Bab 116: Sejenak Malam Musim Semi

Wajah sang mami berubah, Zhao Tanzong seketika murka: "Anak ingusan dari mana kau, beraninya menyebut nama bangsawan ini secara langsung!"

"Di bawah pengawasan khalayak ramai, ratusan pasang mata melihat aku yang merebut tusuk konde itu. Kau bilang aku curang, di mana letak kecuranganku?"

Zhao Tanzong mendengus dingin: "Coba katakan, dia tidak ikut berebut di lantai bawah dan malah menggunakan cambuk panjang, bukankah itu terhitung curang?!"

Zhao Tanzong mencecar sang mami. Hati sang mami mencelos, ia melirik Yan Yujiao, namun wanita itu tetap tenang tanpa ekspresi.

"Tentu, tentu saja terhitung curang," jawab sang mami dengan terpaksa.

Nan Qiang bersedekap dengan angkuh: "Bahkan jika aku curang, lalu kenapa?! Rumah Judi Zui Xiang tidak pernah mengatakan tidak boleh curang. Hanya dikatakan siapa yang berhasil merebut tusuk konde, dialah yang akan bermalam bersama Nona Yujiao malam ini."

Sang mami terdiam, menatap Zhao Tanzong lalu beralih ke Nan Qiang. Akhirnya, ia berbisik di telinga Nan Qiang: "Dia itu seorang pangeran muda, tidak boleh disinggung! Jika kau menyinggungnya, apakah kau masih memikirkan masa depanmu?"

Nan Qiang menatap sang mami dengan geli: "Masa depan? Masa depanku tidak perlu dikhawatirkan olehnya. Saat ini, aku hanya ingin segera masuk ke tirai bunga untuk menghangatkan diri bersama sang nona. Satu saat di malam musim semi bernilai seribu emas, apakah kau sanggup mengganti waktu yang terbuang?"

Nan Qiang berhenti sejenak dan menatap sang mami: "Atau jangan-jangan kau sengaja memihak si bajingan Zhao Tanzong ini karena menindas aku yang dianggap tidak punya kuasa? Lihat ratusan orang di bawah sana, mulai dari bangsawan, cendekiawan, hingga pedagang. Jika kau tidak adil dan mengabaikan peraturan hari ini, apakah bisnis Zui Xiang akan terus berjalan?"

Nan Qiang merangkul sang wanita cantik dan mengangkat dagu Yan Yujiao.

Sang mami tersenyum, senyum yang penuh penghinaan: "Tuan muda, apa maksud perkataan Anda? Peraturan itu kaku, tapi manusia bisa fleksibel. Saya sarankan tuan muda tidak perlu mengorbankan masa depan yang cerah hanya demi kesenangan sesaat."

"Kekuasaan dan kekayaan, jika belum memahami arti dari empat kata ini, maka sia-sialah menjadi manusia," ujar Zhao Tanzong dengan tajam.

Nan Qiang mengangkat kelopak matanya, menatap Zhao Tanzong dengan jijik: "Kau, seorang pangeran terhormat, bahkan tidak bisa merebut tusuk konde dariku. Menurutku, kekuasaan dan kekayaanmu itu tidak seberapa, masih berani menceramahiku."

Zhao Tanzong yang marah hingga wajahnya memerah mulai menggulung lengan bajunya, hendak menerjang, namun melihat belati pendek di tangan Nan Qiang, ia pun menciut kembali.

"Pangeran, karena tuan muda ini telah merebut tusuk konde tersebut, sesuai aturan, dialah kekasih impian Yujiao malam ini. Yujiao sangat menghormati Pangeran, jika besok Pangeran ada waktu, Yujiao bersedia memetik kecapi secara pribadi untuk Pangeran dan minum tiga cangkir sebagai permintaan maaf."

Suara Yan Yujiao semanis angin musim semi yang membelai bunga dan dedaunan, seindah kicauan burung bulbul.

Zhao Tanzong mengibaskan lengan bajunya: "Kau dari keluarga mana?!"

Nan Qiang merangkul sang wanita tanpa menoleh: "Urusan aku dari keluarga mana, bukan urusanmu."

*Setelah aku selesai dengan urusanku, aku pasti akan mencarimu untuk perhitungan, bocah ingusan,* batin Nan Qiang dengan perasaan puas.

Zhao Tanzong berdiri mematung dengan wajah membiru. Sang mami di sampingnya berbisik: "Pangeran, harap tenang. Bukankah Nona Yujiao sudah mengundang Anda untuk minum dan mendengarkan musik besok? Mengenai si kurang ajar itu, setelah dia keluar dari Zui Xiang nanti, Pangeran bisa memberinya pelajaran sesuka hati. Memangnya dia bisa membalikkan langit?"

Zhao Tanzong pun sedikit tenang. Ia menatap sosok Nan Qiang yang angkuh dengan alis berkerut dan tangan mengepal.

***

Nan Qiang memasuki kamar yang harum dengan dupa gaharu, di atas meja teh dekat jendela terdapat vas keramik berisi bunga berwarna ungu gelap.

Tirai sutra tampak memikat, cahaya lampu bergoyang, dan aroma arak menyeruak. Yan Yujiao melepas kain luarnya, memperlihatkan bahu seputih salju dan dada yang membusung indah.

Pinggangnya dihiasi ikat pinggang bermotif giok yang ramping dan bisa didekap dengan satu tangan.

Tusuk konde emas di rambut hitamnya berkilau di bawah cahaya lilin, wajahnya menampakkan pesona dengan bibir merah yang sedikit terbuka.

Nan Qiang menjepit dagu Yan Yujiao: "Benar-benar kecantikan yang tiada tara, seperti bidadari."

"Tuan muda terlalu memuji," sahut Yan Yujiao sembari menunduk menuangkan arak untuk Nan Qiang.

"Sebagai primadona yang dikagumi banyak cendekiawan, andai aku punya bakat itu, aku pasti akan membuat puisi dadakan untuk membuatmu tersenyum."

Kecantikan yang tiada tara, paras bidadari, itu pun sudah cukup berima.

Yan Yujiao menunggu Nan Qiang merasa malu, namun setelah lama menunggu, Nan Qiang hanya diam meminum araknya.

"Tuan muda pendatang baru, ya? Pasti baru tiba di ibu kota."

Yan Yujiao memperhatikan Nan Qiang. Padahal di luar tadi begitu lancang, namun saat masuk ke kamar justru bersikap tertutup.

"Memang baru tiba, dan tidak berencana tinggal lama di ibu kota. Jika tidak, mana berani aku menyinggung sang pangeran."

Nan Qiang mengucapkan isi hati Yan Yujiao dengan gamblang. Mendengar kejujuran itu, Yan Yujiao menganggap Nan Qiang hanyalah orang yang berbelit-belit atau lebih tepatnya seorang pria yang kasar.

Tatapan Yan Yujiao perlahan meredup, ia tidak lagi bicara, hanya menuangkan arak saat Nan Qiang meminumnya.

Lama berselang, Yan Yujiao berkata: "Larut malam, izinkan hamba melayani tuan muda beristirahat."

Yan Yujiao merasa malam ini sungguh membosankan, mengapa dia harus bertemu dengan pria kaku seperti ini.

Nan Qiang pun merasa jenuh. Tadi saat ia merebut tusuk konde, si pendeta mesum itu bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Setelah dia pergi, pria itu justru asyik bercanda dengan gadis-gadis lain.

"Dengan kecantikanmu, seharusnya ada banyak pria yang mendambakanmu. Tidakkah kau berencana menikah? Terus berada di Zui Xiang, saat nanti sudah tua dan memudar, hidup mungkin akan semakin sulit."

Nan Qiang memegang separuh guci arak, berbaring di dipan empuk dengan kaki menyilang.

Nan Qiang tidak bermaksud mengejek, ia hanya bertanya santai saat melihat wajah jelita Yan Yujiao.

Yan Yujiao paling benci jika pria menunjukkan rasa kasihan di depannya; itu jauh lebih menyakitkan dan menjijikkan daripada penghinaan.

Nan Qiang menyentuh cangkir arak Yan Yujiao, membuat wanita itu tersadar dari lamunannya.

Melihat ekspresi Nan Qiang yang biasa saja, Yan Yujiao tersenyum pasrah. Jika pria ini ingin mendengar kisah seorang wanita yang terjerumus ke dunia pelacuran, maka ia akan menceritakannya. Bagaimanapun, ini bukan hal baru baginya.

"Hamba berasal dari Kota Fengzhou. Saat usia delapan tahun ikut orang tua ke ibu kota, namun belum setahun mereka meninggal dunia. Tanpa sanak saudara dan sebatang kara, hidup mudah atau sulit pun tetap harus dijalani."

"Jika kembali ke jalan yang benar, apakah benar-benar akan hidup bahagia? Jika bertemu pria yang berhati dingin, hidup pun tidak akan lebih baik."

Nan Qiang menenggak araknya: "Menjadi wanita memang tidak mudah. Seandainya terlahir sebagai pria, meski sebatang kara, setidaknya dengan tangan dan kaki yang ada, kita masih bisa bertahan hidup."

Yan Yujiao tersenyum: "Bukankah tuan muda sendiri yang terlahir beruntung, terlahir sebagai seorang pria?"

Nan Qiang mendengus: "Bahkan jika aku terlahir sebagai wanita, aku tidak akan hidup selemah itu."

Nan Qiang terdiam sejenak: "Mungkin ini takdir."

Nan Qiang teringat gadis kecil di balai pengobatan; banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dikendalikan manusia.

Nan Qiang menggoyangkan kakinya, untunglah nasibnya baik, terlahir dengan tepat.

Ada kakak yang melindunginya, ada adik yang menjaganya. Bahkan jika dia membuat masalah besar, paling-paling hanya menerima beberapa hukuman ringan.

Yan Yujiao mendengar kata 'takdir' dan tersenyum getir, kilau matanya perlahan meredup.

"Tuan muda, sudah larut malam."

Nan Qiang memiringkan tubuhnya: "Kenapa, kau ingin melayani aku tidur?"

Wajah Yan Yujiao memerah malu: "Bukankah tuan muda tadi bilang satu saat di malam musim semi bernilai seribu emas? Hamba tidak sanggup mengganti waktu yang terbuang."

Nan Qiang memperhatikan Yan Yujiao yang melepas ikat pinggangnya, memperlihatkan kain penutup dada.