Bab 124: Identitas Terungkap

Nan Qiang dan Huai Qing duduk di atas atap hingga tengah malam. Huai Qing bangkit sambil menguap, "Menurutku, orang-orang dari kediaman keluarga Zhu tidak akan datang malam ini."

Nan Qiang mengerutkan kening, "Mengapa orang keluarga Zhu harus datang? Siapa yang datang tengah malam hanya untuk mengantar uang?"

Huai Qing menoleh, tertegun sejenak, "Kau menghajar tuan muda keluarga Zhu, bahkan memaksa mereka berlutut dan bersujud, apa kau pikir keluarga Zhu akan menelan penghinaan itu begitu saja? Kau benar-benar menunggu mereka datang mengantar uang?"

Setelah mengatakannya, Huai Qing tiba-tiba merasa ada yang janggal, "Jika kau tidak menunggu keluarga Zhu, lalu siapa yang kau tunggu?"

Nan Qiang mendengar suara gemerisik, sudut bibirnya menyunggingkan senyum.

"Mereka datang."

Huai Qing mengamati sekeliling. Di tengah kegelapan malam, terdengar suara desingan, dan dengan sigap Huai Qing menekan tubuh Nan Qiang ke bawah.

Dua bilah pisau pendek melesat cepat, disusul dengan hujan anak panah.

Nan Qiang dan Huai Qing berguling turun dari atap, "Bocah-bocah sialan ini ternyata membawa begitu banyak orang."

Nan Qiang melesat masuk ke gudang penyimpanan di sisi barat, Huai Qing mengikuti dan berguling masuk bersamanya. Keduanya bersandar di balik dinding.

Huai Qing baru saja menghela napas lega, ketika sebuah anak panah menembus dinding tepat di samping mereka.

Nan Qiang menatap Huai Qing dengan terkejut, "Apa yang mereka makan sampai tenaganya begitu besar? Bahkan dinding pun bisa ditembus!"

Huai Qing memutar bola matanya. Rumah tanah ini bahkan bisa roboh jika terkena hujan deras atau angin kencang, jadi tidak aneh jika seseorang dengan tenaga dalam yang mumpuni mampu menembus dinding dengan anak panah. Huai Qing mengernyit, dengan tenaga dalam sedalam itu, sepertinya mereka bukan tamu yang ramah.

Nan Qiang merangkak mengambil perisai besi, Huai Qing mengambil alih perisai itu, "Dari mana kau mendapatkan benda-benda ini?"

Nan Qiang menyempil di samping Huai Qing, "Benda ini bukan aku yang ambil."

Begitu mereka selesai berbicara, pintu didobrak dengan suara keras.

Nan Qiang mengamati sosok-sosok itu. Ia menyampingkan tubuhnya lalu memotong seutas tali, karung di atasnya terbuka dan menumpahkan paku-paku tajam ke lantai.

Dengan sigap, Nan Qiang melemparkan pisau lemparnya. Tak lama kemudian, lawan-lawan itu tumbang bergelimpangan, aroma anyir darah memenuhi ruangan.

Huai Qing memperhatikan pisau lempar di tangan Nan Qiang; bentuknya mirip dengan pisau bunga lingga milik Paviliun Baiteng, namun milik Nan Qiang jauh lebih tajam dan tipis, dengan ukiran aksara "Bodoh" di atasnya.

Nan Qiang tersenyum puas dan mendorong Huai Qing. Huai Qing tampak bingung, sementara Nan Qiang berjongkok di lantai dengan hati-hati menggeser lemari kayu. Di balik lemari itu terdapat lubang seukuran lubang anjing. Huai Qing mengintip ke luar, tampak semak belukar yang rimbun.

Terakhir kali ia melihat lubang anjing seperti ini adalah saat Nan Huai tidak sengaja meracuni orang dan dikejar oleh si pembuat onar Nan Qiang hingga ke rumah kosong.

Huai Qing melihat Nan Qiang dengan gesit merangkak keluar, diikuti suara keributan di luar pintu. Huai Qing tak ambil pusing dan bersusah payah merangkak keluar melalui lubang tersebut.

Nan Qiang melemparkan pisau lemparnya, memotong tali rami di atap. Huai Qing mendengarkan, tidak ada lagi suara dari dalam ruangan, lalu ia bertemu pandang dengan Nan Qiang.

"Itu hanya air sarang lebah."

Nan Qiang duduk di atas pohon, menunggu orang-orang di dalam rumah keluar dengan tergesa-gesa. Begitu mereka melangkah masuk ke dalam hutan, Nan Qiang meniup peluit. Huai Qing melihat sekelompok orang berlarian ke arah mereka. Nan Qiang dengan tenang mengeluarkan pisau lempar dari balik bajunya dan meniupnya pelan.

Huai Qing melihat pisau itu mengenai sarang lebah hingga jatuh ke tanah. Tak lama kemudian, sekelompok orang itu tampak melompat-lompat dan berlarian tak keruan.

Huai Qing menoleh ke samping, menatap Nan Qiang yang tampak puas menonton kekacauan itu. Huai Qing mengambil pisau lempar dari tangan Nan Qiang sambil tersenyum tipis.

Namun, sebelum mereka sempat merasa bangga, Huai Qing merasa ada sepasang mata yang mengawasi mereka dari balik kegelapan. Huai Qing menyikut lengan Nan Qiang, Nan Qiang melirik ke arah Huai Qing.

Keduanya saling bertukar pandang, lalu segera berpencar ke arah yang berbeda.

Nan Qiang berdiri di dahan pohon dengan pisau terjepit di sela jarinya. Sebelum ia sempat melihat dengan jelas, sebuah anak panah melesat dari dalam hutan. Nan Qiang membungkuk, namun anak panah kedua kembali melesat.

Nan Qiang terlambat menghindar, anak panah itu menyerempet lengannya. Pakaian di lengannya robek, darah segar mengalir deras.

Huai Qing melihat arah datangnya anak panah, lalu melemparkan pisau yang tadi ia ambil dari Nan Qiang. Suara pisau yang menancap di batang kayu terdengar sangat jelas di hutan yang sunyi.

Nan Qiang mencabut cambuk panjang dari pinggangnya dan melompat, menangkis anak panah yang datang bertubi-tubi. Huai Qing mengeluarkan bubuk pelemas otot dan ikut menyerang. Lengan Nan Qiang terasa perih luar biasa, ia dengan murka mengayunkan cambuknya hingga terdengar suara dentuman keras di kegelapan.

Seseorang di balik kegelapan terkena cambukan di tulang punggungnya, ia terhuyung jatuh dari dahan pohon, namun mendarat dengan sangat stabil.

Di tengah hutan yang lebat, cahaya bulan jatuh ke tanah bagaikan jarum-jarum halus.

"Cambuk Penghancur Harimau milik Putri Changning. Ternyata Putri Changning memberikan benda ini kepada seorang putri dari selir sepertimu. Tampaknya Istana Raja Nanhua sudah tidak memiliki pewaris lagi."

Pupil mata Nan Qiang mengecil. Di balik kegelapan, ia tidak bisa melihat rupa orang itu dengan jelas. Namun dari suaranya, itu adalah seorang pria; suaranya terdengar begitu lembut, namun terkesan menyeramkan dan mengerikan.

Nan Qiang berdiri terpaku. Sosok di balik kegelapan itu tertawa sinis dengan nada bicara yang aneh.

"Seorang putri dari Istana Raja Nanhua menyamar menjadi pria dan pergi ke ibu kota, apa tujuannya? Apakah Raja Nanhua berniat untuk memberontak?"

Nan Qiang menggenggam cambuknya erat, "Makhluk halus dari mana kau ini, berani bicara sembarangan di depan kakekmu ini!"

Tawa pria itu semakin menjadi-jadi, "Kakek? Hahaha..."

Suara pria itu tiba-tiba berubah menjadi melengking, "Aku datang malam ini untuk mengirimmu menemui Raja Neraka!"

Nan Qiang mencibir, "Kalau begitu lihat saja apakah kau, si banci ini, punya kemampuan untuk melakukannya!"

"Kau berani memanggilku banci?!" Pria itu tertawa geram, "Baik, bagus! Malam ini akan kutunjukkan padamu apa artinya menjadi pria sejati."

Nan Qiang merasa jijik, "Kau menyebut dirimu pria sejati? Kurasa benda di balik celanamu itu pun hanyalah pajangan."

Nan Qiang memanfaatkan kelengahan pria itu dan mengayunkan cambuknya, namun pria itu menghindar dengan gesit.

"Hanya dengan kemampuan kelas teri seperti itu?"

Darah dari lengan kiri Nan Qiang menetes ke punggung tangannya.

"Kenapa dengan kemampuan kelas teri? Kemampuan kelas teri pun cukup untuk mencabut nyawamu."

"Sudah di ambang kematian masih saja keras kepala."

Sebelum Nan Qiang sempat melihat dengan jelas, pria itu sudah berada di belakangnya. Ia melancarkan serangan ke punggung Nan Qiang, membuat gadis itu terhuyung ke depan.

Huai Qing melompat dari pohon dan menebarkan bubuk pelemas otot di udara. Nan Qiang berpegangan pada pohon, memuntahkan seteguk darah, lalu menyeka noda darah di sudut bibirnya.

"Pendeta bau, kalau kau terlambat sedikit saja, aku pasti sudah mati."

Huai Qing memapah Nan Qiang, namun sebelum mereka sempat bangkit, sosok pria itu muncul di depan mereka dan menghantam dada keduanya dengan telapak tangannya.

Nan Qiang terbatuk, mengeluarkan darah berwarna hitam pekat. Aroma anyir memenuhi indra penciumannya, dadanya terasa panas terbakar, bahkan bernapas pun terasa menyakitkan.

Nan Qiang terengah-engah, "Pendeta bau, apa kau tidak salah langkah?"

Huai Qing menoleh, bibirnya berlumuran darah segar.

"Trik murahan. Ingin mencabut nyawaku? Benar-benar tidak tahu diri."

"Tidak apa-apa, a-aku sudah mencampurkan bubuk gatal di dalamnya," ucap Huai Qing, lalu ia bersandar lemas pada pohon dan kembali memuntahkan darah.

Melihat pria itu berjalan mendekati Nan Qiang selangkah demi selangkah, Huai Qing mengangkat pedangnya.

Nan Qiang mendongak saat pria itu mencekik lehernya dan mengangkat tubuhnya ke udara. Huai Qing mengayunkan pedang panjangnya, angin dingin berdesir tajam.

Huai Qing berhasil melukai lengan pria itu, membuat pria itu melepaskan cekikannya pada Nan Qiang.

"Ilmu Pedang Lingyun milik pendeta tua Yuan Xuzi itu, ya."

Huai Qing dan pria itu bertarung hingga masuk ke kedalaman hutan, meninggalkan Nan Qiang yang sedang mengatur napas.

"Pendeta bau itu memancing musuh begitu jauh, dari mana aku punya tenaga untuk mengejarnya?"

Nan Qiang dengan susah payah berpegangan pada pohon. Baru saja ia hendak bangkit, ia melihat bayangan hitam melesat dengan cepat ke arahnya.

Bayangan hitam lainnya menyusul di belakang. Nan Qiang melompat ke udara, mendarat di atas punggung bayangan hitam tersebut, lalu mencabut beberapa jarum besi dari tusuk konde di rambutnya. Dengan sangat sigap, Nan Qiang menancapkan jarum-jarum itu tepat ke kepala pria tersebut.