu bisnis Paviliun Bai Teng, sungguh tidak sopan."

Nan Qiang berputar perlahan. "Bagaimana aku tahu kau tidak sedang membohongiku?"

Pria itu mengatupkan gigi. "Paviliun Bai Teng kami berbisnis secara terbuka, tidak pernah melakukan jual beli palsu. Karena Tuan sudah membayar, informasinya tentu saja benar."

Pria itu mengibaskan lengan bajunya. "Silakan, Tuan."

Nan Qiang berjalan tiga langkah, lalu menoleh dengan senyum cerah. "Jika sampai aku tahu Paviliun Bai Teng kalian berani menyentuh sehelai rambutnya pun, aku pasti akan meratakan tempat ini dengan tanah."

"Percaya?"

Pria itu tetap tersenyum lembut. "Jika Tuan bilang begitu, maka begitulah adanya."