Dua Puluh Lima: Mekarnya Bunga Persik

Melihat raut wajahnya yang penuh kekecewaan, Biluak merasa iba. Ia melangkah maju dan memohon maaf, “Hari ini A Qing sedang kurang sehat, ia memintaku mewakilinya untuk meminta maaf kepada Pangeran Qian. Semoga Pangeran Qian sudi memaklumi.” Ia tidak ingin membuatnya kecewa lagi, maka dengan sepenuh hati ia mencari kata-kata untuk menutupi keadaan.

Tak disangka, Pangeran Qian malah tersenyum, “Jika dulu ia enggan datang, pasti akan menolaknya dengan kata-kata dingin. Hari ini ia bahkan menyuruhmu menyampaikan permintaan maaf, itu sudah jarang terjadi.”

Ia pun duduk, menuangkan dua cawan arak, dan mempersilakan Biluak duduk. Namun Biluak hanya berdiri dengan datar di sampingnya. Ia mengangkat cawan hendak meminumnya, tapi tiba-tiba menuang arak itu ke pot bunga di atas meja. Biluak terkejut dan berseru, “Kau ingin merusak bunga itu?”

Ia tersenyum tipis, “Dulu kudengar A Qing suka bunga mawar, dan karena ia suka warna ungu, aku pun langsung menyuruh orang mencari mawar ungu langka ini ke mana-mana. Tapi kali ini ia tak mau datang juga, menyimpan bunga ini pun percuma.”

“Aku selalu mengerahkan banyak upaya demi dirinya, namun selalu berakhir dengan kekecewaan.” Ia menuang arak lagi dan meneguknya habis, lalu tersenyum pahit, “Ia selalu bersikap setengah hati padaku, tahukah kau apa yang sebenarnya ia pikirkan?”

Hati Biluak terasa perih, hanya menggeleng pelan. Pangeran Qian tersenyum mengangkat cawan ke arah Biluak, “Kalau begitu, mari kita minum untuk ketidaktahuan kita akan sebab musabab ini.” Wajah Biluak memerah, ia mengangkat cawan dan menenggaknya dalam sekali minum.

Setelah itu, ia tidak lagi berbicara, hanya minum sendirian. Wajah Biluak semakin merah, tak tahu harus berbuat apa, hingga lama kemudian, ia menunjuk seruling yang diletakkan di atas meja, “Itu serulingmu?”

Ia mengangguk, Biluak bertanya lagi, “Barusan kau meniup lagu ‘Burung Phoenix Mencari Pasangan’?”

“Benar, itu memang ‘Burung Phoenix Mencari Pasangan’. Kau suka lagu itu?”

Biluak menggeleng, lalu berkata, “Beberapa malam lalu, aku mendengar seseorang memainkan sebuah lagu.”

“Beberapa malam lalu?” Pangeran Qian merenung sejenak, lalu tersenyum, mengangkat seruling dan memainkan satu bagian. Nada-nadanya berputar lembut, benar-benar melodi yang dikenal Biluak dalam mimpinya. Seketika tubuh Biluak terasa lemas, ia menghela napas panjang, lalu bertanya, “Kau tinggal di Kota Timur?”

“Benar, kediamanku memang di Kota Timur.” Pangeran Qian mengangguk.

Hati Biluak bergetar, “Permainan serulingmu indah, pasti serulingmu juga istimewa?”

Pangeran Qian mengambil serulingnya dan menyerahkannya pada Biluak. Ketika Biluak menerima, terasa dingin di tangan. Setelah diraba dengan teliti, ia terkejut, “Seruling ini terbuat dari batu giok putih.” Ia mengangguk, dan Biluak teringat tirai di kereta tadi yang dihias mutiara, sepanjang perjalanan diterangi lentera istana, pasti Pangeran Qian menyukai perhiasan batu mulia, pantas saja serulingnya dari giok.

Dengan suara lirih Biluak bertanya, “Lagu apa ini?”

“Lagu ini disebut ‘Awan Putih’, hanya segelintir orang yang mengetahuinya.”

“‘Awan Putih’?” Biluak menggumam, menatap Pangeran Qian, dalam hati bertanya-tanya, “Apakah benar dia orangnya? Benarkah dia?”

Pangeran Qian tersenyum, “Jika kau suka lagu seruling, lain waktu aku akan memainkannya khusus untukmu.” Tak menyangka ia berkata demikian, jantung Biluak berdebar kencang, lama baru bisa membalas, “Terima kasih, Pangeran Qian.”

“Kau teman A Qing, tak perlu terlalu kaku padaku.” Pangeran Qian berkata, “Marga keluargaku Qiao, ayahanda kaisar memberiku nama satu kata: Huan.” Sembari berkata, ia mengambil seruling dan menulis satu karakter di lantai. Biluak tak mengenal huruf itu, hanya berbisik, “Qiao Huan.”

“Betul,” Qiao Huan tersenyum pada Biluak, memetik setangkai bunga dan menyematkannya di pelipis Biluak. “Kau mengenakan gaun kuning lembut, cocok sekali dengan bunga ini.” Mawar itu berwarna kuning keunguan dengan tepian keemasan, terselip di rambut Biluak yang digelung, membuat wajahnya tampak makin cerah dan menawan. Ia menggigit bibir, “Bunga ini hadiah untuk A Qing, kenapa kau petik?”

“Lebih baik mengecewakan bunga daripada mengecewakan wanita cantik.” Qiao Huan tersenyum. Wajah Biluak kembali memerah, ia berbisik, “Jika tak ada urusan lain, aku hendak pulang ke Yexianglou.”

Ia mengangguk pelan. Biluak berbalik hendak mengangkat tirai, tak disangka ia juga mengulurkan tangan hingga menyentuh tangan Biluak. Biluak mendengar ia tertawa lembut di belakang, hatinya campur aduk antara senang dan canggung, buru-buru menarik tangannya dan segera pergi.

Ia kembali ke halaman belakang Yexianglou. Kamar tidurnya berdampingan dengan milik Luoru dan Zhang Qing, hanya kamar Zhang Qing yang masih menyala. Ia ingin menemui Zhang Qing sejenak, namun ketika tiba di depan kamar Zhang Qing, ia ragu dan bimbang. Saat hendak kembali ke kamarnya sendiri, tiba-tiba pintu kamar berbunyi dan terbuka. Zhang Qing keluar, melihat Biluak berdiri di luar, terdiam lama baru berkata, “Kau sudah pulang?”

“Ya…” Biluak menjawab pelan, agak merasa bersalah.

Zhang Qing sekilas melirik mawar di pelipis Biluak, sedikit tertegun, lalu berkata dingin, “Kalau begitu, kenapa kau belum beristirahat?”

Biluak tak banyak bicara, berbalik hendak pergi.

“Eh…” Zhang Qing memanggil, “Bunga itu berduri, lebih baik jangan kau pakai.”

Biluak tak menoleh, hanya tertawa kecil, melambaikan tangan, dan masuk ke kamarnya. Ia bersandar di ranjang, melepas mawar ungu emas itu. Meski lampu tak dinyalakan, bunga itu tetap tampak bersinar, membuat suasana kamar berkilauan. Biluak tak mengantuk, hanya menatap mawar itu. Tiba-tiba, tangannya terasa perih—ternyata benar, ia tertusuk duri di batang bunga, meski tak berdarah, tetap saja terasa sakit.

Ia mendengus kesal, lalu diam-diam keluar lagi. Mengintip kamar sebelah, Zhang Qing sudah memadamkan lampu. Dengan langkah hati-hati, ia turun ke halaman, mengambil sebuah mangkuk, mengisinya setengah dengan air, dan membawanya kembali ke kamar.

Ia merendam mawar ungu emas itu dalam air, bergumam, “Benarkah aku telah menemukanmu? Benarkah kau orang dalam mimpiku?” Ia menatap bunga itu lama, tersenyum tipis lalu berbaring untuk beristirahat. Sinar bulan menyorot ke ranjang, menampakkan wajahnya yang tidur lelap dengan senyum kecil di ujung bibir.

Dalam mimpi, ia tak lagi menemukan pemuda itu, namun di pohon bunga persik, semalam suntuk bunga-bunga bermekaran. Bunga persik bagai pemuda itu, berdiri diam di depan jendela. Yang tampak di jendela, adalah bunga persik, adalah pemuda itu, ataukah pria yang ditemuinya di siang hari?

※※※※※※※※※※

Pagi itu Biluak bangun dengan perasaan sangat segar dan ceria. Ketika menoleh ke meja dan melihat mawar ungu emas itu begitu indah, ia tersenyum lebar dan segera keluar kamar. Ia menyapa semua orang dengan wajah berseri, bahkan menawarkan bantuan pada siapa saja, membuat seisi Yexianglou terkejut dengan kebaikannya. Saat sedang senggang, Guo En memanggilnya, “Biluak, tolong pergi ke Balai Tangli dan ambilkan empat batang seruling yang sudah kita pesan.”

“Baik.” Biluak menjawab dengan suara nyaring, lalu bergegas pergi dengan penuh semangat. Namun setelah berjalan beberapa lama, ia baru sadar, menepuk dahinya sambil tertawa, “Benar-benar bodoh, apa sebenarnya Balai Tangli itu? Aku bahkan tak tahu di mana letaknya.” Malas untuk kembali bertanya pada Guo En, ia pun bertanya pada orang yang lewat. Untungnya Balai Tangli cukup terkenal, seorang pejalan kaki menunjukkan gang kecil di samping, menyuruhnya berjalan ke selatan lalu ke barat.