Bab 79: Penjara Aroma (1)

Di atas panggung tinggi, tiga tetua terlebih dahulu mengambil lembar jawaban milik Moli dan membacanya. Rasa kagum di mata mereka tak mampu disembunyikan. Dugaan mereka ternyata benar, gadis ini adalah seorang ahli pembuat ramuan yang sangat berbakat.

Sejak mereka melihat lembar ujian pertama milik Moli, para tetua sudah menduga bahwa ia pasti seorang ahli ramuan, dan kemampuannya pun pasti tidak sembarangan. Kini, melihat ujian kedua—selembar penuh yang memuat lebih dari dua puluh nama tanaman obat, semuanya tertulis dengan tepat—mereka semakin yakin.

Kali ini, waktu penilaian tiga tetua jauh lebih cepat dari sebelumnya. Tak sampai setengah jam, hasilnya sudah keluar.

Para penonton menatap kertas tipis di tangan tetua pembawa acara dengan hati berdebar penuh ketegangan.

"Para peserta yang namanya disebut, silakan langsung naik ke panggung untuk mengikuti babak ketiga," seru sang tetua.

"Moli."

Nama pertama yang disebut ternyata Moli? Semua orang tampak tak percaya, serempak memandang ke arahnya. Moli berdiri dengan tenang naik ke atas panggung, tanpa mempedulikan tatapan sekitar. Saat melewati tetua, ia sedikit membungkuk hormat. Tetua pun tersenyum kepadanya.

Di atas panggung, Tetua Angin Panjang tampak berseri-seri, wajahnya penuh senyum.

"Tetua Angin Panjang, muridmu ini benar-benar seorang ahli ramuan? Mengapa sebelumnya tak pernah kau sebut?" tanya tetua dari akademi lain.

"Saya sendiri juga tidak tahu," jawab Tetua Angin Panjang, agak bingung. Para tetua merasa ia sengaja menyembunyikan sesuatu, padahal ia memang benar-benar tidak tahu apakah Moli bisa membuat ramuan. Namun melihat penampilan Moli dalam dua babak sebelumnya, mungkin memang benar ia memiliki keahlian khusus.

Tetapi, dengan usia semuda itu, tidak tampak seperti seseorang yang sudah lama menekuni ilmu pembuatan ramuan. Mungkinkah ia memang memiliki bakat luar biasa?

"Li Guang, Wang Dahua... Lin Youru, Wen Xiangcao."

Tetua pembawa acara terus menyebut nama peserta. Moli mendengar nama Youru dan Xiangcao lolos tanpa rasa terkejut. Bagaimanapun juga, mereka adalah murid kebanggaan Tetua Angin Panjang, bakat mereka dalam pembuatan ramuan memang sudah tak perlu diragukan lagi. Lolos ke babak selanjutnya adalah hal yang wajar.

Youru naik ke panggung dan melirik ke arah Moli, tersenyum ceria. Melihat tingkah lucunya, Moli pun ikut tersenyum.

"Baik! Dua puluh lima peserta ini akan masuk ke babak terakhir pertandingan pembuatan ramuan—membuat ramuan di tempat. Babak ini menilai kualitas dan kemurnian ramuan yang dihasilkan, dan semua standar penilaian akan ditentukan oleh tiga tetua."

Dua puluh lima peserta harus membuat ramuan di tempat, sebuah ujian berat bagi para ahli ramuan.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa membuat ramuan harus dilakukan dalam suasana tenang. Setiap langkah harus dikontrol dengan sangat ketat. Sedikit saja lalai, ramuan bisa rusak. Jika lebih parah, tungku ramuan bisa meledak dan membahayakan pembuatnya.

Para penonton sangat bersemangat—akhirnya tiba babak yang paling menentukan. Dalam setiap kompetisi pembuat ramuan, momen paling menarik adalah saat ramuan dibuat. Menyaksikan terbentuknya ramuan secara langsung adalah sebuah kehormatan, dan juga saat terbaik untuk membeli ramuan.

Dua puluh lima peserta dengan tertib menuju meja masing-masing, dan mengeluarkan tungku ramuan. Bagi seorang ahli ramuan, tungku adalah nyawa mereka. Setiap orang punya tungku sendiri.

Moli pun mengeluarkan tungku miliknya; tungku ini berasal dari ruang ramuan di dalam gedung, dan sejak mengenali pemiliknya, tungku bisa mengecil sendiri. Moli bisa mengeluarkan dan menggunakannya kapan pun.

Tungku di atas panggung berbeda-beda bentuk dan warna. Melihat tungku tanah liat milik Moli, tak ada yang merasa aneh. Mereka tidak tahu, tungku itu adalah alat legendaris dari seribu tahun lalu.

Moli adalah peserta dadakan, tidak seperti ahli ramuan lain yang sudah menyiapkan bahan-bahan sebelumnya.

Namun, di ruang pendamping miliknya, ada banyak tanaman obat.

Dengan satu sentuhan kesadaran, di atas meja Moli sudah ada beberapa tanaman, masih berembun segar—semua bahan untuk membuat ramuan Pemulih Jiwa.

Benar, ramuan yang akan dibuat Moli adalah Pemulih Jiwa, ramuan yang pernah direbut darinya oleh wanita berpakaian merah muda itu.

Moli tidak tahu bagaimana cara peserta lain membuat ramuan. Ia hanya mengikuti instingnya.

Penonton melihat Moli bahkan tidak mengolah tanaman terlebih dahulu, langsung memasukkan ke dalam tungku dan menyalakan api. Mereka pun terkejut.

"Apakah dia benar-benar bisa membuat ramuan? Tanaman saja tidak diolah dulu, langsung masuk, jangan-jangan yang keluar hanya ampas?"

"Awalnya saya kira Moli memang ahli ramuan, ternyata..." ujar seseorang, menggeleng kecewa.

"Huh! Sudah kuduga, dia hanya pura-pura. Jangan pikir hanya bisa menulis dan mengenali beberapa tanaman sudah cukup jadi ahli ramuan. Lihat nanti, pasti yang dihasilkannya cuma sampah," kata Fang Rou, hampir tertawa puas. Gadis itu memang mencari masalah, ikut kompetisi seolah hanya mengandalkan tenaga.

"Benar, Moli memang pantas mendapatkannya. Lihat nanti, apakah dia masih berani menantang Fang Rou," tambah wanita berbaju merah muda, mencoba mengambil hati.

"Sepulang nanti, aku akan pastikan nama Moli tercemar. Huh, berani melawanku!"

"Fang Rou memang hebat, harus diberi pelajaran," kata orang-orang di sekeliling Fang Rou, semuanya tampak memuji.

Di atas panggung, tiga tetua pun mengerutkan dahi, menghela napas. Rupanya mereka salah menilai orang; mungkin sebelumnya Moli hanya beruntung. Ia sebenarnya tidak bisa membuat ramuan.

Di benua Shenzhou, para ahli ramuan selalu mengikuti urutan khusus saat membuat ramuan: pertama-tama mengolah tanaman, membuang bagian rusak dan tua, hanya mengambil bagian paling berharga.

Namun, cara Moli yang langsung memasukkan tanaman ke tungku, jelas tidak akan menghasilkan ramuan, paling banter hanya ampas.

"Moli, kakak Moli, kamu salah!" seru Youru yang berdiri tak jauh dari Moli. Moli menoleh, melihat wajah Youru cemas, berusaha memberinya isyarat lewat mulut.

"Diam!" hardik tetua pembawa acara, membuat Youru tak berani bicara lagi. Para penonton pun sunyi, dan saat menatap Moli, mereka hanya tertawa mengejek.

Mereka pun tidak lagi memperhatikan Moli, beralih mengamati peserta lain.

Di seluruh lapangan, yang paling tenang hanya Moli dan Beichen. Kakak tertua tampak cemas, sementara Beichen menatap sosok Moli di atas panggung tanpa berkedip.

Moli tak menghiraukan pendapat orang lain. Berdiri di depan meja, ia memejamkan mata, mengendalikan tanaman di dalam tungku dengan kekuatan pikirannya, juga mengontrol api dengan tangannya. Pada saat yang sama, ujung jarinya menyuntikkan unsur kayu ke dalam cairan ramuan, membuatnya tampak jernih dan bening.

Penonton melihat Moli memejamkan mata dan mengendalikan api, mengira ia sedang berusaha terakhir kali. Mereka pun menghela napas.

Moli benar-benar menikmati seluruh proses membuat ramuan, mencurahkan seluruh fokusnya. Di bawah kendali pikirannya, semua cairan tanaman mulai menyatu, perlahan dan teliti.

Waktu terus berjalan, dan banyak peserta mulai memasuki langkah terakhir—menyatukan ramuan.

Moli tetap mempertahankan posisinya, sementara beberapa ahli ramuan yang sudah berpengalaman telah selesai, dan sebagian peserta lain gagal di tengah jalan.

Aroma ramuan yang lembut mulai menguar di seluruh lapangan, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa segar dan bersemangat.