Bab 80: Harum yang Terkurung (2)

Yu Ruo dan Xiang Cao juga telah menyelesaikan tugas membuat pil mereka masing-masing. Mereka mengambil pil yang telah jadi dan meletakkannya dalam kotak kayu di atas nampan. Pil-pil bundar itu tergeletak tenang di atas kain sutra merah, tampak begitu menggemaskan.

Melihat Mo Li yang masih sibuk membuat pil, keduanya cemas namun tak berani mengganggu.

Pada detik terakhir ketika lonceng tembaga yang dipegang oleh penatua pemimpin dibunyikan, Mo Li menarik kembali api langka tersebut, sudut bibirnya perlahan tersungging, dengan hati-hati mengambil pil dari dalam tungku. Pil berwarna putih bening bak giok itu berkilauan di bawah cahaya matahari, begitu indah seperti batu permata.

Ketika melihat Mo Li benar-benar berhasil membuat pil, para penonton di bawah panggung semua menunjukkan ekspresi tak percaya.

“Hmph! Tidak ada aroma pil, mana mungkin itu benar-benar pil,”

Fang Rou sama sekali tidak mau mengakui bahwa Mo Li mampu membuat pil. Menurutnya, itu pasti hanya ramuan yang dicampur dan dibentuk menjadi pil asal-asalan.

Mendengar ucapan Fang Rou, semangat para penonton pun agak mereda. Memang benar, pil yang dibuat Mo Li sama sekali tidak mengeluarkan aroma.

Para peserta di atas panggung dengan hormat meletakkan pil mereka di atas meja untuk dinilai oleh tiga penatua.

Para peserta yang berhasil membuat pil tampak berseri-seri, sedangkan yang gagal wajahnya muram dan kecewa.

Tiga penatua mulai memeriksa dari peserta pertama. Peserta ini membuat pil Penggerak Darah, pilnya berwarna merah segar dan mengeluarkan aroma harum semerbak. Ketiga penatua memeriksanya dan mengangguk, “Pil Penggerak Darah Tingkat Dua, Bintang Empat, kemurnian delapan puluh persen. Cukup baik.”

Mendengar pujian dari Penatua Lou, peserta itu pun sangat gembira, wajahnya memerah dan segera berterima kasih, “Terima kasih para penatua, saya pasti akan berusaha lebih keras lagi.”

Para penonton pun membicarakan, kemurnian delapan puluh persen, bakat membuat pil yang luar biasa.

Setelah pencatatan selesai, ketiga penatua melanjutkan penilaian ke peserta berikutnya.

“Li Yue, Pil Penambah Energi Tingkat Dua, Bintang Lima, kemurnian tujuh puluh persen.”

“Wang Xingxing, Pil Penawar Racun Tingkat Dua, Bintang Delapan, kemurnian tujuh puluh persen.”

“Wen Xiangcao, Pil Pengumpul Energi Tingkat Dua, Bintang Delapan, kemurnian delapan puluh persen.”

“Lin Yurou, Pil Penyatu Energi Tingkat Dua, Bintang Tujuh, kemurnian delapan puluh persen.”

Mendengar hasil para murid Akademi Shengde, penonton bergemuruh.

“Benar-benar Lin Shimei dan Wen Shimei luar biasa, lihat saja para peserta dari akademi lain, wajah mereka sampai merah karena iri.” Seorang murid Akademi Shengde tertawa, disambut gelak tawa di sekelilingnya.

Di atas panggung, Penatua Changfeng tersenyum lebar. Dua murid kesayangannya benar-benar tidak mengecewakannya.

...

Tiga penatua sibuk menilai, sementara para murid di belakang mereka mencatat hasil.

Ketika tiba di meja Mo Li, Mo Li memberi salam hormat kepada para penilai dan menunggu dengan penuh hormat.

Meskipun mereka sudah menduga Mo Li takkan mampu membuat pil, ketiga penatua tetap membuka kotak kayu di atas meja.

Begitu dibuka, mata ketiga penatua langsung terpana!

Pil di dalam kotak itu berbeda dari pil pada umumnya. Pil Pemulih Jiwa itu memancarkan cahaya hijau lembut di sekelilingnya. Jika tidak diperhatikan dengan seksama, perbedaan ini nyaris tak terlihat.

Pil itu bening dan berkilau seperti permata, tanpa aroma yang tercium, dari kejauhan tampak seperti sebutir batu giok.

“Ini teknik ‘Mengunci Aroma’?” tanya Penatua Lou dengan suara gemetar, matanya menatap Mo Li penuh antusias.

“Penatua benar sekali,” jawab Mo Li sambil tersenyum dan memberi salam.

Para penonton di bawah melihat ketiga penatua begitu bersemangat, semuanya tampak kebingungan.

“Mengunci Aroma? Apa itu?”

“Lihat saja ekspresi para penatua, pasti teknik yang hebat.”

“Mengunci Aroma, ternyata itu! Pantas saja kita tak mencium aroma pilnya!” Seorang alkemis tiba-tiba menjerit, wajahnya pun penuh kegembiraan.

Para kultivator yang tak memahami dunia alkimia tentu saja tak mengerti apa itu ‘Mengunci Aroma’.

“Kakak, biar kujelaskan!”

“Teknik Mengunci Aroma, seperti namanya, adalah mengunci aroma harum pil. Saat kalian mencium aroma pil, bukankah tubuh kalian terasa segar dan nyaman?”

Semua yang mendengar mengangguk.

“Benar! Meski aroma pil tidak memiliki khasiat seperti pil itu sendiri, namun aromanya tetap membawa manfaat. Nah, teknik Mengunci Aroma ini mampu mengunci seluruh khasiat pil ke dalam satu butir pil.”

“Begini, dua pil dengan tingkat dan kemurnian yang sama, satu pil biasa yang kita kenal, satu lagi pil dengan aroma terkunci, efek kedua pil itu sangat jauh berbeda. Bahkan, pil dengan aroma terkunci bisa bertahan hingga ratusan tahun tanpa kehilangan khasiat.”

“Tak kusangka hari ini aku bisa menyaksikan secara langsung, sungguh beruntung!”

Seorang murid berbicara dengan penuh semangat, matanya memandang Mo Li di atas panggung dengan penuh kekaguman. Teknik Mengunci Aroma bukanlah keahlian yang dikuasai setiap orang, biasanya hanya para ahli legendaris yang mampu melakukannya.

Setelah mendengar penjelasan itu, para penonton pun semakin antusias, bahkan ada yang mulai mempertimbangkan untuk membeli pil milik Mo Li.

Pil tingkat tiga, meski tanpa teknik Mengunci Aroma, sudah termasuk sangat berharga di seluruh Benua Shenzhou, harganya mencapai jutaan tael emas.

Tiga penatua di atas panggung menatap pil dalam kotak itu dengan mata berbinar-binar.

“Mo Li, Pil Pemulih Jiwa Tingkat Tiga, Bintang Dua, kemurnian seratus persen.”

Pelayan pencatat pun membelalakkan mata, “Kemurnian seratus persen?”

Para penonton pun heboh. Seratus persen kemurnian! Betapa hebat kemampuan yang harus dimiliki untuk menciptakan pil dengan kemurnian sempurna, sungguh luar biasa!

Tiga penatua menatap Mo Li penuh harapan, “Nona Mo, bersediakah bergabung dengan Serikat Alkemis kami?”

“Saya bisa menjamin, jika Anda bergabung, Anda langsung menjadi anggota tingkat perak. Semua ramuan dijual setengah harga, dan jika Anda memiliki lencana serikat kami, di cabang manapun di seluruh Benua Shenzhou, Anda bisa mendapatkan prioritas akses ke ramuan milik serikat.”

“Dan bergabung dengan serikat sama sekali tidak membatasi kebebasan Anda. Hanya saja, jika serikat membutuhkan bantuan Anda, kami harap Anda bersedia membantu.” Ketiga penatua begitu antusias membujuk Mo Li untuk bergabung.

“Terima kasih atas tawarannya, bolehkah saya mempertimbangkan dulu?” pikir Mo Li, urusan hari ini masih harus ia diskusikan dengan Penatua Zhengqin dan Penatua Changfeng.

“Tentu saja. Jika suatu saat Anda berminat, bawalah lencana ini ke Serikat Alkemis dan temui kami.” Selesai berkata, Penatua Lou menyerahkan sebuah lencana kepada Mo Li.

“Terima kasih, Penatua.” Mo Li memberi salam hormat kepada mereka bertiga.

Para penonton yang melihat tawaran langsung dari tiga penatua pada Mo Li, tidak terlalu terkejut, namun keuntungan yang ditawarkan jelas membuat iri.

Biasanya, alkemis yang baru bergabung di Serikat Alkemis hanya mendapat tingkat perunggu. Hanya yang berkontribusi besar saja yang bisa naik ke tingkat perak atau emas.

Setiap tingkat memberikan hak istimewa yang berbeda. Alkemis tingkat perunggu boleh membeli ramuan serikat dengan diskon tiga puluh persen, sedangkan tingkat perak hanya setengah harga, dan tingkat emas cuma sepuluh persen dari harga normal. Penghematan itu sangat besar nilainya.

Itulah sebabnya kebanyakan alkemis ingin bergabung dengan serikat, bukan hanya bisa mempelajari teknik alkimia yang lebih rumit, tetapi juga tidak membatasi kebebasan, dan tetap bisa menghemat banyak uang. Walau kadang serikat meminta bantuan, namun itu sangat jarang terjadi.

Singkatnya, bergabung dengan serikat jauh lebih banyak untungnya.

Lima belas menit kemudian, seluruh pil selesai dinilai. Di luar pil yang gagal, hanya ada sekitar belasan peserta yang berhasil membuat pil, namun hanya sepuluh besar yang akan dipilih.

Penatua pemimpin berdiri di depan dan mengumumkan hasil akhir perlombaan kali ini.

“Peringkat kesepuluh, Li Yue.”

“Peringkat kesembilan, Wen Mao.”

...

“Peringkat pertama, Mo Li.”

Walau menerima tatapan penuh kekaguman dari para penonton, Mo Li tetap tampil tenang seperti biasa.