Bab 78: Mengenal Tanaman Lewat Bau Ramuan

“Nilai babak pertama pertandingan sudah keluar, sekarang saya akan memanggil nama-nama yang lolos untuk naik ke panggung mengikuti babak kedua. Bagi yang namanya tidak disebut, berarti sudah gugur. Silakan meninggalkan arena atau tetap duduk menonton pertandingan, tapi mohon tetap menjaga ketertiban.”

Semua murid di bawah panggung menatap kertas merah di tangan tetua di atas panggung dengan wajah tegang, karena di sana tertulis nasib mereka.

“Zhao Datong, Lin Jingjing, Fang Ming... Lin Youruo, Wen Xiangcao.”

Suara tetua menggema di seluruh alun-alun. Mereka yang namanya dipanggil tampak sangat gembira, berjalan ke panggung dengan kepala tegak diiringi tatapan iri dari yang lain.

“Xiangcao, kita lolos!” Youruo melonjak kegirangan saat mendengar namanya dipanggil. Meskipun Xiangcao tidak melompat seperti Youruo, sorot bahagia di matanya tak bisa disembunyikan.

Melihat kedua gadis itu begitu bersemangat, Moli ikut merasa senang untuk mereka.

“Selamat!”

“Terima kasih, Kakak Moli!” Youruo tersenyum lebar, namun Xiangcao menariknya ke samping. Youruo memandang Xiangcao dengan bingung.

Xiangcao menarik Youruo ke sisi lain dan berbisik, “Kau lupa, Kakak Moli juga ikut pertandingan ini? Sampai sekarang namanya belum disebut oleh tetua, kau...”

“Ah! Jadi tadi aku...” Wajah Youruo langsung dipenuhi penyesalan.

Semua orang di bawah panggung juga tampak menantikan sesuatu. Moli memang terlalu percaya diri. Demi sebotol pil, dia mempertaruhkan reputasinya sendiri.

Moli sama sekali tidak peduli dengan tatapan orang lain, tetap menatap panggung dengan tenang.

“Cuma pura-pura tenang, sekarang pasti malu sekali!” Fang Rou tertawa puas.

“Peserta terakhir, Moli.” Begitu suara tetua selesai, seluruh alun-alun hening seketika. Senyum sinis Fang Rou membeku di bibirnya.

“Tidak mungkin!”

Sebuah suara protes terdengar sangat jelas di tengah keheningan. Semua mata langsung tertuju ke arah suara itu, melihat Fang Rou dengan wajah tak percaya.

“Ada keberatan?” Tetua memandang orang di depannya. Ia sudah sering mendengar reputasi Fang Rou, seorang yang malas belajar dan suka menindas sesama murid dengan mengandalkan statusnya. Karena itu, ketika Fang Rou berani membantahnya, rasa tidak suka di matanya semakin jelas.

“Tetua, tidak mungkin Moli bisa melakukan semua itu.”

“Maksudmu dia curang? Atau ketiga tetua sengaja melindunginya dan memberinya nilai lulus?” Begitu tetua berkata demikian, para penonton langsung bereaksi.

“Tiga tetua itu punya reputasi tinggi, mana mungkin tuduhan seperti itu dilemparkan sembarangan? Fang Rou, kau sudah kelewatan.”

“Benar, kami semua melihat sendiri Moli mengerjakan soal di depan mata kami, mana mungkin dia curang? Kau pasti iri saja.”

Murid lain juga ikut mendukung. Mereka memang sudah lama tidak suka pada kakak beradik Fang yang sering menindas teman-teman di akademi karena ayah mereka seorang walikota. Selama ini, mereka hanya bisa memendam amarah.

Setelah dua orang itu bicara, semakin banyak murid yang ikut mendukung, membuat Fang Rou makin memerah wajahnya karena marah. Melihat Moli tenang duduk di sana, seolah tidak terlibat apa pun, ia menggertakkan gigi.

Murid-murid dari Akademi Shengde pun merasa tidak terima. Apakah mereka dianggap tidak punya pembela?

“Kau dari awal memang sudah memusuhi Kakak Moli. Semua ini juga gara-gara kau. Kakak Moli dan Kakak Beichen saling suka, tapi kau malah ikut campur. Setelah ditolak, kau jadi penuh dendam dan kini ingin menjebak Kakak Moli. Sungguh jahat.”

“Benar, kau benar-benar tidak tahu malu!” Youruo pun ikut mendukung.

“Hmph, aku tidak pernah menyuruh dia ikut lomba alkimia. Dia sendiri yang merebut pil orang lain dan ingin membuktikan diri. Apa salahku? Aku hanya mempertanyakan, tidak boleh?”

Ucapan Fang Rou membuat para penonton kembali ragu, mulai mempertanyakan apakah Moli benar-benar bisa membuat pil.

“Cukup! Kalau ada masalah, selesaikan secara pribadi. Sekarang kita mulai babak kedua.”

Tetua tidak ingin membuang waktu lagi, langsung memulai babak kedua lomba alkimia—mengenali ramuan dari pil.

“Setiap orang akan menerima jenis pil yang sama. Kalian boleh mencicipi, mencium, atau mengamati dengan berbagai cara untuk menebak bahan-bahan ramuan di dalam pil ini. Tulis sebanyak mungkin bahan yang kalian temukan, semakin banyak yang benar, nilainya semakin tinggi. Waktu setengah jam.”

Setelah tetua bicara, beberapa pelayan membawa kotak-kotak berisi pil dan membagikannya kepada para peserta.

Berbeda dengan babak pertama yang berisi seratus peserta, kini hanya tinggal sekitar lima puluh orang saja. Jarak antar peserta pun cukup jauh, nyaris mustahil untuk berbuat curang.

Moli memandangi pil di depannya. Warnanya abu-abu kecoklatan, sebesar kuku jari, mengeluarkan aroma lembut yang berbeda dari aroma-aroma yang pernah ia cium sebelumnya. Aroma ini sangat kompleks.

Tampaknya isi pil ini terdiri dari banyak bahan.

Moli melirik sekeliling. Ada yang langsung memotong pil dan mencicipinya, ada pula yang menumbuknya jadi bubuk lalu mengamati perlahan.

Moli juga memotong sedikit pil dan memasukkannya ke dalam mulut. Pil itu langsung meleleh, rasa pahitnya menusuk lidah. Namun dalam sekejap, aroma ramuan memenuhi rongga mulutnya.

Moli menutup mata, perlahan merasakan cita rasa yang berputar dalam mulutnya. Dalam benaknya, gambaran berbagai jenis ramuan pun muncul.

Segera ia mengambil pena dan menulis jawabannya: “Jue Ming Zi, Qian Si Rong, Yu Mian Mei Ren...”

Dicicipi lagi, direnungkan, lalu menulis lagi.

Para penonton tidak pernah melepaskan pandangan dari Moli. Melihatnya tetap tenang, mereka jadi semakin penasaran: Apakah dia hanya pura-pura, atau memang benar-benar bisa?

Beichen menatap wanita di panggung itu dengan penuh kepercayaan. Melihat ketenangannya, ia tersenyum kecil.

Setelah selesai menulis, Moli melihat peserta lain masih tampak kebingungan dan tegang, ia pun merasa lebih tenang.

Setengah jam berlalu dengan cepat. Begitu waktu habis, semua peserta berhenti menulis, mengumpulkan jawaban, dan meninggalkan panggung.

Para peserta sibuk membahas jawaban masing-masing, kecuali Moli yang tampak santai. Setelah mengumpulkan lembar jawaban, ia berjalan ke arah Beichen.

“Ayo, minumlah air ini, istirahat sebentar.”

Beichen langsung menyodorkan segelas air ke bibir Moli. Moli tidak sungkan, langsung meminum dari tangan Beichen. Adegan ini membuat beberapa orang di sekitar mereka kembali merasa kesal.

Tapi Moli tidak peduli. Yang ada di pikirannya hanya ingin tahu dari mana air ini berasal, karena rasanya sangat enak. Satu gelas saja membuat seluruh lelahnya hilang.

“Kau pasti tahu,” ucap Beichen singkat. Orang lain tidak mengerti, tapi Moli langsung paham.

Air dari dalam ruangannya memang berbeda, penuh aura spiritual. Satu gelas saja membuat tubuh terasa segar.

Setelah minum air itu, semangat Moli pulih kembali. Ia tidak tertarik membahas soal ujian dengan orang lain. Toh mereka juga tidak percaya ia bisa menjawab. Daripada membuang waktu, lebih baik ia bermain dengan Lizi dan Xiaoyue.

Xiaoyue kini selalu bersama Lizi dan Huohuo. Berkat dua binatang itu, Xiaoyue jadi lebih ceria. Mereka bertiga benar-benar seperti saudara, makan daging pun harus bersama.

Hanya saja, hal ini cukup merepotkan bagi Moli. Biasanya ia hanya memesan dua meja daging, sekarang jadi tiga. Pemilik restoran di Kota Angin Selatan pasti sudah sangat mengenal Moli dan Beichen.

Moli membelai bulu Xiaoyue dengan lembut, menghabiskan waktu sambil bermalas-malasan.

Di bawah belaian Moli, Xiaoyue menguap lebar, tampak mengantuk.

Matahari menyinari dua manusia dan tiga binatang itu, menciptakan pemandangan yang begitu indah.