Babak 42: Konfrontasi Sengit di Kota (Bagian 1)

Usulan yang diajukan oleh Ye Hua membuat semua orang berpikir, lalu masing-masing mengutarakan pendapatnya. Namun tak peduli siapa yang berbicara, intinya semua merasa bahwa cara mengadakan pesta ala desa di kota besar memang sangat menarik, merupakan sebuah ide yang bagus dan layak dicoba.

“Erhan, jalankan saja, kakak mendukungmu. Nanti saat kamu buka usaha, kakak akan siarkan langsung, gratis bantu menarik pengikut dan promosi,” kata Chen Lu dengan gembira. Gadis itu sekarang sudah punya kebiasaan siaran langsung, apa pun ingin dibagikan.

“Cepatlah Erhan, nanti kalau kamu sudah sukses, aku pulang ke Fengming makan di rumah Hua, ke ibu kota provinsi makan di tempatmu, hahaha…” Wu Gangmeng tidak malu sama sekali, benar-benar piawai dalam membuat perhitungan.

“Makan gratis apanya, kamu nanti bayar harga dua kali lipat,” Erhan meliriknya, lalu berkata kepada Ye Hua, “Hua, aku rasa idemu bisa dijalankan... Tapi untuk detailnya, pasti kamu sudah memikirkannya, kan?”

“Sangat sederhana. Cara kita mengadakan pesta di Fengming, menu yang kita sajikan, kamu tinggal tiru saja di ibu kota provinsi, lakukan sesuai dengan kebiasaan kita,” jawab Ye Hua.

“Lalu bagaimana operasionalnya?” tanya Erhan.

“Awal-awal, saat belum ramai, kamu kelola seperti restoran biasa, datang satu meja tamu, sajikan satu meja hidangan. Setelah reputasi terbentuk lewat promosi dari mulut ke mulut, saat bisnis sudah ramai, kamu buat situs web, tiap sesi tentukan jumlah meja, waktu makan pun dibuat tetap, hanya menerima pemesanan online dan harus bayar di muka...” Ye Hua pun menguraikan pikirannya.

“Berarti harus sewa tempat yang cukup luas?” tanya Erhan.

“Tentu saja. Di pusat kota tempat besar susah dicari dan tidak menguntungkan, tapi di pinggiran kota masih ada. Kalau ada waktu, pergi ke ibu kota provinsi survei dulu, setelah yakin langsung jalankan, jangan ragu-ragu. Intinya, bisnis kuliner itu pada akhirnya bergantung pada rasa. Selama kamu percaya pada kemampuan memasakmu, usaha ini pasti akan laris. Saat itu, uang akan mengalir ke rekeningmu layaknya air,” kata Ye Hua.

“Baik, masih ada dua pesta yang sudah janji, setelah selesai aku akan ke ibu kota provinsi.” Mendengar penjelasan Ye Hua, dengan gambaran indah yang begitu menggiurkan, Erhan pun menjadi bersemangat, penuh harapan.

Setelah makan, Erhan dan istrinya pulang ke rumah, Chen Lu pun kembali ke kota kecil.

Ye Hua membawa Ximi berkeliling ladang, menangkap beberapa ekor belut perak betina, lalu melemparkannya ke dalam ruang bawah tanah.

Tengah malam, Ye Hua diam-diam menyiram air di danau lagi. Padi di desa sudah dipanen semua, para penduduk pasti akan turun ke danau, ia harus menarik ikan ke sekitar dermaga.

Keesokan pagi, setelah memuat ikan, Wu Gangmeng mengendarai mobil tangki ikan menuju ibu kota provinsi, Ye Hua mengikuti dengan sepeda motor tiga roda. Ia hendak membeli alat ajaib bernama keranjang tanah, bukan untuk menangkap ikan, melainkan untuk menangkap belut dan ikan gabus.

Mereka berdua tiba di kota kecil, lalu berpisah. Tak lama kemudian, beberapa orang menghadang mobil tangki ikan—tepatnya, sekelompok orang.

“Gangmeng, dengar-dengar harga pembelian kalian tiga yuan lebih mahal per kilo dibanding para pedagang di sini?”

Orang-orang itu adalah nelayan dari desa lain. Selama ini mereka selalu patuh menyediakan ikan untuk para pedagang di kota kecil. Harga per kilo ditentukan oleh pedagang, mereka hanya mengikuti saja. Namun setelah tahu harga yang ditawarkan Ye Hua dan Wu Gangmeng, mereka mulai gelisah.

Tiga yuan selisih harga per kilo, sepuluh kilo selisihnya tiga puluh yuan, seratus kilo tiga ratus, seribu kilo tiga ribu, sepuluh ribu kilo berapa? Angka itu sangat menakutkan. Mereka bekerja keras sepanjang tahun, berapa penghasilan mereka?

Kenapa harga ikan dari Ye Hua lebih mahal tiga yuan per kilo? Memikirkannya saja sudah membuat mereka marah.

Para pedagang ikan di kota sudah lama berkumpul dan berdiskusi. Jika mobil Wu Gangmeng tak kunjung datang, mereka akan mencari ke dermaga Yan Yun.

Mengenai fenomena tumpukan ikan di dermaga Yan Yun, mereka pun sudah tahu, bahkan sebagian pernah datang melihat langsung dan mengaku terkejut... Bagaimanapun juga, Fengming tidak terlalu besar, dan Yan Yun tidak menutupi kejadian itu, jadi wajar jika berita menyebar.

Namun mereka hanya bisa merasa iri dan kesal. Danau Dongting memang milik bersama, tetapi wilayah dekat danau milik tiap desa, nelayan dari desa lain dilarang menangkap ikan di luar wilayahnya—itu aturan turun-temurun yang tidak bisa dilanggar.

Apalagi sarang ikan Yan Yun ada tepat di tepi dermaga. Mereka tidak punya kesempatan untuk mengambil keuntungan, hanya bisa menonton orang lain mengumpulkan ikan.

“Benar.” Wu Gangmeng yang duduk di kursi pengemudi mobil tangki ikan menjawab dengan dingin.

Sikap dinginnya bukan karena bisnisnya kini berkembang dan ia menjadi sombong, melainkan karena dulu saat ia membeli ikan di kota kecil, sebagian besar nelayan tidak peduli seberapa ramah ia menjalin hubungan, mereka hanya mengutamakan pedagang... Sekarang, saat harga yang ditawarkannya lebih tinggi, mereka malah datang padanya. Sungguh, sangat realistis.

“Ikan kami semua untukmu.” Orang-orang itu menatap Wu Gangmeng dengan penuh harap.

Dulu dan sekarang berbeda. Jujur saja, Wu Gangmeng sebenarnya tidak terlalu membutuhkan ikan dari mereka. Sepuluh nelayan itu sehari menangkap ikan belum tentu bisa menandingi hasil tangkapan Ye Qingshan seorang diri... Meski hasilnya sedikit tetap saja bermanfaat, kalau tidak dimanfaatkan pun tidak apa, tetapi dibandingkan dengan sakit hati yang pernah dialami, hasil itu tidak penting.

Selain itu, Wu Gangmeng sangat paham, jika ia menerima ikan dari mereka, berarti ia akan menyinggung para pedagang tua di kota kecil. Lihat saja, di belakang kelompok itu, para pedagang tampak muram, menatap dengan penuh ancaman.

Meski ia tidak takut, ia juga tidak ingin mencari masalah hanya demi sedikit keuntungan.

Wu Gangmeng memang tidak ingin ikan dari mereka, tetapi Ye Hua yang menuju arah lain melihat situasi itu, ia pun datang dan langsung berkata, “Terima saja, semua ikan kalian berikan padaku.”

Ye Hua sebenarnya sudah menduga kejadian seperti ini akan terjadi cepat atau lambat, karena selisih harga tiga yuan per kilo itu sangat besar!

Ia pun tahu, jika menerima ikan dari para nelayan ini, pedagang di kota kecil pasti akan bereaksi... Namun, Wu Gangmeng saja tidak terlalu tergiur dengan keuntungan itu, apalagi Ye Hua yang memiliki ruang penyimpanan, ia lebih tidak peduli.

Alasan Ye Hua langsung menyetujui pembelian ikan, karena ia merasa telah menggunakan air danau untuk menarik ikan dari berbagai penjuru, sehingga merugikan para nelayan. Dengan membeli ikan dari mereka, setidaknya ia bisa sedikit menebus kerugian yang ditimbulkan.

Selain itu, sebagai anak nelayan, Ye Hua lebih tahu betapa beratnya kehidupan seorang nelayan. Ia adalah orang yang sangat peduli, melihat para nelayan masih saja dipermainkan oleh pedagang, hatinya pun tidak tega.

“Terima kasih, Hua.”

Ye Hua adalah putra Ye Qingshan, sama-sama keluarga nelayan, sebagian besar nelayan pun mengenalnya. Mendengar Ye Hua mau membeli ikan, mereka sangat gembira dan berterima kasih.

Namun kebahagiaan nelayan berbanding terbalik dengan para pedagang ikan, wajah mereka menjadi semakin kelam. Mereka memang tidak mengenal Ye Hua, meski mengenal pun, hari ini mereka tidak akan menyerah begitu saja, mereka pasti akan berhadapan dengan Ye Hua.

Dengan langkah Ye Hua itu, mereka harus menaikkan harga, atau keluar dari bisnis ini.

Naik tiga yuan memang bukan mustahil, tapi keuntungan menjadi sangat tipis, siapa yang rela melepaskan keuntungan besar yang selama ini mereka nikmati kepada para nelayan?

“Anak muda! Cara mu ini sudah terlalu! Kau ingin merusak aturan, ya?” Tujuh atau delapan pedagang ikan mendesak para nelayan, dengan marah mendatangi Ye Hua, menatapnya dengan wajah garang dan penuh amarah. Salah satu pedagang bertubuh besar dan berwajah sangar berbicara dengan suara keras.