Bab 68: Pertandingan Peringkat (2)

Sepasang mata besar dan bening milik Leci menatap lurus ke arah Harimau Cahaya Suci, sama sekali tak menunjukkan rasa takut pada harimau spiritual di depannya. Sejumput rambut merah di antara alis Leci memancarkan cahaya samar, namun kecerahannya tidak terlalu mencolok sehingga mereka yang duduk di kejauhan sama sekali tak menyadari keanehan itu.

Harimau Cahaya Suci merasakan sebersit tekanan dari darah keturunan ilahi. Tekanan darah keturunan makhluk suci ini bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh binatang iblis rendahan seperti dirinya. Seperti menghadapi seorang penguasa, tunduk menjadi naluri.

“Ada apa ini? Kenapa Harimau Cahaya Suci itu tiba-tiba berlutut di tanah?”

“Ayo bangun, serang! Apa-apaan ini?”

Orang-orang di bawah panggung mulai bersungut-sungut, hanya melihat Harimau Cahaya Suci berlutut dengan khidmat di tanah, kedua kaki depannya condong ke depan, seolah-olah sedang bersujud menunjukkan kepatuhan.

Pemilik Harimau Cahaya Suci itu sangat marah melihat binatang kontraknya memperlihatkan sikap ketakutan seperti itu. Kerumunan di bawah panggung yang terus mencemoohnya membuat wajahnya memerah karena malu.

Wajahnya memerah padam, “Ahu! Serang, cepat! Apa yang kau lakukan?!”

Mo Li memanfaatkan celah saat pemuda itu memanggil binatang kontraknya, segera melancarkan serangan petir dingin yang langsung menghampiri, tetapi lawannya masih sempat menangkisnya.

“Ini adalah pertarungan antara kita berdua, seriuslah, aku tidak akan menahan diri.”

Mata Mo Li melirik sekilas ke arah Leci, tahu bahwa sang rubah telah berhasil, kini dirinya hanya perlu mengalahkan pria di depannya.

Pemuda itu melihat sekilas ke arah Harimau Cahaya Suci yang masih tak bergerak di kejauhan, meskipun hatinya dipenuhi amarah, ia tak bisa berbuat apa-apa selain memusatkan perhatian melawan serangan Mo Li.

“Huh! Tanpa binatang kontrak, aku tetap bisa mengalahkanmu.”

“Banyak omong!”

Sikap Mo Li yang tak acuh itu semakin memancing amarah pemuda tersebut, hingga serangannya makin ganas.

“Sombong sekali.”

Setelah berkata demikian, pemuda itu merapalkan mantra dengan kedua tangan, melepaskan teknik bela diri andalannya.

Semua mata di bawah panggung menatap takjub saat sebuah lonceng emas raksasa muncul di atas kepala sang pemuda, memancarkan cahaya keemasan dan membawa unsur elemen logam yang pekat, meluncur menutupi Mo Li.

“Perisai Lonceng Emas!”

Pemuda itu berteriak keras, tubuhnya condong ke depan, lonceng emas di atas kepalanya seolah hidup, menyerbu langsung ke arah Mo Li.

“Cuit, cuit, cuit!”

Leci melihat tuannya sedang menahan serangan lonceng emas, segera meninggalkan Harimau Cahaya Suci, melompat ke sisi Mo Li, dengan cakarnya yang tajam langsung mencakar lonceng emas.

Meski lonceng itu terbuat dari energi spiritual, cakaran Leci tetap mampu meninggalkan beberapa goresan di permukaannya.

“Bagus, Leci!”

Mendapat pujian dari tuannya, Leci menjadi semakin bersemangat, melompat ke sana ke mari di atas lonceng emas dengan kecepatan luar biasa.

Penonton di bawah panggung hanya melihat bayangan putih yang melintas di antara cahaya emas, semua terperangah. Tak disangka rubah itu begitu kuat, cakarnya bahkan lebih tajam dari pedang.

Fang Rou menatap Leci dengan penuh kekaguman. Andaikan saja binatang iblis itu miliknya, betapa hebatnya, kekuatannya pasti akan melonjak pesat. Setelah itu, siapa pun yang membuatnya kesal, cukup biarkan rubah putih itu mengajarinya pelajaran.

Saat ini, Fang Rou semakin jatuh hati pada Leci, bahkan melupakan insiden ketika Leci hendak menggigitnya dulu. Jika Leci tahu isi hati perempuan itu sekarang, mungkin ia akan benar-benar menggigitnya sekali lagi.

Sementara di atas panggung, pemuda itu nyaris muntah darah menyaksikan lonceng emas andalannya dirusak seekor rubah. Padahal teknik bela diri itu ia pelajari dengan susah payah, kini begitu saja dihancurkan?

“Kakak senior masih punya jurus lain? Kalau tidak, silakan cicipi teknik bela diriku!”

Senyum percaya diri terbit di sudut bibir Mo Li, rambut hitamnya menari tanpa angin, auranya memancar penuh keyakinan.

Mo Li sama sekali tak memberi lawan waktu untuk bernapas, membentuk segel dengan kedua tangan, dan setangkai teratai es bermekaran di telapak tangannya. Dengan aliran energi spiritual, teratai es itu membesar hingga seukuran gentong air. Namun belum selesai, di tengah keterkejutan semua orang, teratai es itu malah membelah diri menjadi dua, lalu tiga, hingga akhirnya tiga teratai es berukuran sama mekar perlahan di atas kepala Mo Li.

Teknik bela diri ini merupakan jurus es tambahan dari Kitab Es Sembilan Surga. Semakin dalam pemahaman terhadap kitab itu, semakin dahsyat pula kekuatan teknik yang dihasilkan.

“Mekarnya Seribu Teratai!”

Dengan seberkas energi spiritual, Mo Li mengendalikan tiga teratai es itu menyerang lawan di seberang.

Tiga teratai es yang membawa unsur dingin melintas, suhu udara langsung merosot drastis ke mana pun mereka lewat.

Pemuda itu menghunus pedang spiritual untuk menangkis, hatinya gentar. Begitu pedang bersentuhan dengan teratai es, hawa dingin langsung menempel di pedang dan menjalar ke lengan, seolah hendak membekukan darahnya.

Terpaksa ia menghindar, enggan menghadapi secara langsung. Namun tiga teratai es menyerang serempak, tetap saja ada bagian tubuh yang terkena. Begitu bersentuhan, hawa dingin langsung meresap ke bawah kulit, membekukan sepetak daging.

Serangan teratai es itu membuat gerakan sang pemuda makin melambat, hingga akhirnya ia terjatuh ke atas arena dengan suara keras.

Mo Li menarik kembali teratai es, memandang lawannya yang kini menggigil hebat, bibirnya membiru karena kedinginan.

“Kau menyerah?”

Suara jernih Mo Li terdengar di tengah alun-alun, penonton pun riuh, tak menyangka Mo Li benar-benar memenangkan pertarungan!

“Menyerah!” Pemuda itu menjawab dengan sangat enggan.

Namun tubuhnya sudah tak sanggup menahan dingin. Unsur es yang dipelajari Mo Li berbeda dengan es biasa, sangat menusuk tulang, dan untuk sementara ia tak mampu pulih.

“Pertandingan kali ini, Mo Li dari Akademi Shengde menang!”

“Yuan Zhen dari Akademi Lanying menempati peringkat kelima dalam turnamen tunggal kali ini.”

Sorak-sorai membahana dari bawah panggung!

Mo Li berjalan mendekati Yuan Zhen, melihat lawannya masih menggigil hebat, ia merasa sedikit bersalah.

“Maaf, ini untukmu. Makanlah, tubuhmu akan membaik.”

Yuan Zhen mengangkat kepala, melihat Mo Li menatapnya dengan raut penyesalan, menyodorkan sebuah botol porselen kecil.

“Itu pil pemulih energi, setelah memakannya tubuhmu akan hangat kembali.”

Mo Li mengulurkan botol itu sedikit ke depan, menyuruhnya untuk menerima.

Yuan Zhen menatap tangan Mo Li yang halus dan lentik, memegang botol porselen putih yang warnanya bahkan lebih putih dari kulitnya, sungguh indah.

“Eh, terima kasih!” Yuan Zhen menerima botol itu dengan hati-hati, ujung jarinya tanpa sengaja bersentuhan dengan tangan Mo Li, mengalirkan getaran aneh ke seluruh tubuhnya, membuatnya buru-buru menundukkan kepala.

Jantungnya berdegup tak beraturan di bawah dadanya.

Mengingat perlakuannya tadi pada Mo Li, sementara Mo Li masih memberikan obat kepadanya, wajah Yuan Zhen dipenuhi rasa malu dan bersalah.

Sementara Mo Li sendiri tak terlalu memikirkan apa-apa, hanya merasa lawannya telah menderita akibat serangan unsur es miliknya, dan meski ini pertandingan, tak perlu membuat orang lain menderita sia-sia.

Selain itu, pil itu hanya hasil racikan isengnya, kadang diberikan pada Leci, Huo Huo, atau Xiao Yue sebagai camilan. Di ruang penyimpanannya masih banyak, memberikan sebotol bukan masalah.

Mo Li pulang ke tempat duduknya dengan hati riang, memeluk Leci dan melihat sorot bangga di mata Bei Chen, hatinya makin bahagia.

Sedangkan Yuan Zhen, sebelum meninggalkan arena, sempat menoleh dalam-dalam ke arah Mo Li.

“Kecil Li memang luar biasa.”

“Ya, kurasa aku hanya bisa sampai di sini. Berikutnya, kau harus berjuang lebih baik lagi!”

Benar saja, Mo Li langsung mengundurkan diri dari pertandingan berikutnya karena lawannya adalah Bei Chen, jadi lebih baik menyerah saja.

Selanjutnya tinggal Bei Chen, Chu Ye, dan Cheng Jun yang memperebutkan tiga besar, membuat pertandingan makin seru. Penonton berteriak histeris, sorak-sorai menggelegar. Ini taruhan taruhan uang mereka!

Yang paling membuat iri adalah dua pemuda yang bertaruh pada kemenangan Mo Li, kini mereka langsung menggondol satu juta dari rumah judi. Jumlah sebanyak itu, ada yang seumur hidup pun belum pernah melihatnya.

Orang-orang yang bertaruh pun diliputi rasa iri, cemburu, sekaligus menyesal, mengapa dulu tak ikut memasang taruhan, meski sedikit pun tak masalah.

Mo Li membayangkan sebentar lagi akan mendapatkan uang dalam jumlah besar, hatinya berbunga-bunga, mulai memikirkan apa saja yang ingin ia beli.

Hmm, harus membelikan sesuatu untuk kakak kedua, kakak ketiga juga tak boleh ketinggalan, kakak pertama biar memilih sendiri saja, sedangkan Bei Chen...

Memilih hadiah apa, ternyata memang bukan perkara mudah.