Bab 126: Awan yang Bergejolak

Bai Zhi memandang Nan Qiang. Bukannya dilayani oleh pelayan, ia justru harus melayani tuannya sendiri. Saat Bai Zhi undur diri, ia tak lupa menutup pintu di belakangnya.

Nan Qiang yang kelelahan langsung merebahkan diri di atas dipan empuk. Keesokan paginya, Huai Qing terbangun dan terkejut setengah mati saat mendapati Nan Qiang sedang berbaring di kamarnya.

Menjelang siang, Nan Qiang duduk di kursi dengan lengan yang terbuka. Meski Bai Zhi telah berulang kali menasihatinya, Nan Qiang tetap bersikap keras kepala.

Huai Qing duduk di samping Nan Qiang. "Bagaimana dengan orang yang kau hadapi semalam?"

"Sudah kukembalikan ke Paviliun Baiteng. Aku membuangnya begitu saja di depan pintu mereka."

Mata Huai Qing melebar. "Kau benar-benar mengembalikannya? Bukankah itu sama saja dengan melepaskan harimau kembali ke hutan?" Huai Qing menatap dirinya sendiri, lalu beralih menatap Nan Qiang. "Habiskan makanmu, segera berkemas, dan mari kita pergi dari sini."

Nan Qiang tampak tidak peduli. "Setelah makan ini, aku harus pergi bekerja di Departemen Intelijen."

"Departemen Intelijen?" Huai Qing tertawa sinis. "Kau pikir Departemen Intelijen itu milik keluargamu? Kau pikir bisa masuk sesuka hati? Kau tahu tidak, rakyat biasa saja akan gemetar ketakutan saat mendengar nama departemen itu. Sekali masuk ke penjara mereka, tak ada yang bisa keluar hidup-hidup."

Nan Qiang menyesap supnya. "Aku ke sana untuk bekerja, bukan untuk mendekam di penjara mereka. Urusan penjara mereka yang seperti neraka itu tidak ada hubungannya denganku."

Huai Qing terdiam sejenak, lalu berkata dengan kesal, "Terserah, pergi saja sana! Jangan sampai kau gagal bekerja, malah mendatangkan masalah besar. Jika Paviliun Baiteng dan Departemen Intelijen mengincarmu secara bersamaan, kau..." Huai Qing mengambil sepotong daging. "Kau tinggal menunggu ajal saja."

Nan Qiang terkekeh. "Kau bahkan sudah membelikanku peti mati, apa lagi yang harus kutakutkan?"

Bai Zhi hanya bisa melihat keduanya berdebat. Meski ia tidak tahu apa itu Departemen Intelijen, nalurinya mengatakan bahwa perkataan Huai Qing ada benarnya.

Setelah makan, Nan Qiang mengenakan pakaiannya dan melangkah keluar rumah. Setibanya di depan gerbang Departemen Intelijen, orang-orang yang berjaga di sana menatapnya seolah ingin menembus jiwanya.

Nan Qiang berdeham. "Aku datang untuk menemui Tuan Yan."

"Siapa kau berani-beraninya ingin menemui atasan kami!"

Nan Qiang mengeluarkan sebuah senjata rahasia berbentuk bunga dari balik bajunya. Wajah penjaga itu seketika berubah.

"Katakan pada Yan Song, aku pernah bertemu dengannya sekali dan pernah menyelamatkan orang dari departemen kalian."

Tak sampai setengah cangkir teh, Nan Qiang sudah melangkah masuk ke dalam gerbang Departemen Intelijen. Gerbang itu dihiasi ukiran besi dan paku-paku menonjol, sementara pilar, meja, serta kursi di dalamnya berwarna hitam legam. Di halaman, pepohonan tampak sederhana, dan dedaunan kering masih berserakan di atas bangku batu di paviliun.

Yan Song keluar, namun ia tidak terlihat terkejut melihat kehadiran Nan Qiang. "Ada urusan apa mencariku? Bicara singkat saja." Nada bicara Yan Song dingin dan kaku. Ia menatap Nan Qiang yang matanya terus melirik ke sekeliling, dan wajahnya perlahan menggelap.

Saat kesabaran Yan Song berada di ambang batas, Nan Qiang justru menyeringai. "Aku datang untuk mencari pekerjaan di tempatmu."

Yan Song menyipitkan mata. Ia tidak menyukai sikap Nan Qiang yang terkesan urakan. "Kalau tidak ada urusan lain, cepat pergi!" seru Yan Song jengkel.

Nan Qiang mengeluarkan senjata rahasia lainnya dari balik bajunya. Ekspresi Yan Song perlahan berubah serius. "Kalian sedang memburu Paviliun Baiteng, bukan? Mayat yang kalian angkut dari hutan hari ini pasti memiliki benda ini. Tuan Yan pasti sudah melihatnya, kan? Benda ini milikku."

Nan Qiang memperhatikan raut wajah Yan Song lalu tersenyum. "Anda tidak percaya? Di gudang rumahku masih ada beberapa mayat lagi, silakan kirim orang untuk memeriksanya."

"Siapa kau sebenarnya?" tanya Yan Song dengan tatapan penuh selidik.

"Siapa aku? Aku Xu Junzhi dari Biancheng. Sejak kecil yatim piatu, bisa dibilang aku pengembara. Kemarin, aku dilaporkan ke Kantor Gubernur oleh Tuan Muda Zhu dari kediaman Menteri. Jika tidak percaya, Anda bisa memeriksa catatanku di Kantor Gubernur." Nan Qiang menatap Yan Song. "Soal mengapa aku diburu oleh Paviliun Baiteng, Tuan Yan, bukankah departemen kalian seharusnya tahu?"

Nan Qiang menatap wajah Yan Song yang penuh dengan jambang tak terawat, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Departemen Intelijen adalah tempat penting bagi Dinasti Zhou kita untuk menyelidiki mata-mata asing, bukan tempat untuk orang datang dan pergi sesuka hati atau tempat bermain-main."

Nan Qiang mengangkat alis. "Oh, benarkah?" Ia duduk dengan kaki menyilang. "Apakah Tuan sudah mendengar tentang kejadian di Paviliun Baiteng semalam?" Melihat mata Yan Song sedikit menyipit, Nan Qiang tertawa kecil. "Orang itu juga aku yang membuangnya, tapi aku tidak membunuhnya."

Nan Qiang terdiam sejenak. "Namun, selain orang-orang Paviliun Baiteng, semua orang pasti akan mengira itu perbuatan Departemen Intelijen, bukan?"

"Lalu kenapa?"

"Tidak kenapa-kenapa. Aku datang mencari pekerjaan di sini karena aku kalah jumlah. Paviliun Baiteng ingin membunuhku, dan kalian ingin memusnahkan Paviliun Baiteng. Jadi, aku dan Departemen Intelijen berada di pihak yang sama."

Nan Qiang menatap dahi Yan Song yang berkerut. "Tuan Yan, jangan terlalu kaku, belajarlah untuk fleksibel. Anda bilang departemen ini adalah tempat penting untuk menangkap mata-mata, jika mata-mata saja tidak bisa ditangkap, maka departemen ini hanyalah pajangan."

Sepasang mata bunga persik milik Nan Qiang menatap tajam ke arah Yan Song. "Tidakkah Tuan ingin naik jabatan dan kaya raya?" Melihat Yan Song tetap tenang, ia mengubah ucapannya, "Atau kalaupun tidak ingin kaya, setidaknya bukankah Anda ingin membasmi mata-mata itu?"

"Departemen Intelijen sudah bertahun-tahun tidak bisa memusnahkan Paviliun Baiteng, kau pikir bocah ingusan sepertimu bisa melakukannya?"

"Kenapa tidak bisa? Paviliun Baiteng telah mengeluarkan perintah pembunuhan terhadapku, dan sampai detik ini aku masih berdiri utuh di depan Anda."

"Setidaknya aku jauh lebih berguna daripada anak buahmu itu. Semalam aku telah membunuh anggota Paviliun Baiteng, malam ini mereka pasti akan mengirim orang lagi. Selama Tuan Yan bersedia turun tangan di saat yang tepat, aku pasti akan membantu Anda memancing keluar ular terbesar dari Paviliun Baiteng. Tuan, Anda tidak akan rugi."

Nan Qiang melempar senjata rahasia itu ke atas meja batu dan tersenyum manis. "Tuan, silakan pertimbangkan baik-baik, aku pergi dulu."

Keluar dari Departemen Intelijen, Nan Qiang menghela napas lega. Ia membeli dua botol arak dan berjalan dengan santai di pinggiran kota. Di tengah jalan, Si Pincang Tujuh muncul, membuat Nan Qiang sempat merasa senang.

"Sudah kukatakan, cambuk penghancur harimau milikmu itu tidak boleh diperlihatkan sembarangan."

Nan Qiang tertegun sejenak, lalu duduk di dahan pohon sambil menyeka keringat. "Tak disangka, meski kau buta, pendengaranmu tajam sekali. Apakah si tua bangka Pangeran Yu itu tahu identitasku?"

Si Pincang Tujuh mengetukkan tongkat bambunya ke lengan kanan Nan Qiang, membuat lengan kirinya sedikit tersentak. "Pangeran Yu membayar Paviliun Baiteng untuk nyawamu. Jika bukan karena keadaan mendesak, mereka tidak akan membongkar identitasmu."

Si Pincang Tujuh menoleh ke arah Nan Qiang. "Orang yang kau bunuh semalam bernama Chen Mu, salah satu ahli terbaik Paviliun Baiteng di ibu kota. Kau bisa membunuhnya, itu hanya karena keberuntunganmu saja."

Nan Qiang mendongak dan menghela napas. "Bukan hanya sekadar keberuntungan, kau tidak tahu betapa bahayanya semalam. Aku hampir mati." Nan Qiang merasa ada yang janggal, lalu bertanya dengan curiga, "Apa maksudmu dengan Paviliun Baiteng di ibu kota?"

Si Pincang Tujuh tidak menggubrisnya dan hanya berkata, "Kau sudah membunuh begitu banyak orang dari Paviliun Baiteng, jika kau membunuh beberapa lagi, mungkin kau masih punya secercah harapan untuk hidup."

Nan Qiang semakin bingung. Mana ada logika semakin banyak membunuh, semakin besar peluang untuk hidup? Nan Qiang menatap Si Pincang Tujuh. "Apakah kau dikirim oleh orang tua bangka Pangeran Yu itu untuk mencelakaiku?"

"Jika aku ingin nyawamu, kau sudah lama mati."