Bab 119: Menghadap Pengadilan

Nan Qiang menguap di depan Rumah Makan Harum Memabukkan. Di belakangnya, sosok setinggi tujuh chi berjalan perlahan, lalu berhenti di hadapannya sambil meregangkan tubuh.

Keduanya saling berpandangan. Sesaat kemudian, alis Nan Qiang sedikit berkerut, sementara wajah Zhu Changluo berangsur-angsur menegang.

“Kau, kau, kau…” Zhu Changluo menunjuk Nan Qiang dengan kipas giok di tangannya.

“Tuan Muda Zhu, kebetulan sekali.”

Zhu Changluo melihat wajah Nan Qiang yang tampak berseri-seri, seolah sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Setelah tersadar, Zhu Changluo menoleh ke sekeliling, merapikan pakaiannya, lalu menegakkan punggung dan terbatuk beberapa kali. “Siapa bilang kita kebetulan bertemu?”

Zhu Changluo menoleh kepada pelayannya, suaranya terdengar gugup. “Tuan muda masih ada urusan dengan nona muda itu.”

Ia mengibaskan lengan bajunya, sambil mengawasi Nan Qiang dengan waspada.

Setelah Nan Qiang pergi, pelayan itu memandang wajah Zhu Changluo yang membiru karena marah. “Dia hanya rakyat jelata, Tuan Muda. Mengapa kita harus takut kepadanya?”

Zhu Changluo tersadar. Benar juga. Ia adalah putra Menteri Pendapatan yang terhormat. Bagaimana mungkin ia takut kepada seorang rakyat jelata?

Namun, tatapan Nan Qiang yang seolah hendak memakan orang serta temperamennya yang meledak-ledak jelas menunjukkan bahwa dia adalah orang nekat yang tidak takut mati!

Dia bahkan berani menghunus pedang dan menebas lehernya di tengah jalan. Siapa yang tahu, jika benar-benar dibuat murka, nyawanya masih bisa dipertahankan atau tidak?

Dengan wajah murka, Zhu Changluo membentak pelayannya, “Kalian ini hanya udang-udang kecil! Pada saat genting, memangnya kau bisa melindungi tuan muda?”

Zhu Changluo mengejar pelayannya dan menendang pantatnya berkali-kali. Ketika pelayan itu berusaha melarikan diri, Zhu Changluo segera menariknya kembali.

“Masih berani pergi?”

Menjelang siang, Nan Qiang sedang berbaring di ranjang, menikmati tidur lanjutannya. Bai Zhi tengah menyapu halaman ketika pintu gerbang tiba-tiba ditendang hingga terbuka.

Bai Zhi melihat segerombolan orang berpakaian serba hitam memasuki halaman. Masing-masing membawa pedang dan golok. Saking terkejutnya, sapu di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah.

Huai Qing sedang berjualan di jalan, sehingga di seluruh halaman hanya ada dirinya, seorang perempuan yang tak mampu mengikat ayam, serta seorang yang sedang mendengkur lelap di atas ranjang.

Seorang petugas penangkap dari Kediaman Prefek Ibu Kota maju dan membentak Bai Zhi, “Di mana tuan mudamu?!”

Bai Zhi menatap petugas bertubuh tinggi besar dan gagah itu, yang memasang wajah mengancam. Dengan ketakutan, ia buru-buru menunjuk ke kamar tempat Nan Qiang sedang tidur.

Melihat sekelompok orang hendak menyerbu kamar Nan Qiang, Bai Zhi segera berlari menghadang mereka.

“T-t-tuan… tunggu sebentar!”

Tubuh Bai Zhi yang gempal berdiri kukuh di depan pintu, menatap dengan cemas dan ketakutan kepada segerombolan lelaki kekar itu.

Tatapan para petugas dari Kediaman Prefek Ibu Kota setajam pisau ketika mereka memandang Bai Zhi.

Bai Zhi menelan ludah. Tenggorokannya kering dan serak ketika ia berkata dengan susah payah, “Tuan-tuan, tuan muda kami sangat mudah marah ketika dibangunkan. Bagaimana jika hamba masuk untuk memanggilnya keluar?”

Wajah sang petugas menegang. Ia meraih kerah baju Bai Zhi, tetapi tubuh gempal itu sama sekali tak bergeming. Bai Zhi tetap berdiri kokoh menjaga pintu.

“Tuan-tuan, hamba bukan hendak memberi tahu tuan muda kami agar melarikan diri. Hamba hanya memikirkan keselamatan kalian.”

Tanpa banyak bicara, sang petugas memerintahkan anak buahnya menahan Bai Zhi ke samping. “Menghalangi tugas resmi! Nanti bawa juga pelayan ini. Sepertinya dia pantas menerima beberapa cambukan!”

Bai Zhi hampir menangis karena putus asa. Melihat orang-orang menerobos masuk, ia berteriak keras, “Tuan-tuan, ini tidak adil! Hamba sungguh hanya ingin memikirkan keselamatan kalian. Tuan muda kami…”

Bai Zhi belum sempat menyelesaikan ucapannya ketika terdengar jeritan mengerikan dari dalam kamar. Alisnya langsung berkerut, lalu ia bergumam pelan, “Sudah hamba bilang, tuan muda kami sangat pemarah jika dibangunkan.”

Ketika masih berada di Kediaman Pangeran Nanhuai, kecuali terjadi bencana besar atau ada pelajaran dari Tuan Yan, siapa pun yang berani mengganggu tidur nyenyak Nan Qiang demi urusan sepele pasti tidak ingin hidup lebih lama.

Bai Zhi mengusap pipinya. Hanya mendengar suara itu saja sudah membuatnya merasa ikut kesakitan.

Di luar pintu, para petugas satu demi satu mencabut golok dari pinggang mereka. Dari dalam kamar, Nan Qiang menendang seorang lelaki paling kurus hingga terlempar keluar.

Kepala petugas menggenggam gagang golok. Telapak tangannya mulai berkeringat dingin.

Ia masih ingat bahwa sebelumnya tuan muda ini tampak lemah dan menderita sakit menahun.

Nan Qiang memandang para petugas yang bersiap seolah menghadapi musuh besar. Mimpi indahnya baru saja usai, tetapi kini dadanya sudah dipenuhi bara amarah.

Dengan tatapan dingin, ia menatap kepala petugas. “Apa urusan Prefek Ibu Kota mencariku?”

“Putra Keluarga Zhu dari kediaman Menteri Pendapatan telah melaporkanmu kepada Prefek, menuduhmu melukai orang dengan senjata dan bertindak seolah hukum kerajaan tidak ada! Selain itu, pelayan Tuan Zhu bersaksi bahwa pada malam itu, sekitar pukul sepuluh, dia melihatmu bersama seorang lelaki lain memukuli Tuan Muda Wen di tengah jalan hingga terluka parah. Tuan Prefek memerintahkanku untuk segera menangkapmu dan membawamu kembali untuk diperiksa. Silakan ikut!”

“Putra Keluarga Zhu?” Nan Qiang mencibir. Zhu Changluo benar-benar berani menusuknya dari belakang.

Ia melirik para petugas dengan malas, seolah baru saja terbangun dari tidur. “Kalau begitu, mari berangkat.”

Nan Qiang melihat Bai Zhi sedang ditahan para petugas. Ia berhenti melangkah.

“Untuk apa kalian menahannya? Apa kalian merasa penonton belum cukup banyak, jadi ingin membawanya untuk menambah keramaian?”

“Tuan Zhu mengatakan bahwa malam itu dia melihatmu memukuli Tuan Muda Wen bersama lelaki lain. Karena itu, dia juga harus ditangkap untuk diperiksa.”

Nan Qiang memotong ucapan itu. Satu tangannya diletakkan di bahu kepala petugas.

“Lihat saja tubuhnya yang penuh lemak. Baru berjalan satu langkah, dia sudah harus terengah-engah selama setengah batang dupa. Dengan tubuh seperti itu, kalau aku membawanya saat melakukan kejahatan, bukankah itu sama saja mencari kesulitan?”

Nan Qiang menepuk bahu kepala petugas dengan ringan, lalu menoleh kepada Bai Zhi.

“Malam ini aku ingin makan daging babi masak merah. Kurangi minyaknya, dan jangan pakai daun bawang!”

Ia melanjutkan, “Pergilah ke kedai teh di sebelah Jalan Timur. Cari pendeta bau itu.”

Nan Qiang menguap. Para petugas memandang kepala mereka. Setelah melihat persetujuan di mata sang kepala, barulah mereka melepaskan Bai Zhi.

Begitu memasuki Kediaman Prefek Ibu Kota, Nan Qiang melihat seorang pejabat berjubah merah duduk di balik meja pengadilan. Usianya sekitar tiga puluh lima tahun, dengan topi pejabat hitam di kepalanya.

Nan Qiang pernah melihat orang ini. Dialah Wen Yuansheng, Prefek Ibu Kota, ayah Wen Chengmu—orang yang juga pernah dilihatnya di ruang pengadilan ini.

Di sisi kiri berdiri dua lelaki berjubah indah. Mereka adalah Zhu Changluo dan Wen Chengmu.

Begitu melihat Nan Qiang, mata Wen Chengmu membelalak lebar.

“Ayah! Dialah orangnya! Hari itu aku berselisih dengannya di Rumah Makan Harum Memabukkan. Pasti karena dia menyimpan dendam, lalu menyerangku di tengah jalan dan memukuliku hingga terluka parah!”

Wen Yuansheng melirik Wen Chengmu dan terbatuk pelan.

Begitu Huai Qing memasuki ruang pengadilan, ia langsung mendengar Wen Chengmu menuduh dengan penuh amarah. Langkahnya seketika terhenti, seolah telapak kakinya telah berakar di tanah.

Wen Chengmu melihat Huai Qing, lalu berjalan mendekat dan mengamatinya dari atas ke bawah.

“Benar, dia juga! Ayah…”

Wen Chengmu melihat ekspresi Wen Yuansheng, lalu segera mengubah panggilannya. “Tuan Prefek, hari itu di Rumah Makan Harum Memabukkan, pendeta ini bersama dengannya. Mereka pasti bersekongkol!”

Kelopak mata Huai Qing berkedut. “Tuan Prefek, hamba sama sekali tidak bersalah. Orang yang berselisih dan menyimpan dendam kepada Tuan Muda Wen bukanlah hamba. Hamba difitnah!”

Huai Qing memandang Nan Qiang, lalu wajahnya berubah. “Tuan Prefek, hamba juga merasa dia sangat mencurigakan. Seperti yang hamba katakan sebelumnya, malam itu dia menyuruh hamba pergi. Baru tengah malam dia kembali. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan!”

Huai Qing bergeser beberapa langkah menjauh dari Nan Qiang. “Lagipula, lihat saja dia. Sebelumnya dia mengaku menderita sakit menahun, tetapi sekarang tampak begitu sehat dan bugar. Jelas sekali ucapannya waktu itu mengandung kebohongan!”

Kepala petugas maju selangkah. “Tuan Prefek, ketika kami menangkapnya tadi, kami mendapati bahwa tubuhnya sama sekali tidak lemah. Dia bahkan memiliki dasar ilmu bela diri. Beberapa rekan yang ikut bersamaku terluka dipukul olehnya.”

Zhu Changluo melirik pelayannya. Pelayan itu pun maju selangkah.

“Tuan Prefek, hamba sungguh melihat dia memukuli Tuan Muda Wen di tengah jalan bersama seorang lelaki lain pada malam itu!”

Sejak awal hingga akhir, Nan Qiang terus menatap Huai Qing. Huai Qing merasa sangat tidak nyaman, tetapi tetap menegakkan punggungnya.

Mendengar hal itu, Wen Chengmu semakin gelisah dan berteriak, “Tuan Prefek, dialah orangnya! Pasti dia! Mohon Tuan Prefek menegakkan keadilan dan mengembalikan kehormatan hamba!”

Wen Yuansheng melihat kembali berita acara pengakuan Nan Qiang sebelumnya. Tanda tangannya ditulis dengan sangat serampangan, sampai-sampai nama yang tercantum pun sama sekali tak terbaca.