Sebidang kain sepanjang dua puluh sembilan kaki dan secupak beras

Setelah kembali ke rumah keluarga Wei, Lanzhi sedang menidurkan Liangkai dan memberi isyarat agar Bikluo diam. Bikluo meletakkan keranjang bambu dengan hati-hati, memperhatikan bahwa semua seruling bambu itu adalah buatan Wei Zhixing, yang kemungkinan akan dibawa ke Paviliun Tangli. Namun, setelah kejadian tadi, beberapa seruling tampak retak akibat terbanting. Bikluo menghela napas, lalu membantu membereskan seruling-seruling itu.

Salah satu seruling berlubang besar dan patah di bagian ujungnya. Saat Bikluo mengamatinya, ia melihat ada dua aksara terukir di bagian dalam seruling itu. Tulisan itu rumit dan ia sama sekali tidak mengenalnya. Ia memeriksa seruling lain, ternyata setiap seruling memiliki dua aksara yang sama di bagian dalamnya. Rasa penasaran memenuhi hatinya, tetapi karena ia tidak paham artinya, ia pun berniat menanyakannya pada Qiu Yi suatu hari nanti.

Saat ia sedang memperhatikan seruling-seruling itu, Lanzhi berhasil menidurkan Liangkai dan bertanya dengan suara pelan, "Kakak, apakah kau tidak suka istri Kakak Wei?"

"Perempuan bau itu," jawab Lanzhi dengan nada kesal, "setiap hari memaksa Zhixing membelikannya cincin, sampai-sampai rumah hampir habis harta."

"Tapi Kakak Wei selalu bilang mereka pasangan yang saling mencintai..." sahut Bikluo.

"Hmph... dia itu sudah dibutakan cinta. Hari itu perempuan bau itu dengan bangga memamerkan cincinnya padaku, kau tak lihat betapa sombongnya dia..." Lanzhi mendengus.

Entah mengapa, hati Bikluo terasa gelisah, tak ingin lagi mendengar Lanzhi menjelekkan istri Wei Zhixing. Ia pun bangkit, berpamitan seadanya, lalu bergegas kembali ke Gedung Aroma Berseri.

***

Beberapa hari berturut-turut Bikluo merasakan kegelisahan yang tak biasa, tanpa tahu penyebabnya. Mungkin suara seruling malam itu membangkitkan luka lama Wei Zhixing, sehingga dirinya pun ikut terbawa. Ia mengurung diri di halaman belakang Gedung Aroma Berseri, paling jauh hanya sesekali berbincang di kamar Luoru. Untungnya, Luoru sangat penyabar dan selalu menemaninya berbicara, membahas apa saja.

Ketika pembicaraan beralih pada kepiawaian Luoru bermain kecapi, Bikluo tak henti-henti memuji lalu bertanya, lagu apa yang biasa dimainkannya. Luoru menjelaskan bahwa lagu itu berjudul "Lagu Guangling", menceritakan kisah Nie Zheng dari zaman Negara Perang, yang menuntut balas demi ayahnya. Lagu itu diciptakan berdasarkan kisah tersebut, dan setiap kali ia memainkannya, hanya bagian-bagian tertentu yang diambil.

Bikluo mengagumi, "Pantas saja sangat cocok dengan tari pedang A Qing, setiap kali kudengar darahku bergejolak, merasa semangat dan penuh keberanian." Ia tiba-tiba teringat ucapan peramal tua waktu itu, lalu tertawa, "Luoru, kau masih ingat kata-kata kakek tua itu? Dia bilang A Qing sedang merindukan musuhnya. Kalau memang benar dia punya musuh, bukankah seharusnya seperti Nie Zheng yang kau ceritakan, membunuh musuhnya sendiri? Mengapa malah merindukannya?"

Luoru terdiam sejenak, merenung, lalu berkata, "Ucapan para peramal itu kadang benar kadang tidak. Saat aku bertemu dengannya, ia hanya bilang orang tuanya telah tiada, dan kini ia mengembara sendirian di dunia. Barangkali memang ada musuh lama, tapi ia selalu memendam segalanya, tak pernah mau bercerita pada siapa pun."

"Lalu bagaimana kalian bisa saling mengenal? Apakah Tuan Guo yang mempertemukan kalian di Gedung Aroma Berseri?" tanya Bikluo.

Luoru menggeleng, belum sempat menjawab, terdengar suara ketukan pintu yang tergesa-gesa. Bikluo membukakan pintu, Guo En masuk dan berbisik beberapa patah kata di telinga Luoru.

Luoru mengerutkan kening menatap Guo En, yang kemudian berkata lagi, "Tuan Guo memanggilmu dan A Qing, tapi aku sudah mencarinya ke mana-mana, tidak ketemu juga."

"Aku juga tidak tahu ke mana dia pergi. Sejak pagi sudah tak kelihatan," jawab Luoru, menghela napas, "Sebentar lagi aku akan menyusul." Guo En kemudian pamit keluar.

"Ada apa sebenarnya?" tanya Bikluo.

"Pangeran Qian dan Pangeran Tai sedang minum-minum di luar, Pangeran Tai membuat keributan. Tuan Guo khawatir jika dibiarkan akan mempermalukan semua orang, jadi kami dipanggil untuk menenangkan suasana," jawab Luoru sambil mengambil kecapinya dan tersenyum tipis. "Masalah perselisihan keluarga kerajaan, malah kita yang kecil-kecilan ini yang jadi repot."

"Sehelai kain masih bisa dijahit, segantang padi masih bisa ditanam, namun jika saudara sendiri tak bisa akur, kenapa harus melibatkan orang lain..." Tiba-tiba kalimat itu terngiang keras di telinga Bikluo, membuatnya terguncang. Namun, siapa yang mengucapkannya dan kapan, ia sama sekali tak ingat. Ia menutup telinganya erat-erat, mengerutkan kening, hanya bisa membenamkan diri dalam pikirannya.

"Bikluo, ada apa denganmu?" panggil Luoru.

"Tak apa." Bikluo tersadar, tersenyum, lalu menggandeng tangan Luoru, "Aku ikut denganmu."

Sebelum mereka sampai di lantai dua, suara perdebatan sudah terdengar dari atas. Luoru menahan langkah Bikluo, berdiri di tangga dan diam-diam mendengarkan.

Terdengar suara Qiao Huan, "Sejak kecil kau diasuh oleh Permaisuri, dari enam pangeran ayahanda, hanya kau yang paling cerdas. Ayah sangat menyayangimu. Ibuku berasal dari keluarga rendah, tak pernah disayang. Walau aku anak sulung, ayah tak pernah menghargai. Aku pun tak punya niat bersaing. Mana mungkin aku memusuhimu, itu hanya perasaanmu saja."

"Jangan berpura-pura manis. Orang lain mungkin tak tahu akal dan muslihatmu, tapi aku tumbuh besar bersamamu, masakah aku tak tahu?" suara Pangeran Tai penuh kemarahan.

"Adik kedua, kenapa kau selalu salah paham padaku? Tak hanya di depan ayah, bahkan di depan Paman Enam Pangeran Yu, aku tak pernah menjelekkanmu. Kita saudara kandung, mana mungkin aku ingin membahayakanmu?"

"Sejak dulu, pertikaian saudara tak pernah ada habisnya." Pangeran Tai mendengus dua kali, "Jangan anggap aku tak tahu, kau menuduhku mengumpulkan pejabat, bergaul dengan orang rendah demi nama baik, dan diam-diam mengincar takhta. Bukankah itu yang kau katakan di Istana Qianji?"

"Percaya atau tidak terserah padamu, aku tak pernah mengucapkan kata-kata itu." Qiao Huan terdiam. Tak lama kemudian, terdengar suara meja dipukul keras. Luoru tiba-tiba menekan senar kecapi dengan satu tangan, lalu mengambil tusuk rambut dan menggesekkan kuat-kuat di senar, lalu tertawa sambil naik ke atas, "Tak kusangka Pangeran Tai ada di sini, jadi aku tak perlu lagi menyuruh orang mencarimu."

Bikluo mengikuti dari belakang, melihat ruang utama lantai dua kosong, hanya Qiao Huan dan Pangeran Tai yang duduk di sana. Qiao Huan mengenakan jubah putih, sikap tenang, sedang menuangkan arak, sedangkan Pangeran Tai berdiri di samping meja, satu tangan menepuk meja, satu tangan menunjuk Qiao Huan dengan wajah penuh amarah. Melihat Luoru dan Bikluo naik, ia sempat tertegun, lalu mendengar ucapan Luoru dan wajahnya melunak, "Untuk apa kau mencariku?"

"Kecapi yang kau berikan padaku, entah kenapa akhir-akhir ini nadanya tak pernah pas. Kau paling mengerti soal ini, tolong periksa sebentar." Luoru meletakkan kecapi di atas meja. Bikluo yang sebelumnya tak memperhatikan, kini melihat bahwa separuh badan kecapi itu utuh, sedangkan separuhnya lagi hangus seperti terbakar, membuatnya menatap lebih lama.

Pangeran Tai menggesek senar kecapi, lalu tertawa, "Beberapa senarmu sudah hampir putus, bagaimana bisa selaras? Senar es yang kuberikan kemarin, ambillah dan ganti saja." Tadi wajahnya masih tampak kesal, kini bercanda dengan Luoru, perubahan ekspresinya begitu cepat hingga Bikluo terperangah.

Luoru tersenyum, "Senar es itu kusimpan di kamarku, kau mau ikut mengambilnya?" Ia tersenyum menawan, menggandeng tangan Pangeran Tai dan berjalan pergi. Pangeran Tai melirik Qiao Huan, mendengus, "Baguslah, jadi aku tak perlu berlama-lama bersama orang seperti dia."