Bab 69 Hadiah

"Tiga besar dalam Kompetisi Arena Individu kali ini telah ditentukan. Juara pertama jatuh pada Cheng Jun dari Akademi Shengde, juara kedua pada Beichen dari Akademi Shengde, dan juara ketiga pada Chu Ye dari Akademi Nanfeng. Sepuluh besar dalam kompetisi kali ini masing-masing akan mendapat hadiah yang disediakan oleh akademi," ucap salah satu tetua di atas panggung, mengumumkan hasil pertandingan. Para murid pemenang tampak ceria, memandang kotak hadiah yang diletakkan di atas kain merah dengan hati berdebar penuh kegembiraan.

"Silakan para murid maju untuk menerima hadiah," lanjut sang tetua.

Setiap murid naik ke atas panggung dengan tertib, memberi hormat kepada para tetua, lalu dengan penuh rasa hormat menerima hadiah masing-masing. Para penonton di bawah panggung penasaran ingin tahu apa isi kotak-kotak itu.

Di panggung tinggi, wajah para tetua dari setiap akademi terlihat tidak senang, kecuali dua tetua dari Akademi Shengde. Dalam kompetisi kali ini, keunggulan Shengde benar-benar menutupi tiga akademi lainnya.

Padahal, baik Nanfeng maupun Shengde sama-sama mengirimkan tiga murid ke babak sepuluh besar. Awalnya mereka mengira kekuatan dua akademi itu akan seimbang. Tak disangka, Mo Li dari Shengde menjadi kuda hitam terbesar dalam kompetisi ini. Dari posisi yang paling tidak diunggulkan, ia berhasil meraih peringkat keempat — hal yang sama sekali tidak diduga siapa pun.

"Tetua Zhengqin, Tetua Changfeng, selamat! Murid-murid Shengde benar-benar luar biasa!" seseorang dari akademi lain memuji.

"Ah, tidak ada apa-apanya, hanya kebetulan saja. Ini baru pertandingan pertama, pertandingan berikutnya masih belum pasti, tak perlu terlalu dini berpuas diri," jawab Tetua Tertua sambil mengelus janggutnya, menunjukkan kerendahan hati. Namun, senyum di sudut bibirnya jelas memperlihatkan kegembiraannya, dan andai bukan karena itu, mungkin orang-orang akan tertipu oleh sikapnya.

Para tetua lainnya hanya bisa memandang dengan iri. Kenapa murid-murid terbaik justru berasal dari Shengde?

Di bawah panggung, Mo Li menerima hadiahnya, membuka kotak itu, dan mendapati isinya adalah sebuah kitab teknik tingkat tinggi elemen api. Ia langsung terdiam, sebab dirinya justru berlatih elemen es—buat apa ia memiliki teknik api?

"Mo Li, hadiahmu apa? Boleh kami lihat?" tanya salah satu murid dengan penasaran. Hadiah kompetisi kali ini memang luar biasa: berbagai alat spiritual, kitab rahasia, pil obat dan lainnya, semuanya barang langka.

"Hmm, sebuah kitab," jawab Mo Li singkat.

Melihat Mo Li tak ingin membicarakannya lebih lanjut, murid-murid lain pun berlalu. Hal seperti ini wajar saja, tak ingin membagikan harta karun pada orang lain.

"Ini untukmu."

Entah sejak kapan, Beichen sudah berdiri di samping Mo Li, menyerahkan kotak hadiahnya.

"Kau tidak mau?"

"Tidak butuh."

Mo Li membuka kotak Beichen dan terkejut melihat isinya: sebuah "Buah Penenang Jiwa".

Buah Penenang Jiwa, Buah Jiwa Giok, dan Buah Pengumpul Jiwa dikenal sebagai "Tiga Roh Jiwa". Ketiga buah spiritual ini memiliki efek menenangkan dan memperkuat jiwa. Bagi para kultivator yang jiwanya terluka, salah satu dari buah ini sudah cukup untuk menstabilkan jiwa dan meningkatkan kekuatan mental.

Bagi mereka yang jiwanya sudah stabil, buah ini memang tak terlalu berguna. Namun, bagi Mo Li, buah ini adalah benda spiritual yang selama ini ia cari untuk menstabilkan jiwa Mo Yan.

Buah berwarna merah menyala itu mengeluarkan aroma segar yang menenangkan, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa segar dan bugar.

Mo Li menatap buah spiritual dalam kotak itu, matanya memerah menahan haru.

"Mo Li, kenapa?" Beichen yang merasakan gejolak emosi Mo Li, segera memeluknya ringan, menghibur tanpa peduli pada tatapan aneh dari orang-orang di sekitar.

"Tidak apa-apa, aku hanya terlalu bahagia! Nanti di rumah akan kuceritakan," jawab Mo Li cepat sambil mengendalikan perasaannya, tersenyum pada Beichen.

Melihat Mo Li sungguh-sungguh baik-baik saja, Beichen pun lega. Ia sempat khawatir ada sesuatu yang terjadi pada istrinya.

"Kalau begitu, buah ini akan kusimpan ya!"

"Segala milikku adalah milikmu juga."

Mendengar Beichen berkata demikian, hati Mo Li pun berbunga-bunga dan ia ingin menggoda Beichen.

"Kalau begitu, utang sepuluh ribu tael perak padamu tidak akan aku bayar."

"Tidak perlu dibayar, aku masih punya banyak. Kalau kau mau, semuanya kuberikan," ucap Beichen sambil benar-benar hendak mengeluarkan seluruh uang dalam ruang penyimpanannya untuk diberikan pada Mo Li.

Mo Li menahan tangan Beichen, mencegahnya. "Eh, tunggu dulu. Aku tidak bilang semuanya harus kau berikan padaku. Simpan saja, siapa tahu suatu hari aku akan memintanya."

"Baik!" Beichen tersenyum lembut.

Hmm, seluruh uangku memang untuk istri tercinta.

"Tak kusangka, Beichen ternyata anak orang kaya ya!" goda Mo Li sambil tersenyum manis.

"Nanti ikut aku pulang, kamu bisa jadi istri anak orang kaya," balas Beichen dengan senyum nakal, membisikkan kata-kata itu di telinga Mo Li.

"Tidak tahu malu!" telinga Mo Li memerah. Setiap kali ia menggoda Beichen, malah ia yang balik digoda.

Hmph, orang ini memang penuh akal bulus.

"Kalau tahu malu, mana bisa mendapatkan gadis secantik ini?" Lihat Mo Li yang makin memesona, hati Beichen pun membara, ingin sekali memeluk dan menciumnya.

Namun, karena masih di tempat umum, mereka hanya sempat bercanda sebentar sebelum suara lantang tetua di atas panggung mengumumkan pertandingan keesokan harinya.

Selanjutnya adalah pertandingan antara para alkemis, pandai besi, dan ahli jimat. Meski tak terlalu berkaitan dengan para kultivator, pertandingan ini justru jauh lebih menarik perhatian dibanding arena.

Profesi alkemis, pandai besi, dan ahli jimat sangatlah langka—bisa dibilang satu dari sejuta. Kompetisi hari berikutnya adalah yang paling diincar para tetua dari sekte besar.

Seorang alkemis nilainya jauh lebih tinggi daripada seorang kultivator tingkat pemula. Di mana pun, para master dari profesi langka ini selalu dihormati.

Mengasuh seorang alkemis atau pandai besi membutuhkan sumber daya sepuluh kali lipat daripada seorang kultivator biasa. Karena itulah, menjadi seorang alkemis atau pandai besi adalah perkara yang sangat sulit.

Kali ini, dari Shengde, ada You Ruo dan Xiang Cao yang mengikuti lomba alkemis. Meski You Ruo adalah murid Tetua Kong dari Puncak Fajar, karena bakat alkeminya luar biasa, ia juga menjadi murid Tetua Changfeng dari Puncak Danqing. Bisa dibilang ia punya dua guru.

Adapun Xiang Cao sendiri memang murid Puncak Danqing dan juga berbakat dalam dunia alkemis, menjadi murid kesayangan Tetua Changfeng. Dalam kompetisi alkemis kali ini di antara empat akademi besar, mereka berdualah yang diikutsertakan.

Sebenarnya Mo Li juga bisa membuat pil, namun kemampuan itu ia pelajari sendiri. Selain Beichen, tak ada yang tahu Mo Li punya bakat ini, sebab ia tak pernah menunjukkannya di depan umum.

Mo Li benar-benar belajar otodidak, jadi ia pun tak tahu apakah tekniknya berbeda dengan alkemis di daratan ini. Ia pun berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk meneliti lebih jauh, siapa tahu bisa menemukan terobosan baru.

...

Malam hari di kasino bawah tanah begitu ramai. Suara dadu, teriakan, dan makian bercampur jadi satu. Namun di salah satu sisi aula, kerumunan orang tampak keluar masuk silih berganti.

Ada yang wajahnya bahagia, ada yang menangis meraung-raung, ada pula yang hanya ikut-ikutan menonton.

Di sanalah tempat taruhan kompetisi arena diadakan.

Saat ini, banyak orang sudah mengerumuni area kosong itu, menantikan sesuatu.

"Eh, kalian kira dua pemuda yang menang satu juta perak itu bakal datang nggak ya?"

Ternyata semua orang sedang menunggu Mo Li dan Beichen.

"Pasti datang! Satu juta perak itu bukan jumlah kecil!"

"Kali ini kasino benar-benar buntung, hahaha!"

"Aduh, aku juga kalah banyak. Andai tadi aku bertaruh pada gadis kecil itu, pasti aku bisa dapat banyak juga."

"Kamu itu! Hidupmu memang nggak punya kesempatan kayak gitu!"

Orang-orang tertawa sambil menunggu dengan harap-harap cemas, ingin tahu apakah mereka akan datang.

Di lantai dua kasino, seseorang berdiri di dekat pagar, menatap ke bawah. Separuh wajahnya tersembunyi dalam kegelapan, sulit dikenali.

"Sudah datang?" suaranya serak dan dalam.

"Belum, Tuan. Perlu saya bereskan mereka lebih dulu?" sahut bawahannya.

"Asalnya dari mana mereka, sudah diketahui?"

"Belum, seolah muncul entah dari mana."

"Nanti kalau mereka datang, berikan uangnya. Lalu..." Suara pria itu semakin dingin, sambil menoleh menatap bawahannya.

Orang itu langsung paham, membungkuk hormat, "Hamba mengerti."

"Bagus, pergi."

Setelah bawahannya pergi, lelaki itu berdiri lama di pagar, seakan menciptakan dunia sendiri, sama sekali tidak terpengaruh oleh hiruk-pikuk di bawah.